第718章 盧家認輸
「先生，盧員外在小門那邊，跪了好久了！」
盧明甫很聰明，他沒有跟別人一樣，在大門口遞上拜帖。
他知道吳曄不會見自己，或者說，他知道吳曄不會那麼輕易讓自己見著。
所以他姿態必須低，而且也不能讓吳曄誤會自己在逼宮。
所以他找了個小門，跪在那裡，求吳曄見他一面。
吳曄聽完岳飛的稟告，卻笑而不語。
盧明甫大抵是明白過來了，他再不來，盧家就要亡了。
他在朝廷背後的那位救不了他，只要吳曄想弄死一個地方的鄉紳，誰也阻止不了。
相反，說不定他背後那位，更希望他獻祭自己，然後成全吳曄露出弱點。
所以此人能在盧家混出頭，能當上盧家的族長，也不是沒有道理。
見不見？
吳曄想了一下，還是決定見一見。
本來這件事，他還可以將盧明甫晾一晾，這樣的他會更加服帖一些。
不過吳曄不可能在恩州待太長的事件，隨著洪水逐漸退去，他也該回汴梁了。
如今算下來，已經是七月末，他在河北路待了已經一個多月了。
這一個月，朝堂上風雲際會，吳曄雖然忙於救災，卻也從道觀的渠道中，知道了許多事。
其中童貫震武城大捷的事，已經到了火藥桶壓不住的階段。
他必須回去，給趙佶撐腰，壯膽才行。
「讓他進來吧！」
吳曄抿了一口茶，拿好自己的架子，給弟子吩咐一句。
不多時，一陣細碎的腳步聲由遠及近。弟子引著一人走了進來。
吳曄抬眼看去，只見盧明甫身上那件原本考究的官服，下擺沾著泥污，膝蓋處的布料已經磨得起了毛邊，顯然是在那扇小門外跪了許久留下的痕跡。
他髮髻微散，幾縷花白的頭髮垂在鬢邊，臉色蠟黃，眼窩深陷，與幾日前的頤指氣使簡直判若兩人。
盧明甫一進門，不等吳曄開口，便撩起袍角，雙膝一屈，直直地跪了下去。
「盧員外這是做什麼？」
吳曄端著茶盞，語氣平淡，聽不出喜怒：
「貧道不過一個方外之人，受不得您這等大禮。」
盧明甫伏在地上，額頭貼著冰冷的青磚，聲音沙啞而艱澀：
「吳先生……盧某有眼不識泰山，前幾日豬油蒙了心，竟敢在先生面前耍弄那點可憐的算計……盧某今日特來請罪，求先生高抬貴手，給盧家一條活路！」
吳曄沒有立刻讓他起來，而是不緊不慢地抿了一口茶，將茶盞輕輕擱在手邊的案几上，發出一聲清脆的瓷器碰撞聲。那聲音不大，卻讓盧明甫伏在地上的身體不由自主地顫了一下。
「盧員外，你這話說得可就見外了。
你是恩州的大戶，是有頭有臉的人物。
貧道不過是個路過的道士，承蒙聖上看重，才有了幾分薄面。
要說『高抬貴手』，該是盧員外對貧道高抬貴手才是。」
盧明甫聽出這話里的諷刺，心中又羞又怕。
他也不知道自己是吃錯了什麼藥，居然敢跟一個權傾朝野，可以和蔡京，梁師成，童貫這樣的大人物爭鋒，不但不落下風，且還能將許多人拉下馬的妖道鬥法。
大抵是在恩州這口井立待久了，真覺得自己是人物了。
直到吳曄這尊如來一巴掌，才拍醒他的美夢。
他不敢抬頭，聲音里已經帶上了幾分哭腔：
「先生……盧某不敢！
盧某是真的知道錯了！先生要什麼，只要盧某拿得出來，絕不敢有半句怨言！
只求先生……只求先生讓陳知州收了神通，給盧家一條活路！」
吳曄看著他伏在地上瑟瑟發抖的樣子，臉上的笑意漸漸斂去，換上了一副淡淡的、近乎冷漠的神情。
「看來盧員外，是認準了貧道就是那幕後黑手呢！」
「不不不！」
盧明甫被這句話嚇壞了，臉色煞白，趕緊擺手。
吳曄不肯認這個名聲，他盧明甫是絕不敢多說兩句的。
他跪在地上說：「草民是想求先生，給條活路！」
吳曄聞言，似笑非笑。
「一年前……」
妖道開始進入講故事模式：
「貧道得神仙入夢，告我當今聖上，乃是神霄玉清真王，南極長生大帝轉世歷劫，乃是為了救民濟苦！」
「然仙神降，必有劫！」
「此劫非聖上之劫，乃是百官辜負聖心，企圖欺瞞天威，招惹而至。但天道無情，聖人有情。所以神真入夢，提前將此時告知貧道！」
「貧道與陛下為了應對此劫，方才提前一年布局河北，只求能為蒼生度過此劫，然而，爾等蛀蟲螻蟻，卻枉顧天威，再河堤上留下太多隱患，哪怕朝廷命宗澤提前一年修補河堤，也力不從心！」
「最終還是釀成大禍！」
「盧明甫，你三家可知罪？」
盧明甫猛然抬頭，卻想喊冤枉……
