鳴鏑響起的一瞬，鄔三立刻護衛在帝王身前，目光透過燃起的火把，掃了一圈周遭形勢，以防寧王餘黨突然出現。
然而，任誰也沒料到出事的不是帝王營帳，而是文臣武將駐紮的營帳。
穿著夜行衣的寧王餘黨手持長劍，穿梭在朝臣駐紮的營帳，手腕一轉，劍花輕而易舉的劃開帳篷。
女眷受驚的叫聲傳來，夾雜著一些朝臣崩潰的喊聲，「來人！快來人啊！」
「有完沒完，趙善那死人，回回不在！」
鄔三擰起眉，低聲道，「陛下，那些餘孽似乎不是朝著您來的。」
還是他們打算迂迴突進，殺了那些朝臣引起恐慌再趁亂接近陛下。
這個想法又被鄔三否決，太過多此一舉。
「他們在找人。」
謎題被一語道破，鄔三恍然。
「所以這些餘孽才會只劃開帳篷，提著劍卻不殺人。」
那他們在找誰，又有什麼目的。
鄔三試圖代入自己，如若是他，一定會去找一個位高權重又在陛下心中有所份量的大臣。
趙善帶了那麼多禁衛軍前去搜查，寧王定然招架不住，挾持了對方，說不定還有一線生機。
就算沒有，也可挑撥陛下與臣子間的關係，位高的大臣不少，可權重的無不例外帶了武藝不錯的侍衛護在身側。
捉他們來威脅並不划算，那就是地位高…又對陛下有些份量的人。
鄔三靈光一閃，「陛下！這些人定然是想捉…」太傅。
「沈疏明呢？！」
賀應濯猛然打斷他。
鄔三一愣，顯然沒想到帝王會在此刻提到沈疏明。
「臣未曾察覺…」
看得出賀應濯眼神都陰了一瞬，鄔三心頭一抖，猛然把這個人再提高了幾個檔次。
準備跪地之際，就見賀應濯提著天子劍，逕自朝混亂的營帳處走去。
「陛下！」鄔三制止，「微臣去…」
「閉嘴。」
火光下，賀應濯神色駭人，瞳孔深處的陰毒讓鄔三心驚肉跳。
「朕要他活著。」
「鄔三，你聽好了，無論發生什麼，朕都要你護住他。」
賀應濯聲音平靜到了極點。
聽不出顫音，聽不出憤怒和歇斯底里，只是如平常吩咐一般對他下了這道指令。
鄔三張了張嘴，也許他不該說些什麼。
他是陛下的鷹犬，是陛下的走狗，上位者的話他無需質疑，只要聽話就可以。
可鄔三一直認為，「臣的職責…就是護在您身側。」
他聲音啞然，在帝王看來時，下意識跪在了地上，
鄔三懊惱，他竟敢與陛下辯駁，真是腦袋重了想割下來輕鬆下了。
本以為會得到責罰，可上方聲音輕得像是未曾說出口。
「朕對趙善說過反話。」
鄔三心中駭然，先前的猜測皆被證實。
山坡上的那一支箭的的確確是陛下下得令，他要殺沈疏明。
可為何…
「知道朕為什麼找趙善卻不尋你嗎？」
鄔三抬頭，「臣不知…」
賀應濯垂下睫羽，打在眼瞼上形成小片陰影。面對刀光劍影、爾虞我詐都不曾泄露出一絲情緒的帝王，此刻沉重又脆弱。
無聲的夜席捲在他身上恨不得就此將其溺斃。
火把燃著的橙紅暖光，照在他身上卻是冷的。
賀應濯道，「朕知道你的那一箭會射向他的心口。」
射殺同僚，對於正直的趙善是考驗。
也許那一箭會射歪，會射向別處，卻永遠不會致命。
他和鄔三是不一樣的。
賀應濯也不知道，他到底是想讓沈疏明死，還是盼著沈疏明能逃過一劫。
