「別無他法…別無他法…」
李麗質喃喃重複著這四個字，心口像是被什麼東西狠狠揪住，又酸又澀又痛。
她一直珍藏的那份對林平安的朦朧好感，此刻仿佛成了一個笑話。
他救了她，卻用另一種方式「救」了李月，並且從未向她透露半分，她一直像個小丑一樣被蒙在鼓裡，而不自知。
李月看著李麗質失魂落魄的樣子，心中快意更盛，她挽住林平安的胳膊，那架勢儼然把自己當成了林府的女主人。
「所以，長樂，以後還請對我男人放尊重些！」
「至於你…」她上下打量了一下李麗質，語氣陡然轉冷。
「若是也對他存了什麼心思，我勸你早點收起！畢竟，先來後到，不是嗎？！」
這話已是赤裸裸的羞辱和驅逐。
李麗質的臉色由白轉青，她深吸一口氣，強壓下眼眶的酸澀和心中的翻騰。
她挺直了脊背，皇家公主的驕傲和尊嚴重新回到她身上。
她沒有再看李月，而是將目光定定地投向林平安，眼神複雜，失望、痛心、還有一絲決絕。
「長安伯！」她語氣疏離而冰冷。
「今日之事，本宮已知曉！往日…是本宮冒昧打擾了！告辭！」
話落，她決然轉身離去，步伐甚至比來時更穩，只是那挺直的背影透著一股難以言喻的孤寂和冷意，迅速消失在門外。
書房內，原先曖昧的氣氛陡然降至冰點。
李月冷哼了一聲，還想向林平安撒嬌，卻見他眉頭緊鎖，目光望著門口方向，神色沉靜，看不出喜怒。
林平安輕輕推開她，聲音帶著一絲不容置疑和疲憊：「月兒，你先回去！」
「平安…」李月還想說什麼。
「先回去！」林平安語氣加重，帶著一絲不悅。
李月見狀，雖心有不甘，卻也不敢再做糾纏，只得悻悻地整理了一下衣裙，嘟囔著離開了。
空蕩的書房裡，林平安揉了揉眉心，長長嘆了口氣。
李麗質離開時那冰冷而失望的眼神，在他腦海中揮之不去，讓他心緒不寧。
…………
皇宮，立政殿。
寢殿內，檀香裊裊，驅不散李麗質眉眼間的愁雲慘霧。
她撲在長孫皇后的懷中，淚水早已浸濕了長孫皇后胸前的衣襟。
她抽噎著將先前在林府那一幕，斷斷續續說了出來，尤其是李月那近乎宣示主權的言語，字字如針，扎得她心口劇痛。
「她怎可如此？那般不知羞恥！還有他……他竟真的……」
李麗質仰起梨花帶雨的俏臉，又是傷心又是憤怒。
「阿娘，那晚在石洞中，情況危急，長樂知曉並非他所願，可……可他與姑姑如今這般，將我置於何地？將高陽置於何地？」
後面的話她說不出口，只覺得荒誕又屈辱。
長孫皇后輕輕撫摸著女兒柔順的青絲，眼神複雜卻無比沉靜。
她沒有立刻斥責或安慰，只是待女兒情緒稍緩，才用絹帕溫柔地為其拭去淚水。
「長樂！」長孫皇后的聲音一如既往的溫婉，卻帶著看透世事的通透。
「你先告訴阿娘，拋開永嘉之事，你對平安，究竟是何心意？」
李麗質一怔，臉頰微熱，眼神躲閃了一下，旋即又被委屈覆蓋。
「我……我不知道，只是那夜他救我於危難，舉止守禮，將唯一的解藥給了我！」
「他文采驚世，千古詩篇…張口就來，今早他於朝堂之上為…長樂和永嘉姑姑怒斥祿東贊、辯倒孔師，那般風采，長樂只是覺得，他與尋常男子不同！」
「守禮？不同？」長孫皇后微微頷首，眼底閃過一絲瞭然的笑意，那笑裡帶著些許無奈，卻又有著母性的包容。
「長樂，你自幼端莊嫻雅，最重規矩禮法，心中自有溝壑，能讓你覺得『不同』，這本身就已不尋常！」
她輕輕拉起女兒的手，握在掌心：「母后問你，若此刻讓你徹底忘了他，從此婚嫁各不相干，你可能做到？」
李麗質紅唇翕動，想說「能」，可那個字卻重如千鈞，堵在喉間，怎麼也說不出口。
半晌，她頹然垂首，淚水再次盈眶：「阿娘，長樂也不知道…」
「這便是了！」長孫皇后嘆息一聲，語氣愈發柔和。
「情之一字，若是能輕易用規矩禮法束縛，世間又何來那麼多痴男怨女？」
「永嘉性情如火，大膽奔放，她認定了，便不畏人言，敢作敢當，這是她的選擇！」
「而她與平安已有夫妻之實，這是誰也無法改變的事實！」
「難道就因為她大膽，就可以不顧……」
「並非不顧！」長孫皇后打斷她，眸光睿智。
「阿娘並非贊同她的所作所為，但母后問你，若那夜沒有平安，你與永嘉落入長孫沖和竇奉節之手，今日又當如何？」
李麗質聞言，俏臉煞白，嬌軀微顫，那後果，她簡直不敢想。
「平安的出現，保住了你們最珍貴的清白和尊嚴！世事弄人，陰差陽錯，他與永嘉有了肌膚之親，夫妻之實，這是劫，或許也是緣！」
長孫皇后語氣平和，卻字字敲在李麗質心上。
「你憤怒、委屈，覺得永嘉搶先一步，失了體統，覺得平安他貪心不足。」
「可你仔細想想，平安他可曾用花言巧語欺騙過你？可曾對你許下過承諾後又去招惹她人？」
李麗質聞言，頓時愣住了，仔細回想，林平安對她，似乎始終保持著一種恰到好處的距離和尊重，甚至有些迴避。
是她自己，因那夜的石洞相伴悄然心動，忍不住關注他，靠近他。
「他並未欺騙你什麼，不是嗎？」長孫皇后洞察了女兒的心思。
「他甚至對阿娘直言不諱，說高陽、永嘉和你，他一個都不會放棄！」
「他竟如此狂妄！」李麗質清麗的臉上滿是驚愕。
「是狂妄，卻也是他的坦誠！」
長孫皇后眸光深邃，「平安他非池中之物，醫術通神，文采驚世，心思機敏更非常人所能及！」
「這樣的人，往往行事出人意料，不能以常理度之！」
「他既敢對母后說出這話，要麼是愚蠢至極，要麼…就是他有所倚仗，且心意堅決！」