錢通連滾帶爬地消失在船舷的另一側。
趙龍感覺自己胸膛里有一團火在燒。
他來回踱著步，手掌一次又一次地按在刀柄上，仿佛只有那冰冷的觸感，才能讓他按捺住全身沸騰的血液。
「大人，這姓錢的，真的會照辦？」
他問出口，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
岳涼沒有回答。
他走回船艙，重新坐下。
那杯已經涼透的茶，被他端起來，又放了回去。
周通抱著刀，從陰影里走了出來。
「我會派人盯著他。」
他的聲音，和他的刀一樣，沒有多餘的溫度。
「大人，漕幫那邊，要不要提前防備？」
「揚州城裡的漕幫，比通州碼頭的李大麻子，人多，也更狠。」
岳涼拿起那本硃筆批註的名冊，翻到了新的一頁。
上面是空白的。
「不用。」
「狗，只有餓極了，才會跳出牆來咬人。」
他說完，便不再言語。
船艙里，恢復了寂靜。
只剩下燈芯燃燒時，發出的細微的噼啪聲。
夜色，很快就籠罩了運河。
河水是黑色的，粘稠得化不開。
畫舫上，除了幾盞防風的燈籠，再無多餘的光亮。
三百名羽林衛，沒有生火，吃的都是乾糧。
冰冷的鐵甲，與這艘奢華的畫舫，構成了一種詭異的和諧。
時間一點一滴地流逝。
子時剛過。
遠處的揚州城，那片原本沉睡在黑暗中的巨大輪廓，忽然亮起了幾處火光。
火光很小。
但在這純粹的黑暗裡，卻格外醒目。
緊接著，有隱約的喧譁聲，順著河風，飄了過來。
不是一處的喧譁。
是很多處。
像是一鍋燒開的水，無數個氣泡，在同一時間，爭先恐後地破裂。
趙龍衝到船舷邊，竭力向城裡的方向望去。
他什麼也看不清。
只能看到那幾處火光，越燒越旺，將半個夜空都映成了橘紅色。
「有動靜了！」
他的聲音里滿是壓抑不住的亢奮。
周通也走到了甲板上，他的手，始終沒有離開過刀柄。
他的職責，是護衛岳涼的安全。
城裡的動靜再大，只要不波及這艘船，就與他無關。
又過了一炷香的功夫。
一艘快舟，從下游的黑暗中，破開水面，疾馳而來。
船上的人，是周通派出去的探子。
他翻身跳上畫舫，單膝跪地，聲音急促。
「大人！周指揮！」
「錢通動手了！」
「他調動了鹽運使司所有的巡丁和衙役，查封了城西的『萬源號』，城南的『匯通記』，還有東關街的『慶余堂』！」
這三個名字，趙龍一個都不知道。
周通的身體，卻繃緊了。
這三家，是揚州鹽商的龍頭，背後全是王家的姻親故舊。
「抓了不少人，封了帳房！」
「三家鹽號的夥計家丁不服，和衙役們打了起來，城裡已經亂成了一鍋粥！」
「好多地方都走了水，火勢……火勢控制不住！」
探子一口氣說完，大口喘著粗氣。
趙龍聽得心潮澎湃。
他看向船艙。
燈火通明的船艙里，岳涼的身影，被窗格切成幾塊。
他依舊坐在那裡。
穩如泰山。
趙龍忽然明白了。
大人根本不在乎揚州城會燒成什麼樣子。
他要的，只是一個結果。
很快，結果就來了。
河面上，出現了一支船隊。
十幾艘烏篷船，前後都由鹽運使司的官船護衛。
船上沒有喧譁，只有沉重的喘息，還有箱子磕碰到船板的聲音。
錢通沒有親自來。
來的是他的心腹師爺。
那師爺登上畫ax，臉色白得和紙一樣。
他不敢走進船艙，只是在甲板上，對著裡面，深深一揖。
「岳大人。」
「我家大人讓小的來復命。」
「您要的東西，都在船上了。」
周通揮了揮手。
幾個羽林衛跳上那些烏篷船，用刀鞘撬開其中一口箱子。
箱子裡，沒有金銀珠寶。
滿滿一箱，全是蓋著官印的鹽引。
還有一摞摞用油布包好的帳冊。
羽林衛又檢查了其他的箱子。
每一箱，都是如此。
這些就是王家在江南斂財的血管。
如今，被人生生抽了出來，擺在了岳涼的面前。