大約還是期望他能死在那。
這是他唯一能除掉沈疏明的機會。
可也是在那一刻，他在帝王的殺意和屬於賀應濯的愛意間搖擺不定，百密一疏，潰不成軍。
賀應濯想，大抵是帝王都有些自以為是，他自以為是想殺他，又自以為是的想去保護他。
又在此刻，慶幸他是帝王。
「鄔三，用你所有的忠誠去保護他。」
「哪怕…要殺他的是陛下？」鄔三低聲問他。
「是。」帝王聲音平靜，「哪怕是朕。」
獨屬於帝王的勢力，燕國尖銳的一把刀或許有朝一日會刺向他的主人。
多麼不可思議，鄔三想。
只不過是一個沈疏明而已，陛下是天下的主，帝王的愛更是雨露均沾。
僅為了一人，做到如此程度，焉知日後會不會悔，又怎能保證今生今日，此時此刻的心意能維持半載？
「若是悔了呢，若是有比此人更重要的存在…」
又該如何呢？
陛下知道他在說什麼嗎，簡直是…瘋狂，更可怕的是，陛下知道，所以陛下要他這麼做。
他要為自己所珍惜的打上一層枷鎖，禁錮他自己。
「臣明白了。」鄔三呼出一口氣，出口時發現不知什麼時候，他的聲音澀然發緊，如同許久未說話一般干啞。
「謹遵陛下令。」
他一字一頓，沙啞的聲帶碾過喉腔。
如多年前，跪地仰望，追隨著他選的明主般，鄭重道，「微臣誓死護衛沈大人。」
面前人似乎笑了下。
細看又像是錯覺。
那雙漆黑的眸輕輕一動，仿若燃起的火光躍進了眼中，吹散了些許陰霾。
賀應濯背過身，再次走向混亂的營帳處。
身後傳來動靜，鄔三默不作聲地護衛在他身側。
如他所推測，這些人只是在找人，並未動手傷人，卻如泥鰍般滑不溜手。
長劍劃破帳篷，露出幾分殺氣恐嚇那些膽子小的文臣及家眷。
禁軍上來捉拿他們，非但不躲，還刻意攻向禁衛軍拿著火把的左手。
比起慣用的右手，拿著火把的左手不方便多了，幾招下來火把被踢飛。
火星落在地上，霎時間滾起煙霧。
武將們罵罵咧咧地，一會去拽傻在原地的文臣，一會去幫忙滅火。
見這些人似乎沒有動手的念頭，不少會武藝的公子哥有心幫忙。
沈磐第一個站出來，有人出來，剩餘的不用多說嗎，紛紛自覺幫忙。
傅照北聽見有人小聲誇讚不愧是沈大人的弟弟，不僅熱心腸，還識大體。
暗中呸了一聲，沈疏明人都不在，這些人還不忘巴結他，真是沒救了。
說不定就是貪生怕死的跑了，連弟弟都不管了。
傅照北也想跑，扭頭看見太傅被煙霧嗆得直咳嗽，還彎著一把老腰提著水捅。
他大步上前，一把奪過，「爹，你就拿來吧你。」
「又不是沒小廝和侍衛，歇著吧您！」
說著哼哧哼哧，腿肚子打顫的拎著水桶走了。
太傅看了眼空了的手，還有提捅水都困難的兒子，笑罵一句，「臭小子。」
閒著自然是不行的，太傅良心難安，他避開倒下的帳篷。
餘光瞥見不遠處的帝王，太傅怔愣了下，隨即看到帝王身側的沈磐。
沈磐踢開來搗亂的餘黨，一人護住好幾個女眷，手上是熄滅了的火炬。
腿鞭一甩，沉重的擊在來人身上，對方根本受不住這一腳，砸飛出去十米遠，倒在地上起不來，沒一會被趕來的禁衛軍擒獲。
