當殿外侍女通報吳王殿下求見時，殿內正在焚香誦經的楊妃猛地一怔，手中的念珠險些滑落。
她豁然起身，也顧不得儀態，疾步走到了殿門口。
看著風雪中那道愈發挺拔熟悉的身影，楊妃美眸瞬間泛紅。
「恪兒！」
「母妃！」李恪看到母妃，也是滿臉激動，撩袍便要行禮，卻被楊妃死死拉住。
「快進來，外面冷！」楊妃拉著李恪進殿，將他按在鋪著軟墊的胡床上，一雙關切的眸子在自家兒子身上掃個不停。
「瘦了，也黑了！安州那邊一切可好？飲食可還習慣？身邊人伺候得可還周到……」
李恪微笑著，耐心地一一回答，報喜不報憂，只揀些封地上的趣聞和風土人情說與母親聽，逗得楊妃眉開眼笑。
母子倆閒話家常間，話題不自覺的就轉到了林平安身上。
「說起來，你剛回長安，可聽說了那位長安侯？」楊淑妃親手為兒子斟上一杯熱騰騰的杏仁酪，美艷的臉上滿是讚賞。
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「此子當真是位奇才！不僅醫術通神，治好了皇后娘娘的氣疾，更是獻上了水泥、曲轅犁這等利國利民之物！」
「還有那畝產千斤的土豆祥瑞……如今更是要與天下儒生論道，這份膽識，這份才智，莫說年輕一輩，便是放眼滿朝文武，也找不出第二個來！」
李恪接過杏仁酪，微笑點頭附和：「兒臣在回來的路上便已聽聞他的諸多事跡！」
「方才在甘露殿，父皇便談及此人，父皇對他亦是讚譽有加，稱其為未經雕琢的璞玉，國之棟樑。」
他頓了頓，補充道，「父皇還特意囑咐，讓兒臣年後不必急著返回封地，可在長安多盤桓些時日。」
他本意是分享父皇的恩寵，也讓母親多些寬慰，然而，楊妃聞言，臉上的笑意緩緩斂去。
她放下手中茶盞，神色凝重問道。
「恪兒，你對這位長安侯，似乎頗為好奇？」
李恪見狀，身體不自覺坐直了些：「如此奇人，兒臣確實心生好奇，若能結交……」
李恪話未說完，便被楊妃打斷了。
「恪兒，你聽母妃一言，切莫與那林平安走得太近！」
李恪一怔，一時間沒反應過來：「母妃方才不還贊他……」
「稱讚是因其才，疏遠是為保自身！」楊妃看著兒子語氣無比嚴肅。
「恪兒，你需時刻謹記，你是何人！你的身上，流著前隋血脈！這是你永遠無法抹去的烙印！」
「你父皇雖常贊你「英果類我」，但這未必全是福氣！須知木秀於林，風必摧之！」
「儲君之位牽動國本，東宮與魏王府如今暗流洶湧，不知多少雙眼睛在盯著！」
「你此時若與林平安這等簡在帝心、攪動風雲的人物過從甚密，會引來多少猜忌？」
「旁人會如何想？是會認為你禮賢下士，還是別有用心，意圖結交新貴，覬覦那……非分之位？」
「母妃……」李恪心頭一震，想要辯解。
楊淑妃卻抬手止住了他，眸中已泛起淚光：「恪兒，母妃不求你建功立業，名垂青史，母妃只求你平平安安！」
「這長安城，看著花團錦簇，實則步步殺機！母妃是過來人，親眼見過前朝宮闈的傾軋，也深知這後宮、朝堂的波譎雲詭！」
「我們母子能得陛下眷顧，安穩度日，已是上天垂憐，你若捲入是非之中，一個不慎，便是萬劫不復之境啊！」
她伸手緊握住李恪的手，懇求道：「答應母妃，莫要去招惹那些是非！林平安再好，那是陛下的臣子，是太子、是魏王可以去籠絡的人，唯獨不是你該靠近的！」
「安安分分做你的藩王，待年後便回你的封地去，守著一方水土，平安喜樂，這才是你的立身之本！」
看著母妃熱淚盈眶，感受著她手上傳來的微顫和冰涼，李恪沉默了片刻，鄭重點頭道。
「母妃的教誨，兒臣謹記於心，是兒臣思慮不周，讓母妃憂心了！您放心，兒臣知道該如何做，定會謹言慎行，絕不捲入任何不必要的紛爭之中！」
聽到兒子的保證，楊妃緊繃的心弦才微微放鬆。
她知道，有些路，一旦踏上便再難回頭。她只希望，自己的告誡，能像一道堅固的藩籬，將兒子護在那滔天權勢的旋渦之外。
半個時辰後，李恪腳步沉重的離開了淑景殿。
翌日，皇宮，太極殿，早朝。
李世民高坐龍椅，下方百官肅立，禮部尚書王珪手持賀禮清單，聲音洪亮地稟報著各藩邦使節進獻的賀禮。
「吐蕃獻氂牛百頭，駿馬五十匹，金沙三斛。薛延陀獻良駒八十，貂皮五百張。西域于闐獻美玉十方，葡萄酒百桶……」
李世民微微頷首，待王珪念完，淡然開口：「諸邦遠來是客，心意可嘉！禮部依慣例，擬定回贈清單。」
「吐蕃、薛延陀等國，其地偏遠，民風彪悍，朕意，回贈三倍於其貢，以展我大唐天朝上國之威儀！」
「另，將《齊民要術》抄錄副本，並精選農具圖樣，贈與吐蕃，助其耕織！」
「至於西域諸小國，其貢雖薄，然心向王化，回贈絲綢三千匹，瓷器五百件，茶葉千斤，務使其感念天恩，永為藩屏！」
這套操作行雲流水，顯然是多年慣例。
王珪立刻躬身，高呼：「陛下聖明！厚往薄來，方顯我天朝氣度，四海賓服，正在於此！」
「陛下聖明！」 百官齊齊躬身附和。
這套操作行雲流水，顯然在眾人看來這本就理所應當。
（臥槽！我終於明白了！難怪萬邦來朝，敢情是組團來刷副本撿裝備的啊！拿點土特產、破爛牛羊，就能換回真金白銀、核心技術？這買賣也太划算了吧！大唐這是妥妥的冤大頭，超級大肥羊啊！）
李世民笑意頓時僵在了臉上，不著痕跡的瞪了一眼站於文官隊列後方的林平安。
（瞧瞧！吐蕃送點牛馬金沙，你回贈農書技術？人家正愁糧食不夠養軍隊呢，你這可好，直接給人送後勤保障去了！）
（薛延陀送點馬匹皮草，你三倍回贈！他們是缺這點東西嗎？他們是缺個不打他們的理由！等他們用你送的東西武裝好了，掉頭就來咬你！這不就是資敵嗎？！）
林平安的心聲如同連珠炮，轟得李世民眉頭直跳。
他雖然不完全懂「刷副本」、「冤大頭」這些怪詞，但核心意思他聽懂了——他引以為傲的「厚往薄來」國策，在林平安眼裡，簡直是愚蠢至極的資敵行為！
（還有那些西域小國，送點玉石葡萄酒，你回贈堆積如山的絲綢瓷器？他們是來朝貢的嗎？我看是來搞批發的吧！）
（天朝上國的面子是有了，可國庫呢？國庫都快被掏空了！打腫臉充胖子，死要面子活受罪！這天朝上國的水分也太大了吧？！）