「秦少傅……」
蕭暖柔率先開口，打破了令人窒息的寂靜。
聲音很輕，帶著一絲絲試探的意味。
秦夜抬起眼，迎上目光，語氣溫和：「郡主請講。」
蕭暖柔抿了抿唇，似乎在斟酌詞句，片刻後才開口：「暖柔冒昧一問，少傅心中那位意中人，此番可會隨軍同赴北疆？」
此話一出——
楚嵐低垂的眼睫猛地一顫。
儘管極力克制，呼吸還是不由得沉重了幾分。
秦夜的心也提了起來，面上卻不動如山，坦然的說道：「郡主有心了，此去北疆，烽火連天，刀兵兇險，她自有歸處。」
這句回答，模稜兩可。
既沒有肯定，也沒有否認。
全看蕭暖柔自己怎麼理解。
「秦少傅說得對。」
蕭暖柔表面依舊淡定，心中卻情不自禁的欣喜，看著秦夜道：「戰場兇險，實非閨閣女子所能承受之地，留在京城也好。」
秦夜微微一笑，沒再多說什麼。
車廂內，再次陷入寂靜。
車輪滾滾，載著各懷心思的三人，駛向集結的校場。
……
午時一刻，日頭高懸。
京城北門外，旌旗獵獵。
楚嵐身著玄甲紅披，騎著汗血馬『追風』，身姿挺拔如松。
秦夜則跨著「赤電」，身著參軍制式的輕甲，腰懸大馬士革鋼刀，目光堅毅。
程盎、陳敢當、趙天霸三位裨將，各自身披重甲。
策馬立於二人稍後的位置，神情肅穆。
再遠處，幾輛簡樸的馬車停駐。
其中一輛簾幕低垂。
裡面坐著的，正是蕭暖柔與其他幾位隨軍醫官。
此時此刻——
十萬大軍列陣如林。
肅殺之氣直衝霄漢。
只待一聲令下，便將撲向北方的烽煙！
不多時——
楚天恆的身影，出現在了城樓之上。
「北疆烽火驟起，朔方喋血！」
「望爾等不負朕望，不負大乾！」
「以雷霆之勢，蕩平烏桓，揚我國威！護我黎庶！」
說話間，他高舉金樽：「此酒，為爾等壯行！朕，在京城，靜待捷報！待爾等凱旋，朕必親迎，為爾等賀功！」
「兒臣/臣，定不負陛下重託！掃平烏桓，護我河山！」
楚嵐與秦夜同時抱拳，聲音鏗鏘如鐵。
幾位裨將和諸多將士，也同時開口。
聲音匯成一股磅礴的聲浪，在軍陣上空迴蕩！
「好！」
楚天恆眼中閃過一絲激賞，緩緩將金樽放在了，身旁沈全手中的朱漆托盤上。
他正欲繼續說些什麼，鼓舞士氣之時——
楚盛卻先上前一步，朗聲喊道：「六弟，秦少傅！北疆苦寒，兇險難測，望二位多加珍重！我在此，祝二位旗開得勝，馬到成功！早日凱旋！」
楚天恆凜了楚盛一眼，目光之中閃過了一絲嫌棄之色。
這時，五皇子楚軒挺著圓滾滾的肚子，也憨厚的喊道：「六弟，秦少傅！祝你們凱旋而歸，揚我國威！」
四皇子楚錚看了楚軒一眼，也道：「六弟，秦少傅，一路保重！」
二皇子則沉默寡言，只是抱了抱拳，一切盡在不言中。
楚嵐在馬上抱拳回禮。
秦夜亦拱手致意：「謝諸位殿下掛念！」
「好了，時辰差不多了，大軍開拔！」
這時，楚天恆高喊了一聲！
楚嵐猛地一勒韁繩，胯下『追風』人立而起，發出一聲穿雲裂石的長嘶！
她手中馬鞭高高揚起，指向北方，高聲喊道：「進軍！」
「嗚！」
雄渾的號角聲撕裂長空！
「咚！咚！咚！」
震人心魄的戰鼓擂響！
十萬大軍進發，鐵蹄踏地，聲如悶雷，捲起漫天煙塵。
玄黑的洪流，帶著無堅不摧的氣勢，向著北方，滾滾而去！
秦夜最後望了一眼巍峨的京城。
目光掃過城樓上那些或熟悉或陌生的面孔。
就在他即將收回視線的剎那，一股被注視的感覺，如同羽毛般輕輕拂過心頭。
他下意識地側目，目光銳利地投向城樓下送行百姓。
人頭攢動，摩肩接踵。
無數百姓翹首以盼，揮舞著手臂，呼喊著親人的名字或祝福的話語。
在那喧鬧的洪流邊緣、不起眼的角落裡。
沈玉雁正用帕子擦拭著眼角。
匆匆一瞥，秦夜心中湧起了一股暖流與酸澀。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，猛地一夾馬腹！
「駕！」
赤電如同離弦之箭，化作一道赤色的流光，追隨著前方那道玄甲紅披風的身影，義無反顧地衝進了滾滾煙塵之中。
城樓下，洶湧的人潮里。
沈玉雁緊緊攥著被淚水浸濕的帕子。
目光穿透了漫天煙塵，緊緊追隨著那道赤色的閃電。
直至身影消失在地平線的盡頭……
……
大軍開拔的煙塵尚未在京城北門散盡。
相府書房內的氣氛卻已降至冰點。
「舅父！」
楚盛焦躁的來回踱步，靴子踏踏作響：「今早朝堂之上，你為何不助我？若你那時開口附和，以父皇對你的倚重，定能留下秦夜！只要他落單，那……」
「糊塗！」
徐國甫猛地一拍紫檀木書案，震得案頭筆架上的狼毫簌簌作響。
他鬚髮皆張，老眼死死瞪著楚盛，聲音壓得極低，卻字字如刀：
「蠢材！愚不可及！」
「你當滿朝文武都是瞎子聾子？你當陛下那雙眼睛是擺設？」
「你公然提議讓主帥臂膀脫離大軍、孤身追趕，是何居心？」
「是生怕陛下、秦家、乃至天下人看不出你想在路上除掉秦夜？！」
他胸膛劇烈起伏，指著楚盛的手指都在微微顫抖：「老夫苦心經營多年，方有今日局面！」
「你倒好，接連莽撞，差點將老夫也拖下水！」
「秦夜那小子當眾一番慷慨陳詞，已將自己立於不敗之地！」
「你再敢動他，就是自尋死路！」
楚盛被罵得臉色陣青陣白，梗著脖子辯解：「我……我也是為了大局！秦夜那廝詭計多端，留在老六身邊，必成心腹大患！我……」
「住口！」
徐國甫厲聲打斷，眼中儘是失望：「成大事者，當謀定而後動！」
「你這般急躁冒進，毫無城府，如何擔得起儲君之位？」
「如何擔得起這萬里江山？！」