城西工地。
喧囂未曾停歇。
民夫們的熱情被徹底點燃，砸石頭的號子聲一聲高過一聲。
匠人們則圍著那幾座新窯，如同信徒瞻仰神跡，七嘴八舌地討論著風口火道的奧妙。
每一個人臉上都帶著一種亢奮的紅光。
他們正在親手創造一個前所未有的東西。
趙員外郎覺的自己像一具行屍走肉。
他癱在馬車角落，車簾的縫隙外，那堵灰色的高牆，如同一座墓碑，宣告著他官宦生涯的終結。
他甚至不敢去想嶺南的瘴氣與蛇蟲。
就在這時，地面開始輕微震動。
遠處，黃塵滾滾，馬蹄聲密集如雨。
「怎麼回事？」
「是官兵嗎？」
工地上的人們停下了手中的活計，疑惑地望向遠方。
一面明黃色的龍旗，率先衝出煙塵，在寒風中獵獵作響。
緊隨其後的，是身著明光鎧，手持長戟的金吾衛騎兵。
鐵甲森森，寒光閃爍。
一股肅殺之氣，瞬間籠罩了整個工地。
「是……是陛下！」
不知是誰，發出了一聲變了調的尖叫。
「轟。」
整個工地炸了。
剛才還熱火朝天的上千人，此刻像是被施了定身法，然後又被無形的大手狠狠按在地上。
「噗通，噗通。」
無論是民夫還是匠人，全都丟下工具，手腳並用地跪伏下去，頭顱緊緊貼著冰冷的地面，連大氣都不敢喘。
天子親臨。
這是他們做夢都不敢想的場景。
趙員外郎連滾帶爬地滾下馬車，整個人五體投地，恨不得把臉都埋進土裡。
恐懼，淹沒了他所有的感官。
林墨站在牆邊，是唯一還站著的人。
宋三在他身後，緊張地扯了扯他的衣角，示意他跪下。
林墨拍了拍他的手，示意無妨。
他整理了一下自己的衣袍，朝著龍旗的方向，躬身行了一禮。
不卑不亢。
馬蹄聲在工地前停下。
不等內侍放下腳凳，李世民已經一把推開車門，從車轅上跳了下來。
他腳下穿著的雲頭履，甚至踩進了一灘泥水裡。
但他毫不在意。
他沒有看跪了一地的官員與民夫。
他的全部心神，都被眼前那道三丈高，十丈長的灰色高牆所吸引。
渾然一體，氣勢雄渾。
它就那樣沉默地矗立著，帶著一種超越這個時代的冷硬與強大。
「好，好牆。」
李世民喃喃自語。
他快步走到牆下，伸出手，用掌心撫摸著那冰冷堅硬的牆面。
觸感平滑，卻又帶著一種石質的粗糲。
跟奏報里描述的一模一樣。
不，比奏報里描述的，更具衝擊力。
房玄齡與長孫無忌跟在他的身後，兩人臉上的神情，是同樣的震撼。
親眼所見，遠比聽聞更加顛覆認知。
「林墨。」
李世民頭也不回地喊道。
「臣在。」
林墨走上前，再次躬身。
李世民轉過身，終於正眼看向這個年輕人。
清瘦，乾淨，眼神平靜。
面對天子，面對這潑天的陣仗，他沒有絲毫的惶恐與畏懼。
李世民很欣賞這種鎮定。
「此物，是你所造？」
李世民指著高牆。
「回陛下，是臣根據古法改良，僥倖而成。」
林墨沒有居功。
「古法？」
李世民挑了挑眉。「朕讀遍天下藏書，可從未見過如此築牆之法。」
「臣稱之為，水泥。」
「水泥？」
李世民咀嚼著這個新奇的詞語。
「取石灰石、黏土，依特定配比，高溫煅燒，再精細研磨而成。兌水和沙石，便可凝結如石，堅不可摧。」
林墨的解釋，簡單明了。
他知道，跟這位千古一帝，不需要講太多虛的。
李世民點了點頭。
他看到了不遠處那把被丟在地上的鐵錘。
「拿來。」
一個金吾衛立刻上前，將鐵錘呈上。
李世民單手接過，掂了掂。
他後退兩步，深吸一口氣，腰腹發力，雙臂肌肉賁張，用盡全身力氣，將鐵錘狠狠砸向牆面。
