第二天上午。
井上澤帶著櫻島憐來到了柳生家。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香味。
「打擾了。」井上澤說。
柳生夢已經在玄關等著他們。
「你們來了。」她看向櫻島憐，露出溫柔的笑容，「小憐，不要緊張。我爸爸人很好的。」
櫻島憐點點頭，表情依然平靜。
「我不緊張。」她說。
但井上澤能感覺到，她握著兔子玩偶的手微微收緊了。
柳生夢帶著他們穿過走廊，來到一間和室。
房間裡布置得很簡單——榻榻米、矮桌、茶具，還有牆上掛著的一幅水墨畫。
窗邊掛著風鈴，在微風中發出清脆的聲響。
柳生父親已經坐在房間中央，面前擺著一個香爐，青煙裊裊升起。
「來了。」他睜開眼睛，看向三人，「坐吧。」
井上澤和櫻島憐在他對面跪坐下來。
柳生夢則坐在父親旁邊。
「這位就是櫻島憐嗎？」柳生父親看著櫻島憐。
「是的。」井上澤說。
「小姑娘，不用害怕。」柳生父親的語氣很溫和，「我只是需要檢查一下你的身體狀況。」
「好。」櫻島憐平靜地回答。
柳生父親從袖子裡取出幾枚銅錢和一串佛珠。
「閉上眼睛，放輕鬆。」他說。
櫻島憐照做了。
房間裡一片寂靜。
柳生父親將佛珠握在手中，開始默念咒文。
他的聲音很輕，像是在吟誦古老的詩歌。
香爐里的青煙開始變化，形成奇異的形狀——有時像鳥，有時像花，有時又像是某種複雜的符文。
井上澤看著這一幕，心中有些緊張。
柳生夢握住他的手，給予無聲的安慰。
時間一分一秒地過去。
風鈴的聲音在空氣中迴蕩，配合著咒文的節奏，營造出一種神秘而莊嚴的氛圍。
大約過了五分鐘。
柳生父親突然停止了念誦。
他睜開眼睛，看向櫻島憐的眼神變得極其複雜。
「可以睜眼了。」他說。
櫻島憐睜開眼睛，平靜地看著他。
房間裡的氣氛變得凝重。
「怎麼樣？」井上澤忍不住問。
柳生父親沉默了片刻，然後搖了搖頭。
「這孩子身上……沒有詛咒。」
「什麼？」井上澤愣住了，「那之前您說的……」
「我說她身上有問題，這沒錯。」柳生父親的臉色變得更加凝重，「但那不是詛咒。」
「那是什麼？」
「是……」柳生父親看著櫻島憐，眼中閃過一絲憐憫，「她的靈魂，是殘破的。」
空氣仿佛凝固了。
「靈魂……殘破？」柳生夢不敢相信地重複著這幾個字。
「對。」柳生父親點頭，「詛咒是外來的、附著在靈魂上的污穢。可以通過儀式清除。」
「但這孩子不同。」他的語氣變得沉重，「她的問題源於靈魂本身。」
他站起來，走到窗邊，看著外面的庭院。
「人的靈魂，就像一個完整的容器。」他緩緩說道，「它承載著我們的記憶、情感、意志……所有讓我們成為『人』的東西。」
「而這孩子的靈魂……」他轉過身，看著櫻島憐，「就像一個破碎的瓷器。」
「雖然還維持著形體，但上面布滿了裂痕。」
「有些部分甚至已經完全缺失了。」
井上澤想起櫻島憐的過去：被當成實驗體，被訓練成殺手，被當成工具使用……
「這種情況……是怎麼造成的？」
「有幾種可能。」柳生父親說，「可能是在誕生之初，靈魂就沒有完全成形。」
「也可能是在成長過程中，遭受了無法想像的創傷，導致靈魂破碎。」
「還有一種可能……」他的眼神變得銳利，「是被人為地剝離了某些部分。」
「人為剝離？」柳生夢驚呼。
「對。」柳生父親點頭，「某些邪惡的術士，會通過特殊的儀式，強行剝離人的情感、記憶，甚至人格。」
「這種行為極其殘忍，會給靈魂造成永久性的傷害。」
井上澤的拳頭緊緊握住。
那些把櫻島憐當成工具的人……
到底對她做了什麼？
「所以……」他強迫自己冷靜下來，「小憐無法感知情感，是因為靈魂殘破？」
