那是個做工非常精細的蟲脂人偶。雖然隔著一段距離，吉刻提可以依稀分辨出它身上細密的鱗片。
這個人偶似的物件，由於具體的用途不明，也就不知道該稱之為娃娃還是偶像。不過，既然拿著它的是個成年人，吉刻提就認為它應當不是孩子的玩具，而是仿照某個北方人先祖樣子做的微型偶像。她聽說在北方和東方，有些人就會隨身攜帶這種偶像來紀念自己的始祖，還會向其禱告和交談。這個北方人剛才一直低著頭，有可能正是在對這尊小小的偶像祈禱消除疾病，獲得幫助。
她一直盯著那個蟲脂小人看。北方人發覺了這點，竟把那個小人夾了起來，放到他腿邊更靠近吉刻提的一側，像是鼓勵她走過去細看。不過，這個小物件距離它的主人還是太近了，吉刻提不敢真的湊過去，否則沒準會被對方抓住。
她又縮短了一些距離，然後問：「你怎麼了？」
北方人不回答，只是用一種呆滯、平靜、稍帶著點憂鬱的表情望著她。這種表情仿佛是在高處的窗後眺望街景，看行人們來來去去；他觀察到了外界的變化，卻並沒有聽見任何與他相關的聲響，更沒有聽懂她的提問。
「你需要幫忙嗎？」吉刻提又說，「我可以替你捎信。」
對方還是不回答。吉刻提聯想起這人在上次見面時的表現，又開始懷疑他是不是個聾子或啞巴。這樣一來事情便太麻煩了，她已經有點不想繼續介入。反正那個叫阿斯的發願隱士就在迷丘地里，他應該管照好自己的新夥伴，不是嗎？
她又開始倒退，準備後撤一段距離後再轉身跑開，等明天再來繼續她的尋寶之旅。就在這時，那北方人總算是開口了。
「你、」他磕磕絆絆、怪腔怪調地說，「你叫什麼、名字？」
吉刻提簡直懷疑這句問話是自己想像出來的。更古怪的是，對面那個人好像也不確定自己說了什麼，又反覆地把這個問題念了三四遍，試圖糾正某些發音或腔調。這下吉刻提知道自己確實聽見了。
她猶豫了一會兒，最後仍然遵循游隊的舊傳統，昂首挺胸地向外人通報自己的職位和姓名：「我是杜里-哈加的隨軍總廚吉刻提。」
「杜、杜里，」北方人費勁地念道，「杜里哈——」 「杜里-哈加。」吉刻提說，竭力保持她驕傲莊嚴的儀態，「那是我的恩——」
「杜里、哈加。你叫？」
「不，我是杜里-哈加的隨軍總廚。」
「的、隨軍、隨軍總——」
「隨軍總廚。」
那北方人仿佛大惑不解。「名字，」他吃力地嘀咕著說，「真長。」
「這不是我的名字！」吉刻提說。她意圖表現軍人風範的脖子因為惱火而不自覺地壓低，後背則氣急地高拱起來，「我的名字是吉刻提！」
北方人又不說話了，只是一動不動地沉思。他的臉孔雖然對著她，眼睛卻好似根本沒在瞧她，而是無意識地對著臉前的虛空。過了一會兒，他好像恍然地，輕輕地說了一句：「哦！」
「你需要幫忙嗎？」吉刻提又耐著性子問，不想再跟這個怪人胡攪蠻纏。
那北方人卻自顧自地說：「你叫，吉、刻提。」
他可算是明白過來了。吉刻提甩了下自己的尾巴表示滿意。這下她認定這個北方人是從某個非常偏僻的小型聚居地里出來的了。如今這樣落後的聚居地已經不多，但終究還在蔸原的邊角處有所殘餘。在那種地方，要是沒有成年人認養，就壓根得不到什麼像樣的教育，只能被留在育廳里自生自滅。像這樣長大的人即便身體沒有殘缺，也難免變得呆呆笨笨，難以跟外頭的人交流。或許正因如此，這個人年紀輕輕就只能做發願隱士了。
想到這種情形，吉刻提的憐憫心便占據了上風，一時也就忽略了其他的情況。她沒有想過這個人儘管反應緩慢，鱗片狀態卻非常好，不是一個從小就在育廳里忍飢挨餓的人所能擁有的。而他那理想的戰士體態放在境況險惡的小型聚居地里，縱然是個智力上的痴呆，也絕不至於無人認養。 她第三次問：「你需要幫忙嗎？」
這回，北方人終於聽進了她的問題。他又雙目飄忽地沉思了一會兒，然後左右搖動自己的腦袋。吉刻提還在納悶他這是什麼意思，他就說：「不。」
看樣子，他一點也不為自己的處境發愁。他沒有表現出尋求幫助的意圖，這反倒叫吉刻提好奇起來，就問他：「你待在這兒做什麼？」
這北方人又停住不動了，過了一陣子才回答說：「我在，想。」
「想什麼？」
「未來。」
這真是個叫人同情的答案，吉刻提心想，發願隱士能有什麼未來呢？他們未來的每天都將會如同一天，是提前被埋進了迷丘地這個巨大的墓穴里。那個東方人阿斯已經不能離開迷丘了，將來這個北方人比安也是一樣。他現在跑到迷丘地外邊思考未來，是不是對自己準備做發願隱士的事感到後悔了？