「大人，都清點過了，一份不少。」
周通走進船艙，低聲稟報。
岳涼嗯了一聲。
他拿起桌上的筆，在那空白的名冊上，寫下了第一個字。
錢。
趙龍興奮得臉都紅了。
「大人，我們接下來，是不是該去蘇州了？」
「拿著這些東西，足夠把王家連根拔起！」
岳涼沒有說話。
他只是側耳，聽著什麼。
船艙外，河風的聲音，變了。
不再是之前那種帶著城中喧囂的微風。
而是一種更沉，更有規律的聲音。
嘩。
嘩。
嘩。
是無數船槳，同時劃開水面的聲音。
周通的臉色，驟然一變。
「不好！」
他一個箭步衝出船艙。
只見畫舫的四周，不知何時，已經圍滿了黑壓壓的船隻。
不是官船，也不是商船。
是那種船身狹長，行動迅捷的走私快船。
每艘船上，都站滿了手持利刃的漢子。
他們赤著上身，露出結實的肌肉和猙獰的紋身。
火把的光，照在他們臉上，每個人的表情都兇悍無比。
是漕幫的船。
數量，至少有上百艘。
他們形成了一個巨大的包圍圈，將這艘華麗的畫舫，死死困在了中央。
甲板上，三百羽林衛，已經列陣以待。
盾牌在前，長刀在後，弓弩手引弦待發。
冰冷的殺氣，瞬間瀰漫開來。
為首的一艘大船上，一個只穿了條犢鼻褲的壯漢，往前走了一步。
他手裡沒有拿武器，只是扛著一柄巨大的鐵槳。
「船上是哪路神仙？」
他的聲音，粗礪得像是砂紙在摩擦。
「大半夜的，在揚州地界，搞出這麼大動靜。」
「是沒把我漕幫，放在眼裡嗎？」
他的話，引起了一陣鬨笑。
那些船上的漢子，用刀背敲擊著船舷，發出雜亂又囂張的聲響。
錢通的那個師爺，看到這陣仗，腿一軟，直接癱在了甲板上。
趙龍拔出了刀。
他知道，這些人，和錢通不一樣。
他們不認官印，不認聖旨。
他們只認拳頭和刀子。
就在這時，船艙的門，開了。
岳涼走了出來。
他依舊穿著那身樸素的青色布衣。
他穿過羽林衛森然的陣列，走到了船頭。
他看著下面那個扛著鐵槳的壯漢。
「你，是漕幫的龍頭？」
壯漢把鐵槳往甲板上一頓，發出巨響。
「行不更名，坐不改姓，揚州漕幫總瓢把子，常四海。」
「你又是誰？」
岳涼沒有回答他的問題。
他只是伸手指了指，常四海和他身後的那些船。
「這些船，本官徵用了。」
他的聲音不高。
卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
整個河面，忽然安靜了下來。
常四海臉上的肌肉，抽動了一下。
他懷疑自己聽錯了。
他身後的那些漕幫漢子，也全都愣住了。
徵用？
徵用漕幫的船？
這人是瘋了，還是傻了？
「你說什麼？」
常四海往前湊了湊，似乎想把岳涼看得更清楚一些。
岳涼沒有重複。
他只是對身後的周通，說了一個字。
「箭。」
周通沒有任何猶豫。
他舉起手，猛地向下一揮。
咻——！
一聲尖銳的破空聲。
不是三百支箭。
只是一支。
那支箭，沒有射向常四海，也沒有射向任何一個人。
它帶著一道寒光，精準地射中了常四海腳邊那柄巨大的鐵槳。
箭矢的力道，大得驚人。
精鐵打造的箭簇，深深地釘進了堅硬的鐵槳之中。
箭尾的羽毛，還在嗡嗡作響。
常四海的瞳孔，猛地一縮。
他低頭，看著那支離自己腳面，不過三寸的箭矢。
一股涼氣，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
這一箭，但凡偏上分毫。
他的腳，就已經廢了。
河面上，死一般的寂靜。
所有漕幫漢子的笑聲，都卡在了喉嚨里。
他們看著畫舫上，那些面無表情，舉著弓弩的羽林衛。
那些不是衙門裡中看不中用的衙役。
那是真正的，百戰精銳。
岳涼的聲音，再次響起。
「我再說一遍。」
「人，滾。」