「準確來說，是她靈魂中負責情感的部分受損了。」柳生父親解釋道，「就像身體受傷會失去某些功能一樣。」
「她不是不想感受情感，而是……無法感受。」
櫻島憐坐在那裡，安靜地聽著。
她的表情沒有任何變化。
就好像他們在討論的不是她自己，而是某個陌生人。
「那……」井上澤的聲音有些顫抖，「有辦法治療嗎？」
柳生父親沉默了很久。
「老實說，」他最終開口，語氣中帶著無奈，「我無能為力。」
「什麼？」
「陰陽術可以驅除外邪，可以調和氣運，可以淨化污穢。」柳生父親說，「但無法修補破碎的靈魂。」
「這已經超出了人力所能干預的範疇。」
井上澤的心一點點沉了下去。
難道……就沒有任何辦法了嗎？
「不過……」柳生父親話鋒一轉，「也不是完全沒有希望。」
「什麼意思？」
「靈魂具有自我修復的能力。」柳生父親說，「雖然極其緩慢，但確實存在。」
他走回榻榻米前坐下，看著三人。
「人的靈魂，是有生命力的。」他認真地說，「就像身體的傷口會慢慢癒合，靈魂的裂痕也會慢慢修復。」
「但這個過程需要時間……很長很長的時間。」
「可能是幾年，可能是幾十年。」
「而且，」他強調道，「必須有合適的『養料』，身體受傷需要營養，靈魂受損也需要滋養，而滋養靈魂的，就是——情感。」
他看向井上澤和柳生夢。
「你們需要持續不斷地給予她正面的情感刺激。」
「關心、陪伴、快樂、溫暖……」
「這些情感，就像是黏合碎片的膠水。」
「在漫長的時間裡，它們會慢慢地將破碎的靈魂重新粘合起來。」
「也就是說……」井上澤緩緩開口，「只要我們一直陪在她身邊，一直給她溫暖和關愛……」
「她總有一天能恢復？」
「理論上是這樣，但我必須提醒你們，這不是一條容易的路。靈魂的修復非常緩慢，可能要幾年才能看到一點點進步。」
「而且，」他的語氣變得嚴肅，「一旦中斷，或者受到負面情感的衝擊，進度可能會倒退。這需要極大的耐心和毅力。」
井上澤和柳生夢對視一眼。
「我們明白。」井上澤堅定地說，「不管多久，我們都會陪著她。」
柳生夢也點頭，「小憐是我們的夥伴，也是我們的家人。」
柳生父親看著他們，眼中閃過一絲欣慰。
「很好。」他說，「有你們這樣的朋友，是這孩子的福氣。」
他轉向櫻島憐。
「小姑娘，」他溫和地說，「你聽懂了嗎？」
櫻島憐點點頭。
「我……靈魂破碎了。」她平靜地重複，「所以無法感受情感。」
「對。」
「那……」她歪著頭，「我會一直這樣嗎？」
「不會。」柳生父親說，「只要有這兩個人陪著你，你總有一天會恢復的。」
櫻島憐看向井上澤和柳生夢。
「一直……陪著我？」
「對。」井上澤走過去，摸了摸她的頭，「我們會一直在。」
櫻島憐沉默了片刻。
「謝謝。」她最終說。
雖然聲音依然平淡，但井上澤感覺到，這兩個字里，似乎多了一點點什麼。
離開柳生家後，井上澤和櫻島憐走在回家的路上。
「井上哥哥，其實我一直想知道你為什麼要幫我？」
「……」這句戶讓井上澤有些發愣，雖然一開始是系統讓他拯救櫻島憐的，他們最開始也是差點殺死對方，但長期相處下來，櫻島憐已經是像家人一樣密不可分的存在了。
「一開始的話，只是覺得你很可憐想要幫一把，但是現在，我們是一家人，互相幫助是應該的。」
「家人……」櫻島憐重複著這個詞，「就像燈惟一樣？」
「對。」
「我明白了。」
她低下頭，看著手中的兔子玩偶。
「井上哥哥，果我一直無法感受情感，你會放棄我嗎？」
井上澤停下腳步，轉身面對她。
「不會。」他認真地說，「不管你能不能感受情感，你都是你。」
「我喜歡的不是『能感受情感的櫻島憐』，而是『櫻島憐』本身。」
