和乾雲城那種巨石壘砌、高達百米的雄偉城池不同，安河縣的城牆由青磚和夯土構成，高度不過十餘米，牆體上布滿了風雨侵蝕的痕跡。
這只是一個邊陲小縣。
渺小，卻也充滿了人間的煙火氣。
城門處設有哨卡，幾名穿著制式皮甲的衛兵正在盤查著進出的行人和商隊。
寧梧停下腳步，在遠處觀察著。
他完全可以給自己編造一個身份，比如在外狩獵魔物的獨行獵人。
他手環里剛剛收集的魔核就是最好的證明。
應付這幾個看起來有些懶散的衛兵，應該不是什麼難事。
但他不想浪費時間。
和人打交道，進行無意義的盤問和解釋，在他看來是最低效的行為。
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他心念一動，蛇符咒的力量再次籠罩全身。
他的身形、氣味、聲音，乃至於踩在地面上的痕跡，都消失不見。
他就這樣大搖大擺地從哨卡前走過。
那幾名衛兵正靠著牆壁，有一搭沒一搭地聊著天。
「聽說了嗎？城西的張屠戶家，昨晚好像鬧了邪祟。」
「又來？這個月第幾起了？」
「誰知道呢。反正晚上都警醒點，別往那些偏僻的巷子走。」
其中一個衛兵忽然打了個冷顫，下意識地搓了搓手臂。
「怪了，怎麼突然感覺有點冷？」他嘟囔了一句。
「別瞎想了，快到換班時間了，站好最後一班崗。」旁邊的同伴拍了他一下，渾然不覺一個無形的人，剛剛就從他們兩人中間穿了過去。
......
穿過城門，寧梧沒有在主道上停留。
他拐進了一條狹窄的巷子，背靠著斑駁的牆壁，解除了蛇符咒的隱匿效果。
熟悉的，混雜著泥土、炊煙與牲畜的氣味湧入鼻腔。
這裡是安河縣，他出生、長大的地方。
街道還是那條街道，青石板路面坑坑窪窪，邊緣處生著頑固的青苔，雨後總會變得濕滑。
兩旁的店鋪也大多是他記憶中的模樣，賣著燒餅的王大叔，鋪子門口掛著幾串油紙傘的李記雜貨，還有街角那個永遠睡不醒的藥鋪老掌柜。
一切都沒有變化。
喧鬧的人聲，孩童的追逐打鬧，商販的吆喝，鐵匠鋪傳來的叮噹聲響，和當年一模一樣。
寧梧沿著街道緩緩走著。
他看見了街邊那棵老槐樹，小時候他常一個人在樹下讀書，只覺得這樹高的嚇人。
如今，他站在樹下，抬頭仰望。
那棵樹在他眼中，已經不再高大。
看上去，也就兩米多的樣子。
他看見了城南的武館，館主是個脾氣暴躁的壯漢，他曾在這裡啟蒙，學了些粗淺的拳腳功夫，累得筋疲力盡，卻總想著能成為一名強大的獵人，去城外的荒野闖蕩。
現在，他擁有的力量，足以將這座武館連同整條街道，從地圖上輕易抹去。
三年。
僅僅離開了三年。
這個地方，沒有任何的改變。
街道，店鋪，甚至是街坊鄰居臉上那熟悉的表情，都和他離開時一模一樣。
變的是他。
他的心境，他的力量，他所見過的世界，都早已超越了這座小城的認知。
這種感覺很奇特，他身在畫中，卻已不是畫中人。
收回紛亂的思緒，寧梧不再耽擱。
他憑著記憶，輕車熟路地穿過幾條小巷，很快就來到了一座看起來頗為氣派的建築前。
獵人公會。
安河縣所有與魔物相關的交易、任務發布與情報交流，都在這裡進行。
推開厚重的木門。
大廳里人聲鼎沸，一些剛從野外回來的獵人正圍在吧檯，大聲吹噓著自己的戰績，另一些人則圍在任務板前，仔細挑選著合適的委託。
寧梧的出現，並未引起太多人的注意。
他看起來太年輕了，衣著也普通，就像個初出茅廬，來見識世面的新人。
他徑直走向交易櫃檯。
櫃檯後坐著一個中年男人，正百無聊賴地用一根小木棍剔著指甲，眼皮都懶得抬一下。
「我要買東西。」
「清單在那邊，自己看。想賣東西就把材料拿出來。」中年男人頭也不抬，指了指旁邊掛著的一塊木板。
「我要地煞虎的虎煞心。」
中年男人的動作停頓了一下。
他終於抬起頭，渾濁的眼睛上下打量了寧梧一番，眼神里是不加掩飾的審視與懷疑。
地煞虎是三階魔物，它的核心材料虎煞心，價值不菲，通常只有那些經驗豐富的老獵人團隊才有能力獲取，也才用得上。
「你知道那是什麼東西嗎？」
他問，語氣中透著一股不耐煩。
「我知道。」
「那東西可不便宜。」
「開價。」寧梧言簡意賅。
中年男人撇了撇嘴，覺得眼前這個小子是在消遣他。
他指了指櫃檯上的掃碼終端，慢悠悠地說道：「查庫存，十個信用幣。」
這是公會的規矩，查詢貴重物品的庫存需要先付一筆定金，以防有人惡意搗亂。
通常，這個價格就能勸退大部分好奇的年輕人。
寧梧沒有說話，直接從腕部終端調出付款界面，對著掃碼終端輕輕一掃。屏幕上顯示「支付成功」的字樣，同時發出了一聲清脆的提示音。
中年男人的表情凝固了一瞬。
他盯著那支付成功的界面看了幾秒，才慢吞吞地站起身，走到後面的儲物架，翻找起一本厚厚的名錄。
大廳里的嘈雜聲還在繼續，沒有人注意到這個小小的角落。
幾分鐘後，中年男人回來了。
「運氣不錯，倉庫里正好有一個。」他重新坐下，看著寧梧，「一口價，十萬。」
說完，他便好整以暇地抱著手臂，準備看這個年輕人知難而退的窘迫模樣。
十萬，這在安河縣，足以買下一棟不錯的宅子。
他不信一個毛頭小子能拿出這麼多錢。
然而，寧梧的反應再次出乎他的意料。
他只是平靜地點了點頭。
「可以。」
下一刻，寧梧再次抬起腕部終端，對著掃碼終端又是一掃。
整個櫃檯區域瞬間安靜了下來。
中年男人臉上的慵懶和不耐煩徹底消失，他瞪大了眼睛，嘴巴微張，死死地盯著屏幕上的數字。
這麼年輕，出手就如此闊綽，是哪個大家族的子弟出來歷練？
他猛地抬起頭，再次看向寧梧，眼神已經完全變了。
「您......您請稍等。」
他的聲音都有些發顫，立刻從櫃檯後站了起來，恭敬地躬了躬身，然後幾乎是小跑著沖向了倉庫的方向。