「五十萬石？！」
秦夜眉頭猛地一跳，手指重重敲在那驚人的數字上，抬眼看向文修遠，「缺口竟如此之大？」
文修遠神色凝重，點了點頭：「秦師明鑑，雲州去年秋糧實際入庫不足常年的一成，又被強行調走近半支援北征。」
「今冬酷寒遠超往年，據各縣急報，已有數地出現凍餓致死，若再無賑濟，流民數量將呈雪崩之勢！」
「這五十萬石，是維持災民最低口糧的最低底線！」
「少一石，都可能引發民變！」
他頓了頓，補充道：「且這五十萬石，尚不包括途中損耗、地方官吏經手可能產生的剋扣！」
「實際所需，恐還要更多！」
秦夜看著卷宗上那沉甸甸的數字。
再聯想到楚盛和徐國甫在京城的嘴臉。
心知這五十萬石糧食，想要順利從朝廷手中摳出來，無異於虎口奪食！
但他面上不動聲色，反而露出一抹讚許的笑容。
將卷宗合上後，看向文修遠的目光充滿了激賞：「好！文兄大才！短短時日，竟能將這千頭萬緒理得如此清晰！有此方略在手，雲州數十萬生民，便有了活路！此功，當記首功！」
文修遠謙遜地躬身：「此乃學生分內之事，不敢居功。家祖父亦出力甚多。」
秦夜笑了笑：「文兄謙虛了，還有……你與文老所提，免除雲州明年一年賦稅，讓百姓休養生息之策，甚合我意！此事，我會與靜王殿下商議，必當全力促成！」
嘴上這麼說，實際所謂『商議』只是走個過場。
楚嵐那裡，自然毫無問題。
「秦師英明！」
文修遠眼中閃過一絲欽佩，隨即話鋒一轉，語氣帶上幾分急切：
「不過秦師，賑災如救火，刻不容緩！此方略需即刻著手實施！尤其是賑糧的籌措與調撥！此外……」
他神色一肅：「學生來時發現，已有地方豪強糧商，趁災情囤積居奇，惡意哄抬糧價！」
「雲州城內，『豐裕號』米行尤甚！」
「其東家錢有財，背景深厚，與州府某些官員勾連甚密！」
「糧價，已較常日翻了一倍有餘！百姓苦不堪言！」
「此等發國難財、吸民脂民膏之蛀蟲，若不嚴懲，賑災未行，民憤已起！恐生大亂！」
「懇請秦師，速速派人處置！以儆效尤！」
秦夜眼中寒光一閃：「好一個『豐裕』！發國難財發到本官眼皮底下來了！」
文修遠眼中怒火未消，胸膛因激憤而微微起伏。
聞言，立刻拱手，聲音帶著斬釘截鐵的決絕：「秦師放心！學生這就去搜集那錢有財囤積居奇、勾結官吏、哄抬糧價的鐵證！」
「此獠及其黨羽，一個也跑不了！定要將其繩之以法，抄沒家產，以儆效尤！」
「除他之外，雲州境內其他……」
「不。」
秦夜的聲音平靜地響起，打斷了文修遠義憤填膺的請命。
他緩緩坐下，端起案上微涼的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，嘴角勾起一絲難以捉摸的笑意。
「文兄，稍安勿躁。」
「即日起，雲州境內，所有米商糧行，可任意提高米價，官府……不予干涉，大力支持！」
「對！即日……」
文修遠下意識地順著話頭接下去。
話剛出口一半，才猛地反應過來。
他臉上的激憤瞬間凝固，如同被一盆冰水兜頭澆下。
取而代之的是極度的錯愕與難以置信！
他甚至懷疑自己是否聽錯了！
「秦……秦師？！」
文修遠猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，充滿了震驚和不解。
任意提價？
官府支持？
這……這豈不是助紂為虐，災民徹底推入絕境？
他簡直無法相信，眼前這位智計百出的秦師，竟會下達如此荒謬、如此……酷烈的命令！
這與那些盤剝百姓的蠹蟲有何區別？
秦夜沒有覺察到，文修遠那副如遭雷擊、信仰幾乎崩塌的模樣。
在他眼裡，文修遠之才，起碼在處理政務方面，要強於他。
臉上的笑意更深了些，語氣不容置疑：「就這麼辦！即刻傳令下去！」
……
夜色深沉，寒風卷著細碎的雪粒，敲打著雲州城文家新宅的窗欞。
屋內燭火昏暗，文修遠頹然坐在冰冷的青磚地上，背靠著冰冷的牆壁。
他手中緊攥著一個空了的酒罈，衣襟上沾滿了潑灑的酒漬。
濃烈的酒氣瀰漫在房間內……
仔細觀察，文修遠此刻雙目赤紅，眼神渙散。
臉上再無半分昔日的清雅從容，只剩下深深的迷茫、痛苦和……
一種被背叛的絕望。
「為什麼……為什麼會這樣……」
他喃喃自語，聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的鼻音，「秦師……秦師他……他明明不是這樣的人啊……」
「朔方城下，力挽狂瀾，誅殺國師，解萬民倒懸……」
「他……他怎麼會……怎麼會……」
兩行滾燙的淚水，無聲地滑過他蒼白憔悴的臉頰，滴落在冰冷的衣襟上，洇開深色的痕跡。
「修遠！」
房門被猛地推開，文彥之披著一件舊棉袍，拄著拐杖，步履蹣跚卻急切地沖了進來。
看到孫子如此狼狽絕望的模樣，老人渾濁的眼中滿是痛心和驚駭。
他連忙上前，試圖攙扶：「我的孫兒！你這是怎麼了？為何喝成這樣？快起來！地上寒涼！」
「祖父！」
文修遠猛地抓住文彥之枯瘦的手腕，抬起淚眼婆娑的臉，聲音帶著哭腔和崩潰的質問：「祖父！我們……我們是不是跟錯了人？！秦師……秦師他……他是不是也變了？是不是成了刺史，手握大權，就……就像那些貪官污吏一樣，只顧自己，不顧百姓死活了？！」
文彥之被孫子這突如其來的質問和絕望的神情弄得心頭劇震，眉頭緊鎖：「修遠！休得胡言！秦刺史深明大義，心系黎庶，豈是那般人？到底發生了何事？快與祖父說清楚！」
文修遠如同倒豆子般，將秦夜那「允許糧商任意抬價，官府支持」的荒謬命令，連同錢有財等奸商趁火打劫、百姓苦不堪言的慘狀，一股腦地說了出來。
聲音充滿了悲憤和不解。
「竟有此事？！」
文彥之聽完，花白的眉毛也猛地擰緊，臉上露出極度震驚和不解的神色。
他拄著拐杖，焦躁地踱了兩步，渾濁的老眼急速閃動。
似乎在努力消化這匪夷所思的信息。
「不對……這不像秦刺史的為人！其中必有緣由！」
文彥之猛地站定，眼中閃過一絲決然，「不行！老夫要親自去問個明白！我文家舉家投奔，託付身家性命，豈能如此不明不白！」
說罷，他不顧夜深風寒，也不顧文修遠的阻攔，拄著拐杖，步履蹣跚卻異常堅定地衝出了家門。
身影很快消失在風雪瀰漫的夜色中。