車廂內驚呼四起，行李架上的包袋噼里啪啦往下掉。
巨大的慣性讓所有人猛地向前衝去，重重撞在前靠背。
震動持續了令人心驚的十幾秒，終於伴隨著一聲刺耳的摩擦聲和引擎熄火的悶響，徹底停了下來。
車子歪斜在公路邊緣。
「該死的！搞什麼鬼！」車廂中部，一個大鬍子男人揉著腦袋，惱怒地吼叫起來。
其他乘客也紛紛發出抱怨。
「見鬼，我的脖子扭了！」
「會不會開車啊？！嚇死人了！」
弗蘭克斯顧不上再和那對父母理論，第一時間緊緊抱住瑟瑟發抖的艾米麗。
他笨拙地拍著她的背，柔聲安慰，「不怕，艾米麗，爸爸在……車停了，沒事了……」
司機沒有回應任何質問。
他臉色鐵青，拉下手剎，解開安全帶，一言不發地跳下車，進行檢查。
時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。
引擎蓋下傳來零星的金屬敲擊聲。
車窗緊閉，午後的陽光毫無遮擋地炙烤著車廂。
空氣迅速變得滾燙，混合著汗味和淡淡的汽油味。
汗水順著每個人的鬢角往下淌。
幾個上了年紀的老人臉色通紅，呼吸急促，用手帕不停扇著風。
諾蘭也蔫了，不再作妖，只是靠在座椅上，大汗淋漓。
「太熱了！！」
一個身材精壯的平頭男人猛地站起來，聲音洪亮，「司機！開門！讓大家下車透透氣！」
「對！快點開門！」
「熱死了！」
引擎蓋後，司機動作停頓。
他抬頭看了看灼熱的太陽，又掃了一眼車廂里一張張汗涔涔的臉。
最終，他走回駕駛座，擰動鑰匙，按下開門按鈕。
嗤——
氣閥泄壓的聲音響起，車門打開，一股相對涼爽的空氣湧入，帶著松針和塵土的味道。
人們如蒙大赦，爭先恐後地涌下車。
「慢點，慢點，別擠！」平頭壯漢站在門口，維持著秩序。
弗蘭克斯抱起艾米麗，隨著人流走下滾燙的台階。
路邊的森林提供了遮陽的樹蔭。
人群三三兩兩地找地方坐下，拿出水瓶猛灌。
來到林中，諾蘭似乎又恢復了活力，他不知從哪裡折了一根木棍，開始搗地上的螞蟻窩。
看著驚慌失措的螞蟻，他臉上露出頑劣的笑容……
天色在不知不覺中悄然改變。
太陽西沉的速度似乎比預想的快，原本湛藍的天空染上了一層灰濛濛的鉛色。
林間的光線迅速變得昏暗。
不知何時，森林裡竟然瀰漫起一層薄薄的霧氣。
起初只是絲絲縷縷纏繞在樹幹間，很快便變得濃稠起來。
更糟糕的是，無數細小的蚊蟲仿佛憑空出現，嗡嗡作響，瘋狂襲擊著眾人。
「該死！有蚊子！」
「好癢……」
抱怨聲此起彼伏，混雜著拍擊聲。
艾米麗縮在弗蘭克斯懷裡，小手不斷在裸露的胳膊和小腿上抓撓，白皙的皮膚上很快鼓起好幾個紅腫的包。
女孩喉嚨里發出難受的嗚咽。
弗蘭克斯心疼極了，雙手徒勞地在她周圍揮舞，試圖驅趕那些無孔不入的嗜血飛蟲。
……
大約一小時後，司機走了過來，臉上沾著油污，疲憊的聲音透著無奈：
「很抱歉，先生們女士們。問題比較麻煩，修不好了。
「我已經用電話呼叫了救援隊，但他們從最近的鎮上趕過來，最快也要六個小時，具體什麼時候能到……我也不確定。」
希望落空。
人群中爆發出一陣壓抑的嘆息和低聲的咒罵，焦慮無聲地蔓延開來。
「嘿！你們看那邊！好像有一座小鎮。」
一直擺弄著照相機的年輕小哥，突然指向遠處半山腰，發出驚呼。
所有人的目光瞬間順著他指的方向聚焦過去。
果然！
在山腰處，一片昏黃的光點隱約可見，透過漸濃的夜色和霧氣，勾勒出一座小鎮的輪廓。
「我去那座小鎮看看吧，說不定能找到人幫忙！」有人立刻提議。
「對！總比在這荒郊野外餵蚊子強！」
提議迅速得到了幾乎所有人的響應。
只有艾米麗，死死抓住父親的手，小腦袋用力搖著。
清澈的大眼睛裡盛滿了恐懼，直直盯著半山腰的燈光，喉嚨里發出急促的「嗬嗬」聲。
另一隻小手，緊緊攥著那張黑紅交錯的詭異畫紙。
弗蘭克斯低頭看著女兒異常的反應，卻沒放在心上，只當她是受了驚嚇又怕生。
「別怕，艾米麗，有爸爸在。我們去鎮上休息，就不用被蚊子咬了。」
司機選擇留在車旁等待救援隊，以防萬一。
眾人紛紛背起行李，沿著公路旁的陡坡，向著半山腰的燈光走去。
濃霧像灰濛濛的紗幔，無聲地纏繞上來，漸漸吞沒了他們的身影，只留下凌亂的腳步聲和壓抑的交談聲在林間迴蕩。
艾米麗被父親抱在懷裡，身體僵硬，死死盯著越來越近的霧中小鎮。
……
大約三個小時後，眾人抵達小鎮。
霧氣愈發濃郁，腳下道路變得模糊不清，先前惱人的蚊蟲嗡鳴徹底消失，四周死寂得可怕。
明明是炎炎夏夜，一股滲入骨髓的寒意卻悄然爬上脊背，讓人直起雞皮疙瘩。
街道兩旁，昏黃的路燈在濃霧中暈開一圈圈模糊的光暈，非但不能帶來溫暖，反倒像懸浮在空中的鬼眼，冷冷注視著他們。
「這裡……怎麼家家都關著門啊？」
一個中年女人忍不住出聲，聲音在濃霧中顯得格外單薄。
旁邊的年輕男人掏出手機，屏幕的光照亮了他略顯蒼白的臉：
「都……都晚上十一點了，鄉下地方，估計都睡了吧……」
話雖如此，但那股盤踞在眾人心頭的不安感卻如同陰霾，揮之不去，反而愈發沉重。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的焦躁……
「先找個旅館吧。」
平頭壯漢的聲音在霧氣中迴蕩，「大家也都很累了，好好休息一晚，有什麼事情明天再說。」
疲憊不堪的乘客們立刻附和，紛紛點頭。
連續三個小時的山路讓眾人筋疲力盡，只想洗個熱水澡，好好睡一覺……