年貨售罄，謝大虎便按照李月蘭的指示，在大門口掛上了「過年歇業」的牌子，給夥計們放了長達半個月的年假。
謝冬青和姚遠這些夥計喜氣洋洋地坐上牛馬車站的牛車，組團回家過年。
牛車上，歡聲笑語不斷。
「今年這年景，東家真是沒得說。我粗粗算了算，到我手裡的，怕是有這個數。」
謝冬青含蓄地比劃了一個代表著五十兩的手勢。
「冬青哥，就你那嘴皮子，同你買貨的全是大戶人家的採辦，還全是回頭客，你提成高那也是你該得的！
不過嘛，我也不差，我的是四十五兩，嘿嘿，我上個月就給全家置辦了冬衣，又給我那小妹打了對銀鐲子！」
「咱們在奇珍坊上班的，提成最少的就是我錢豆子了吧，我都有二十八兩，而我爹在磚瓦廠上班，一年到頭加上福利也才八兩，剛到我的零頭，我現在回家，腰杆子都硬挺了。」
謝大虎看著這群日夜相處的兄弟在顯擺收益，清了清嗓子，臉上帶著笑意提醒：
「今年大家都辛苦了，掙的也確實不少。東家仁義，給了咱們在奇珍坊做事的機會，但是咱們心裡得有數。」
他目光掃過眾人，重點強調：
「咱們高興歸高興，但別忘了咱們那份按了手印的保密用工文書。
回了家，哪怕是親兄弟、爹娘問起具體得收入，也萬不可透露實情。
只說東家待咱們不滿，活兒不累，吃得飽穿得暖便是。
省得惹來不必要的麻煩，或是讓旁人眼紅，平添是非，反倒不美。
咱們關起門來自己高興就好，明白嗎？」
夥計們聞言，紛紛收斂了些許外露的興奮，鄭重應下：
「掌柜的放心，我們曉得輕重！」
「對，咱們心裡有數，嘴上把門！」
臘月二十三，小年。
家家戶戶開始祭灶、送灶神，掃房、剃頭、穿新衣，日子正式進入「過年倒計時」。
此時的村委樓，正進行著一場桃源村理事會年終總結大會。
寬敞的會議室里座無虛席，氣氛莊重而熱烈。
德高望重的謝六爺和謝九爺兩位族老依舊穩坐前排。
核心人物分列而坐：村長謝里正、會長謝廣福、總管事務的謝長河。
姚大、姚二、負責果園的兩位嬸子、後勤大總管翠花嬸子和負責人李月蘭，新晉保安隊管事陳進虎也位列其中。
牛馬車站的王老五、桃林開荒項目的謝友陶、牧場主管楊覓、安居房宿管羅索、新村民安太醫、還有理事會的其他文書和成員等也悉數到場。
唯二缺席的是回京過年的李四璟和李五琰，分別由李月蘭暫代發言和學堂政務先生周文彬代表出席。
謝里正清了清嗓子，還是優先點名謝長河：
「人都到齊了，咱們開始！長河，還是你先說說今年的帳目。」
謝長河站起身，翻開帳本，聲音帶著一絲激動：
「本年磚瓦廠賣出青磚七十六萬塊，青瓦五十四萬片，黑金木炭四十二萬斤，石灰十七萬斤。
算完全年各項收支，目前村公帳上總結餘是：四萬八千八百三十兩！」
「接近五萬兩？！」
「我的老天爺！」
「這……這真是想都不敢想啊！」
會議室里頓時響起一片難以置信的驚呼聲。
謝里正抬手示意大家安靜，臉上帶著欣慰的笑容：
「安靜，安靜！一個個來，都說說今年的情況。」
姚大首先匯報：「木炭廠年前的訂單已全部完成，年後訂單接了十五萬斤。
現已停止接單，待生產完手頭訂單再續接。
石灰窯庫存充足，按訂單生產即可。
總的來說，木炭石灰廠開業以來運轉順利，效益可觀。」
姚二緊接著說：「磚瓦廠這邊，新招的臨時工和長工完美解決了土坯供應問題！
目前完全按訂單排產，青磚青瓦幾乎是出一批賣一批，倉庫都閒置了，實在是供不應求！」
果園的兩位嬸子笑容滿面地接過話頭：
「冬日果園養護得當，果樹越冬情況良好，所有的養護步驟都按照四璟的安排進行著。」
李月蘭也代表李四璟做農事總結：
「上個月大雪前，村里聯合保安隊成功組織了田地燒肥行動，未發生任何意外，感謝保安隊的鼎力支持。
雖然眼下天寒地凍，但田地的養護不能停。
建議各家將雞鴨鵝的糞便與秸稈碎屑分層堆積，自行漚肥，開春便是上好的肥料，能快速增肥地力，為春耕打下好基礎。」
現場眾人紛紛點頭贊同：
「沒錯，這法子好！咱們好多人家都養了雞鴨鵝，那些糞便確實可以堆肥，」
「嘿嘿，我家早就這麼做啦！」
「我家還沒有漚肥呢，每天都忙著上班和囤貓冬的東西，確實把這事兒給忘記了，還好月蘭提醒了，我家的田是得好好養養了。」
謝里正打斷大家的七嘴八舌的議論，示意會議繼續：
「桃源學堂的校長不在，請學堂的周先生說說情況。」
桃源學堂的新人政務先生周文彬站起身，先向眾人行了一禮，語氣誠懇：
「首先，周某代表桃源學堂，衷心感謝理事會的大力支持！
學堂今年最大的開支在於飯堂和各項活動，理事會補貼了許多銀錢，孩子們都感念在心。
學堂已順利完成首學期新式教學任務，孩子們眼界開闊了，求知慾更強了，連許多原本坐不住的皮猴子都愛上了學堂！
入冬後，我們在教室放置炭盆，孩子們手腳暖和的上課，得到了大家的一致誇讚。
學堂的『圖書角』也已建成，其中大部分書籍是雲槐縣四大學院的學子和先生們無償捐贈，在此謹表謝意！
最後，理事會批下的購書款項因捐贈豐厚尚未動用，我們計劃下學期用這筆銀子多舉辦幾次『趣學』活動，讓孩子們在玩樂中長見識！」
周文彬這番情真意切的「感謝報告」，引得眾人笑聲不斷，紛紛鼓掌。
謝里正打趣道：「周先生，您這總結都快成答謝會了！」
周文彬不好意思的撓撓頭：「這總結，還是不夠長，我們學堂想感謝的人還有很多都沒說呢！」
翠花嬸子亮開大嗓門：「哎呀，周先生，你就別感謝了，再這麼感謝下去，我後勤隊的時間要來不及了，我們還有十幾個隊員正在外面打包過年禮袋呢，天黑前就要發到每戶和安居房那邊，我代表後勤隊只說一句話，後勤隊這邊沒問題，啥都好，報告完畢！」
翠花嬸子的話引來大家一陣善意的鬨笑。
李月蘭也笑著補充：「後勤隊發放過年禮袋時務必讓領取的人都按手印，確保無一遺漏。」
翠花嬸子拍著胸脯保證：「月蘭你放心！長河已經提前給了我們按手印的名單和紅泥了，落不下誰家的！」