「這……」
文修遠若有所思。
如今，楚盛騎虎難下，肯定捨不得從自己口袋裡掏銀子。
國庫又動不得，恐怕要搜刮民脂民膏！
不行，不能讓他把手伸到百姓的頭上！
「修遠兄，如何了？」
楚盛催促道。
文修遠沉吟片刻，緩緩開口：「殿下孝心感天動地！為陛下辦一場風光壽宴，彰顯國威，確為當務之急！」
「至於糧草冬衣……亦是軍國重務，關乎北征成敗，同樣不可懈怠！」
「但不可從百姓身上搜刮，否則一旦東窗事發，對殿下名譽不利。」
「不過，倒是可以從那些門閥士族，大家大戶要錢。」
文修遠的話音在檀香繚繞的書房內落下。
楚盛的表情凝固了一瞬，隨即化為更深的糾結。
他手指煩躁地敲擊著扶手：「從門閥士族、大家大戶身上要錢？」
「修遠兄，你有所不知，這些人……盤根錯節。」
「不少與……咳，與朝中某些重臣關聯甚深。」
「更是……更是支持孤的根基！」
「若貿然向他們伸手，孤豈不是自斷臂膀？」
「萬一激起怨恨，反為不美啊！」
他刻意避開了徐國甫的名字。
但語氣里的忌憚顯而易見！
「殿下所慮極是！」
文修遠立刻頷首，臉上露出一副『深為理解』的表情。
隨即話鋒一轉，眼中閃爍著洞悉世情的精光，「然，殿下豈不聞『投其所好，事半功倍』之理？這千叟宴……便是絕佳的契機！」
「哦？」
楚盛身體微微前傾，被勾起了興趣，「契機何在？修遠兄速速道來！」
「殿下……」
文修遠不疾不徐，聲音帶著一種誘人的蠱惑：
「陛下欲辦千叟宴，邀天下年高德劭者共享太平。」
「這『千叟』之名，聽來甚眾，然名額終究有限。」
「試問天下，誰家不想家中長者能得此殊榮？」
「誰家耆老不願親臨御前，沐浴聖恩，青史留名？」
「此等榮耀，非金玉可輕易購得。」
「然……若殿下以監國太子之尊，掌此『千叟』遴選之權柄……」
話音戛然。
意思卻再明顯不過！
楚盛猛地一拍大腿。
臉上瞬間被巨大的狂喜覆蓋。
眼中貪婪的光芒幾乎要溢出來！
「妙啊！」
「妙極！」
「修遠兄真乃天人也！」
「孤明白了！明白了！」
他激動得站起身，在書房內踱了兩步，興奮地搓著手。
「這千叟名額，便是無價之寶！」
「孤可放出風聲，言明名額有限，欲得者……需表誠心！」
「此誠心……自然便是為陛下萬壽添彩、為國庫分憂的……助餉！」
「哈哈！那些豪門大戶，為了家中長者能得此殊榮，光耀門楣，必然趨之若鶩，爭相獻金！」
「如此一來，銀子有了！壽宴的『千叟』人選也有了！」
「父皇龍顏大悅！孤這差事辦得漂亮！」
「各方……嘿嘿，皆大歡喜！此計真乃一石數鳥！」
「絕妙！妙絕啊！」
楚盛越想越覺得此計天衣無縫，忍不住撫掌大笑，看向文修遠的眼神充滿了欣賞和倚重，「修遠兄！孤得你相助，真乃如虎添翼啊！此等妙計，非大智慧、大胸襟不能為！孤……定要重重謝你！」
「殿下謬讚了！」
文修遠連忙起身，謙遜地躬身，「此乃殿下洪福齊天，修遠不過順水推舟，略盡綿薄之力罷了。能為殿下分憂，為陛下分憂，乃修遠本分。」
「誒！修遠兄不必過謙！」
楚盛此刻心情大好，仿佛堆積在胸口的巨石已被搬開，看文修遠愈發順眼。
他重新坐下，興致勃勃地問道：「那……依修遠兄之見，這壽宴本身，該如何操辦？」
