打探消息需要靈石，陳平不吝嗇。
他出手大方，很快就有了一些收穫，但也引起了一些注意。
第三天傍晚，陳平在一家茶館的包間裡，見到了一個自稱「包打聽」的修士。
這家茶館名叫「聽雨軒」，位置偏僻，但環境清幽，客人不多。
包間有隔音陣法，私密性好。
包打聽是個築基後期修士，身材瘦小，像只猴子，眼睛很亮，轉得快，一看就是精明角色。
他穿著普通灰色短衫，手指細長，指甲修剪整齊。
「道友想打聽什麼？」
包打聽搓著手，笑著問，笑容里有種職業性的熱情。
「一個人。」
陳平說，聲音經過偽裝，顯得沙啞低沉。
「一個多月前來到天南城的年輕修士，築基中期修為，可能叫蕭風，也可能用化名。身材中等，偏瘦，面容清秀，眼睛細長，喜歡穿青色或灰色衣服。」
他描述了一下蕭風的外貌特徵，但沒有提煉丹師的身份，也沒有提青雲宗。
包打聽聽著，神色有些凝重。
「一個多月前來的年輕築基修士……有點印象。最近城裡來的生面孔不少，但築基期的年輕修士不多。道友能出多少？」
陳平取出一個袋子，放在桌上，袋口敞開，裡面是五百靈石，碼放整齊。
包打聽眼睛一亮，瞳孔放大，但很快收斂，恢復平靜。
「這個……消息可不好打聽啊。天南城這麼大，常住修士幾十萬，流動的更多。找一個特定的人，像是大海撈針。」
陳平又取出一個袋子，同樣是五百靈石，堆在旁邊。
「找到確切下落，再加五百。如果消息準確，另付五百。」
包打聽笑了，露出牙齒，閃閃發亮。
「道友爽快。等我一天，明天這個時候，還在這裡見。我會盡力。」
他收起袋子，起身拱手，離開包間，腳步輕快。
第二天同一時間，陳平再次來到聽雨軒茶館同一個包間。
包打聽已經等在那裡，桌上放著一壺茶，兩個杯子，茶還冒著熱氣。
見到陳平，他立刻起身，笑容滿面。
「道友，有消息了。」
包打聽壓低聲音，身體前傾。
「你要找的人，確實在一個多月前來到天南城，住在東南郊外的『閒雲居』，那是一片出租的洞府區，專門給外來修士短期居住的。」
陳平不動聲色，面具下的表情沒有變化。
「他現在還在那裡？」
「在。」
包打聽點頭，聲音更低。
「但情況不太妙。我打聽到，他住的洞府周圍，一直有人監視。不是明面上的，是暗中的，修為都不低，至少築基後期，可能還有紫府。我的人觀察到，有三撥人輪班，每撥兩人，藏在附近的店鋪、茶館，或者偽裝成路人，但眼睛從來沒離開過那個洞府。」
陳平的眼睛眯起，瞳孔收縮。
「知道是誰在監視嗎？」
包打聽猶豫了一下，手指搓動，眼神閃爍。
陳平又取出一個袋子，這次是一千靈石，堆在桌上，靈光閃閃。
包打聽深吸一口氣，喉結滾動。
他接過袋子，快速收起，聲音壓得更低，幾乎是用氣聲說話。
「是九菊宗的人。雖然他們偽裝得很好，穿便服，收斂氣息，但我有特殊渠道，確認了身份。其中一個人，我認得，是九菊宗外事堂的一個執事，姓趙，築基圓滿，我幾年前跟他打過交道。」
陳平沉默。
最壞的情況出現了。
九菊宗，二流宗門，天南城的掌控者。
蕭風的仇家如果真是九菊宗，或者與九菊宗有關，那事情就麻煩了，麻煩大了。
「還有。」
包打聽繼續說，語速加快。
「你要找的那位，似乎不知道自己被監視。他每天正常出入，去城裡逛，去店鋪買東西，還去過幾次拍賣行外圍的展示區。但最近幾天，他很少出門了，幾乎整天待在洞府里，偶爾出來也是在附近走走，很快就回去。」
「他買了什麼？」
陳平問。
「一些普通的丹藥和材料，沒什麼特別的。」
包打聽說。
「療傷丹、回氣丹、符紙、硃砂、還有一些常見靈草。但我注意到，他打聽過九菊宗的一些歷史，特別是四十年前的一些事，問過幾個老修士。」
四十年前。
陳平記得蕭風說過，他的家族就是在那段時間覆滅的，具體時間記不清，但大概是三十到四十年前。
蕭風當時還是幼兒，被家族忠僕帶著逃出，後來忠僕去世，他被賣為奴隸，直到被陳平買下。
「多謝。」
陳平說，又取出五百靈石，遞給包打聽。
包打聽接過，笑容真誠了些。
「道友客氣。不過……我勸道友一句，如果那人與九菊宗有舊怨，最好還是不要插手。九菊宗不是我們能惹得起的。他們在這天南城，就是天，就是地。你要找的人，恐怕已經是瓮中之鱉，只是九菊宗還沒收網而已。」
陳平沒有回應，起身離開包間。
包打聽看著他的背影，搖搖頭，嘆了口氣，繼續喝茶。
走在街道上，陳平的心情沉重，像壓了一塊石頭。
蕭風確實在這裡，也確實被九菊宗監視著。
九菊宗沒有立刻動手，很可能是在釣魚，想引出蕭家可能殘存的其他人員，一網打盡。
他現在面臨兩難選擇：救蕭風，可能直面九菊宗這個龐然大物，結果可能是救不出人，還把自己和兩個徒弟搭進去……
不救，眼睜睜看著弟子陷入死局，被九菊宗抓走或殺死，那他這個師尊做得有什麼意義？
陳平停下腳步，站在街角，抬頭看向城市中央那座巨大的雕像。
雕像的面容威嚴，目視遠方，仿佛在俯瞰整座城市，俯瞰每一個在這裡的人，包括他，包括蕭風，包括所有掙扎求存的修士。
他必須想一個辦法，一個既能救出蕭風，又能全身而退的辦法。
這很難，幾乎不可能，但他必須嘗試。