他知道這罪名是前往不能認下的，這個罪名如果坐實了。
他輕則要扒一層皮，重則要滿門抄家。
可是他剛想說話，卻見吳曄平靜而陰冷的目光，死死盯著他。
他瞬間如墜冰窖，全身一點溫度都沒有。
「盧員外今日若是覺得自己冤枉，也不妨說出來……」
盧明甫瞬間不敢說話了。
他忽然明白吳曄的意思，如果他真的死不承認的話，吳曄不介意將他當成典型，家破人亡。
而如果承認呢？
這是投名狀！
「草民知罪！」
盧明甫一咬牙，趕緊給吳曄磕頭認錯。
「草民……知罪！草民不該在河堤修繕之事上陽奉陰違，不該縱容族中子弟侵占小民田產，不該在先生面前耍弄心機……草民罪該萬死！」
他說到最後，聲音里已經帶上了哽咽。一半是裝的，一半是真的怕。
吳曄聽著他一條條數落自己的罪狀，既沒有點頭，也沒有搖頭，只是端起茶盞，不緊不慢地抿了一口。
盧明甫把這些年他八輩祖宗做的事都說了出來，無非就是侵占良田之類的事情！
吳曄不表態，他說著說著就卡殼了。
最後，雙方陷入尷尬的沉默中。
吳曄看火候差不多了，才淡淡地說道：
「過去的事，貧道並不打算追究，不過……」
「這河北水患，乃是陛下的歷練，有些事情，必須做得漂亮！」
「陛下需要一個完美的結局，可貧道雖然已經解決了水患，但河北路的生民，依然……」
盧明甫突如醍醐灌頂，瞬間明白吳曄的意思。
「先生，草民明白了，草民看到這水患過後，百姓失產，尤其是那些背著承重租子的佃戶，更是沒有活路！」
「草民雖然有些土地，卻也不願意做那喪盡天良之人！」
「所以草民懇請先生允許，讓草民免去家裡佃戶所有租子，並在明年同樣減免租金，以效道君皇帝慈悲！」
他說起這件事，一點壓力都沒有，反正他家裡的佃戶的契書都丟了，看如今吳曄的態度，想要去要那些債務，已經不可能。
所以盧明甫乾脆利索，承諾不再追究所有佃戶的租金。
吳曄此時，才真正露出笑容。
這才是他真正想要的承諾。
他之所以不肯主動說出來，而是逼著盧明甫說出來。
或者說，他知道盧明甫手裡沒有契書，已經要不得佃戶們的租金，為何還要盧明甫主動說出來。
這其中，自然有他自己的考量。
「還有，盧家願意讓出一些薄田……」
吳曄聽盧明甫主動說出免租之事，臉上那層似笑非笑的面具終於褪去，露出了一絲真切的、帶著幾分溫度的笑意。
他端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，然後放下，語氣比方才柔和了幾分：
「盧員外能有這份體恤百姓的善心，貧道替恩州的佃戶們，謝過盧員外了。」
盧明甫聽到這句話，心裡那塊懸了許久的石頭總算落下來了一半，連忙伏身道：
「不敢不敢，草民往日被豬油蒙了心，做了許多錯事，如今只求能略盡綿力，彌補一二。」
吳曄點了點頭，卻沒有接他的話，而是話鋒一轉，語氣又恢復了那種不疾不徐的從容：
「不過，盧員外方才說到，『願意讓出一些薄田』，不知盧員外所說的『薄田』，是哪些田，打算怎麼個讓法？」
盧明甫心中一緊。他知道，這才是今日真正的重頭戲。
免租固然是割肉，但那畢竟只是「少收」，而捐田，是實打實地把肉割下來送出去。
他跪在地上，腦子飛速轉著，咬了咬牙，開口說道：
「草民家中在城南那片新淤出來的地當附近，願意拿出一百畝，掛在先生的恩州神霄宮名下，用於安置流離失所的災民。
地由觀中統一安排耕種，收成所得，悉數用於周濟孤寡、施藥救人。草民絕不敢再插手半分。」
他說完這話，心痛得仿佛有人在拿刀子剜他的肉。
那一百米田所在之地，正是陳遘找他麻煩的地方，那裡的田尤其肥沃，一畝能頂得上其他地方兩畝。
就這麼白白送出去，說不心疼是假的。
可他也明白，這是買命錢。不把這塊肉割下來，陳遘也會用別的方法，吃掉他們家更多的良田。
吳曄聽完，卻沒有立刻表態。
他端起茶盞，又抿了一口，目光落在茶湯中浮沉的葉片上，似乎在品味什麼。
過了好一會兒，他才緩緩放下茶盞，淡淡道：
「一百畝，掛在神霄宮名下，盧員外這份誠心，貧道收下了。」
盧明甫心中猛地一松，幾乎要癱倒在地。
他知道，盧家的死劫，他算是徹底過去了。
不過，吳曄拿了他的東西，總要回報什麼吧？