按理來說他這麼幹，一定很招仇恨值，奈何對方看到他的臉總會愣一下。
然後沉默被沈磐擊倒，又或者打也不打，到最後這些人竟然不約而同的繞過了他。
沈磐護著一乾女眷，抿住了唇角，身側突然傳來他人的氣息。
他恍然回神，右胳膊划過去，不帶一絲停留，左掌自下而上打去，卻在碰到對方的一瞬被抓住。
沈磐反應很快，右肘抬起下垂重重砸在對方肩上，發出咔擦聲，卸掉了抓在左手處的力道。
後退一步的同時，將手中滅了火的火炬甩出去！
抬眼看去，沈磐一愣，「鄔大人...還有陛下？」
鄔三揉了揉吃痛的左肩，看表情倒是不生氣，如果不是場合不對他甚至想把沈磐挖進錦雲衛。
「對不住...我沒有看清。」沈磐頗有些侷促。
賀應濯無暇顧及沈磐的侷促，目光繞了一圈周遭。
沒看到熟悉的身影，「你兄長呢？」
「他沒和你待在一起？朕一直沒瞧見他。」
沈磐一頓，眨了好幾下眼，低下頭小聲說，「不久前還在的，沒一會就看不到阿兄了...」
「既然如此，你為何不去找他？」
賀應濯目光冰冷的掃向他，讓沈磐眼神慌亂，「我...」
「你就是如此待你阿兄的？」
沈磐低下頭。
不知該怎麼回答這個問題，也怕陛下看出什麼。
於是只好沉默。
賀應濯有一瞬間對沈磐產生了殺意。
沈疏明待他真心實意，平日裡也對這個同父異母多加關照，到了生死關頭對方卻棄他於不顧。
可在下一秒，賀應濯意識到，自己何嘗不也是如此。
他比沈磐過分多了，那支射向沈疏明的箭，利用得是他的喜歡。
這樣的人，又什麼資格去指責對方。
給沈疏明造成傷害的人…不就是他嗎？
甚至這一切，所謂的寧王餘黨也是他沒有處理好…擅自的喜歡，擅自帶來的麻煩。
賀應濯猛地咬住口中軟肉，反覆品嘗咀嚼著這種痛。
像是割裂成了兩個人，一人冷漠無情，嗤笑著他過於虛偽，遲早輪到這個下場，好在這個動搖他心志的人，逃不過這一劫。
另一人歇斯底里，讓對方閉嘴，怎麼會逃不過…朕要他活著！
「陛下。」
賀應濯看到了鄔三和沈磐擔憂的眼神，唇角微動，「…朕去找他。」
無視了周遭雜亂無章的景象，賀應濯顫抖著握緊劍穿行在其中，努力去找那一道身影。
有大臣上前尋求庇護，武將怒而呵斥，試圖護住他。身側的營帳轟然倒下砸起一片塵土，鄔三喊聲「陛下」，身著夜行衣的餘黨出現在他身後，眼中帶著恨意。
賀應濯抬手，血濺在他蒼白的臉上，劍芒倒映出一雙漆黑空洞的眼眸。
沒有，仍舊沒有。
嘀嗒，劍尖滾落一滴血珠，氣氛凝固死寂時。
有一禁軍突然傳來寧王的消息，鄔三看了眼對方身上似乎輕了不少的重甲，對他招了招手。
隨後快步走到帝王身側後三步，拉回了賀應濯的神思，「陛下，找到寧王的下落了。」
「此人在圍場西方。」
「…沈疏明呢？」
「暫未有沈大人消息。」
賀應濯沉默不語。
鄔三嗓音乾澀，「陛下，現下如何？」
雜亂的聲音還在響，震得賀應濯幾乎要拿不穩手中劍。
半晌，他聽到自己說，「讓禁軍留下護衛這裡。」
「你去捉拿寧王，無需回來。」
「朕來尋他。」
