看著這些笑容純粹的孩子，蘇雲嘴角不自覺的勾起。
孩子是大秦的根基，是帝國未來的希望，義務教育的初衷，本就是讓天下無書可讀的孩子，都能擁有求知的機會。
曹化淳站在一旁，看著學堂內的盛景，壓低聲音開口
「公子，您有所不知，自從朝廷推行義務教育，不許收取百姓分文學費，還免費供給書本筆墨以來。
京城乃至各郡縣城裡，上學的孩子越來越多，就連鄉下農戶，都願意把孩子送到學堂來。」
「老百姓們心裡都念著陛下的好，都說陛下聖明，給了他們家孩子讀書上進的機會。
老百姓自古就信奉萬般皆下品，惟有讀書高。
以前窮人家的孩子，一輩子都摸不到書本，只能世代為農為仆
現在陛下給了他們出頭的希望，家家戶戶都感念皇恩浩蕩。」
蘇雲微微頷首。
「這些孩子，都是大秦未來的希望。
教育是國之根本，再窮不能窮教育，更何況如今的大秦，國庫充盈，國力日盛，完全有能力供養天下學子讀書。
這件事，無論耗費多大心力、多少錢糧，都要堅定不移地做下去，還要做得更好。」
兩人正說著，不遠處學堂拐角的巷口，突然傳來一陣激烈的爭吵聲。
蘇雲眉頭微挑，沉聲道。
「走，過去看看，出了什麼事。」
曹化淳連忙跟上，時刻護在蘇雲身側。
走近一看，只見一名穿著粗布短打、面色黝黑的中年男子，正雙手叉腰，對著對面的年輕書生怒目圓睜，大聲呵斥，唾沫橫飛。
而在中年男子身側，站著一個八九歲的小女孩，穿著打補丁的粗布衣裳，梳著雙丫髻，眼眶通紅，淚珠在眼眶裡打轉，小身子瑟瑟發抖，低著頭不敢說話。
爭吵的雙方，正是這中年男子與學堂里的年輕教書先生。
「我不管什麼朝廷國策，我只知道女子無才便是德！
一個女孩子家，讀什麼書、識什麼字，純粹是浪費時間！」
中年男子扯著嗓子怒吼，語氣蠻橫，絲毫不讓。
「我把她送到學堂門口，是想著讓她幫著打打下手，不是讓她讀書的！
過兩年她就要嫁人，現在讀書有什麼用？
還不如早點在家學女紅、做家務，將來也好嫁個好人家！」
年輕教書先生氣得面色漲紅，上前一步，據理力爭。
「這位大叔，你這話就錯了！現在早就不是以前的老黃曆了！
當今陛下親口下旨，推行全民義務教育，無論男女，只要是大秦子民，適齡孩童都必須入學讀書。
這是朝廷的律法，不是你想不讓讀就不讀的！」
「陛下說了，女子同樣能讀書識字，同樣能明事理、長本事，將來也能為大秦出力，能靠自己立足，不用一輩子依附旁人！
這免費的學堂，就是給所有孩子讀書的，沒有男女之分，你不能耽誤孩子的前程！」
「前程？女孩子家的前程就是嫁人生子，讀書沒用！」中年男子梗著脖子，依舊強硬。
「我是她爹，我說了算！我家的孩子，我就不讓她讀書，你能奈我何？
今天我就要把她帶走，以後再也不來學堂了！」
說著，中年男子伸手就去拉小女孩的胳膊，小女孩嚇得渾身一顫，眼淚終於掉了下來，小聲抽泣著。
「爹，我想讀書……我想讀書……」
「讀什麼讀！不許讀！」中年男子厲聲呵斥。
年輕教書先生連忙上前攔住，再次開口。
「你這是違背朝廷律法，陛下定下的國策，就是要讓天下所有孩子都有書讀，你強行不讓女兒入學，是要受朝廷責罰的！
孩子有求知的心思，你不該扼殺她的希望啊！」
「責罰我也不管！這是我家的事，輪不到外人管！」
雙方爭執不下，吵鬧聲越來越大，引來不少路過行人駐足圍觀，紛紛議論起來。
有人贊同，有人反對，各執一詞。
「我覺得這位大叔說得沒錯，女孩子家讀那麼多書確實沒用，到頭來還不是要嫁人持家，浪費那功夫幹啥。」
「你這是老腦筋！當今陛下聖明，都說了男女都能讀書，這是朝廷的規矩，違抗規矩就是違抗陛下，那可是大罪！」
「就是，陛下掏腰包讓咱們孩子免費讀書，這是天大的恩德，多少人求都求不來，不讓孩子上學，簡直是不知好歹。」
「話雖如此，可畢竟是人家家裡的事，當爹的不讓讀，外人也不好管啊……」
「什麼家裡的事！陛下說了，這是國策，是所有大秦子民都要遵守的，跟家裡的事沒關係！」
議論聲亂糟糟的。
老舊觀念與新政令在人群中碰撞，誰也說服不了誰。
曹化淳看著爭執愈演愈烈，又擔心驚擾到蘇雲，下意識往前邁了一步，想要上前亮明身份，平息這場紛爭。
蘇雲卻抬手攔住他。
「不必。
千年傳下來的迂腐舊念，不是一道政令、一句話就能徹底扭轉的，教化天下，本就還有很長的路要走。
我倒要看看，學堂的人會如何處置。」
話音剛落。
學堂內便快步走出一位身著儒衫、鬚髮皆白的老者，正是這座公立學堂的校長。
他原本在堂內督察課業，聽聞門口喧鬧不休，特意前來查看，見圍了這麼多人，又看到哭泣的小女孩與面紅耳赤的教書先生，眉頭微微一皺，沉聲問道。
「發生何事？為何在此喧鬧爭執？」
「校長，這位家長執意不讓自家女兒入學讀書，口口聲聲說女子無才便是德，學生再三勸說，他始終不聽，還執意要把孩子帶走。」
校長聞言，目光轉向一旁的中年男子，神色嚴肅。
「這位鄉親，老夫且告訴你，全民義務教育，是當今陛下親自定下的國策。
是每個適齡大秦孩童，無論男女，都必須接受、必須履行的責任，絕非你一己之私可以阻攔。」
「若是你執意執迷不悟，頑固到底，那就別怪老夫不講情面，即刻奏請官府，派官差前來處置，按違抗國策、阻撓教化論罪！」
中年男子臉色一沉，還想強硬反駁，校長緊接著又開口。
「你是孩子的生父，有養育之責，但孩子更是大秦的子民，是陛下的子民。
義務教育，是陛下心繫天下孩童、心繫大秦未來定下的國策，是陛下最為重視的國之根本。
你執意阻撓，是心存不敬，是違背陛下的旨意嗎？」
中年男子臉色唰地一下變得慘白，渾身一哆嗦，連忙擺手。
「你.......你可別亂說！
我日日感念陛下恩德，怎麼可能對陛下不敬，絕無此事啊！」