他忽然笑了。
笑得有點傻。
「俺老孫……是不是沒出息？」
楚陽搖頭。
「有出息。」
「天底下最有出息的事，就是敢回去。」
孫悟空愣了愣。
然後大笑。
「行！你小子這話俺愛聽！」
他猛地站起，抓起金箍棒。
「走！」
「回去！」
「俺老孫這就回去給師父賠不是！」
楚陽也站起來，拍拍衣擺上的草屑。
「猴哥。」
「嗯？」
「回去……別跟師父犟。」
孫悟空哼笑。
「知道。俺老孫又不傻。」
他縱身一躍，跳出井口。
回頭朝楚陽伸出手。
「上來！」
楚陽抓住他的手，被一把拽上去。
兩人並肩站在牆頭。
天已經亮了。
東方一抹橘紅，像誰打翻了顏料盤。
鎮子漸漸甦醒。
炊煙升起，雞鳴狗吠，遠處有人在吆喝著賣豆腐腦。
孫悟空深吸一口氣。
「走吧。」
「俺老孫……回家。」
楚陽笑了笑，跟在他身後。
兩人一前一後，沿著巷子往客棧走。
腳步不快。
卻很穩。
客棧後院。
唐僧已經醒了。
他坐在石桌旁，紙扇擱在手邊，一夜沒合眼，眼底有淡淡的青影。
豬八戒還在屋裡打呼。
院門吱呀一聲。
孫悟空大步走進來。
金箍棒扛在肩上，毛髮亂糟糟的，身上還帶著酒氣。
他走到唐僧面前，撲通一聲跪下。
「師父！」
唐僧一怔，抬頭看他。
「悟空……你……」
孫悟空低著頭，聲音悶悶的。
「俺錯了。」
「昨天……俺不該沖師父發脾氣。」
「不該甩手就走。」
「俺……俺就是氣不過。」
唐僧看著他。
半晌，他伸出手，輕輕放在孫悟空頭頂。
「起來吧。」
孫悟空抬頭。
眼睛紅紅的。
「師父……您不趕俺了？」
唐僧搖頭。
「貧僧……從未想過趕你。」
孫悟空鼻子一酸。
「師父……俺……俺以後聽您的。」
唐僧笑了笑。
「聽不聽……隨你心。」
「只要你回來就好。」
孫悟空猛地抱住唐僧的腿。
「師父！」
唐僧拍拍他的背。
「好了好了，起來。滿身酒氣，熏得貧僧頭暈。」
孫悟空嘿嘿笑。
「俺昨晚……跟楚陽喝了點。」
唐僧抬頭，看向站在院門處的楚陽。
楚陽朝他拱手。
「師父，早。」
唐僧點頭。
「多謝你……把悟空帶回來。」
楚陽笑了笑。
「猴哥自己想回來的。」
「俺只是……陪他喝了頓酒。」
唐僧看著兩人。
忽然覺得……眼眶有些熱。
他轉過身，拿起紙扇輕輕搖著。
「好了。」
「天亮了。」
「咱們……該上路了。」
豬八戒這時揉著眼睛從屋裡出來。
「哎喲……猴哥你回來啦？」
孫悟空一棒子敲在他腦門上。
「廢話！俺老孫不回來，你還想獨占師父？」
豬八戒捂著頭嘿嘿笑。
「俺哪敢啊！」
院子裡響起笑聲。
陽光從牆頭灑進來，把石榴樹照得通亮。
樹上最後那幾個干棗，在風裡輕輕晃動。
像在點頭。
楚陽站在一旁，看著他們。
嘴角彎起一個極淡的弧度。
他低頭，看了看腰間的黑色短刀。
刀鞘上的那道劃痕，在晨光里若隱若現。
他伸手撫了撫。
然後轉身，朝馬廄走去。
「師父，俺去備馬。」
唐僧點頭。
「好。」
隊伍很快收拾好。
白龍馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了刨。
孫悟空扛著棒子走在最前面。
豬八戒哼著小曲跟在後面。
唐僧騎在馬上，紙扇輕輕搖著。
楚陽走在最後。
隊伍再次起程。
寶象國的城門比想像中還要巍峨。
青灰色的城牆用巨石壘成，每塊石頭都比人還高，表面爬滿暗綠色的苔痕，像披了一層陳年的銅鏽。城門洞深而幽暗，陽光只能照進三五丈，餘下的部分全被陰影吞沒，只剩馬蹄踏在青石板上的空洞迴響。門樓上掛著「寶象國」三個鎏金大字，字跡在風吹日曬下已經有些剝落，金粉零星掉落，像誰在高處撒了一把碎金。
守門的兵卒盔甲鋥亮，槍尖在日頭下閃著寒光。他們見是一行僧人，態度倒還和氣，只簡單盤問幾句，便放行。
