慌亂間——
楚盛忽然湊近到徐國甫面前，壓低聲音，冷聲說道：「舅父，不如就直接，一不做二不休，殺了楚昭吧！」
「殺……殺了楚昭？」
徐國甫倒吸一口涼氣，如同被毒蠍蟄中，猛地後退一步。
渾濁的老眼死死瞪著眼前狀若瘋魔的楚盛，仿佛第一次真正認識這個外甥！
「對！殺了他！」
楚盛雙目赤紅，呼吸粗重。
如同陷入絕境的困獸，聲音壓得極低，卻帶著一種歇斯底里的狂熱和不顧一切的狠戾：
「收買御醫，下藥！」
「或者……或者買通他身邊伺候的宮女太監！」
「製造意外！失足落水？燭火走水？總有辦法！」
「母妃……對！也讓母妃在後宮想辦法，神不知鬼不覺！」
「舅父！舅父你心思縝密，手段通天！你幫我運作！你來辦！」
「求你了！我不能失去太子之位！」
「我想當皇帝！我太想當皇帝了！」
「只要楚昭死了，父皇別無選擇！我就是唯一的繼承人！」
「舅父！幫幫我！」
連珠帶炮，涕淚橫流！
說完，竟撲通一聲跪倒在地，死死抓住徐國甫的袍角，如同抓住最後一根救命稻草。
書房內死一般的寂靜。
只有楚盛粗重的喘息和燭火偶爾爆出的噼啪聲。
徐國甫看著腳下這個為了皇位已徹底癲狂、不惜弒殺的太子……
一股冰冷的寒意順著脊椎骨直衝頭頂！
他枯瘦的手指微微顫抖，心中天人交戰。
這步棋……太險！太毒！
一旦事發，將是萬劫不復！
可……若不答應，以楚盛此刻的瘋魔狀態，怕是不會善罷甘休！
倘若楚盛自己去做，萬一破綻百出……
良久，一聲沉重得仿佛用盡全身力氣的嘆息從徐國甫喉間擠出。
他閉上眼，再睜開時，眼底只剩下一種孤注一擲的、如同賭徒般的狠絕。
「起來！」
徐國甫的聲音嘶啞乾澀，帶著一種塵埃落定的疲憊與決絕。
「此事……非同小可！需從長計議，萬無一失！」
「容老夫……細細思量，尋找時機！」
「你……切莫再對任何人提起！」
「否則，你我皆死無葬身之地！」
楚盛聞言，如同溺水之人抓住浮木，眼中爆發出狂喜的光芒。
連忙爬起來，胡亂擦著臉上的涕淚。
「是！是！舅父！全憑舅父做主！」
「外甥……外甥絕不再提！」
剛鬆了口氣，隨即眼中又燃起新的陰鷙火焰，急切道：「還有楚嵐和秦夜！」
「舅父！他們擁兵雲州，始終是心腹大患！」
「萬一……萬一他們哪天打回來怎麼辦？」
「您……您在烏桓不是還有人嗎？」
「能不能……能不能讓烏桓人再打一次？讓秦夜楚嵐大敗！讓父皇徹底對楚嵐喪失信心！」
「然後……然後最好是……楚嵐死了！」
「他死不了，那就讓他手下的兵，全都死掉！死絕！」
「這樣……這樣他就再也威脅不到我了！」
徐國甫再次倒吸一口涼氣。
看著楚盛那張扭曲的臉，心底的寒意更甚。
此子之狠毒涼薄，已遠超他的想像！
連借外敵之手屠戮本國將士的話都說得出口！
他強壓下翻騰驚懼，深吸一口氣，緩緩搖頭：
「烏桓那邊……之前一直是通過莫日根單線聯繫。」
「如今莫日根已死，這條線……斷了。」
「而且經朔方之敗，烏桓元氣大傷，短期內恐無力再組織大規模攻勢。」
看著楚盛瞬間垮下去的臉，徐國甫話鋒一轉，眼中閃過一絲老謀深算的精光：「不過……對付楚嵐和秦夜，未必需要假手外敵。」
「雲州……本就是老夫經營多年的地方！州郡官員，門生故吏遍布！」
「他們想要在雲州站穩腳跟？哼！沒那麼容易！」
他踱了兩步，聲音帶著一種掌控全局的陰冷：
「雲州這兩年，天災人禍不斷，府庫早已被掏空！民生凋敝，流民四起！」
「這本就是個巨大的爛攤子！夠楚嵐和秦夜焦頭爛額、喝上一大壺的了！」
「等他們撐不下去，必然會上書朝廷，請求賑災錢糧！」
徐國甫嘴角勾起一抹殘忍的弧度，看向楚盛：
「屆時，你身為監國太子，手握大權！這賑災的物資，自然是要給的！」
「不僅要給，還要大張旗鼓地答應！」
「姿態要做足！堵住悠悠眾口，免得落人口實，說你刻薄手足、不顧民生！」
「但是——」
他拖長了音調，眼中寒光閃爍：「至於怎麼給？什麼時候給？給多少？」
「路途如何安排？會不會『損耗』？會不會『延誤』？」
「這其中的關竅……不就全在你一念之間了嗎？」
楚盛先是一愣，隨即如同醍醐灌頂，重重點頭：「妙！妙啊舅父！高！實在是高！」
「就拖著他們！讓他們看得見，摸不著！」
「拖垮他們！拖到流民暴動，拖到秦夜和楚嵐焦頭爛額、威信掃地！」
「到時候，父皇必定震怒！」
「我看他們還怎麼擁兵自重！哈哈哈哈！」
說話間，他仿佛已經看到了秦夜和楚嵐在雲州困頓潦倒、焦頭爛額的慘狀。
忍不住放聲獰笑起來！
笑聲在空曠的書房裡迴蕩……
充滿了怨毒與即將報復的快意！
與此同時——
千里之外的雲州城刺史府書房。
巨大的書案上，堆積如山的舊帳冊已被清理一空。
取而代之的是幾份裝訂整齊、墨跡猶新的卷宗。
文修遠一身青衫，臉上帶著倦意。
但眼神依舊清亮銳利。
他將一份最厚的卷宗雙手呈給端坐案後的秦夜。
「秦師，幸不辱命！」
文修遠的聲音沉穩有力，帶著一絲完成艱巨任務後的篤定：
「雲州所轄三郡十八縣，所有虧空、積欠、歷年賦稅實征與庫入差額，均已釐清！碩鼠名單、貪墨數額，盡在此冊！」
他隨即又拿起另外幾份薄一些的卷宗：「此乃學生與家祖父連日核算，擬定的雲州賑災及春耕恢復方略。」
「涵蓋錢糧籌措預估、流民安置點選址、以工代賑工程名錄、春耕種子借貸章程、水利修繕規劃……條陳明細，力求可行。」
秦夜接過那本厚厚的「碩鼠名冊」和賑災方略，快速翻閱。
名冊上，人名、官職、貪墨項目、數額、證據指向，條理清晰，觸目驚心！
而賑災方略更是詳盡周密。
從最緊急的災民口糧保障，到維繫秩序的組織架構。
再到著眼長遠的春耕水利恢復，環環相扣，考慮周全。
尤其看到最後關於所需錢糧物資的匯總——