雷霆號煙囪噴出的濃黑煤煙在海面上拖出筆直的軌跡，輪機艙里八台三脹式蒸汽輪機全功率運轉的轟鳴聲震得甲板都在微微顫動。
李易站在艦橋指揮室，左手按著檀木海圖桌邊緣泛白的指節透著力道，右手捏著剛剛譯出的電報紙——蘇定方從長安發來的第二封密報只有八個字：「玄武門閉，宮禁森嚴。」
窗外是快速倒退的閩浙海岸線，近海漁船上那些仰頭張望的漁民面孔模糊成一片黯淡的色塊。
李易收回目光，將電報紙湊到銅質煤油燈罩旁點燃，看火舌吞沒字跡時才開口：「裴將軍，距成山頭還有多遠？」
左臂還纏著繃帶的裴行儉立即躬身：「啟稟殿下，按當前二十四節航速，明日寅時三刻可抵達膠州灣外海。但……」
這位歷經高句麗、吐蕃滅國戰的老將猶豫一瞬，「廣州水師提督吳守誠雖暫時退去，其麾下六艦仍在三十里外尾隨。若逆黨改裝艦隊真從成山頭登陸，我等僅雷霆號一艘巡洋艦，恐難以同時應對海陸兩面之敵。」
「誰說要硬碰了？」李易從懷中取出那枚鎏金懷表——表蓋內側蝕刻的微縮星圖在燈光下泛著冷光，「傳令輪機艙，兩時辰後開始交替關閉半數鍋爐，讓航速逐步降至十六節。同時給廣州電報局發報，就說本太孫輻射病發作昏迷，急需入港醫治。」
「殿下不可！」一直沉默侍立在艙門處的蘇定方猛地抬頭，這位玄甲軍出身、在雪梨灣親手格殺三名拂菻聖殿騎士的老將眼眶發紅，「此去成山頭海域水文複雜，逆黨若真在那裡設伏……」
「他們要的就是我急。」李易打斷他的話，手指在海圖上膠州灣的位置輕輕一點，「五姓七望布局十年，等的就是皇爺爺毒發、我遠在南海的這個時間窗口。但你們想過沒有——他們既要控制長安宮禁，又要調動改裝艦隊北上，還要在各道府州縣同時發動，哪來那麼多兵力？」
指揮室里驟然安靜，只有艦體破浪的嘩嘩聲透過鋼製艙壁隱約傳來。
李易轉身看向牆上那幅用不同色線標註的《大唐疆域全圖》，從腰間解下一枚黃銅鑰匙，打開海圖桌下方帶密碼鎖的鐵櫃。
櫃中整整齊齊碼放著用油紙封裝的文件袋，最上面一份的封皮上用硃砂寫著「天策三年密檔：河東鹽鐵轉運使崔琰貪墨案查抄實錄」。
「天策三年。」李易抽出那份足足三指厚的卷宗，紙張邊緣已經泛黃，「那時我剛向皇爺爺獻上蒸汽機圖紙不過半年，工部那些出身世家的官員表面上讚頌『天工神物』，背地裡卻聯合河東崔氏，在太原鐵礦的焦炭採購帳目上做手腳——他們以為我不懂帳目，卻不知道......」
他頓了頓，「卻不知道格物院新制的機械式計算器，一個時辰就能核完三年的流水。」
裴行儉與蘇定方對視一眼，兩人都是當年那場震驚朝野的大案的親歷者。
崔琰被抄家問斬，牽連河東道七州十九縣的官員，最終卻只查到三百萬兩白銀的虧空——而據事後格物院審計司的覆核，實際貪墨數額至少兩千萬兩。
「那消失的一千七百萬兩去了哪裡？」李易翻開卷宗某一頁，上面是用蠅頭小楷記錄的銀錢流向，「一部分通過錢莊洗成黃金，存進了拂菻人在威尼斯開設的聖殿銀行。另一部分……」
他的手指停在幾行被硃砂圈出的文字上，「化整為零，以『義莊捐輸』『宗族修繕』的名義，流回了五姓七望在各道的田莊、礦場、船隊。」
「養私兵。」李易合上卷宗，聲音冷得像薩武海深冬的海水，「天授六年隴西軍械局失竊的，可不只是五千四百斤天工甲特種鋼。同期失蹤的還有三百支試驗型連發步槍、十二門七十五毫米野戰炮、以及……」他從櫃中又抽出一份較新的文件，「去年格物院兵器司上報『因試射報廢』的四十架馬克沁機槍。」
裴行儉的臉色徹底變了。
作為在雪梨灣戰役中親眼見過馬克沁機槍掃射威力的將領，他太清楚四十架機槍在近距離野戰中意味著什麼——那足以在半個時辰內殲滅一個整編衛的騎兵。
