秦牧那番話，如洪鐘大呂，震得徐茂公心神激盪，久久不能平息。
將功臣及其後代，化為新的世家。
再用學府培養出的寒門新血，來制衡這些新貴。
好一個陽謀！
好一個釜底抽薪之計！
徐茂公雙目放光，他仿佛已經看到，一個嶄新的、中央集權達到頂峰的煌煌大世，即將在主公手中誕生！
「主公深謀遠慮，茂公……拜服！」
他對著秦牧，行了一個前所未有的大禮。
只是，他的心中仍有一絲疑慮。
「主公，大辦學府，打破世家壟斷，此乃萬世之功！只是……」
他沉吟道。
「萬事開頭難，想要將此事推行天下，恐怕會觸動無數人的利益，阻力之大，難以想像。」
「總要有人，去做這第一個吃螃蟹的人。」
秦牧的語氣淡然，卻蘊含著不容置疑的決心。
就在此時。
一道如同鬼魅般的身影，無聲無息地出現在了金鑾殿門口。
來人一身玄色飛魚服，腰佩繡春刀，面容籠罩在陰影之下，渾身上下都散發著一股令人心悸的陰冷氣息。
正是錦衣衛指揮使，青龍！
「主公。」
青龍單膝跪地，聲音沙啞，仿佛兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
「查到了。」
「王世充、劉武周、薛舉等殘黨正朝著隴西方向逃竄。」
「隴西？」
秦牧的嘴角，勾起一抹嗜血的冷笑。
「一群喪家之犬，還想去找隴西李閥求援麼？」
他語氣森冷，不帶一絲感情地說道。
「能活捉就活捉，要是活捉不了……」
「就地格殺，一個不留！」
「明白。」
青龍惜字如金地點了點頭，沒有任何多餘的表情。
他站起身，又從懷中掏出一份卷宗，呈了上來。
「主公，按您的吩咐，所有涉事世家的情報已經核對完畢。」
「只是……」
青龍罕見地停頓了一下。
「洛陽城中，有兩家在士族圈子裡的名聲，極為不俗。」
「這兩家的家主，都是當世有名的大儒。」
「所以……這……」
青龍的意思很明顯，殺了這些人，恐怕會在輿論上對主公極為不利。
然而，秦牧只是冷哼一聲，打斷了他的話。
「大儒？」
秦牧眼中閃過一絲濃濃的譏諷。
「本王連那五姓七望的隴西李氏都給連根拔起了，還會在乎區區兩個洛陽世家嗎？」
他的聲音陡然轉厲，殺氣騰騰！
「你，立刻派錦衣衛，協助存孝他們，把這名單上所有世家的府邸，都給本王圍起來！」
「記住！」
「把他們的家，給本王抄乾淨！」
「一個人，一個活口，都不許留！」
「屬下明白！」
青龍渾身一震，立刻領命。
他剛要轉身離去，秦牧冰冷的聲音再次響起。
「等一下。」
青龍的身形瞬間定住。
秦牧緩緩從王座上站起，那高大的身影，投下了令人窒息的陰影。
他一步步走下台階，身上那套玄黑色的王袍無風自動。
「本王……親自去。」
「本王倒想親眼看看，這群平日裡滿口仁義道德，背地裡卻幹著謀逆造反勾當的偽君子，在死亡面前，他們的嘴，到底還硬不硬！」
秦牧的眼中，閃爍著瘋狂而又冷酷的光芒。
他要用這些世家的頭顱，來鑄就自己登頂天下的階梯！
他要用洛陽城的血，來震懾整個大隋天下！
他要讓所有人都清清楚楚地明白！
從他秦牧崛起的那一刻起，這個帝國，世家說了算的時代，已經……一去不復返了！
不消片刻。
「鏗鏘！」
伴隨著一陣甲葉摩擦的清脆聲響，秦牧已然換上了一身猙獰的黑色戰甲，翻身上馬。
在他的身後，青龍與五百名最精銳的錦衣衛，如同一片沉默的死亡陰雲，緊隨其後。
馬蹄踏在洛陽的青石板路上，發出「噠噠」的清脆聲響，卻仿佛死神的鼓點，敲擊在每一個聽到這聲音的人心上。
很快，便停在了洛陽城東一座氣派非凡的府邸門前。
朱紅大門，鎏金牌匾，上書兩個龍飛鳳舞的大字——謝府！
「站住！爾等何人？可知此處是何地？」
府外的幾名家僕見狀，壯著膽子上前，滿臉兇狠地呵斥道。