「幾位師父是去西天取經的吧？」為首的什長拱手，「國中近來不太平，妖氛重，夜裡最好別出門。」
唐僧雙手合十。
「多謝施主提醒。貧僧師徒自會小心。」
進了城，街道頓時寬敞起來。
主街用青磚鋪就，兩旁酒樓茶肆鱗次櫛比，幌子迎風招展，紅的藍的黃的，像一排彩旗。空氣里混著烤鴨的油香、桂花糕的甜膩和遠處河道飄來的魚腥味。行人川流不息，有挑擔的貨郎，有騎馬的鏢師，有裹著厚棉襖的婦人牽著孩子，還有幾個身著錦袍的公子哥兒，腰間佩玉，身後跟著小廝，趾高氣揚地從人群中擠過去。
豬八戒鼻子抽動，眼睛已經直了。
「哎呀師父！這城裡好熱鬧！俺老豬聞著有酒樓的香味！」
唐僧輕咳一聲。
「八戒，修行之人，戒貪嗔痴。」
豬八戒撓撓頭，嘿嘿笑。
「俺知道俺知道……可肚子不聽話嘛。」
孫悟空扛著棒子走在最前面，耳朵時不時豎起，聽著四面八方的動靜。
「師父，這城裡妖氣不輕。」他壓低聲音，「俺老孫聞著……有股子腥甜味，像蛇，又像狐。」
楚陽走在最後，目光掃過街角一個賣糖人的攤子，又掃過巷口一個蒙著面紗的女子。
「猴哥，晚上再查。今晚先找地方落腳。」
他們問了幾家客棧，都說客滿。最後在城東一條偏僻的巷子裡找到一家不起眼的小店——「平安客棧」。門臉窄小，匾額上的字跡幾乎看不清，掌柜是個駝背的老頭，笑起來滿臉褶子。
「幾位師父，上房只剩一間了。委屈一下？」
唐僧點頭。
「無妨。有屋遮風擋雨，已是福分。」
後院有三間廂房，擠一擠勉強夠住。院子裡種了兩棵老槐樹，枝葉茂密，把陽光切成細碎的光斑。槐樹下擺著一張石桌，桌上落了層薄薄的黃葉，像誰忘了收的舊信紙。
安頓好行李，天色已近黃昏。
豬八戒嚷著餓，唐僧無奈，只好讓店小二送來幾碗素麵和一碟醃蘿蔔。麵條寬而筋道，湯是清湯寡水的，蘿蔔脆生生帶著點辣味。幾人圍著石桌吃得安靜，只有筷子碰碗的輕響。
吃到一半，孫悟空忽然停下筷子。
「來了。」
話音未落，院牆外「轟」的一聲巨響。
整堵牆塌了半邊，磚石亂飛，塵土嗆得人睜不開眼。
一個身高八尺的黃袍身影從煙塵里踏出來。
他披著一件明黃色的袍子，袍角繡著繁複的雲紋，腰間束一條金絲絛，頭上戴一頂沖天冠，冠上嵌著赤紅的寶石。面容英俊，五官稜角分明，可那雙眼睛卻是豎瞳，金黃色的，像兩盞燃燒的燈。
他手裡提著一柄三尖兩刃刀，刀刃上還沾著新鮮的血跡。
「唐僧！」他聲音低沉，帶著金屬般的顫音，「本王等你好久了。」
唐僧放下碗，緩緩起身。
「施主是……」
黃袍怪咧嘴一笑，露出兩排尖利的牙。
「寶象國駙馬，奎木狼。」
「也叫……黃袍怪。」
孫悟空已經站起，金箍棒在掌心轉了半圈。
「奎木狼？二十八宿之一？嘖，你倒會挑地方躲。」
黃袍怪目光掃過孫悟空，瞳孔微微收縮。
「齊天大聖……果然在。」
他忽然大笑。
「也好！省得本王一個個找！」
話音未落，他身形一晃，已欺到唐僧身前。
三尖兩刃刀直劈而下。
孫悟空早有準備，一個筋斗翻到唐僧身前，金箍棒橫擋。
「鐺——」
一聲巨響，火花四濺。
兩人同時後退三步。
黃袍怪穩住身形，舔了舔刀刃上的血跡。
「好棒法！再來！」
孫悟空咧嘴。
「俺老孫奉陪！」
兩人瞬間戰作一團。
院子太小，招式施展不開。黃袍怪刀法凌厲，每一刀都帶起呼嘯的風聲，刀鋒划過空氣發出尖銳的嘯鳴。孫悟空棒法更狠，金箍棒時而變長時而變短，時而砸向頭頂，時而掃向腰肋。棒影刀光交織，撞擊聲震得房梁簌簌掉灰。
豬八戒抓起釘耙就要幫忙。
楚陽一把按住他。
「八戒，別摻和。」
豬八戒急了。
「老弟！猴哥一個人……」
「猴哥應付得來。」楚陽目光緊盯著戰團，「你看。」
果然。
黃袍怪刀勢雖猛，卻漸漸顯出疲態。