「但他們犯了個錯誤。」李易將兩份文件並排攤開，「貪心太大，戰線太長。既要控制長安，又想截殺我於海上，還要在各道同時起事奪權——五姓七望看似同氣連枝，實則各家都有算盤。滎陽鄭氏要的是海貿壟斷，太原王氏圖的是軍權，清河崔氏盯著鹽鐵專賣，范陽盧氏想恢復科舉前的九品中正制……」
他走到舷窗前，望著遠處海平面上已經開始泛起的暮色：「所以他們必須找一個能同時滿足所有人野心的方案。這個方案就是——」李易轉身，一字一頓道，「扶植一個傀儡皇帝，挾天子以令諸侯，再以『清君側』之名除掉我和格物院，最後瓜分新政成果。」
「所以成山頭的登陸艦隊是幌子？」裴行儉反應過來，「他們真正的殺招在長安？」
「是，也不是。」李易走回海圖桌，手指從膠州灣一路向西划過山東半島，「如果我是逆黨謀主，我會這樣做：第一，在長安發動宮變控制皇爺爺，對外宣稱陛下病重需靜養，由『忠心老臣』暫理朝政。第二，派一支改裝艦隊佯攻成山頭，逼我率雷霆號北上救援。第三……」
他的指尖停在黃河入海口的位置：「在這裡，安排真正的精銳私兵登陸。為什麼？因為從黃河口逆流而上，經運河可直抵洛陽。而洛陽有什麼？」
李易看向兩位將領，「有去年剛竣工的天下第一電報總局，有連接關中、河東、河北三道的主幹鐵路樞紐，還有——」他頓了頓，「格物院設在邙山的第二兵器試驗場。」
蘇定方拳頭攥得嘎吱作響：「他們想奪電報局控輿論，占鐵路運兵運糧，再拿下兵器試驗場獲得最新裝備……可殿下，這些逆黨私兵哪來的膽量攻打朝廷要害？就算一時得手，各道府駐軍難道會坐視不理？」
「如果同時有『聖旨』呢？」李易從懷中取出一卷明黃色的絹帛——那是離京前太宗皇帝親賜的空白密詔，原本用於緊急時調動邊軍，此刻絹帛右下角已蓋上了皇太孫金印，「你們說，如果逆黨手中也有一份蓋著傳國玉璽的『密詔』，內容是『皇太孫李易勾結拂菻、欲行篡逆，著各道兵馬勤王平亂』……」
裴行儉踉蹌後退半步，撞在海圖桌上發出沉悶的響聲。
這位在戰場上被拂菻開花彈炸斷兩根肋骨都沒哼一聲的老將，此刻臉上血色盡失。
「殿……殿下如何得知？」蘇定方的聲音在發顫。
李易沒有直接回答。
他走到指揮室角落那台半人高的電報機旁。
「天授十一年，皇爺爺五十壽辰。」李易伸手撫過電台冰冷的鑄鐵外殼，「我獻上的壽禮之一，是格物院新制的『千機鎖』——一種用於重要文書封印的機械密碼鎖。當時皇爺爺很高興，命內侍省將所有空白詔書、兵符、關防都換用此鎖。」
他轉過身：「但很少有人知道，每一把千機鎖在出廠時，都會在核心齒輪組上刻一組肉眼不可見的微雕編碼。這些編碼對應鎖具的序列號、鑄造日期、甚至……」李易從懷中取出一枚黃銅單片眼鏡卡在右眼，「經手工匠的工號。」
裴行儉猛然想起什麼：「殿下是說，可以通過查驗逆黨所用詔書上的鎖具編碼，反向追查——」
「查不到。」李易摘下單片眼鏡，「因為天授十二年三月，內侍省呈報丟失了三把千機鎖。盜竊者手段高明，未觸發任何機關，現場只留下一縷帶有奇楠香氣的絲線。當時刑部查了三個月無果，最後以『保管不慎』結了案。」
蘇定方皺眉：「奇楠香……這是嶺南道貢品，長安城中能用此香者非富即貴。」
「不止。」李易走回鐵櫃前，從最底層抽出一份薄薄的卷宗，「我讓格物院化學司分析了那縷絲線的殘留物——除了奇楠香，還有紅珊瑚粉末、波斯玫瑰精油、以及微量的砒霜。」
裴行儉一怔：「砒霜？」