然而，他們話音未落。
「放肆！」
青龍策馬上前，猛地一抽馬鞭，發出一聲炸響！
他那陰冷的目光掃過幾名家僕，厲聲喝道。
「此乃當今陛下親封，一品天策上將，鎮北王當面！」
「爾等區區賤奴，還不速速跪下迎接！」
鎮……鎮北王？！
那幾個家僕聽到這個名號，瞬間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，「噗通」一聲，齊齊跪倒在地，渾身抖得如同篩糠一般，連頭都不敢抬起！
「嘎吱——」
就在這時，謝府那沉重的朱紅大門緩緩打開。
一群衣著華貴的謝家嫡系，簇擁著一位鬚髮皆白，身穿儒袍的老者，快步走了出來。
為首的老者，年近六旬，面容清癯，雖身處絕境，卻不見絲毫慌亂，一雙眼睛裡反而透著一股看透世事的平靜。
他仿佛，早已預料到了這一幕的到來。
秦牧端坐於戰馬之上，居高臨下地看著他，聲音淡漠。
「你，就是謝家家主，謝清風？」
那老者，謝清風，抬起頭，深深地看了一眼馬背上那個如同神魔般威嚴的年輕王者。
下一刻，他毫不猶豫地撩起衣袍，對著秦牧的方向，直挺挺地跪了下去！
「草民謝清風，領謝家上下參見王爺！」
他身後，黑壓壓的謝家眾人見狀，哪裡還敢站著，盡皆跪倒在地，齊聲高呼。
「草民……參見王爺！」
秦牧面無表情，淡淡地開口。
「謝家主，想必，你已經知道本王的來意了吧？」
「草民……知道。」
謝清風的聲音帶著一絲無奈與苦澀，他重重地將頭磕在地上。
「罪證如山，草民無話可說。」
他抬起頭，眼中沒有怨恨，只有一絲深深的哀求。
「草民只求王爺……能否看在謝家從未主動為惡鄉里的份上，給我謝家，留一絲香火……」
「當初，我謝家若不從王世充，他便會屠我謝家滿門，我等……實屬無奈啊！」
秦牧聞言，心中沒有絲毫波瀾。
他這一路走來，殺的人早已不計其數，比這更悽慘的哀求，他不知道聽過多少回。
絕大部分的時候，他的心，都是冰涼的。
這種眼神，在他看來，一文不值。
然而，就在他準備下令之時。
青龍催馬上前，將一張剛剛匯總的密報遞了過來。
「主公，屬下剛剛查證。」
「王世充占據洛陽期間，確實曾以滅門為要挾，逼迫謝家、范家等數個家族站隊。謝家雖暗中資助，卻從未派族中子弟為其效力，反而多次開倉放糧，救濟城中百姓。」
「此家族風評，在洛陽世家之中，確實算得上是良善。」
秦牧接過密報，掃了一眼上面的記錄，點了點頭。
他再次看向地上跪著的謝清風，眼神中的殺意，竟是緩緩收斂了幾分。
「謝家，確實還不錯。」
秦牧的聲音依舊平淡，卻讓地上跪著的所有謝家人，都看到了一絲生的希望！
「本王，向來信奉有功則賞，有過則罰的道理。」
「你們謝家，平日裡行善積德，救濟百姓，此為功。」
「但暗通反賊，背叛朝廷，此為過！」
秦牧的話鋒一轉。
「這樣吧。」
「本王給你們謝家一個機會。」
「將謝家所有家財，盡數上繳充公。而後，遣散所有族人，百年之內，不得再以謝氏門閥自居。」
「若能做到，本王，便饒你們謝家不滅！」
秦牧確實是心軟了。
在這亂世之中，像謝家這般，對百姓還算不錯的世家大族，實在是太過罕見。
既然如此，法外開恩，放過這一家，又有何不可？
此言一出，謝清風整個人都愣住了。
他沒有因為要上繳所有家財而感到半分傷心，恰恰相反，一股劫後餘生的巨大狂喜，瞬間將他淹沒！
錢財沒了可以再賺！
可家族的血脈若是斷了，那就什麼都沒了！
「草民……草民……」
謝清風激動得語無倫次，他對著秦牧的方向，用盡全身力氣，重重地磕了三個響頭！
「砰！」
「砰！」
「砰！」
「草民謝清風，叩謝王爺不殺之恩！」
「王爺千歲！千歲！千千歲！」