即便有所預料，鄔三忍不住愕然，他看向陛下，抬手應聲，「臣遵旨。」
鄔三領著下屬，朝西方趕去捉拿寧王，臨走前留了一隊人馬護衛在帝王身側。
不過錦雲衛損傷嚴重，哪怕鄔三已然盡力抽人護衛陛下，也不過堪堪三十人餘人。
三十餘人。
聽到幾人面帶喜色傳來的消息，沈疏明忍不住眉梢輕挑。
丑時三刻一千禁軍、數名錦雲衛，寅時三刻，禁軍盡數瓦解，只餘三十多名錦雲衛。
站在沈疏明面前的人喜悅之色毫不掩飾，怎麼也沒想到竟生生從這場死局裡找出了一條生路。
「大人，接下來我們該如何做？」
事到如今，他們已經對這位沈大人心服口服。
認定對方的才能，有沈大人在，他們何愁會敗？
「接下來啊。」
看著數雙敬仰的眼睛，沈疏明笑意淡淡，「該收尾了呢。」
「王爺在營帳五百米開外，走吧，去接王爺。」
……
營帳五百米開外，賀淵在此處躲著，習武之人的耳力讓他隱約聽到營帳那發生的動亂。
心下對沈疏明不滿到了極點，圍場那麼多地方，非要他躲在這裡！
該死的沈疏明！是巴不得他被發現嗎？
賀淵不敢賭小皇帝不會尋到這來，一發現這些人將他從西南方拐到這來，別提多惱怒了。
然而這幾人對他們要離開這的命令猶豫再三，還是搖頭拒絕。
「王爺，您就聽沈大人吩咐吧。」
「沈大人讓王爺您先待在此刻，一定有他的道理。」
「是啊王爺，沈大人不會有錯的。」
「沈大人、沈大人！」賀淵吼道，「他是你們的主子嗎？！本王才是！」
下屬猶豫了下，小聲提醒他，「王爺您這麼大聲會壞了沈大人的計策。」
賀淵：「……」
賀淵真心實意的開始懷疑他的下屬是不是腦子有病。
一陣胸悶氣短，額頭青筋狂跳不止，腿也痛得更厲害了，然而身體再痛，賀淵也要堅持開口。
咬牙切齒道，「本王…才是你們的主子！」
「王爺您太大聲了。」
收穫到了指責的目光。
賀淵真的要死了，快被氣死了！賤人賤人，真是反了天了！
儘管再想離開這裡，沒了右腿的賀淵也跑不了。
只能憋屈的任由下屬攙扶著，在這裡等待沈疏明的下一步計劃。
營帳那邊的禁衛軍每一次有什麼大動作，都會嚇賀淵一跳。
走到如今，他才發現自己也不是不怕。謀逆之罪，那是死無全屍的事，賀淵恐懼又不甘。
不知過了多久，腳步聲傳來，賀淵宛若驚弓之鳥，差點跳起來。
隨後想起這大約是沈疏明終於來了，賀淵臉上難看，「沈疏明，你將本王留在這，你居心…！」
賀淵睜大了眼睛，冷汗欻地下來。
身邊的下屬將他護住，警惕後退了幾步。
幾乎遮天樹蔭下，身著黑色玄袍的青年踏出夜色，神色陰狠，眸淬毒液。
「你在叫誰的名字？」
賀淵剩下一條的腿立刻軟了，「賀…賀應濯。」
冷汗密布，連對方為什麼突然在這都來不及去想，只有一個念頭——失敗了。
下一刻，含著笑的聲音悠悠響起。
「啊…陛下來了啊，比臣想像的快多了。」
方才面對賀淵陰狠毒辣的神色頃刻間一片空白，賀應濯不知道自己是怎麼轉身。
又是一副什麼樣的表情。
他只看見，他尋了一晚上的人帶著幾十名穿著夜行衣的人站在不遠處。
桃花眼含著涼薄笑意，戳破了最後一絲念想。