謝文抬起頭，耐心解釋：
「娘，快了。我如今有了皇上欽封的『格物童生』頭銜，免去了麻煩的縣試和府試，可以直接考童試的最後一關『院試』。我打算過完年，明年四月就去報名。」
李月蘭點點頭：「可我聽人說這古代考試可不好考，說是要在那個小號子裡待上好幾天不能出來？」
謝文笑道：「娘，沒那麼誇張。最磨人的縣試連考五場、府試連考三場我都免了。這考秀才的院試只考兩場，正場一天，複試一天，總共兩天，不用在號舍里久住的。」
李月蘭恍然大悟：「原來這樣！可能是我電視看多了，總覺著那號舍小小一個，要進去待上十天半個月多難受！聽說以前還有人考著考著就暈倒了被抬出來呢。」
「娘，電視裡說的也沒錯，不過，那不是院試，是鄉試，那才是科舉里最漫長、最恐怖的『修羅場』，一排排小號舍，考生進去一鎖就是好幾天，吃喝拉撒睡都在裡頭解決。」
李月蘭聽得直擺頭：「哎呀，這玩意真是費腦子，娘都聽不懂這個考試那個考試的，名目也太多了，還是咱們以前那個叫法容易理解，什麼中考，高考的，多簡單，算了算了，你自己好好加油吧，娘不問了，腦袋疼。」
邊上的謝秋芝笑著插嘴：
「娘，沒那麼複雜，簡單總結就是：童試是資格賽，鄉試是鯉魚跳龍門身份逆襲賽，會試是精英淘汰賽，殿試是皇帝親自排名賽。」
李月蘭這下樂了：「你這麼說，娘就明白了！意思是這童試的資格賽有三關，你弟現在就在最後一關唄？用你們年輕人的話說，就是通關了，才能進那個『龍門一躍』的賽制，對吧？」
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謝文立刻送上高帽：「娘，您這比喻真牛，小文頂禮膜拜！」
李月蘭笑罵：「少拍馬屁！你那彎彎繞繞的考試，娘聽著頭暈。下回你就直接告訴娘，你考到哪一關卡了，還要多久才能到最後一關！」
謝文打趣道：「您比我還著急呢！我這才十一歲，明年四月報名，七八月才考。您想看我考最後一關？估計還得等到我十五歲吧！」
謝秋芝誇讚道：「十五歲就能上殿試已經是天才中的天才啦，若真能高中狀元，到時候你可是要比十六歲就中探花的沈大人還要厲害呢！」
謝文立打趣：「那我可得好好努力了，爭取比我未來的姐夫更厲害才行！」
謝秋芝笑罵：「去你的！我誇你，你倒打趣起我來了！小心我把你畫成個大豬頭，過年就掛堂屋的牆面上辟邪！」
謝文連忙拱手求饒：「好姐姐，我錯了！您畫筆下留情，不要惡搞我！」
幾人在暖和的飯廳互相閒聊打趣，這時，謝廣福滿身風雪地從外面推門進來。
李月蘭見狀，立刻上前，略帶責備地替他拍打身上的積雪：
「下這麼大雪還往外跑，不嫌冷啊？」
謝廣福爽朗的哈哈笑，舉起手裡的兩個酒罈子晃了晃：
「沒啥大事。謝長河媳婦的酒坊今天開業，去捧場的鄉親不少。
我和他這麼熟，我也去湊個熱鬧，買些過年喝的羊奶酒。
他媳婦玉娘說這酒女人喝最好，是上好的冬季小甜酒，冷著喝酸酸甜甜，加熱了喝又香濃，又暖身子又養顏。」
謝秋芝聞言，打趣道：「爹，您可真是模範丈夫，時刻惦記著給娘搜羅好東西呢！」
謝文也在一旁起鬨：「今年過年就給爹頒發『年度最佳夫君』獎狀！娘，您說是不是？」
謝廣福被兒女揶揄，故意板著臉指著那兩壇羊奶酒說：
"你這丫頭，這酒你不是也能喝？再說了，我還給你造了個城……大畫室呢，你怎麼不說？要我說，你還得給我頒個'最佳女兒奴'獎呢！"
他轉頭又看向謝文，眼裡帶著笑意：
"還有你這個小沒良心的，你分解的那些器械圖紙，你以為你不在家的時候，李大宸和李三煜都是自己頓悟的啊？還不是我幫著解釋這個解釋那個，他們進展才那麼順利，這'最佳親爹'獎是不是也該算我一份？"
謝秋芝立刻笑嘻嘻地說：
"頒！都頒！您既是模範丈夫，最佳女兒奴，又是最佳親爹，行了吧？"
謝文也連連點頭："就是就是，爹在我們心裡早就是多料冠軍了！"
李月蘭笑著打斷父子三人的互相打趣：
「好啦好啦，你們爺仨別貧嘴了。
今天可是臘八節，我先去熬臘八粥，晚些時候還得給你哥準備一份。
他爹，你把羊奶酒放好，然後來廚房幫著和面，咱們今年也試試做粘豆包嘗嘗鮮。」
「得令！」
謝廣福樂呵呵地應著，小心地將酒罈子放好，便挽起袖子跟著進了廚房。
庭院外面是冰天雪地，謝家的飯廳卻是暖意融融，一片和諧。
十二月二十日，臨近小年。
奇珍坊內，年前最後一波搶購熱潮已然平息，大批量的年貨早已被掃蕩一空。
即便有了去年年貨供不應求的經驗，李月蘭今年早早便囤積了海量精美年貨。
什麼灑金、描彩、鏤空的對聯窗花。
什麼造型別致的大紅燈籠。
什麼包裝精美的「盲盒」福袋。
還有琳琅滿目的各式年貨點心糖果也都被搶購一空了。
這些奇珍坊的特色年貨，早已成為了京城名流圈子裡的「奢侈品」。
高門大戶之間，婦人們看似不經意的閒聊，往往暗藏機鋒：
「張夫人，您家今年這窗花瞧著可真別致，這金魚戲蓮的圖案，怕是只有奇珍坊才有的樣式吧？」
「李夫人好眼力！可不是嘛，我家老爺特意讓管家去排了兩天隊才搶到。聽說今年他們家的灑金紅紙，是加了真金箔的，夜裡燈下看，隱隱有光呢！」
「哎，我原也想多買些那水晶風鈴，掛廊下，風一吹便叮噹作響，甚是清雅。可惜去晚了一步，只得了兩個小的。王尚書家一口氣買了十個，說是要給他家姑娘的小樓全掛上！」
「那算什麼？趙將軍府的採辦更厲害，聽聞是連夜帶著鋪蓋守在奇珍坊門口的！就為了那套『福祿壽喜』的琉璃擺件，說是要給他家的老太君賀壽。」
「如今啊，誰家裡要是沒幾件奇珍坊的物件撐場面，都不好意思招待貴客了。」
沒錯，自從有了承景帝冠名的「皇家」兩個字，如今的奇珍坊已然成為了「高端」、「稀有」、「品味」的代名詞，是權貴們暗搓搓攀比、彰顯實力的重要舞台。