幾個敞開的麻袋靠在牆角，裡面露出形態各異的籽實。
士燮正挽著袖子，拈起幾粒，對著窗外光線仔細端詳。
「主公，糜子仲此番可謂雪中送炭之外，再添錦上之花。」
桓鄰在一旁笑著，遞過一份簡牘。
「這是隨船匠人抄錄的徐州一帶農事要略，其中多有提及這些種物的習性。」
「好，好啊！」
士燮將麥種小心放回袋中，拍拍手。
「此乃苜蓿籽，聽聞極肥地力，畜牲亦喜食，正合牧場之用。」
他又抓起一把細小的、帶著辛辣氣味的種子。
「此物……似是胡麻？榨出的油液香氣特殊，可食可用，比之動物油脂更易貯存。」
「糜竺有心了。」
當然，袋中也有些在士燮看來「華而不實」或是嶺南水土定然難以承載的物種。
幾顆乾癟的棗核，幾包據說是中原名品的牡丹、芍藥花種。
士燮笑了笑，將花種單獨挑出，遞給侍立的溪娘。
「這些風雅之物，且拿去後苑，讓夫人看著栽種賞玩吧。」
「至於這棗核……唉，淮南為橘，淮北為枳。」
「我嶺南濕熱，恐難結出北地那般甘甜大棗，姑且尋個向陽坡地種下，看天意罷。」
溪娘接過花種，輕聲應下。
目光掃過那些新來的種子，已能看出幾分門道，不再是最初那個只識山間野果的俚人少女。
正說著，桓鄰臉上的笑意稍稍收斂，上前一步，聲音壓低了些。
「主公，喜則喜矣，然近日府外亦有些許雜音，不可不察。」
「哦？」
士燮拿起布巾擦著手，示意他繼續說。
「據各方眼線回報，以陳功曹、鄧公為首的那幾家本地豪強，近來走動頻繁，宴飲無虛日。」
「雖密談內容難以盡知，但觀其神色……」
「似乎對主公近來大力提拔寒門、俚人，廣納流民，乃至將工巧、農事要職交於如溪娘這般出身之人，頗多微詞……」
「私下裡，恐非議不少。」
桓鄰語氣帶著幾分不解。
「主公，以我士家如今之勢，交趾乃至交州，誰人能敵？」
「您一聲令下，凌將軍便可將其連根拔起！何須容忍此等蛀蟲暗地裡嚼舌根、拖後腿？不如……」
士燮聞言，並未動怒，抬手止住了桓鄰的話頭。
他踱步到窗邊，望著院內新挖的一口小池塘。
池水尚濁，幾尾魚兒卻已在其中游弋翻動，攪起陣陣泥浪。
似想起什麼，會心一笑，淡淡道。
「桓先生，你可知古人為何稱長江為江，黃河為河嗎？」
桓鄰一愣，不知主公為何突然說起這個，只得老實回答。
「屬下愚鈍，請主公明示。」
士燮目光悠遠，緩緩道。
「長江水清，黃河水濁。」
「長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水亦灌溉了數省之田地。」
「不能因水清而偏用，亦不能因水濁而偏廢，此乃自古皆然之理。」
他轉過身，看著桓鄰。
「治大國如烹小鮮，治一方州郡，亦是同理。」
「這些地方豪強，盤根錯節數代，就如這黃河之水，固然渾濁，甚至有時泛濫成災，但其力亦大，其勢已成。」
「他們手中掌握著大量田畝、佃戶、私兵、人脈，若一味以清水之策，強行滌盪，看似痛快……」
「然則泥沙俱下，恐傷及良田根基，激起大變。」
他走回案前，手指輕輕敲著那些種子袋。
「譬如這些北地種子，若不管不顧，一股腦撒入我交州水田，怕是顆粒無收。」
「需得擇其合時宜者，精心培育，汰其不良，方能為我所用。」
「主公之意是……」桓鄰若有所悟。
「這些豪強，便是那黃河之水。」
士燮嘴角噙著一絲笑意。
「他們貪婪，戀棧權位，看重家族利益，此乃其『濁』。」
「然正因其有所求，方能被驅使，被利用。」
「我推行新政，興修水利，廣開工巧，他們初始自然牴觸，因損其舊利。」
「然如今眼見豐收在望，市面繁榮，他們名下田產增收，作坊獲利，難道真能毫不動心？」
「陳功曹家新開的葛布坊，用的不就是我百工坊的新式織機？鄧家暗中參股的海貿生意，獲利豈在少數？」
「他們私下非議，無非是既要享受新政帶來的好處，又捨不得完全放下架子。」
