距離典禮開始的吉時還有些時候，謝秋芝沒有去臥房休息。
而是徑直穿過庭院，走向後院的竹樓。
這棟竹樓，被李大宸和李三煜當作「秘密工坊」占用了大半年之久。
樓外那片空地曾被他們擺滿了各式各樣的器械樣品。
前方規整的竹製平台是兩人敲敲打打的主場。
連一樓那張超大的北美黑胡桃木的長條桌，也成了他們鋪展圖紙、搓磨小零件的辦公桌。
兩人倒是識趣的沒有上二樓霍霍謝秋芝的地盤。
所以李月蘭也只是偶爾上來打掃一下，保持潔淨。
如今兩人有了器械廠這個超級大工坊，早早就將竹樓里外收拾利落，把傢伙什都搬走了。
月洞門後的這片小天地，終於恢復了往日的清幽雅靜。
謝秋芝自覺自己好久都沒有去竹樓，心中有些懷念。
便決定去二樓的竹榻上閉目養神一小會兒。
來到久違的熟悉的空間，空氣中浮動著淡淡的竹木清香。
臨窗處，那張鋪著軟墊的竹榻，依舊靜靜安置在原處。
謝秋芝走過去，從貼身的口袋取出一個帶有輕微震動提醒功能的復古懷表。
定了時間，這才放心地側身躺下。
窗外竹影婆娑，微風送爽，緊繃的心神終於得到放鬆。
她合上眼，只覺得愜意慵懶。
然而，此刻，村口卻迎來了一隊風塵僕僕卻精神奕奕的人馬。
來人正是謝鋒與沈硯。
兩人並駕齊驅，馬蹄輕快。
他們身後，還跟著一溜身穿常服、英氣勃勃的年輕兒郎。
馬蹄聲在桃花道上顯得格外清脆。
「鋒兒！沈大人？」
李月蘭正與謝里正說著話，聞聲看去，又驚又喜。
「娘！里正爺！」謝鋒利落地翻身下馬，笑容爽朗。
沈硯也隨之下馬，上前幾步，對著李月蘭和謝里正抱拳一禮，溫聲道：
「嬸子，謝里正。」
沈硯並沒有多解釋什麼，如今他回桃源村可是比回鎮北侯府和自己的荷園更理所當然些。
「哎呀，小沈也回來了！回來的正是時候。」
自從謝秋芝和沈硯兩人確認了戀愛關係，李月蘭也自然而然的把沈大人這個稱呼改成了小沈了。
謝鋒這時插話，指了指身後那七八個人，解釋道：
「娘，里正爺，這些都是我在京中的同僚。
秦岳、燕七幾個，你們上回見過的，吃過咱村的席。
一直念叨著咱村的大鍋飯，也想再來沾沾咱們桃源村的喜氣。
所以，我就把他們給『捎』回來了。」
秦岳等人趕忙抱拳行禮，齊聲道：「叨擾了！」
「不叨擾，不叨擾！來了都是客，快請進！」
李月蘭熱情地招呼：
「鋒哥兒，你先帶人去牛馬車站安置馬匹，歇歇腳。」
牛馬車站前，沈硯將手中的韁繩順手遞給一旁的秦岳。
轉頭對謝鋒道：「你們先去，我……稍後便來。」
謝鋒眉頭一挑，眼中閃過一絲瞭然，壓低聲音，帶著幾分兄長的打趣：
「安頓好了就快點過來，不許……欺負我妹妹。」
沈硯彎了彎唇角，眼底有微光掠過，只簡短應道：
「放心。」
說罷，便轉身，步履急切，朝著謝家庭院的方向去了。
來到謝家，庭院裡果然靜悄悄的。
院中，謝秋芝信中那些被李四璟「霍霍」過一遍的景觀植物，已經冒出新枝，長勢比從前更盛。
沈硯在半月池邊閉目凝神，外放聽雪功。
剎那間，附近所有的細微聲響——風聲、葉動、池水輕漾、遠處隱約的人語……
乃至……一道輕淺而規律的呼吸聲，清晰無比地湧入他耳中。
那呼吸聲，來自月洞門後的竹樓二樓。
沈硯睜開眼，不再猶豫，徑直穿過月洞門，踏上竹梯。
二樓光線柔和，謝秋芝正半倚在竹榻上，似是睡著了。
長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，姿態放鬆沒有防備。
沈硯緩步靠近，在榻邊停下。
他俯身，以一種不容抗拒卻又極致溫柔的力道，將榻上的人輕輕擁入懷中。
謝秋芝正陷在半夢半醒的朦朧里，忽然落入一個堅實而滾燙的懷抱。
她渾身一僵，瞬間驚醒，下意識地便要掙扎。
「是我。」
低啞的嗓音貼著耳畔響起，帶著一抹急切和一絲難以掩飾的……委屈。
謝秋芝抬頭便撞入一雙正灼灼凝視著她的眼眸。
「沈硯？你……你怎麼……」
她吃驚得幾乎語無倫次。
「不是說要下月才……」
沈硯卻沒有回答，只是將臉更深地埋進她白皙馨香的頸窩。
像個遠歸倦怠又滿腹心事的孩子，悶悶地抱怨，又似在吐露刻骨的思念：
「……你信寫得那樣少……我在北疆，。
日日看，夜夜想……
都快想瘋了，這回特意提早回來給你驚喜的。」
他的呼吸灼熱地燙著她的肌膚，謝秋芝心尖一顫，。
方才的驚嚇化作了酸軟的心疼，還有一絲被他嫌棄信少的心虛。
她張了張嘴，想解釋，卻感覺他的唇若有似無地擦過她的頸側。
那觸感讓她微微顫慄。
沈硯抬起頭，目光鎖住她近在咫尺的唇瓣，眸色暗沉如淵。
裡面翻湧著她熟悉又陌生的渴望與壓抑已久的熾熱。
他緩緩靠近，氣息交融。
「芝芝……」
嘆息般的低喚消失在彼此相貼的唇間。
這個吻起初帶著小心翼翼的探尋，隨即迅速變得深入而急切。
仿佛要藉此傾瀉所有分離的牽掛、焦慮與濃烈的思念。
謝秋芝起初還有些僵硬，但在他輾轉廝磨中，漸漸軟化。
手下意識地揪緊了他的衣袖，生澀而笨拙地回應著這份炙熱的親吻。
竹樓內一片靜謐，唯有窗外風過竹梢的沙沙輕響。
以及……
彼此逐漸紊亂的呼吸與心跳聲。
一吻暫歇，謝秋芝只覺臉頰耳後都燒得厲害。
慌忙將臉頰埋進沈硯胸前，說什麼也不肯抬頭，仿佛這樣就能藏起滿臉的羞赧與悸動。
頭頂傳來一聲低沉而愉悅的輕笑，沈硯屈指抬起她的下巴，迫使她與自己對視。
他眼底笑意未散，卻故意板起臉，透出幾分危險的「質問」：
「給我的信寫得那般敷衍……芝芝，這筆帳，我們是不是該好好算算？」
「我哪有敷衍！」
謝秋芝急了，眼神飄忽，卻還要強辯。
「我是真的忙！而且……我今早也給你寫了信的，只不過還沒交給白衡……」
話未說完，便又被沈硯以吻封緘。
這個吻比先前更深、更重，帶著不容置喙的「懲戒」意味。
謝秋芝所有的狡辯都被堵了回去，化作旖旎的嗚咽。
最終只能溺斃在他霸道而纏綿的氣息里。
軟軟地攀附著他，任他予取予求。