畫舫二樓的臥房，死寂無聲。
那股甜得發膩的香氣，混合著死亡泄出的微弱苦澀，織成一張無形的網，籠罩住每一個人。
「滅……滅口？」
老仵作的嘴唇劇烈哆嗦，花白的鬍鬚都在顫抖。
他當了一輩子仵作，見過上吊的，投河的，刀砍的，棍棒打死的。
卻從未聽過如此匪夷所思的殺人方式。
一根針。
一縷線。
於無聲無息之間，奪走一個大活人的性命。
這哪裡是凡人手段？
這是鬼神之術！
跟在他身後的幾個衙役，臉色早已白得像牆皮，再看向顧長風時，那眼神里充滿了對未知的恐懼。
這位年輕的欽差大人，他眼裡的平靜，比榻上那具安詳的屍體，更叫人骨頭髮冷。
顧長風沒有理會他們的震驚。
他的目光，平靜地掃過那張因過度富態而顯得慈眉善目的死者面孔。
沈百里。
江南綢緞業的魁首，金陵城有名的大善人。
更是玄素道長最虔誠的信徒，此次水陸大會最大的金主。
這樣一個人，為什麼會死？
又為什麼，偏偏死在水陸大會開幕的前兩天？
「孫大人。」
顧長風的聲音，在死寂的臥房內響起。
「下……下官在！」
守在門外，早已急得抓耳撓腮的孫志才，聽到召喚，一個激靈，連滾帶爬地沖了進來。
他一進門，視線觸及那具掀開被子的屍體，胃裡頓時翻江倒海，連忙狼狽地別過頭去。
「你立刻派人，去沈百里的府上。」
顧長風的語速不快，但每個字都像鐵釘，狠狠楔入孫志才的腦子裡。
「查封他所有的帳冊、信件，以及他名下所有產業的往來記錄。」
「一片紙，都不能少。」
「是！是！」孫志才連連點頭，冷汗直流。
「另外，」顧長風頓了頓，目光轉向那兩個嚇得縮在牆角的小廝，「把所有昨夜在船上赴宴的賓客，以及這艘船上所有的船工、僕役，全部帶回府衙，一個一個地審。」
「審什麼？」孫志才下意識地問。
顧長風轉過頭，靜靜地看著他。
那眼神沒有溫度，卻看得孫志才心裡一突，瞬間閉上了嘴。
審什麼？
審他們昨晚見了誰，說了什麼，做了什麼。
審沈百里死前，有沒有任何一絲一毫的異常。
「還有。」
顧長風的目光，最終落在那位已經徹底傻掉的老仵作身上。
「屍體，立刻運回義莊。」
「沒有我的命令，任何人不得靠近。」
他往前走了兩步，聲音壓得極低，近乎耳語。
「我要你，親自操刀。」
「把他，從頭到腳，從裡到外，給我一寸一寸地剖開。」
「我要知道，他胃裡最後吃下的東西是什麼，毒素在他體內是如何分布的。」
「剖……剖屍？！」
老仵作的眼珠子幾乎要從眼眶裡掉出來，整個人如遭雷擊。
大乾王朝，雖無法典明文禁止，但解剖屍體，是對死者的大不敬！是斷子絕孫，要遭天譴的！
尤其死者還是沈百里這樣有頭有臉的大善人！
「大人……這……這萬萬不可啊！會鬧出人命的！沈家的人要是知道了……」
「沈家的人，由我來應付。」
顧長風打斷他，語氣里沒有一絲商量的餘地，只有不容抗拒的命令。
「你只需要告訴我，你做，還是不做。」
老仵作看著顧長風那雙深不見底的眼睛，一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，瞬間凍結了他所有的僥倖。
他知道，自己沒有選擇。
「小……小的，遵命。」
……
當顧長風走出那艘名為「聞香榭」的華美棺材時，天邊已經泛起了一抹魚肚白。
秦淮河的晨霧，冰冷而潮濕。
吳謙早已在岸邊等得心急如焚，看到顧長風下來，連忙迎了上去。
「長風，怎麼樣？真是暴斃？」
顧長風搖了搖頭。
「是謀殺。」
吳謙的臉色「唰」地一下白了，毫無血色。