「更擔憂寒門、俚人崛起，分薄了他們的權柄聲望。」
「此乃人之常情。」
「我要做的，不是將他們剷除，那般成本太高，動靜太大，易生不測，且白白浪費了這股『濁水』之力。」
「我要的是，讓他們明白，順我者，雖不能獨享其利，卻可水漲船高，家族延綿。」
「逆我者，則如逆水行舟，不僅無利可圖，反會被這大勢逐漸拋下，最終沉淪。」
士燮眼中閃過一絲銳光。
「他們私下串聯，正好省了我一一敲打的功夫。且讓他們議論，且讓他們觀望。」
「待學宮建成，流民安置妥帖，工巧之術更進一層，我自有分曉。」
「到時，他們是願做那順勢而下的濁流，灌溉良田，得享豐年，還是想做那阻擋大勢的頑石，被水流沖刷剝蝕，就看他們自己的選擇了。」
這一番長江黃河論，如撥雲見日。
聽得桓鄰心潮澎湃，又深感主公手段之老辣深遠，連忙躬身。
「主公深謀遠慮，洞悉人心，屬下萬萬不及！如此，便讓他們再蹦躂幾日。」
「嗯，」
士燮點點頭。
「暗中盯著即可，非有叛逆實據，不必理會。」
「眼下要緊之事，是將這些種子妥善安排試種。溪娘。」
「奴婢在。」溪娘上前一步。
「這苜蓿、胡麻等物，交予你負責。」
「遴選合適田畝，記錄生長情狀，尤其要注意與本地氣候水土的適配。」
「所需人手物料，直接向桓先生支取。」
「諾！奴婢定悉心照料，詳實記錄。」溪娘鄭重應下。
這時，門外侍衛來報，言張醫官求見。
士燮准其入內。
張汶步履輕快，面帶喜色，入內便拱手道。
「府君，您前日所提『以烈酒清洗創傷，可防潰爛』之法，屬下與幾位醫官反覆驗證，竟真有奇效！」
「已試於十餘傷患，比之以往，化膿潰爛者銳減。」
「哦？甚好！」
士燮聞言大喜。
「此乃將士之福！速將此法總結要略，推行至各營軍醫及惠民藥局試用之。」
「屬下遵命！」
「此外，屬下根據伯祖醫理，結合嶺南瘴癘特點，擬了幾個辟穢防疫的方子，可否請府君過目？」
張汶說著，呈上幾卷帛書。
士燮接過，粗略一看。
只見上面寫著「焚燒艾草、蒼朮以驅蚊虻」、「飲用煮沸之水」、「病患之物需以沸水燙洗」等條。
雖不及現代醫學系統，卻已是當時極先進的防疫觀念，與自己想法不謀而合，且更為細節。
果然，專業的事，還得交給專業的人。
「大善，就依此方，製成告示，曉諭軍民。」
「尤其各安置流民的村落，務必嚴格執行。」
士燮當即拍板，又對桓鄰道。
「此事關乎民生根本，桓先生，你需全力配合張醫官。」
「屬下明白！」
處理完這幾樁事，士燮略感疲憊，卻心情舒暢。
他走到那袋徐州帶來的胡麻籽前，抓了一小把，遞給桓鄰和張汶。
「都嘗嘗，據說此物炒熟後香氣更甚，將來或可成我交州一寶。」
幾人正品嘗著新奇的胡麻籽，忽見凌操一身塵土地大步走來，顯是剛從軍營趕回。
「主公！」
凌操抱拳，聲音洪亮。
「突騎營新卒已能馭馬疾馳而不墜，可否增加馬上劈砍、弓射訓練？」
士燮笑道。
「文弼莫急，飯要一口一口吃。基礎不牢，地動山搖。先將馬上穩字訣練透再說。」
「對了，新送來的苜蓿籽，正好給你那些寶貝戰馬改善伙食。」
凌操聞言，黝黑的臉上也露出一絲笑意：「末將代那些畜生謝過主公！」
看著麾下文臣武將各司其職，新引進的種子藥物正在落地生根。
士燮心中豪情愈發澎湃。
那些豪強的些許暗流私議，此刻在他眼中，不過是大江奔流中幾朵微不足道的渾濁浪花。
終將被這浩浩蕩蕩的大勢所裹挾東去。
他目光再次投向北方，心中暗道。
「你們在中原逐鹿，卻不知這嶺南之地，正孕育著另一番新天。」
「待我根基夯實，糧足兵精之日，這天下格局，未必不能變上一變。」
太守府外，陽光正好，照得新辟的試驗田一片生機盎然。
桓鄰在告退之前，又望了一眼那些豪強府邸的方向，冷笑一聲，心中默念。
「主公以江水河水為喻，真乃洞若觀火。」
「爾等濁流，最好識時務些，否則，遲早被這清濁交融、浩浩蕩蕩的大勢，沖得粉碎！」