「長期接觸砒霜的人，衣物上會沾染微量粉塵。」李易翻開卷宗某頁，上面是工筆繪製的長安城坊圖，其中皇城東南角的興慶宮區域被硃砂標紅，「而天授十二年前後，長安城中需要長期服用含砒霜藥物的地方只有一個——興慶宮西側的丹房。那裡住著誰，兩位將軍應該清楚。」
蘇定方瞳孔驟縮：「淮南長公主？！」
「準確說，是我那位痴迷煉丹修仙的姑祖母。」李易合上卷宗，「她自然不會親自去偷千機鎖。但她的丹房管事太監，姓鄭，滎陽鄭氏偏支子弟，天授十三年『暴病身亡』。而接替他職務的新管事……」李易頓了頓，「是太原王氏送進宮的『煉丹童子』。」
指揮室里死一般寂靜。
舷窗外，夕陽已經沉入海平線以下，深紫色的暮靄籠罩海面，只有雷霆號艦艏劈開的浪花在黑暗中泛著磷光般的微光。
「所以殿下早就知道他們會用偽造詔書這一招。」裴行儉的聲音乾澀，「那為何不提前……」
「提前揭穿？然後呢？」李易搖頭，「五姓七望紮根大唐兩百餘年，門生故吏遍天下。沒有確鑿的謀逆鐵證，光憑几把失竊的鎖具、一縷帶毒的絲線，動不了他們的根基。他們反而會反咬一口，說格物院栽贓陷害，說我要剷除忠良、獨攬大權。」
他走到艙壁懸掛的銅鐘前——這是雪梨灣戰役後拂菻聖喬治號旗艦上繳獲的戰利品，鐘面刻著拉丁文的聖殿騎士團箴言。
李易伸手輕撫冰冷的青銅紋路：「皇爺爺教過我一個道理：打蛇要打七寸，除草要除根。我要等的，就是他們自己把所有的底牌都亮出來，把所有的勢力都暴露在陽光下。」
「然後一網打盡。」蘇定方喃喃道。
「所以現在，」李易轉身，目光如炬，「傳我命令：第一，立即給琉球電報站發報，啟用『青龍』密碼，命駐琉球第七水師支隊於明日丑時前抵達長江口待命，但要懸掛商船旗、偽裝成南洋貿易船隊。第二，給登州衛發電，就說皇太孫艦隊遭海盜襲擊受損，需緊急入港維修，讓他們開放所有船塢、準備好維修物資——做戲要做全套。第三……」
他從懷中取出一枚玄鐵令牌，令牌正面浮雕著張牙舞爪的蟠龍，背面是「如朕親臨」四個陰刻篆字。
這是離京前太宗皇帝私下賜予的天策符，可調動大唐境內所有隸屬天策府的秘密力量。
「蘇將軍。」李易將令牌遞出，「你乘交通艇秘密離艦，帶上這枚天策符，走海路在萊州灣登陸。那裡有格物院三年前設的地下電報站，你用天策符調取『玄武計劃』全部檔案，然後走驛道晝夜兼程趕往洛陽。」
蘇定方單膝跪地雙手接過令牌，入手沉甸甸的寒意直透掌心：「末將領命！但不知『玄武計劃』是……」
「三年前，我察覺到五姓七望可能狗急跳牆時，就讓格物院情報司開始布局。」李易壓低聲音，「我們在洛陽電報總局、邙山兵器試驗場、以及黃河漕運碼頭等十七處要害，都安插了偽裝成工匠、驛卒、帳房先生的情報員。他們手中各有半枚特製銅錢作為信物，見天策符與另外半枚銅錢吻合，便會聽從調遣。」
他從鐵櫃暗格里取出一個鹿皮袋，倒出十七枚被整齊切割成半片的開元通寶——每一枚斷口都打磨得光滑如鏡，在燈光下泛著金銅特有的暖色。
「你的任務有三。」李易將半枚銅錢遞給蘇定方，「其一，抵達洛陽後，立即聯絡所有情報員，掌控電報總局、切斷逆黨對外通訊。其二，調集邙山試驗場的警衛和工匠，武裝起來死守兵器庫——那裡有格物院最新研製的三十門一百零五毫米榴彈炮，絕不能落入逆黨之手。其三……」
李易頓了頓，從懷中取出一封火漆密封的信：「如果局勢危急到無法挽回，打開這封信，按信中指令行事。」
蘇定方鄭重接過，觸手感覺信封內除了信紙還有硬物。他抬頭看向李易，這位年僅二十二歲的皇太孫臉上沒有絲毫這個年紀該有的稚氣，只有歷經薩武海生死決戰後的、刀鋒般的冷峻。
「末將……」蘇定方喉頭滾動，「定不負殿下所託！」
