夜色，是一塊巨大的黑色綢緞，將金陵城溫柔地包裹。
可這份溫柔之下，殺機正從四面八方，向城西的金谷園匯聚。
一輛輛裝飾華美的馬車，從不同的府邸駛出，沉默地匯入通往西郊的官道。
車輪滾滾，碾過寂靜的街道。
那聲響在深夜裡顯得格外沉悶，正是一曲送葬的序章。
車廂內，氣氛壓抑得能擰出水來。
新任的兩淮鹽運使張啟年，死死攥著那份燙金的請柬，手心早已被冷汗浸透。
他本是京官，空降江南，根基尚淺。
前任周康的慘死還歷歷在目，他此刻就坐在火山口上，不知何時會被吞噬。
王臨的請柬，於他而言，是毒藥，也是唯一的救命稻草。
漕運總督府的劉文遠，劉銘的親族，此刻臉色煞白。
劉銘被抄家滅族，他僥倖逃過一劫，早已是驚弓之鳥。
他很清楚，顧長風絕不會放過他。
王臨的邀約，是他唯一的希望。
還有那些鹽商、糧商、地方望族……
他們每一個人，都與周康、劉銘、玄妙觀有著千絲萬縷的聯繫。
顧長風的屠刀懸在頭頂，他們日夜難安。
現在，江南士族的領袖王臨，終於肯站出來了。
他們是一群即將溺死的人，抓住了最後一根浮木，哪怕明知這根浮木下面，可能藏著更恐怖的漩渦。
金谷園門前，高懸的紅燈籠，將門口的石獅子照得一片血紅。
王家的死士面無表情地站在兩側，冰冷的目光掃過每一輛抵達的馬車。
那眼神不是在迎接，是在審判。
賓客們陸續下車，彼此交換著眼神。
有驚疑，有恐懼，有試探，更有幾分破釜沉舟的決絕。
他們走進這座輝煌的園林，穿過雕樑畫棟的迴廊，走向那座燈火通明的「玉滿堂」。
園林里，靜得可怕。
聽不見一絲蟲鳴，只有風吹竹林的「沙沙」聲，是鬼魂在低語。
一些嗅覺敏銳的賓客，已經察覺到了不對勁。
太安靜了。
也太「乾淨」了。
王家那些迎來送往的伶俐僕役，一個都不見，取而代之的，是這些眼神如刀的帶劍護衛。
這不是宴請。
這是一場兵變前的集會。
……
與此同時。
距離金谷園三里外的一處密林高坡上。
顧長風、吳謙、孫志才，正迎風而立。
他們腳下，是黑壓壓的一片人影。
三百名金陵衛的精銳甲士，在陸遠的親自帶領下，早已潛伏於此。
他們是黑暗中蟄伏的猛獸，只待一聲令下，便會撲向那座燈火通明的牢籠。
「大人，人都到得差不多了。」
陸遠走到顧長風身邊，聲音低沉，語氣裡帶著一絲難以掩飾的敬畏。
他收到了顧長風的信，一夜未眠。
他終於明白，自己，以及他背後的吳郡陸家，早已被顧長風算計得明明白白。
京城父親的安危，江南自己的前程，全都繫於今夜。
他沒有選擇，只能將自己的命運，與眼前這個年輕人，徹底綁死。
「不急。」
顧長風的目光穿透夜色，遙望著那座金谷園。
「主角，還沒登場。」
「主角？」吳謙和孫志才一愣。
這滿園的封疆大吏、地方豪強，難道還不是主角？
顧長風沒有解釋。
他的目光，轉向了另一個方向。
那是通往金谷園的另一條小路。
黑暗中，一輛樸素的馬車，悄無聲息地駛來，停在了園林後門的一片竹林旁。
車簾掀開。
一個身穿黑色斗篷，將自己完全籠罩在陰影里的人，走了下來。
此人，正是被顧長風「放虎歸山」的晏清。
「大人，他真的來了！」孫志才壓低了聲音，語氣里滿是不可思議。
顧長風笑了笑。
他當然會來。
晏清在金玉滿堂的庫房裡，已經找到了顧長風為他準備的第二封、第三封「鐵證」。
那些信件，將劉黨的罪證，指向了更多的人，甚至牽扯到了軍方。
晏清欣喜若狂，以為自己掌握了通天的功勞。
可同時，他也感到了恐懼。
顧長風給他的東西，太多，也太「真」了。
他開始懷疑，顧長風在利用他，還有後手。
尤其是當他得知王臨今夜要宴請江南群僚「共商大事」時，他的疑心達到了頂點。
他必須親眼來看看，王臨和顧長風，到底在唱哪一齣戲。
他必須確保，自己這顆最重要的棋子，不會脫離掌控。
所以，他來了。
一個自作聰明的獵人，悄悄潛入了另一個獵人布下的，更大的獵場。
顧長風的目光，從晏清的身上移開，再次投向金谷園。
他在等。
等最後一個人。
那個他真正想釣的，大魚。
……
金谷園，後山，一座不起眼的觀景小亭。
亭內，一道身影，憑欄而立。
白衣勝雪，纖塵不染。
正是楊天賜。
他看著山下那座燈火輝煌的「玉滿堂」，看著一個個江南權貴如飛蛾撲火般走入其中，那張俊美妖異的臉上，露出了一個滿意的微笑。
「公子，一切如您所料。」
他身後，那戴著惡鬼面具的癸丑，沉聲說道。
「顧長風逼反了王臨，王臨召集了江南所有的地頭蛇，今夜，他們必然會歃血為盟，與顧長風徹底決裂。」
「螳螂捕蟬，黃雀在後。」
楊天賜輕聲說道，聲音裡帶著一絲欣賞的玩味。
「顧長風這把刀，確實鋒利，可惜，他太急了。」
「他以為自己是黃雀，卻不知，還有獵人，在更高處看著他。」
「玄素傳來的消息，說顧長風要借您的手，引我們出來。」那戴著仕女面具的甲寅，輕笑著開口，「看來，他還是不夠聰明。」
「不，他很聰明。」
楊天賜搖了搖頭。
「他猜到了我會來，所以，他才把戲台搭得這麼大，這麼熱鬧。」
「他想看的，是我如何收場。」
楊天賜的眼中，閃爍著興奮的光芒。
「而我，也想看看，當他發現，自己請來的所有賓客，都將變成一具具屍體時，他會是何等的表情。」
他的聲音，溫柔而又殘忍。
「癸丑，你的人，都安排好了嗎？」
「回公子。」癸丑瓮聲瓮氣地回答，「三百覆船會精銳，已潛伏在金谷園四周。只待您一聲令下，便可將園內所有人，包括顧長風可能埋伏的人手，屠戮殆盡。」
「很好。」
楊天賜滿意地點了點頭。
他要的，就是一場屠殺。
一場足以將整個江南官場徹底清空，讓大乾王朝元氣大傷的屠殺。
然後，他會把這一切，都嫁禍給那個「濫殺無辜」的欽差大臣，顧長風。
屆時，江南大亂，民怨沸騰。
他再以「復仇」與「清君側」的名義，振臂一呼。
天下，可定。
「好戲，要開場了。」
楊天賜看著「玉滿堂」里，王臨緩緩起身，舉起了酒杯。
他嘴角的笑意，更濃了。
他是一個最高明的畫師，即將為自己最完美的作品，畫上最後一筆。