「既要彰顯國威，又要……最好，節省些開支？」
「畢竟……咳咳，銀子要用在刀刃上嘛！」
這話說得已經很明顯了。
他也想從中撈點好處！
文修遠心中冷笑，面上卻依舊是一副智珠在握、為楚盛分憂的模樣：「殿下所慮極是，修遠確有一二淺見。」
「其一，便是選址。」
他伸出食指：「陛下欲大辦特辦，彰顯盛世，若在宮內大殿設宴，固然莊重。」
「然殿宇恢弘，所需裝飾、燈火、取暖、侍從……靡費甚巨。」
「不若……移步至太極殿前那開闊的廣場之上！」
楚盛一愣：「殿外廣場？」
「正是！」
文修遠侃侃而談，仿佛早已深思熟慮：「殿下請想，太極殿前廣場，何等開闊！」
「足以容納千叟及百官、邦國使節！」
「以天為幕，以地為席，又是何等氣魄？」
「更妙的是，此等露天設宴，可省卻殿內繁複裝飾之費，省卻大量燈火照明之費！」
「且以天家宮殿為背景，煌煌氣象，絲毫不減！」
「此乃『借天地之勢，省萬民之財』！」
楚盛聽得連連點頭，眼睛越來越亮：「好！好一個借天地之勢，省萬民之財！省錢！省大錢了！此議甚好！孤允了！那……其二呢？」
「其二，便是這宴席規制。」
文修遠微微一笑：「千叟宴，宴請的是長者，取其團圓、喜慶、長壽之意。」
「若一味追求山珍海味、不僅靡費，且未必合長者清淡養生之道，更顯匠氣，失了那份與民同樂的質樸情懷。」
他頓了頓，聲音帶著一絲令人信服的煽動性：「修遠斗膽提議——改以『萬壽涮肉鍋』為主！」
「涮……涮肉鍋？！」
楚盛徹底懵了，以為自己聽錯了。
堂堂天子萬壽，國宴之上吃涮肉？
這……這也太掉價了吧？
「殿下莫急，聽修遠細言。」
文修遠從容不迫，「此涮肉鍋，非市井小民之鍋。乃特製『萬壽如意紫銅大火鍋』！鍋體鐫刻萬壽無疆紋飾，氣派非凡！所用炭火。」
「最關鍵的是食材——」
「以精選羔羊肉為主，取其鮮嫩易消化，最合長者脾胃！」
「輔以御苑特供之新鮮時蔬、菌菇、豆腐。」
「看似簡單，實則返璞歸真，盡顯皇家對耆老之體恤關懷！」
「此等宴席，既節省了採辦珍稀海味、炮製複雜菜餚的巨額開銷。」
「又營造出熱氣騰騰、其樂融融的團圓氛圍！」
「千口銅鍋齊沸，熱氣蒸騰，歡聲笑語，此情此景，何等壯觀？何等親民？何等喜慶？」
「史官筆下，必是『天子仁德，與民同樂，宴開千叟，共沸萬壽』的千古佳話！」
「其意義，遠勝於堆砌珍饈！」
「其花費，卻不足珍饈宴之十一！」
「殿下以為如何？」
楚盛張著嘴，愣愣地聽著。
從最初的難以置信。
到中間的若有所思。
再到最後的……恍然大悟，拍案叫絕！
「高！實在是高啊！修遠兄！」
楚盛激動得臉色通紅，再次站了起來。
繞著文修遠走了半圈，抓住對方的手用力搖晃，「返璞歸真！與民同樂！省下巨款！還能博得千古美名！」
「這……這簡直是神來之筆！」
「孤……孤怎麼就想不到呢！」
他仿佛已經看到了那千口紫銅大鍋在太極殿前沸騰。
熱氣氤氳中，父皇龍顏大悅，百官讚嘆，萬民稱頌。
而他這位監國太子，居中調度，居功至偉！
「修遠兄！」
「孤得你，真乃天賜！」
「從今往後，你便是孤之心腹智囊！」
聽見這話，文修遠掩去眼底深處那一閃而過的譏諷，聲音恭順而堅定：「承蒙殿下信任！修遠……定當竭盡全力，不負所托！」