「記住，」李易扶他起身，「逆黨在洛陽的負責人，很可能是范陽盧氏的家主盧承慶。此人表面是禮部侍郎，實則掌管盧氏遍布河北道的私鹽網絡，麾下有一支三百人的『鹽丁』武裝，皆配備連發步槍。你到洛陽後，第一件事就是查清他的藏身之處——情報司懷疑，盧氏在洛陽城南的香山寺有地下據點。」
「香山寺？」裴行儉皺眉，「那不是皇家寺院嗎？天授八年陛下還曾親自題匾……」
「最危險的地方最安全。」李易冷笑，「而且盧承慶的嫡長女，三年前『病故』的那個，實際是削髮為尼進了香山寺帶髮修行——這是格物院情報司三個月前才核實的情報。」
蘇定方將令牌、銅錢、密信仔細貼身收好，抱拳道：「殿下保重！末將此去，最多五日必有消息！」
「不，」李易搖頭，「無論成敗，十日內都不要主動聯繫。逆黨既然敢動手，必定會監控所有電報線路。你到洛陽後改用信鴿——格物院在香山寺後山的鴿舍里，養著三隻訓練好的紅血藍眼鴿，那是前年拂菻使團『進貢』的異種，日飛八百里不在話下。」
蘇定方重重點頭，不再多言，轉身大步走出指揮室。厚重的柚木艙門開合間，灌入一股帶著咸腥味的海風。
裴行儉望著重新閉合的艙門，沉默良久才道：「殿下讓蘇將軍獨闖洛陽，是否太過兇險？不如讓末將率一隊玄甲軍……」
「裴將軍，」李易打斷他，走到舷窗前望著漆黑的海面，「你覺得此刻長安城中，那些逆黨最怕什麼？」
裴行儉思索片刻：「最怕……殿下率雷霆號殺回長安？」
「錯了。」李易轉身，燈光在他臉上投下明暗交錯的光影，「他們最怕的，是我按兵不動。因為他們的所有計劃，都建立在一個前提上——我會因為擔憂皇爺爺的安危，不顧一切地趕回長安。只要我入了關中，就成了瓮中之鱉。」
他走回海圖桌，手指重重點在黃河入海口的位置：「所以我偏不回去。我要在這裡，把他們的登陸精銳全殲在灘頭。我要讓五姓七望知道——他們自以為天衣無縫的謀劃，從一開始就被我看穿了。」
裴行儉看著海圖上那道從膠州灣蜿蜒向西的航線標記，突然明白了什麼：「殿下故意放慢航速，說要入登州港維修，都是為了……」
「引蛇出洞。」李易從桌下暗格里抽出一卷用油布包裹的海圖——這是格物院水文司耗時五年勘測繪製的《渤海黃海海底地形詳圖》，上面用不同色線標註著洋流、暗礁、水深，以及十幾個用硃砂圈出的坐標點。
「登州衛指揮使王孝傑，是太原王氏嫡系子弟。」李易的手指在登州港的位置畫了個圈，「如果逆黨真要在此設伏，王孝傑一定會『積極配合』。而登州港外二十里處的長山列島海域……」他的指尖移到那片星羅棋布的島嶼群，「水深不足十丈，暗礁密布，是絕佳的伏擊地點。」
裴行儉倒吸一口涼氣：「殿下是要……」
「將計就計。」李易展開另一份文件，上面是密密麻麻的艦船參數表，「你以為雷霆號為何要在薩武海戰後匆匆返航？除了皇爺爺病重，更因為格物院在一個月前，剛剛完成了對雷霆號的第二次現代化改裝。」
他指著參數表中的幾行字：「加裝了兩座雙聯裝七十六毫米高平兩用副炮，用於防空和反小型艦艇。更換了新型火控系統，主炮命中率提升四成。最重要的是……」李易抬頭，眼中閃過一絲寒光，「輪機艙下層的彈藥庫隔壁，多了一個密封艙。裡面裝著十二枚格物院兵器司最新研製的『蛟龍-Ⅲ型』熱動力魚雷。」
裴行儉徹底怔住。
作為南洋水師高級將領，他太清楚熱動力魚雷意味著什麼——相比目前各國海軍普遍使用的壓縮空氣魚雷，熱動力魚雷航速更快、射程更遠、威力更大。
但這項技術連拂菻都還在試驗階段，格物院竟然已經……
「薩武海戰中，拂菻聖米迦勒號用的電動魚雷給了我們啟發。」李易仿佛看出他的疑惑。