京城，皇宮，中秋夜宴。
與朔方城的寧靜溫馨不同。
此處的排場極盡皇家威儀。
御湖畔，瓊樓玉宇張燈結彩，宮燈如晝。
巨大的廣場上，整齊地排列著數百張紫檀木案幾，珍饈美饌、玉液瓊漿流水般呈上。
絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著霓裳的宮廷舞姬正隨著樂聲翩翩起舞，水袖翻飛，婀娜多姿。
最高處的漢白玉台基上，楚天恆身著明黃色龍袍，端坐於龍椅之上。
面容在燈火映照下看不出太多情緒，只有慣常的帝王威嚴。
只是偶爾抬眼望向夜空中那輪明月時，深邃的眼眸中會掠過一絲難以捕捉的複雜神色。
御座下首兩側，分別設著幾位高位妃嬪的席案。
左側首位是風韻猶存、儀態萬方的蕭淑妃蕭薔。
右側首位則是妝容精緻的徐貴妃。
其餘妃嬪按品級依次而坐。
再往下，便是皇子皇孫們的區域。
太子楚盛坐在最前列，穿著一身杏黃色太子常服，努力維持著儲君的儀態。
但臉色在燈火下似乎比常人更加蒼白幾分，眼神也略顯陰鬱。
偶爾掃過舞姬的目光帶著一種麻木的冰冷。
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二皇子楚禛、四皇子楚錚、五皇子楚軒以及七八九等幾位年歲尚小的皇子也依次在列。
皇長孫楚昭坐在太子稍後側的位置，小小年紀便坐得筆直，一副乖巧懂事的樣子。
只是那雙過於早熟的眼睛，會不時地悄悄打量著他的皇爺爺和各位皇叔。
尤其是在看向楚盛時，眼底深處會閃過一絲極快的、與他年齡不符的冷光。
文武百官則按品級坐在更下方的區域。
觥籌交錯，笑語喧譁。
但每個人的笑容背後似乎都藏著幾分小心謹慎。
為首的宰相周廷玉神色平和，應對得體。
而原本屬於徐國甫的位置則空著，對外依舊稱病靜養。
整個宴會看起來熱鬧非凡。
一派天家和睦、君臣同樂的氣象。
突然——
楚天恆的目光從歌舞上移開，再次投向天際那輪孤懸的明月。
手中的酒杯微微停頓，幾不可聞地輕輕嘆息了一聲。
那嘆息聲極輕，湮沒在樂聲與人語中，幾乎無人察覺。
然而，一直暗暗留意著皇帝神態的蕭淑妃卻敏銳地捕捉到了這一絲異常。
她心中一動，覺得這是個替遠在邊疆的女兒刷存在感的好機會。
於是便端起酒杯，臉上露出恰到好處的思念與溫柔，聲音不大不小，恰好能讓御座上的楚天恆和附近幾位妃嬪皇子聽到：
「陛下，今夜月色如此美好，舉國團圓，臣妾瞧著月亮，忽然就想起了嵐兒。」
「那孩子在雲州邊陲，此刻定然也在仰頭賞月吧？」
「雖相隔千里，但總歸是和陛下看著同一輪明月，心裡定然也是念著陛下，念著京城的。」
這番話，說得情真意切，既表達了對楚嵐的思念，又巧妙地將楚嵐與皇帝、與京城聯繫在一起。
果然，此話一出，現場的氣氛出現了一瞬間微妙的凝滯！
右側的徐貴妃端著酒杯的手頓了一下，眼角餘光立刻掃向楚天恆，試圖判斷皇帝的反應。
下首的太子楚盛，原本麻木的眼神閃過一絲銳利的警惕，捏著酒杯的手指微微收緊，也悄然觀察著楚天恆的神色。
看似乖巧的楚昭，也下意識地挺直了小小的脊背，豎起了耳朵。
其他幾位皇子，則互相交換了一個看好戲的眼神，等著看楚天恆如何回應。
所有人的注意力，都集中在了楚天恆的反應上。
然而，令人意外的是——
楚天恆緩緩收回望向月亮的目光，扭頭疑惑看向蕭薔，開口問道：「嗯？淑妃方才……可是說話了？」
此話一出——
蕭薔臉上的笑容僵硬了一下，眼底閃過一絲尷尬和失落。
她只得將剛才的話，略微簡化，重複了一遍，語氣更加小心：「臣妾是說……看著月亮，有些想嵐兒了。」
「哦……」
楚天恆恍然地點了點頭，臉上看不出什麼特別的情緒，語氣平淡的安慰了一句：「淑妃不必過於掛念，老六前陣子還有奏報傳來，說他在雲州一切安好，政務軍事都處理得井井有條，很是得力。邊關安穩，便是他對朕、對朝廷最大的盡孝了。」
說完，他便不再多言，重新將目光投向了場中的歌舞。
蕭薔心中雖有些不是滋味，但也只能擠出得體的笑容，點頭稱是：「陛下說的是。」
說完，便不敢再多說什麼。
而一直緊繃著神經觀察的楚盛，見狀心中頓時一松，甚至掠過一絲竊喜。
看來父皇對楚嵐，也並非多麼看重想念。
如此最好！
徐貴妃眼底的警惕也稍稍褪去，重新端起了酒杯。
楚昭眨了眨眼睛，重新低下頭，小口吃著面前的糕點。
其他皇子也失去了興趣，重新將注意力放回宴席。
絲竹聲依舊悠揚，舞姿依舊曼妙。
臣工們的奉承笑語不絕於耳。
楚天恆似乎對眼前的繁華盛宴有些意興闌珊。
他緩緩端起面前的琉璃夜光杯，杯中琥珀色的御酒微微晃動。
清澈的酒液中，恰好倒映著天際那輪皎潔的滿月，隨著酒液的波紋輕輕蕩漾。
楚天恆目光深邃地凝視著杯中那輪小小的月影。
看著看著，那晃動的月影仿佛漸漸扭曲、變形……
在清澈的酒液中，竟隱隱勾勒出一張飽經風霜、卻又帶著爽朗豪氣的臉龐。
正在北境為他浴血征戰的老夥計，秦泰然！
與此同時！
千里之外，烏桓草原。
秋風已帶上了明顯的寒意，吹動著枯黃的草葉，發出沙沙的聲響。
一支騎兵隊伍，正在月光下星夜奔馳！
隊伍的最前方，一面巨大的「秦」字帥旗迎風獵獵作響。
旗下，鬚髮皆白卻精神矍鑠的秦泰然，目光如電、一馬當先！
趙天霸催馬從側後方趕上，壓低聲音道：「秦帥！方才接到後方斥候快馬傳來的消息！烏桓王赫連鐵勒親率十數萬大軍，匯合了冰原蠻族庫爾格王的五萬蠻兵，聯軍規模空前，正浩浩蕩蕩，直撲朔方城而去！聲勢極其浩大！」
他語氣急促，帶著明顯的擔憂：「大帥！朔方城雖經加固，但面對如此規模的聯軍，尤其是那可怕的巨象騎，恐怕……壓力巨大！少帥他……是否支撐得住？我軍是否應立即回援朔方？！」
然而，秦泰然聽到這個驚人的消息，語氣依舊沉穩：「朔方城，有夜兒在，老夫放心！」
「他赫連鐵勒不是傾巢而出，想去打老夫孫子的朔方城嗎？」
「好啊！那老夫就抄了他的老窩！」
「傳令全軍！加速前進！」
「直取烏桓王庭！」