血戰初歇。
左衛城議事廳。
血腥味混著汗臭與硝煙的氣息瀰漫，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的滯澀。
廳內光線昏暗，僅憑几盞搖曳的油燈和中央一個燒得半紅的炭盆照明。
火苗舔舐著黑黢黢的木炭，偶爾爆出幾點細碎的紅星。
如同城外尚未冷卻的戰場餘燼……
李嚴、周勃、王賁三人，盔甲未卸。
臉上、手上布滿煙燻火燎的痕跡與乾涸的血污。
「呼……」
李嚴長長吐出一口濁氣。
雙手撐在巨大的北境地圖邊緣，指關節因用力而發白。
目光死死釘在朔方城的位置上，「探子來報，朔方……的確是丟了，趙光……盡忠了！」
「趙光居然……」
王賁猛地抬頭，胸口如同壓了千斤巨石，堵得他喘不過氣。
良久，後面的話一直哽在喉嚨里，最終化作一聲壓抑的嗚咽：「趙光他……哎！」
周勃臉色灰敗，雙手無意識地緊握著腰刀刀柄，指節捏得咯咯作響：
「萬數守軍，依託堅城，竟連一日夜都未能撐過……」
「烏桓此番，是傾盡了舉國之力啊！」
「尤其是探子所報……那『撼山軍』的巨象騎……」
說著，眼前仿佛浮現起斥候描述的恐怖景象。
移動的披甲山巒。
投矛如林。
城門在巨力撞擊下如同朽木般破碎。
最終，周勃重重嘆了口氣：「非人力可敵！」
王賁眉頭緊皺：「非人力可敵？事在人為，難道我們就這麼眼睜睜看著，朔方失陷嗎？李帥，周將軍，我們才剛換防，就丟了朔方，要是讓陛下……」
話音未落——
李嚴一掌重重拍在地圖上，發出了一聲悶響。
王賁話音戛然。
李嚴緩緩開口，神色凝重道：「周將軍所言不假，一語中的！」
「赫連勃勃朗的『撼山軍』，還有那赫連哈爾圖、薩娜的虎狼之師……」
「朔方城破，非戰之罪，實乃敵勢滔天！」
他深吸一口氣，強行壓下胸腔里翻騰的驚悸，目光掃過周勃和王賁：「此刻，烏桓攜大勝之威，兵鋒正銳，尤其那數千巨象騎，於曠野之上，便是無敵的存在！」
「野戰？出關馳援？去奪回朔方？」
說著，聲音陡然拔高：「那與驅羊入虎口何異？是嫌我雁山關的兒郎們死得不夠快、不夠多嗎？王賁將軍那一萬精騎的血，還沒流幹嗎？！」
王賁被這誅心之言刺得臉色慘白如紙。
身體晃了晃，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出。
鬼見愁峽谷的慘嚎和滾木礌石砸碎骨頭的悶響，仿佛在他耳邊隱隱迴蕩……
李嚴見震住了王賁，眼中閃過一絲掌控局面的厲色。
手指在地圖上急速划過。
最終「篤」的一聲，狠狠戳在代表雁山關的雄關標記上。
「我們只需堅守雁山關，萬事無虞！」
「左右衛城互為犄角，城高池深，糧秣軍械儲備充足！」
「先前之戰已證明，只要我等戮力同心，依託堅城，烏桓縱有巨象騎，也難越雷池一步！」
頓了頓，手指緩緩移動，划過地圖上蜿蜒的、代表烏桓漫長補給線的虛線。
「而烏桓呢？」
「赫連勃勃朗那三千巨象騎，聽著威風，可你們知道，這些畜生一天要吃掉多少糧草嗎？」
「更別說，他們還有那麼多兵士了。」
「每日人吃馬嚼，消耗如山如海！」
「最關鍵的是，他們的糧道，要橫穿大半個草原，才能送達前線！」
「倘若送到雁山關外，還得再渡過飲馬江，最後通過這……」
他的指尖重重敲在『鬼見愁峽谷』上，發出沉悶的聲響。
「鬼見愁！」
「此地，便是烏桓的命門！」
「峽谷險峻，運糧大隊行進遲緩，正是我輕騎突襲、焚毀糧草的絕佳之地！」
「不必大軍出動，只需數支百人精騎，神出鬼沒，專挑其運糧隊下手！」
他猛地抬頭，環視周勃和王賁，試圖將自己的「必勝之策」灌輸給他們：
「我軍以逸待勞，固守雄關，任由烏桓在關外徒耗兵力糧秣！」
「同時，不斷派出小股精銳，如毒蛇般撕咬其漫長的糧道！」
「尤其是這鬼見愁！」
「一次不成，便兩次、三次！積小勝為大勝！」
「待烏桓糧草耗盡，軍心浮動，後方生變，烏桓再如何不甘，也唯有退兵一途！」
說著，李嚴雙手按在地圖上，身體微微前傾，眼中跳動著炭火映照的紅光，斬釘截鐵地宣告：
「到那時，朔方城，不過是囊中之物！唾手可得！」
「此乃萬全之策，不戰而屈人之兵！」
「何須此刻去以卵擊石，徒增傷亡？！」
一番話說完，議事廳內陷入了更深的死寂。
只有炭火燃燒發出的噼啪輕響，以及眾人粗重不一的呼吸聲。
李嚴描繪的「萬全之策」聽起來似乎有理。
但經歷過鬼見愁伏擊地獄的王賁，深知鬼見愁的恐怖之處。
他嘴唇翕動了幾下，鼓起勇氣道：「將軍此計……固守消耗，確，確有其理。」
「可，可斷糧之道，必走鬼見愁……」
「但……烏桓那邊，既能算準末將第一次會走鬼見愁，設下那等絕殺之陣……」
「焉知不會故技重施？甚至……布下更兇險的陷阱，專等我軍襲糧的兵馬？」
「那地方，一旦進去，就是死地啊！」
周勃濃眉緊鎖，也開口附和道：「末將也有些想法……固守消耗的前提，是我雁山關穩如磐石。」
「昨夜薩娜猛攻左衛，雖被擊退，但……那是她手中並無巨象騎這等破城兇器！」
「若赫連勃勃朗將他的撼山軍調轉兵鋒，以巨象騎主攻我左右衛城……」
「巨象之力，摧城拔寨！它們拉動的撞車，絕非人力可比！其鐵甲厚重，我城頭弓弩滾木礌石，恐難傷其根本！」
「若任由其抵近轟擊……左右衛城，再堅固，又能支撐多久？」
「一旦一城有失……」
話音戛然——
但意思不言而喻！
左右衛城互為犄角，相互支援。
可若一城崩裂，另一城便成孤島，防禦體系，立刻土崩瓦解！
一聲嘆息過後，周勃還是將未盡之言繼續說了下去：「到那時……一旦左右衛城破，他們便直面雁山關……雁山關固然難攻，可面對巨象……就怕我等……皆成趙光第二啊！」
話剛說完，炭盆里，一塊燃燒殆盡的木炭支撐不住，發出一聲輕微的爆裂，碎成幾塊暗紅的餘燼。
幾點火星掙扎著向上躥了一下，旋即被濃重的黑暗吞噬，只留下更深的死灰……
那微弱的光亮，映著李嚴驟然僵硬鐵青的臉。
將他內心裡，怯戰的底色，赤裸裸地暴露出來。
「呼……」
李嚴吐出一口濁氣，嘴唇翕動。
想厲聲駁斥周勃和王賁的「危言聳聽」。
想重申自己計劃的「穩妥必勝」。
然而，話到嘴邊，喉頭滾動，最終只發出一聲模糊而短促的嗬嗬聲……