「鐺！」
一聲巨響，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
李世民只覺得一股恐怖的反震之力傳來，鐵錘脫手飛出，在地上砸出一個深坑。
他的虎口，被震裂了，滲出絲絲血跡。
而那堅固的牆面上，只多了一個微不足道的白色印記。
死寂。
整個工地，落針可聞。
所有人都被這一幕，震得魂飛魄散。
那可是皇帝。
是親手打下這片大好江山的馬上天子。
他全力一擊，竟然連在這牆上留下一道像樣的痕跡都做不到。
這哪裡是牆。
這分明是神仙造下的天塹。
「哈哈……哈哈哈哈！」
李世民甩了甩髮麻的手，不怒反笑。
他笑得酣暢淋漓，胸中的萬千豪情，盡數迸發。
「好一個水泥！」
「好一個堅不可摧！」
他猛地轉身，指著跪在地上的趙員外郎。
「你，就是那個說林墨胡鬧，說這牆是爛泥的趙員外郎？」
趙員外郎渾身劇烈地顫抖，抖得像是風中的篩子。
「臣……臣有罪……臣有眼無珠……」
他磕著頭，額頭很快就見了血。
「有眼無珠？」
李世民冷笑一聲。
「朕看你是豬油蒙了心。」
「此等國之重器，在你口中，竟成了兒戲。若非林墨力爭，朕險些就信了你們這群蠹蟲的鬼話。」
「來人。」
「在。」
「把他身上的官服給朕扒了，丟去嶺南。朕要他親手用這水泥，為大唐，修出一條通往天涯海角的路。」
「修不完，就死在那。」
幾名金吾衛如狼似虎地撲了上去，三下五除二就扒下了趙員外郎的官袍，拖著他那具癱軟如泥的身體，直接拖走。
悽厲的哀嚎聲，漸行漸遠。
工地上，所有跪伏的官員，身體都向下矮了三分。
殺雞儆猴。
皇帝的手段，直接，凌厲。
李世民處理完趙員外郎，心情舒暢了不少。
他看向林墨，臉上的表情溫和了許多。
「林墨聽封。」
林墨單膝跪地。
「擢升國子監司業林墨，為將作監少監，總領水泥營造諸事。」
「加封，興唐縣侯，食邑五百戶。」
「賜金千兩，綢緞百匹。」
「朕的旨意，即刻生效。」
將作監少監。
興唐縣侯。
旨意出口，即刻生效。
這已經不是破格提拔了，這簡直是一步登天。
長孫無忌的嘴唇動了動，但終究沒有說出勸諫的話。
他知道，此刻的陛下，誰也勸不住。
而且，他也覺得，這份封賞，值。
「臣，謝陛下隆恩。」
林墨的聲音，依舊平穩。
李世民扶起他。
「不必多禮。」
「朕問你，此物，產量如何？造價如何？」
這才是他最關心的問題。
「回陛下，只要人手足夠，石料充足，產量上不封頂。至於造價，遠低於青磚。」
林墨的話，讓李世民的呼吸都急促了三分。
產量上不封頂。
造價低於青磚。
這八個字，在他腦中，掀起了滔天巨浪。
這意味著什麼？
這意味著，大唐的邊防，可以在短時間內，全部換成這種堅不可摧的堡壘。
這意味著，貫通南北的馳道，不再是夢想。
「朕，要你一個月內，將這條路，從城西，修到朱雀門下。」
李世民指著工地的另一頭，聲音裡帶著不容置喙的決斷。
「朕要讓全長安的百姓，全天下的世家，都看看，朕的水泥路，是何等模樣。」
「人，朕給你。金吾衛聽你調遣，維持秩序。」
「錢，朕也給你。內帑為你敞開。」
「你，能不能做到？」
李世民的眼睛，緊緊盯著林墨。
「臣，定不負陛下所託。」
林墨沒有絲毫猶豫。
他的心中，同樣有一團火在燃燒。
用一個世紀的代差，去碾壓一個時代。
這種感覺，太頂了。