這裡人來人往，修士眾多，修為從鍊氣到紫府都有，偶爾還能感受到幾股深不可測的氣息，隱晦但強大……
可能是金丹修士，但都收斂了威壓，不想引起注意。
王立芊指著遠處，眼睛發亮，手指微微顫抖。
「師尊，您看，那個雕像……好大啊……雕得好像，像一個真人，好像隨時會動……」
陳平順著她指的方向看去。
在城市中央的廣場上，矗立著一座巨大的雕像，高達數百丈，是一個中年男子的形象，身穿古樸長袍，衣袂飄飄，面容威嚴，目視遠方，右手持一卷書冊，左手負在身後。
雕像的細節極其精緻，衣袍的褶皺、手指的關節、甚至眼角的細微紋路，都雕刻得栩栩如生，連書冊上的字跡都隱約可見。
在巨型雕像周圍，還有十幾座較小的雕像，也有百丈高，形態各異，有男有女，有老有少，有的持劍，有的托塔，有的拈花，但雕刻水平同樣高超，肌肉的線條、頭髮的絲縷、眼神的韻味，都逼真得令人心悸。
「那是九菊宗的歷代宗主和重要人物。」
旁邊一個路過的修士聽到王立芊的話，隨口解釋道，是個中年女修，穿著青色勁裝。
「聽說不是雕刻的，是用一種特殊法術『凝石化形』，將真人暫時石化，然後永久固定而成。所以這麼像，因為本來就是真人。」
那修士說完就匆匆走了，留下目瞪口呆的王立勁和王立芊。
「真人石化？」
王立勁重複道，聲音有些干，喉嚨發緊。
「把活人……變成石頭？」
「應該是自願的。」
陳平說，語氣平靜……
「據說九菊宗有這種傳統，對宗門有重大貢獻的長老或宗主，可以在壽元將盡時選擇『凝石化形』，成為宗門永恆的象徵，享受後代香火供奉。」
王立芊打了個寒顫，手臂上起了一層雞皮疙瘩。
「可是……為何會如此巨大？」
「應該是用了特殊的神通秘法，用石頭一層一層的包裹，然後就有了現在規模。看這架勢，應該是每年都需要加厚一層！」
陳平繼續說。
「具體秘法我們不知。但這是九菊宗的事，與我們無關。」
他沒有多言，對雕像不感興趣。
現在的首要任務是找到蕭風，然後購買所需資源。
他帶著三人在城中走動，觀察環境，熟悉道路。
王立芊對此念念不忘，老是抬頭看那些巨大的雕像！
天南城確實繁華，超出陳平的預期。
街道寬闊整潔，可供凡間十六輛馬車並行。
兩旁店鋪林立，招牌幌子五花八門，賣什麼的都有：丹藥鋪、法器閣、符籙店、陣法材料行、靈草靈藥坊、功法秘籍樓……甚至還有賣靈獸的、賣奴隸的、賣情報的、賣消息的。
行人修士穿著各異，有宗門弟子穿著統一服飾，有散修穿著隨意，有家族子弟穿著華貴。
交談聲、討價還價聲、店鋪招攬客人的聲音交織在一起，喧鬧但不混亂，有種有序的忙碌感。
每隔一段距離，就有九菊宗的巡邏弟子走過，三人一隊，步伐整齊，眼神警惕，維持秩序。
陳平注意到，街道兩旁的建築都不高，最多三層，但占地面積大，裝修精美。
一些酒樓茶館飄出香味，有靈食的香氣，也有靈茶的清芬。
他走到一家看起來較大的客棧前，門匾上寫著「雲居客棧」四個金色大字，筆力遒勁。
客棧三層，白牆青瓦，門口掛著兩串紅燈籠。
他走進去，裡面是大堂，擺著十幾張桌子，已經坐了一些客人在用餐。
櫃檯後是一個築基中期的老者，頭髮花白，梳得整齊，正在記錄帳本。
「要四間房。」
陳平說，聲音平穩。
老者抬頭，看了四人一眼，目光在小霞的面具上停留了一瞬，但很快移開，沒有任何異樣表情，顯然見多識廣。
「每間房每月二十靈石，有獨立修煉室，三階靈脈，基礎防護隔音陣法。按月租可優惠，先付後住。」
「先租一月。」
陳平取出靈石，放在櫃檯上，靈石堆成一小堆，泛著淡淡微光。
老者收起靈石，手指一抹，靈石消失。
他取出四枚玉牌，白玉質地，每枚玉牌上刻著房間號和簡單的禁制符文。
「甲字十二號到十五號，在三樓東側。玉牌是鑰匙，注入靈氣即可開啟房門和禁制。離店時歸還。」
陳平接過玉牌。
他分給三人，王立勁和王立芊各一枚，小霞一枚。
小霞拿著玉牌，好奇地翻看。
他們上了三樓，木質樓梯踩上去發出輕微吱呀聲。
樓道寬敞，地面鋪著地毯，圖案是雲紋。
找到房間，甲字十二到十五號連在一起。
陳平的是十二號，小霞十三號，王立勁十四號，王立芊十五號。
房間不大，但乾淨整潔，有桌椅、床鋪、衣櫃，還有一間獨立的修煉室，用石門隔開。
靈氣濃度確實達到三階水準，呼吸間都能感覺到靈氣湧入。
牆壁上有簡單的防護和隔音禁制，開啟後能屏蔽外界探查和噪音。
安頓好後，陳平將王立勁和王立芊叫到自己的房間，關上門，開啟隔音禁制。
房間裡安靜下來，只有窗外隱約傳來的街道嘈雜聲。
「我們要在這裡待一段時間。」
陳平說，坐在椅子上，示意兩人也坐。
「你們二人，明天開始去打聽拍賣行的消息，特別是近期有沒有大型拍賣會，拍賣品中有沒有四階丹方和五階升靈陣。天南城這麼大，拍賣行應該不止一家，打聽清楚哪家規模最大，信譽最好。」
他取出一個儲物戒指，放在桌上，推向王立勁。
「這裡面有十萬靈石，作為活動經費。打聽消息時小心些，不要暴露身份，不要說是青雲宗的人，更不要提蕭風。就說自己是遊歷的散修，想買些資源。可以適當花些靈石請人喝酒、喝茶，但不要露富。」
王立勁接過儲物袋，神識一掃，確認數目，鄭重應下。
「是，師尊。我們會小心的。」
「我負責打探蕭風的下落。」
陳平繼續說，手指輕輕敲擊桌面。
「小霞跟著我。你們每天傍晚回客棧匯報情況，如果我沒回來，就在房間等我，不要亂跑。天南城看似有序，但暗流涌動，你們修為尚淺，務必謹慎。」
「明白。」
兩人齊聲道，表情嚴肅。
「去吧，今晚好好休息，明天開始行動。」
陳平揮手。
王立勁和王立芊離開房間，輕輕帶上門。
陳平站起身，走到窗邊，推開窗戶，看向外面的街道。
天色漸暗，但城中燈火漸起，燈籠、光石、陣法照明，把街道照得亮如白晝，依然熱鬧，人流不見減少。
他需要找到蕭風，但必須謹慎。
如果蕭風的仇家真的與九菊宗有關，那麼任何打草驚蛇的行為都可能帶來滅頂之災，不僅救不了蕭風，還可能把自己和兩個徒弟搭進去。
但無論如何，他必須嘗試。
蕭風叫他一聲師尊，他就不能不管。
第二天開始，陳平帶著小霞在城中走動，暗中打探消息。