楚盛的目光緩緩下移，最終落在了襠部。
那裡……曾經有著他身為男子的驕傲！
可現在……
雖然傷勢痊癒。
但時常還是能感受到一股灼燒般的痛苦。
而且精神的痛苦，更甚肉體！
「明珠！赫連明珠！」
一聲壓抑到極致的嘶吼，從楚盛緊咬的牙關中迸發而出！
他攥緊雙拳，雙目赤紅，額角青筋暴起！
那個該死的烏桓王女！
那個蛇蠍心腸的妖女！
閹割之刑！
讓他成了一個徒有虛表的空殼！
一個連最基本欲望都無法產生的廢人！
一個……太監！
方才那群鶯鶯燕燕環繞，脂粉香氣撲鼻。
每一個都堪稱絕色。
每一個都使出渾身解數想要取悅他。
若是從前……
他楚盛豈會坐懷不亂？
可如今……
那地方，死寂一片！
無論多麼妖嬈的身段。
多麼嫵媚的眼波。
多麼動聽的嬌吟。
都無法讓他激起，哪怕一絲一毫的漣漪！
只有麻木！
但他又不得不偽裝！
他知道，父皇的內衛，時時刻刻監視著他的一舉一動。
他害怕，害怕那個事情暴露……
寧可自污，也要死死守住那個秘密。
但這樣的自污……這樣的舉動，無時無刻不在他傷口上撒鹽。
每一次看到那些女子眼中閃過的困惑和失望。
都像是一把鈍刀在反覆切割他的自尊！
「啊！」
楚盛猛地抓起茶几上一個精美的青瓷茶盞，用盡全身力氣狠狠砸向地面！
「砰！」
清脆的碎裂聲刺耳！
瓷片飛濺，茶水四溢！
巨大的聲響驚動了守在外面的內侍。
門被推開一條縫，傳來惶恐的詢問：「殿下？」
「滾！都給孤滾！滾遠點！」
楚盛目眥欲裂，發出暴戾的咆哮！
門外的內侍嚇得魂飛魄散，連忙將門關緊，腳步聲倉惶遠去。
水閣內。
只剩下楚盛粗重的喘息和死一般的寂靜。
他頹然倒在軟榻上，胸膛劇烈起伏。
「砰！」
忽然，水閣精緻的雕花木門再度被推開。
打斷了楚盛沉浸於無邊恨意與絕望的思緒。
「孤不是讓你們滾嗎？！想死不成？！」
楚盛頭也未回，暴戾的咆哮脫口而出。
然而，預想中內侍惶恐告罪的聲音並未響起。
取而代之的，是一個溫和中帶著一絲關切的聲音：「殿下，何事動如此大的肝火？可是下面的人伺候不周？」
這個聲音……
楚盛臉色一僵，霍然直起了身子！
只見門口站著的，並非戰戰兢兢的內侍。
而是一個身著藏青色錦袍、面容儒雅、嘴角含笑的中年男子。
正是他的表兄，徐子麟！
「表……表兄？」
楚盛臉上的憤怒與猙獰褪去，浮現出了一抹委屈之色。
他張了張嘴，萬千苦楚堵在喉嚨口，卻一時不知從何說起。
最終只化作一聲惆悵的嘆息！
徐子麟迅速掃了一眼滿地狼藉的瓷片和水漬，心中已然明了七八分。
不動聲色地反手將門輕輕合攏，隔絕了內外，這才快步走到楚盛身邊。
「殿下。」
徐子麟壓低了聲音：「我奉父親之命，來江南督辦一些漕運帳目，順道過來看看你，你這是……？」
楚盛肩膀一垮，語帶疲憊：「表兄……我心裡苦……我真的……快要撐不下去了……」
說話間，他猛地抓住徐子麟的手臂，指節因用力而發白：「自污！自污！整日流連於這些鶯鶯燕燕之中，每一次偽裝，都像是在用刀剮我的心！舅父和你說，這是為了隱藏……隱藏那件事……可這要到什麼時候才算個頭？難道要我一輩子都這樣嗎？夠了！真的夠了！」
徐子麟靜靜地聽著，臉上適時露出理解和同情的神色。
待楚盛情緒稍緩，才嘆了口氣，低聲道：「殿下的苦衷，我與父親豈能不知？這般行事，確是委屈殿下了。」
他話鋒一轉，語氣變得更為低沉謹慎：「只是此前形勢所迫，殿下重傷初愈，唯有以此法，方能最大限度打消某些人的猜忌，尤其是陛下的。」
「如今看來，效果已然達到，想必風聲已傳入京中。」
徐子麟觀察著楚盛的神色，見其眼中抗拒極深，便順勢做出了決斷：
「既然殿下實在不願再繼續，那便到此為止吧。」
「殿下的傷養得差不多了，這套『自污藏拙』的把戲，也確實可以收場了。」
聽聞此言，楚盛如同卸下了千斤重擔，長長吐出一口濁氣，又問道：「那……接下來有何安排？」
徐子麟微微一笑，成竹在胸：「自然是該風風光光回京了，此番殿下在江南賑災，雖有……些許微詞，但大體功績是抹殺不了的。屆時，我與父親自會為殿下打點一切，助殿下重獲聖心。」
「好！好！回京！」
楚盛眼中重新燃起光芒，但很快又變得陰鷙，「回去之後，該如何做，還請舅父和表兄隨時提點我！」
忽然，他想起了什麼，語氣轉為關切：「對了，舅父的身體如何了？上次來信說仍有些不適，可請御醫仔細瞧過了？」
他對於這位足智多謀、始終在背後支持他的舅父，是真心依賴和關心的。
徐子麟聞言，臉上立刻浮現出一抹恰到好處的憂色，搖頭嘆息道：「唉……勞殿下掛心了。」
「父親的身體……也就那樣吧，馬馬虎虎，舊疾依舊纏身，需靜心休養，用藥吊著，方才勉強維持住罷了。」
「御醫也來看過，只說年事已高，又為國事操勞過度，只能慢慢將養，急不得。」
他語氣沉重，表情真摯。
仿佛徐國甫真的已是風燭殘年。
然而，只有徐子麟自己心裡清楚，徐國甫的身體早已在名貴藥材和暗中調養下恢復得龍精虎猛。
此刻在京城府中不知多麼硬朗。
所謂的「舊疾纏身」、「勉強維持」，不過是麻痹皇帝、迷惑政敵、暗中圖謀大事的絕佳偽裝罷了！
「唉……舅父真是辛苦了。」
楚盛信以為真，臉上露出感動的神色，「待回京後，我定要親自去府上探望舅父。」
「殿下有心了。」
徐子麟躬身道：「父親若知殿下如此掛念，定然欣慰，眼下，還請殿下暫耐煩憂，靜待回京之期。江南之事，臣會處理乾淨，絕不會留下任何話柄。」
楚盛點了點頭，對徐子麟和徐國甫的安排全然信任。
有了表兄的承諾和舅父的謀劃，仿佛又看到了希望。
暫時將那份殘缺帶來的痛苦和仇恨，壓回了心底深處。