「父皇請吩咐！」
楚盛連忙應聲，心又提到了嗓子眼。
「朕的六十整壽，快到了……」
楚天恆的眼眸眯起，仿佛在憧憬著什麼：「這一次，朕想大辦特辦！辦得風光些，也好讓四方邦國，看看我大乾的盛世氣象！」
「朕還想辦一場千叟宴，請天下德高望重的老人，入京同樂共享太平！」
「此事，也交予你去辦，務必要辦得體面風光！」
千叟宴？
大辦特辦？
楚盛只覺得眼前一黑！
剛剛追加糧草衣物的巨大壓力還沒消化，這又……
他強忍著心頭的狂跳和滴血的感覺，小心翼翼地問道：「父皇，此乃普天同慶之盛事！兒臣初步估算，約需二百萬兩銀子，兒臣定當……」
「二百萬兩？」
楚天恆眉頭猛地一皺，臉上剛剛緩和的神色瞬間又沉了下去，聲音帶著明顯的不悅，「二百萬兩夠做什麼的？邦國使節往來迎送、千叟入京的安置賞賜、宮宴的排場、京城的裝點，處處都要用銀子！這點錢杯水車薪！」
楚盛的心猛地一沉，額角冷汗涔涔而下。
他咬咬牙，硬著頭皮加碼：「那……五百萬兩？兒臣想想辦法……」
楚天恆依舊眉頭緊鎖。
顯然還是不滿意。
楚盛只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，看著楚天恆那沉凝的臉色。
他仿佛看到了自己監國太子之位搖搖欲墜的景象！
巨大的恐懼壓倒了肉痛，幾乎是吼了出來：「八百萬兩！不！一千萬兩！父皇！兒臣一定給父皇辦一場空前絕後、彰顯我大乾赫赫天威的盛宴！請父皇放心！」
「一千萬兩啊……」
楚天恆緊鎖的眉頭終於緩緩舒展，聲音也溫和了些許：「嗯，盛兒有這份孝心，朕很欣慰！此事，就交給你了，你找個合適的時機，在朝會上提出來議一議吧……」
楚盛暗暗咽了咽口水：「是！兒臣遵旨！」
楚天恆擺了擺手：「行了，你先退下吧，朕要休息了。」
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「是，父皇……」
楚盛幾乎是連滾爬爬地起身，強撐著發軟的雙腿，倒退著離開了寢殿。
直到厚重的殿門在身後合攏，隔絕了那濃郁的藥味和令人窒息的帝王威壓，才敢大口喘氣。
後背的冷汗早已將裡衣濕透！
午後的陽光刺眼，楚盛卻覺得身上直冒寒意。
糧草！
冬衣！
一千萬兩的壽宴！
這……這讓他去哪裡變出這麼多錢來？
哎！
只能找舅父再商議了！
……
幾日後——
北境深秋，夜風已帶刺骨寒意。
營帳連綿，篝火星星點點。
映照著巡夜士兵沉默而警惕的身影。
中軍大帳內，燭火跳躍。
楚嵐剛卸下玄甲，一身墨色勁裝勾勒出挺拔身姿。
她正就著燭光擦拭佩劍。
秦夜則伏在簡易的輿圖前，指尖划過一條條山川河流，凝神思索。
腦海中，則是系統投射而出的詳細地圖。
忽然，帳簾被無聲掀起，一名渾身裹著夜行衣、只露出一雙精亮眸子的親衛閃身而入。
親衛單膝跪地，將一枚蠟封的細小銅管高舉過頭：「殿下，京城六百里加急，密報！」
楚嵐心頭一凜，連忙放下手中錦帕，接過銅管，指尖發力捏碎蠟封，抽出了裡面卷得極細的紙卷。
她屏退親衛過後，才將其展開，目光如電掃過紙上密麻麻的小字。
只看了幾行，握著紙卷的手便猛地一緊，指節泛白！
那張俊美無儔的臉上，血色倏然褪盡。
只剩驚愕……
一股巨大的失落感，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她！
「怎麼了，嵐兒？」
秦夜敏銳地察覺到楚嵐的變化，立刻走到她身邊，聲音帶著關切。
楚嵐沒有回答，只是將手中的密報遞了過去，嘴唇抿成了一條蒼白的直線。
一雙桃花眼中，充滿了茫然與苦澀。
秦夜接過密報，借著燭光快速瀏覽。
他的眉頭先是微蹙，隨即舒展開來。
嘴角漸漸勾起了一抹意味深長的笑意。
「父皇……有恙……立楚盛為監國太子……」
這時，楚嵐乾澀的聲音響起，帶著一絲自嘲的無力感。
「呵……終究……還是落在了他頭上……」
她緩緩坐下，仿佛被抽走了所有力氣。
眼神望向跳動的燭火。
帶著深深的疲憊和一絲不易察覺的委屈。
「哎，看來……這太子之位，是與我無緣了……」
楚嵐又嘆息一聲，強行壓下心頭的翻湧，目光重新變得堅定：「罷了！無緣便無緣！這烏桓，我照樣要打！不為那儲君之位，只為大乾北境安寧，為死去的朔方百姓！待蕩平蠻夷，攜勝歸來……相公，我們便尋一處山清水秀之地，歸隱……可好？」
「歸隱？」
秦夜看著楚嵐那副心灰意冷又強作堅強的模樣，忍不住輕笑出聲。
那笑聲在安靜的軍帳中顯得格外清晰。
楚嵐黛眉緊蹙：「相公，你不願意嗎？」
「不是不願意，只是嵐兒這話說得還是太早了啊。就算你我想歸隱，時局怕是也不允許。」
秦夜說著，揚了揚手中的密報，眼中閃爍著洞悉一切的精光：「嵐兒啊嵐兒，不是我說你，你如此冰雪聰明，怎麼看不出這信中的深意？」
楚嵐一愣，不解的問道：「深意？父皇患病，立儲監國……還有何深意？」
秦夜笑了笑：「你看，信上說的，陛下給楚盛這位監國太子，布置了什麼差事？」
「第一，立刻追加籌措大批糧草和過冬禦寒之物，火速送往前線！」
「第二，著手籌備陛下的六十萬壽慶典，要大辦特辦，辦千叟宴，彰顯國威！」
「預算……一千萬兩！」
楚嵐的眉頭越皺越緊，隱約捕捉到了什麼，卻又抓不真切：「這……這又如何？父皇憂心前線，體恤將士，辦壽宴……也是人之常情……」
「人之常情？」
秦夜的笑意更深了，帶著一絲運籌帷幄的篤定：「嵐兒，你難道忘了，我之前跟你說過，我曾有一次，在御書房內，與陛下推心置腹，獻上了『讓英雄查英雄』的計策。」
「讓英雄查英雄……」
楚嵐喃喃重複，美眸中閃過了一絲恍然。
「你是說……父皇他……他是在利用楚盛？！」