「那……那可如何是好？」他聲音發顫，「沈百里可是玄素道長的頭號信徒，他死在咱們的地界上，還是在水陸大會這麼個節骨眼……這要是傳出去，那些信徒非把咱們生吞活剝了不可！」
「叔父。」
顧長風的腳步沒有停，徑直走向馬車。
「你覺得，兇手為什麼要殺他？」
「這……我哪知道？或許是……生意上的仇家？」
「一個綢緞商人，會有什麼樣的仇家，需要動用這種前朝死士才會用的專業手段來滅口？」
顧長風一句反問，讓吳謙啞口無言。
馬車緩緩啟動，駛離了這片是非之地。
車廂內，氣氛壓抑得可怕。
孫志才已經帶著人，風風火火地去查抄沈府和抓人了。
顧長風靠在車壁上，閉著眼，手指在膝蓋上，有節奏地輕輕敲擊著。
他在復盤。
復盤整個案發現場。
復盤兇手的每一個動作。
復盤這場完美謀殺背後，那隻布局的手。
兇手很專業，從選毒、設局到清理現場，滴水不漏。
這說明，兇手背後的組織，並不想讓人知道沈百里是被人謀殺的。
他們想製造一起「暴斃」的假象。
為什麼？
唯一的解釋是，他們在害怕。
他們在害怕某種東西被暴露。
而沈百里，恰好知道那個秘密。
所以，他必須死。
必須死得「正常」，死得不引人注意。
這是一個完美的計劃。
如果來查案的，是孫志才，是那個老仵作，那麼今晨，江寧府的公告上，寫的就會是「沈善人操勞過度，不幸中風，與世長辭」。
然後，一切照舊。
水陸大會如期舉行，玄素道長依舊是普度眾生的活神仙，江南依舊在那片聖潔的迷霧籠罩之下。
可惜。
他們算錯了一件事。
他們遇到了顧長風。
一個能從櫻桃紅的瞳孔里讀出毒藥，能從針尖大的紅點裡看見兇器的，怪物。
顧長風的出現，本身就是一把剖開所有偽裝的手術刀，將他們精心包裹的「暴斃」外衣，狠狠劃開，露出了裡面「謀殺」的猙獰內核。
計劃，被打亂了。
那麼，接下來，他們會怎麼做？
顧長風的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
他知道。
他們會利用這件事。
利用沈百里的死，利用百姓的愚昧和恐慌，來對付自己。
一場看不見硝煙的戰爭，已經打響。
「叔父。」
顧長風睜開眼。
「啊？」吳謙一個激靈。
「你現在，去辦一件事。」顧長風看著他，目光銳利如針，「去找金陵城裡，所有跟沈百里有生意往來的綢緞商、布料行。」
「找他們做什麼？」
「告訴他們，沈百里，是被人謀殺的。」
吳謙的眼睛，猛地瞪大。
「不僅如此，」顧長風的語速不疾不徐，「你還要『無意間』透露，兇手殺人手法極其詭異，與前朝覆船會的妖人，如出一轍。」
吳謙的呼吸，瞬間停滯。
一道電光在他腦中炸開！
他懂了！
顧長風這是要，主動出擊！
你不是想把這盆髒水往我身上潑嗎？
好！
我先下手為強！
我直接把這口鍋，燒紅了，死死扣在你們覆船會的頭上！
沈百里是你玄素道長的信徒，現在他被你們覆船會的妖人殺了，你這個活神仙，管，還是不管？
你若不管，你這神仙的成色，可就要在江南萬民面前，打個大大的折扣了。
你若管，好，請你告訴我，你們覆船會，為什麼要殺他？
這是一個陽謀！
一個逼著對手，不得不從黑暗的角落裡走出來，站到光天化日之下的陽謀！
「可是……長風，」吳謙還是抑制不住地擔心，嘴唇發乾，「這麼做，會不會太冒險了？萬一把他們逼急了……」
「叔父。」
顧長風打斷他，眼神幽深得可怕。
「水面下的鋒芒，遠比浮出水面的，更致命。」