櫻島憐抬起頭，藍灰色的眼睛看著他。
「我……不太明白。」
井上澤笑了，「沒關係，總有一天你會明白的。」
時間很快來到了八月中旬。
天氣越來越炎熱，蟬鳴聲充滿了整個城市。
井上澤家的客廳里，七海燈惟正翻看著一本雜誌。
「哇！」她突然興奮地叫了起來，「這個看起來好好玩！」
「什麼？」井上澤問。
「淺草夏日祭！」七海舉起雜誌，「八月二十號，有煙花大會、廟會、各種小吃攤……」
她的眼睛閃閃發光：「我們一起去吧！」
「夏日祭……」井上澤想了想，「倒是個不錯的主意。」
「對吧！」七海立刻拿起座機，「我現在就通知大家！」
打完所有人電話後大家的態度如下。
【神崎依：夏日祭？我要去我要去！】
【藤原櫻：井上君去嗎？他去我也去。】
【柳生夢：好啊，正好可以讓小憐體驗一下熱鬧的氛圍。】
井上澤看著這些消息，笑了。
看來大家都很期待。
「那就這麼定了。」他說。
「耶！」七海歡呼。
「不過，去夏日祭要穿浴衣吧？」
「一般是這樣。」井上澤說。
「那我們得去買！」七海興奮地說，「我要買一件最漂亮的！」
「我也要。」櫻島憐突然開口。
所有人都看向她。
「小憐也想買浴衣？」七海驚喜地問。
「嗯。」櫻島憐點頭，「電視上說，穿浴衣去祭典，是傳統。」
七海抱住她，「那我們一起去買！」
第二天下午。
井上澤、柳生夢和櫻島憐來到了一家高級和服店。
這是柳生夢推薦的店，據說有很多精緻的款式。
店裡裝修得很雅致，到處都是傳統的日式裝飾。
「歡迎光臨。」店員笑著迎上來，「請問需要什麼？」
「我們想看看浴衣。」柳生夢說。
「好的，這邊請。」
店員帶著他們來到展示區。
各種顏色、各種圖案的浴衣掛滿了整面牆——有櫻花圖案的粉色，有金魚圖案的藍色，有朝顏花圖案的紫色……
「好多啊……」七海感嘆。
「慢慢挑。」井上澤說。
柳生夢走到男士浴衣區，認真地挑選著。
「井上君，」她拿起一件深藍色的浴衣，「這件怎麼樣？」
「看起來不錯。」
「那試試看？」
「好。」
櫻島憐站在女士浴衣前，安靜地看著。
她的目光在各種顏色之間游移，最後停在一件藍灰色的浴衣上。
那件浴衣的顏色，和她的眼睛很像。
上面的圖案是夜空和星星。
「小憐喜歡這件？」井上澤注意到她的目光。
「嗯。」櫻島憐點頭，「這個顏色……很好看。」
「那就這件吧。」
「真的可以嗎？」
「當然。」井上澤笑道，「這是你第一次穿浴衣，當然要選自己喜歡的。」
櫻島憐看著那件浴衣，眼中閃過一絲什麼。
「謝謝。」她說。
柳生夢也挑好了自己的浴衣——一件白色底、繡著朝顏花的款式。
「我去試穿一下。」她說。
「好。」
就在柳生夢走向試衣間時——
「哎呀，真巧啊。」
一個熟悉的聲音從身後傳來。
井上澤轉過頭，看到藤原櫻和神崎依正站在店門口。
兩人臉上都帶著意味深長的笑容。
「你們……」井上澤感覺有些不妙。
「我們也是來買浴衣的。」藤原櫻走過來，眼神在井上澤和櫻島憐之間掃過，「沒想到能遇到你們。」
「是啊，真巧。」神崎依也笑著說，但那笑容讓井上澤有種不寒而慄的感覺。
「你們兩個……單獨來買浴衣？」藤原櫻問，語氣很平靜，但井上澤能感覺到一絲微妙。
「不是，夢也在。」井上澤連忙解釋，「她去試衣間了。」
「哦～」神崎依拉長了音調，「那就是三個人一起來的啊。」
「櫻，我們也去看看吧。」
「好啊。」
兩人走向浴衣展示區，但井上澤能感覺到，店裡的氣氛變得微妙了。
不一會兒，柳生夢從試衣間出來。
她穿著那件白色的浴衣，腰間繫著紫色的腰帶，頭髮挽了起來。
整個人看起來溫婉而優雅。
「井上君，」她有些害羞地問，「好看嗎？」