陳景教授這句話，讓實驗室里的熱切氣氛稍稍冷卻了一些。
「難一點？」林墨重複了一遍，他捕捉到了老教授話語裡的猶豫。
陳景教授苦笑了一下，扶了扶自己的眼鏡。
「林先生，我剛才可能說得太輕描淡寫了。」
他轉身，在身後一塊巨大的電子白板上劃了幾下，調出了一張結構複雜的三維模型圖。
「要熔煉『深海』合金，我們需要真空環境和萬噸鍛壓。而要熔煉『祝融』，這兩個條件只是最基本的入場券。」
陳景教授伸出三根手指，臉上的表情變得異常嚴肅。
「它有三大難關，每一關，都比『深海』合金的製造難上十倍不止。」
「第一，溫度。」
他指向屏幕上那個如同心臟般跳動的紅色核心。
「三千八百度，這不是一個理論峰值，而是維持穩定熔煉的恆定溫度。普通的真空感應爐，加熱核心用的也是石墨或者鎢絲，它們自身的熔點就到不了這個溫度。強行加熱的唯一結果，就是爐子先把自己給熔了。」
實驗室里，其他幾個材料組的專家都下意識地點了點頭，臉上露出凝重的神色。
「想要達到並穩定住這個溫度，我們需要的是等離子體炬，用超高壓電弧將惰性氣體電離，形成一道可控的、溫度上萬度的等離子焰流，去『吹』化那些熔點極高的金屬。換句話說，我們得在爐子裡，人工製造一個小太陽。」
這個比喻讓林墨身後的夜鶯都感到了幾分不真實。
人工製造小太陽？
這聽起來已經超出了工業的範疇。
「第二，環境。」陳景教授繼續說道，「『深海』合金需要真空，是為了防止氧化。而『祝融』合金同樣需要隔絕氧氣，同時還需要一個超高壓環境。」
「超高壓？」林墨開口。
「對。」陳景教授在白板上寫下了一個數字，「至少三百個標準大氣壓。因為『祝融』合金里有一種關鍵的稀土材料，在高溫下極易揮發，只有在超高壓的環境裡，才能將它牢牢地按在合金液體裡，與其他金屬元素完美融合。」
「隔絕氧氣好辦，填充惰性氣體即可，超高壓也不難。」
「但是，」陳景教授話鋒一轉，「結合第一條的等離子焰流，難度就直線上升了，在超高壓下，如何形成穩定的等離子焰流，這是個技術難點。」
實驗室里的氣氛，已經徹底轉為了沉寂。
每一個技術名詞都像一座不可逾越的高山，光是聽著就讓人感到無力。
「那第三個難題呢？」林墨的聲音依舊聽不出什麼波瀾。
「能源。」陳景教授吐出這兩個字。
他看了一眼林墨，又看了一眼在場的其他研究員。
「想要製造『深海』合金，驅動萬噸鍛壓機，啟動真空熔煉爐，我們需要一萬千瓦的瞬時功率，抽乾整個新城都湊不齊。」
「而我們剛才說的那台『等離子體熔煉爐』……」
陳景教授深吸了一口氣，報出了一個讓所有人都頭皮發麻的數字。
「它光是維持等離子體炬的穩定燃燒，就需要至少五萬千瓦的持續功率。啟動時的脈衝功率，只會更高。」
「五萬千瓦！」
一個年輕的研究員失聲叫了出來，他很快意識到自己的失態，連忙用手捂住了嘴，但臉上的驚駭卻怎麼也掩飾不住。
五萬千瓦是什麼概念？
新城目前所有發電機組的總功率，不到五千千瓦。
這台爐子所需要的能量，是整個新城供能極限的十倍以上。
「先不說我們有沒有這個設備，就算真弄到了。」
「哪怕我們把新城所有的柴油、煤炭、木頭全都燒了，把所有電池裡的電都榨乾，也湊不夠這台爐子開機三秒鐘的電量。」
「它一旦啟動，會瞬間吞噬掉我們整個電網，導致所有線路和設備因超負荷而永久性燒毀。」
陳景教授神情帶著苦澀。
「林先生，簡單來說，我們想煉一爐『祝融』，就得做好新城被廢棄的心理準備。」
希望的火焰徹底熄滅，連一縷青煙都沒剩下。
實驗室里的專家們，一個個低下了頭。
他們是科學家，他們比任何人都明白這些數據背後代表的意義。
以現在的條件，那是一種絕對無法逾越的鴻溝。
這種感覺，讓這些醉心於研究的專家們，心裡憋悶得幾乎要吐血。
林墨沒有說話。
他只是靜靜地看著電子白板上那炫目的三維模型，還有旁邊那一連串令人絕望的參數。
夜鶯站在他身後，一言不發。
她不懂什麼等離子體，也不懂什麼功率，但她能感受到實驗室里那股壓抑到極點的氣氛。
她只是看著林墨的背影，那個背影，一如既往的沉穩。
良久，林墨終於開口。
「等離子體熔煉爐，三百個標準大氣壓，五萬千瓦的持續功率。」
他用一種平靜的語調，將陳景教授口中那一個個天塹，總結成了幾個簡單的名詞。
接著轉過身，看向已經面露頹色的陳景教授。
「除了這些，還有原料的問題吧？」
陳景教授一愣，隨即苦澀地點了點頭。
他差點忘了這個。
「『祝融』合金的主材，是『錸』和『鈮』。」
「這兩種金屬，比黃金和鉑金要稀有得多，而且熔點極高，性質穩定，災變前主要用於航空發動機的渦輪葉片和火箭的噴口。別說現在是末世，就算在和平時期，那也是嚴格管控的戰略級物資。我們去哪找？」
陳景教授的話說完了。
實驗室所有人都看著林墨，想從他臉上看到哪怕一絲一毫的為難或者失望。
但是，沒有。
林墨的表情平靜得像一汪深，他只是點了點頭，「祝融的難點我知道了，那麼『玄金』合金呢，它的數據和製造難點又是什麼。」
陳景教授有些發懵，下意識地問道：「林先生，資料我們是有，但是我們根本……」
「做不出來？」林墨接過話頭，表情自信淡然，「如何將產品落實，那是我需要考慮的，你們不用操心。現在，跟我講講玄金合金，你提到過它是超高硬度合金。到底有多硬？」