御書房議事結束後。
蘇雲回到寢宮，換上一身深藍色錦緞長衫。
「曹化淳，備車，按老規矩，從側門出宮。」蘇雲對著門外候著的總管太監開口。
「奴才遵旨。」曹化淳連忙應下，轉身去安排。
這是蘇雲雷打不動的每月一次微服私訪。
自登基以來，他便定下規矩，無論國事多繁忙，每月至少要出宮一趟，要麼體察京城及周邊州縣民情，要麼深入市井街巷，看看百姓真正的生活。
身為帝王，深居宮中固然能掌控朝堂，卻極易隔絕民間真實動向。
唯有親自眼見，才能知曉政令是否落地、民生是否安康，才能及時調整那些不合時宜的政策，避免千里之堤潰於蟻穴。
不多時，一輛不起眼的黑色馬車停在皇宮側門。
蘇雲換上素色軟靴，頭戴帷帽，遮住大半面容，與曹化淳一前一後，悄無聲息地走出宮門，融入京城的人流之中。
此刻的大秦皇城，早已不復往昔模樣。
經過數輪大規模擴建，整座城池的面積已然達到驚人的百萬平方公里，相當於後世一個超大型都市的規模，縱橫數十里，城牆高聳，街道縱橫，亭台樓閣林立，盡顯帝都氣象。
總人口更是接近一千萬，是大秦當之無愧的第一大城，是天下政治、經濟、文化的核心樞紐。
大街小巷，車水馬龍。
來自天南地北的客商，推著滿載貨物的馬車，行色匆匆；
身著各色服飾的百姓，或提著菜籃，或牽著孩童，或沿街叫賣，歡聲笑語不絕於耳；
工坊的工匠們，扛著工具，哼著小調，奔赴各自的行當。
整座京城，按照蘇雲超前的城市規劃理念精心打造。
登基之初，他便力排眾議，在都城擴建時，下令修建了完整的地下排水系統、排污管網，大街小巷皆設有排水暗溝，雨水、生活污水盡數排入地下管網，再統一疏導出城。
城內每隔百步設垃圾歸集點，有專人每日清理清運，徹底杜絕了古時都城常見的髒亂、疫病隱患。
蘇雲與曹化淳夾雜在人流中，緩緩穿行。
他目光掃過周遭，臉上露出滿意的神色。
街道兩旁的商鋪，一家挨著一家。
綢緞莊、瓷器行、茶肆、酒樓、當鋪，鱗次櫛比，招牌迎風招展，店內人聲鼎沸，貨物琳琅滿目；
街頭的雜耍藝人、說書先生、糖畫匠人，圍滿了看熱鬧的百姓，喝彩聲、叫好聲此起彼伏。
放眼望去，人人臉上都面露笑容，精氣神飽滿。
最讓人驚嘆的是，整條街道上，竟沒有一個乞丐。
這在以往任何一個朝代，都是難以想像的。
古往今來，戰亂、災荒、苛政，總會催生大量流離失所、食不果腹的乞丐，可在大秦，這種現象幾乎絕跡。
只因蘇雲登基之初，便力排眾議，在全國推行了「全民低保」政策。
無論城鄉，凡年滿五十歲的老人、喪失勞動力的殘疾人、無依無靠的孤兒、因病致貧無法維持生計的家庭，皆可向官府申請低保，每月足額領取糧食，足以保障基本生活。
政策推出之初，曾在朝堂引發軒然大波。
「陛下此舉，太過荒唐！國庫本就緊張，如此無償供養，豈不是坐吃山空？」
「歷朝歷代，從未有過此等仁政，陛下怕是被民間虛名沖昏了頭腦！」
「百姓若無所求，便無奮進之心，低保養懶，後患無窮！」
文武百官爭議不休，反對聲此起彼伏。
可蘇雲力排眾議，堅持推行。
他深知，民心是江山的根基。
一個王朝，若要長治久安，必先讓底層百姓安居樂業，無饑寒之患，無後顧之憂。
唯有如此，才能凝聚人心，讓百姓對朝廷、對帝王產生由衷的歸屬感與敬畏。
而這筆龐大的支出，在大秦如今的國力面前，並非無法承擔。
更重要的是，大秦百姓非但沒有因此變得慵懶，反而更加勤勉。
他們明白，低保只是兜底，並非全部。
朝廷鼓勵農桑、扶持工坊、開放商機，只要肯努力、肯肯干，就能過上比低保更好的日子。
低保，讓他們無後顧之憂地去奮鬥、去創造，這才是蘇雲真正的用意。
久而久之，大秦百姓對蘇雲的感激與擁戴，日益深厚。
「秦帝陛下真是千古一帝！」
「我爹娘每月都能領低保，不用我操心，這等恩情，我這輩子都忘不了！」
「放眼天下，哪個皇帝能做到這份上？跟著秦帝，咱們大秦的日子，只會越來越好！」
民間的口碑，口口相傳，蘇雲在民間的聲望簡直如日中天，一路飆升至無人能及的地步。
百姓們提起秦帝，皆是滿臉崇敬，視其為再生父母。
蘇雲很清楚，帝王之位，看似至高無上，實則根基不穩。
唯有牢牢掌握軍隊與民心，才能高枕無憂，確保大秦的江山永固。
軍隊是威懾，是開疆拓土的底氣；民心是後盾，是江山穩固的根本。
只要手中有兵，便無人敢輕易覬覦皇權；只要百姓擁護，便無人敢掀起叛亂。
若是有人敢造反，老百姓第一個不答應！
這就是民心所向的力量，也是大秦最堅實的護城河。
曹化淳跟在蘇雲身後，看著陛下時不時駐足觀察，與街邊的百姓輕聲交談，心中越發敬佩。
自家陛下，雖身居九五之尊，卻從未有過半點架子，如此體恤民情，這般帝王，大秦能不興盛嗎？
「往城東走，去看看城內的公立學堂。
義務教育是我欽定的國策，推行已有一段時日，政令到底落沒落地，百姓孩子到底能不能讀上書，我要親眼看看實效。」
曹化淳連忙躬身應下，伸手引路。
「小的這就帶公子過去，城東那座公立學堂，是京城規模最大的。」
兩人順著寬闊的青石路，朝著城東方向走去，不過半柱香功夫，一座氣勢規整、院落開闊的建築群便映入眼帘。
這便是大秦皇城最大的公立學堂，青磚黛瓦，院落層層遞進，占地面積足足近百畝，學堂內屋舍整齊，操場寬敞，院牆旁栽種著綠樹，透著朗朗書氣。
蘇雲站在學堂外牆邊，抬眼望去，心中暗自點頭。
這樣規模的公立學堂，整個京城足足建有近兩百座，遍布內城外城。
按照規劃，可同時容納二十萬學子入學讀書，徹底打破以往只有世家子弟才能讀書的壁壘。
此刻正值課間，學堂寬敞的操場上，擠滿了身著統一粗布學子服的孩童。
大的不過十二三，小的才六七歲，個個梳著整齊的髮髻，嬉戲玩耍。