二十里的路程不遠，曹正騎馬進了京師，到了武松府邸。
盧俊義、魯智深、史進、徐寧、朱武和張青、孫二娘都在。
李二寶和燕青兩人在玩弩機，扈三娘和扈成在收拾東西。
戴宗和時遷正在喝茶，歐陽雄對坐，說著修道的事情。
曹正下馬，眾人見過後，卻沒見到武松。
曹正好奇，問武松哪去了？
史進笑嘻嘻說武松被茂德帝姬請走了，要等武松回來。
曹正看了一眼扈三娘，笑了笑不說話。
等了會兒，武松回來了。
史進笑嘻嘻勾住武松肩膀，問道：
「帝姬有甚麼吩咐？」
「便是說些別離的話，我等可以啟程了。」
東西已經準備好，武松換了一身衣服，騎上黑鬃馬。
玉蘭、李馨、舌姬三人到了門口，看著武松離開。
走過京師的街道，百姓見了這陣仗，知道武松又要出征了。
出了南城門，凌振帶著一千霹靂營的兵馬等候，馬車上還有許多輕型火炮。
破陣營四百人也在城外等候，他們是武松的親衛，自然要隨行。
過年的時候，武松專門派人給他們的家人送了銀子，每人五百兩送到家。
想讓部下賣命，必須給足賣命的錢。
主將捨不得給錢，士兵就捨不得賣命。
一行人會合，武松帶著軍馬緩緩往南邊走。
北宋的江陵府在如今的荊州市附近。
離開京師後，武松沿著官道，一路往南走。
路上曉行夜宿，各地官府都有驛館，倒也不辛苦。
走了十幾天，武松一行抵達襄陽。
襄陽城北面是南陽盆地，東南面是江漢平原，西北方是關中平原。
控制襄陽城，可以同時遏制住三大平原，居於農業、人口的中心位置，戰略地位十分重要。
歷史上，這個地方發生過多次大戰。
武松騎馬走在前方，前方是漢江。
正走著，前面江邊站著一個身穿直裰的書生，對著天空嘴巴動了動，然後縱身一躍，跳進漢江。
李二寶見了，驚呼道：
「有人投江了。」
武松水性不好，其他人也都是北方人旱鴨子，都不敢下水救人。
卻見戴宗從馬上跳下來，將外套脫了，一頭扎進冰冷的水中。
不多時，戴宗拖著一個年輕的書生上岸來。
此時還在冬月，江水冰冷刺骨。
上岸後，時遷趕忙給戴宗換了一身衣服。
李二寶拿了一套衣服過去，把書生的也給換了。
歐陽雄上前問道：
「這位兄台，你年紀輕輕，見你穿的直裰，也該是個讀書人，為何自尋短見？」
書生見武松一行人是官，低頭不肯說。
「莫非科場不利？如今省試尚未開始，你便自認不中麼？」
不論歐陽雄怎麼問，書生就是不說，卻也不走，就是坐在地上，望著漢江出神。
時遷笑嘻嘻走過去，說道：
「依我看，無關甚麼科場，定是被小娘子騙了，才這等失魂落魄。」
時遷一句話，說得書生低頭嘆息。
李二寶聽了這話，問道：
「你也是被女子騙了麼？我家主人說過，大丈夫當建功立業，何愁沒有女子？」
書生嘆息，起身對著眾人拜道：
「謝過各位相公救命之恩，小生自有難言之隱，告辭了。」
說罷，書生轉身離開了。
每個人都有自己不想提及的事情，既然不肯說，也就作罷。
武松一行人繼續往前走，很快到了襄陽城。
知州吳宣文慌忙帶著僚屬出迎。
武松是樞密使，來的都是朝廷大員，吳宣文不敢怠慢。
軍隊在城外駐紮，武松一行人進了城內。
襄陽城附近已經有五千多禁軍駐紮，這些禁軍是從光化軍調來的。
江陵府賊勢浩大，已經威脅到了襄陽城。
除了禁軍，地方的廂軍也調動了。
進了知州衙門，武松坐在正首，其他人依次落座。
武松問江陵府的情況，吳宣文搖頭說很不妙。
江陵府附近的州縣都被賊寇攻陷，只剩下江陵城和北面的州縣。
因為江陵城北面有荊門軍，守住了周圍的城池。
歐陽雄問道：
「那羅龜年手裡也有一萬多兵馬，為何攔不住賊寇？」
吳宣文有些為難，說道：
「那賊匪聲勢浩大，著實難以剿滅。」
武松問道：
「江陵府的百姓為何造反？」
吳宣文支支吾吾不敢說。
武松不再問這個，又問道：
「你襄陽城有多少糧米可用？」
「不多，江陵府去年水災，稻子歉收，襄陽也遭了災。」
「江陵府的災民有多少？」
「這個...下官是襄陽的知州，不曉得江陵府的情狀。」
所謂履職不越權，吳宣文作為襄陽府的知州，不該過問江陵府的事情。
最主要的是，江陵府的情況實在太差了。
而且，江陵府的知州羅龜年是蔡京的人，武松和蔡京是對頭，吳宣文越發不好說。
正說著，都頭來報，說襄陽城內的客店主人家來報官，有個客人不給錢就要走。
吳宣文聽了，有些不悅，說道：
「這等小事，你讓錄事參軍處置便可，何必稟報我？」
在北宋州府一級，有兩個人負責審判：
一個是司理參軍，這是州級政府中最主要的審判官，負責審理刑事案件，由科舉出身的文官擔任，不得由武將或胥吏兼任。
一個是錄事參軍，主要負責審理民事案件，如田宅、婚姻、錢債等糾紛，也必須有科舉出身。
都頭稟報的事情，明顯屬於民事糾紛。
這種案子應該由錄事參軍負責審訊，不應該驚動他一個知州。
都頭回道：
「那客人是鼎州的解元錢文。」
鼎州在如今的岳陽、武陵、桃園一帶，屬於荊湖北路。
吳宣文聽了，詫異道：
「是他，他家境殷實，為何不給房錢？」
武松聽著稀奇，堂堂一個解元，怎麼會付不起房錢？
歐陽雄也覺得奇怪，他之前是吉州的解元。
考上解元的那一刻，就有很多人送錢。
特別是進京趕考的時候，送錢資助的人更多，路上不可能缺少路費的。
歐陽雄問道：
「他一個解元，怎會缺錢？」
都頭臉色有些尷尬，說道：
「那錢解元有些...小的不好說。」
武松聽著也覺得稀奇，說道：
「我們便去看看，解元賴帳，倒是稀奇。」
「遵命。」
吳宣文起身，帶著武松一干人往前，到了正堂。
因為武松是樞密使，吳宣文不敢坐堂，主位讓給了武松，吳宣文只在側面坐下審案。
盧俊義、扈三娘一眾人在旁邊或站著或坐著，等著看審案。
「將人帶進來。」
吳宣文發話，公人傳令，兩個人走進來。
武松一見此人，立即認出，便是方才在城外投江的書生。