劉備緩緩抬手，止住了二人的爭執。
他目光掃過眾人，搖頭一嘆。
「諸位，稍安勿躁。」
「天無絕人之路，徐州百姓將身家性命託付於我劉某，我必不會就此放棄。子仲，」
他看向糜竺，「前往荊州求救的使者，可有回音？」
糜竺黯然搖頭：「劉景升藉口境內豪強復起，糧草不繼，婉言拒絕了。」
「袁公路處呢？」
「袁術……要我們再堅守一月，方才肯發兵。」
孫乾接口道，語氣中滿是憤懣，「此無異於痴人說夢！」
窗外寒風呼嘯，廳內再次陷入死寂。
「踏踏踏……」
驟然，一陣急促的腳步聲，驟然從廊外傳來。
一名親衛甚至來不及完整通報，就領著一名風塵僕僕、眼眶通紅的使者搶步進來。
「主公，主公！」
「喜訊，天大的喜訊。」
那使者撲倒在地，聲音顫抖，正是糜竺的心腹家僕糜忠！
滿堂目光瞬間聚焦在他身上。
劉備倏然抬頭，身體微微前傾。
「糜忠？你怎回來了？莫非……」
「主公，諸位將軍，成了！」
「交州士府君，他答應了。」
糜忠幾乎落淚，哽咽道。
「士府君不但答應了，更是……更是派了船隊，已至東海。」
「糧，有糧了！還有兵甲，還有工匠。」
「什麼？！」
「此言當真？！」
驚呼聲四起。
劉備猛地站起身，繞過案幾快步走到糜忠面前，抓緊他的手腕。
「士府君……援助何在？有多少？」
糜忠深吸一口氣，努力平復激盪的心緒，從懷中掏出一份禮單，雙手高舉過頭頂。
「回主公，士府君慷慨仗義，首批援助已隨小人座船抵達近海隱蔽處。」
「計有：上等稻米四千石，百鍊精鋼刀五百柄。」
四千石糧食！
五百柄精鋼刀！
張飛猛地又站了起來，這次卻是狂喜。
「四千石？夠咱兄弟們飽飽地吃上一個多月了，還有五百把好刀？」
「哈哈哈，天不亡我徐州！」
就連一向沉靜的關羽，撫髯的手也頓住了。
他是愛刀之人，知道在這個時代，一柄真正的好刀對武將、對精銳士卒意味著什麼。
百鍊精鋼，那是可遇不可求的寶刃。
劉備接過那份禮單，逐字看去，眼眶瞬間濕潤了。
這是真正的雪中送炭。
「士公……士公高義，備……備何德何能，受此厚恩。」
劉備聲音哽咽，朝著南方深深一揖。
「此恩此德，徐州軍民永世不忘。」
糜忠連忙補充道。
「主公，士府君還有口信，言道：『預祝玄德公旗開得勝，保住徐州淨土。」
「此乃交州心意，望兩地常來常往，互為奧援。』他還派了精通水利營造的工匠，說是助我徐州恢復生機！」
「互為奧援……恢復生機……」劉備喃喃重複著這幾個字。
「好，好一個士威彥！」
劉備猛地轉身，臉上疲憊一掃而空，那股屢挫屢奮的豪氣再次充盈全身。
「有士公此番援助，我軍如虎添翼，曹孟德想輕易拿下徐州，也沒那麼容易。」
他立刻下令。
「雲長，翼德，元龍，子仲，即刻隨我點齊人手，準備車輛船隻，連夜將糧草軍械運入城中。」
「務必隱秘，嚴防曹軍細作。」
「得令！」眾人轟然應諾。
……
次日，當第一批五百柄百鍊精鋼刀運抵校場時，所有的將領眼睛都直了。
這些刀並非裝飾華麗之物，形制統一，線條簡潔流暢，刀身黝黑。
隨手取出一柄，手指輕彈，龍吟之聲清越悠長，久久不絕。
握住刀柄，手感沉穩，重心恰到好處。
有性急的偏將抽出自己的佩刀與之對砍。
只聽「鏗」一聲脆響，精鋼刀毫髮無傷，而那偏將的佩刀卻崩出一個明顯的缺口。
「寶刀！真正的寶刀！」
那偏將不驚反喜，激動不已。
整個校場頓時沸騰了！
軍中最重武備，尤其是這等能決定生死、破開甲冑的神兵利器。
張飛一個箭步衝上前，抓起兩柄鋼刀，左右揮舞。
只覺得風聲呼嘯，順手無比，不由得哇哇大叫。
「好刀，好刀啊，大哥！這刀合該俺老張的部下用。」
「俺帶他們沖陣，定把曹軍那群撮鳥砍得人仰馬翻。」
關羽雖未說話，但一步踏出，已然表明態度。
他鳳目微眯，掃過那堆放的整整齊齊的鋼刀，右手下意識地虛握了一下。
他慣用長兵，但麾下校刀手若得此利刃，結陣破敵之時，威力何止倍增？
陳登、糜竺等文臣亦是面露喜色。
他們雖不直接衝殺，但也知曉一支裝備如此精良的小型精銳，在關鍵時刻能發揮怎樣的作用。
劉備看著兩位情同手足又爭強好勝的兄弟，心中又是欣慰又是為難。
五百柄刀，說多不多，說少不少，但顯然無法滿足所有需求。
他沉吟片刻，有了決斷。
「二弟，三弟，不必爭了。此批寶刀，關係重大，需用在刀刃上。」
他看向關羽。
「雲長，你麾下校刀手本就以悍勇沉穩著稱，精於配合。」
「予你三百柄，即刻挑選最忠勇善戰之士換裝，嚴加操練。」
「我要你在接下來守城戰中，專啃曹軍最硬的骨頭，可能做到？」
關羽抱拳，斬釘截鐵。
「大哥放心，有此寶刀，羽必率校刀手，為大哥斬將奪旗，絕不辱沒此等神兵。」
「好！」
劉備點頭，又看向急得抓耳撓腮的張飛。
「三弟，你勇猛無雙，常需率騎突陣。予你一百五十柄，裝備你親衛精銳。」
「衝鋒陷陣之時，我要你如尖刀般直插敵腹，攪他個天翻地覆。」
張飛聞言大喜，咧開大嘴笑道。
「哈哈哈，多謝大哥！俺老張定讓曹賊嘗嘗這新刀的味道。」
「剩餘五十柄，」
劉備目光掃過其他眼巴巴的將領，「裝備元龍麾下精銳斥候與各門守軍軍官，以增戰力。」
「具體分配，由元龍統籌。」
如此分配，既考慮了各將特點和作用，也兼顧了整體戰局，眾人皆無異議。
領了刀的關羽和張飛立刻行動起來。
換裝了新刀的士卒們個個興奮莫名，練習得格外賣力。
整個徐州軍的士氣，都為之一振！
劉備望著這一幕，心中感慨萬千。