他本是天庭星宿，下界多年，修為雖未落下，但終究少了天庭的靈氣滋養。反觀孫悟空，這些日子跟著唐僧西行，雖被緊箍咒管著，可實戰經驗卻一日千里。棒法越發刁鑽，專找黃袍怪刀勢的空隙。
「鐺！」
又是一聲脆響。
黃袍怪的刀被磕偏，露出胸前破綻。
孫悟空眼睛一亮。
「著！」
金箍棒瞬間變長三丈，棒頭直搗黃袍怪胸口。
黃袍怪反應極快，身子往後一仰，堪堪避過。
可棒風還是掃中他左肩。
「咔嚓」一聲，肩骨碎裂。
他悶哼一聲，踉蹌後退，撞塌了半間廂房。
塵土飛揚中，他猛地抬頭，金瞳里滿是怨毒。
「好……好一個齊天大聖！」
他忽然仰天長嘯。
嘯聲尖利刺耳，像無數鋼針同時刺進耳膜。
院子裡的槐樹葉子瞬間落盡，枝幹龜裂。
嘯聲傳出老遠。
片刻後，遠處城牆方向傳來密集的腳步聲。
數百名盔甲鮮明的兵卒湧進巷子，刀槍林立，把客棧圍得水泄不通。
為首的將領是個絡腮鬍子，盔上插著紅纓，手提長槍。
「何人喧譁！膽敢在寶象國境內動手！」
黃袍怪捂著肩頭，冷笑。
「將軍來得正好！這幾個妖僧打傷本王，還想擄走公主！」
唐僧臉色一變。
「阿彌陀佛！貧僧絕無此意！」
將領目光掃過眾人，最後落在孫悟空身上。
「猴妖！是你傷了駙馬？」
孫悟空棒子往地上一杵。
「傷的就是他！這潑皮自己先動的手！」
將領冷哼。
「來人！把他們拿下！」
兵卒一擁而上。
孫悟空正要動手，唐僧卻忽然開口。
「悟空！住手！」
孫悟空一愣。
「師父？」
唐僧看向將領，雙手合十。
「這位將軍，貧僧師徒乃東土大唐僧人，奉旨西行取經，絕無惡意。駙馬突然來襲，傷我徒弟，貧僧弟子迫不得已才出手自保。」
將領眯起眼。
「有何證據？」
唐僧正色。
「貧僧願隨將軍入宮面聖，由國王定奪。」
將領猶豫片刻，看了看黃袍怪，又看了看唐僧一行。
「好。帶走！」
兵卒上前，用繩索綁了唐僧、豬八戒和楚陽。
孫悟空棒子一橫。
「誰敢動我師父！」
唐僧搖頭。
「悟空，莫要再動手。」
「隨他們去。」
孫悟空咬牙。
「師父……」
「去吧。」唐僧聲音很輕，「貧僧相信……國王會明辨是非。」
孫悟空胸口劇烈起伏。
最終，他把金箍棒往耳朵里一塞。
「好。」
「俺老孫跟你們走。」
黃袍怪冷笑。
「齊天大聖也有服軟的時候？」
孫悟空轉頭，目光冰冷。
「你等著。」
「俺老孫遲早扒了你這身黃袍。」
黃袍怪瞳孔一縮。
卻沒再說話。
一行人被押解著，穿過長街。
夜色已深，街上行人早已散盡，只剩燈籠在風裡搖晃。馬蹄聲、腳步聲、鐵甲碰撞聲混在一起，像一首沉悶的進行曲。
楚陽走在隊伍最後，雙手被反綁，目光卻始終落在黃袍怪身上。
那件黃袍的袍角，在夜風裡輕輕飄動。
袍角底下，隱約露出一截毛茸茸的狼尾。
他低頭，笑了笑。
極淡。
極輕。
宮門在望。
朱紅大門，高大森嚴。
門前兩尊石獅，獅目圓睜，像在無聲注視著每一個進出的人。
隊伍停下。
黃袍怪捂著肩頭，朝將領拱手。
「將軍，先把唐僧押入天牢。本王這就進宮稟報公主。」
將領點頭。
「好。」
黃袍怪深深看了孫悟空一眼。
「齊天大聖……咱們後會有期。」
他轉身，袍袖一甩，進了宮門。
孫悟空盯著他的背影，牙齒咬得咯咯響。
楚陽忽然開口，聲音很輕。
「猴哥。」
「嗯？」
「別急。」
「今晚……有好戲看。」
孫悟空一愣。
「你小子又知道什麼？」
楚陽笑了笑，沒回答。
宮門在夜色里顯得格外森嚴。
朱紅大門兩側的銅釘在火把映照下泛著暗紅的光，像無數隻睜開的眼睛。門樓上懸掛的「寶象國」匾額被風吹得微微搖晃，發出細碎的金屬碰撞聲。台階上站滿了盔甲鮮明的禁軍，長槍林立，槍纓在火光里輕輕顫動，像一排排隨時會撲下來的紅蛇。(本章完)