她忍不住問：「你為什麼去做發願隱士？」
這回，她仿佛從對方目光里看出了驚異。同樣是一陣沉思過後，北方人回答說：「我，必須，在這兒。」
「好吧。」吉刻提說。「那麼你現在為什麼又出來了？」
「為了，感受。」
「感受什麼？」 「過去。」
吉刻提盪了一下尾巴。原來這還是個對歷史故事感興趣的北方人。她抬頭看看天空，發現迷障後的光線已像是從極西邊射來，而天也越來越黑了。她必須儘快返回營地以免讓同伴擔心，而食譜上的原料只好明天再去採集。
「好吧，」她說，「我不打擾你辦事了。」
她保持著面朝對方的姿勢後退了一段距離，見對方不再瞧著自己，這才轉身跑開了。她一直跑到足夠遠的位置，然後回頭去觀察那個留在蔸原中的遙遠影子。北方人依然坐在石碑旁。
吉刻提回到了營地。晚上趴在貨箱裡的時候，她心裡老想著這件事，連睡覺時也夢見那石碑的廢墟；它在傍晚的暗紅色光線下若隱若現，一個白色的虛影趴在石碑前頭。
第二天下午，吉刻提又去了石碑的古蹟處，發現那北方人還在原地，甚至連姿勢也完全沒變。她不免懷疑他是不是直接在石碑前不吃不喝地過了一整夜，那可是夠受罪的。
她慢慢地走過去，接近到和上次談話時差不多的距離，發現對方看上去倒是一點也不疲憊。鱗片還是那麼有光澤，目光里一點饑渴的意思也沒有。
「你一直待在這兒嗎？」她忍不住問。
北方人說：「不。」
「那你是什麼時候來的？」
「早上。」
「你晚上住在哪兒呢？」 北方人用前腳指了一下迷丘的方向。這個人特別愛用前腳，卻從來都不使用尾巴來表達意思。吉刻提不禁懷疑那條被他坐在身下的尾巴其實沒有知覺。不過，她同時也注意到，北方人說話似乎變得比昨天稍微利索了一些，反應思考的時間也更短了。
「你為什麼總這樣坐著？」她問道，同時留意著他回答時的樣子。
果不其然，這人的目光只飄忽了片刻，接著就回答說：「習慣。」
他的聲音還是含糊生硬，腔調還是彆扭，但話語中已經有了一種信心。那是確信自己擁有和別人順利交談的能力。
吉刻提又問了他幾個問題，無非是他餓不餓，坐著是否難受，何時會發願之類的。北方人總是回答得既簡單又粗略，他對自己發願的具體日期則避而不答，只說那要看情況。
最後，吉刻提終於忍不住了。她固然對這個北方人有幾分好奇心，但並不是專程為他跑這麼遠的。
「你能讓一讓嗎？」她有些冒險地說，「我需要單獨到這個石碑前頭站一下。就一會兒。」
她擔心對方會追問她理由，或者就是堅決不肯讓出地盤——某些執著於舊習俗的傢伙會認為，要成年人去給半人讓位子是件極受侮辱的事，甚至會為此而動粗。對於這種觀念，杜里-哈加只會付之一笑，而遊民們就有可能當真，越是荒僻原始的小聚居地就越有可能信得深。
這北方人倒是什麼也沒有問。他聽了她的話，像聽見別的話時一樣反應了片刻，然後便毫無徵兆地把後腿往回一縮，直接雙足立了起來。吉刻提給他嚇得摔了一下尾巴，他卻只是這麼兩隻腳來回倒騰著走開了。那條斷掉了似的尾巴拖在後頭，在沙礫地上留下一道粗粗的劃痕。
他用這個姿勢一直往北走，不時扭回頭看看，直到他和吉刻提距離石碑差不多一樣遠了，才停住腳步，坐下來看著她。他的前爪還抓著那個白色的人偶。
吉刻提邁著小步趕到石碑前。對於剛才那一幕，她的驚詫之情勝於恐懼，而且實際上還鬆了口氣，因為按照對方那種雙足騰挪的笨拙辦法，即便是在近距離追逐里也不可能抓得住她。
她一踩到石碑前的土地，就照著老吉刻提教的辦法走起來。先往東走十室道，再往北走八室道。她站在那個點位往迷丘一望，果真發現在兩道高聳的藤牆夾角間露出一角殘缺的塔尖。 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
吉刻提把那座塔的位置與周邊的景物特點牢牢記在心裡，知道自己今後再也不必從石碑出發去尋找了。她又返回到石碑旁邊，告訴北方人她已經搞定了。
北方人又走回到石碑前。「尋寶？」他問，顯然一直在觀望她的行動。
「我在收集食材。」吉刻提說。她過於興奮和期待，說完這句話便立刻向石塔奔去。等她在那座廢棄石塔的陰影里找見了傳說中的香枝，興高采烈地回到營地以後，才想起來在北方人問出「尋寶」兩個字的時候，他們兩個實際上已經近得快要面對面了。