天剛蒙蒙亮，米香味就飄進屋裡。李平安睜開眼，看見平樂正踮著腳尖攪粥，碎花褂子穿得整整齊齊，小辮子梳得光溜溜的。
"咋不多睡會兒？"他趕緊爬起來，"這些活兒哥來干就行。"
平樂轉過頭，眼睛亮得像星星："我怕醒來看不見哥…這是我這四年睡得最香的一晚。"她不好意思地笑笑，"就想著給哥做頓飯。"
李平安心裡一酸。這小丫頭，才十二歲就這麼懂事。他接過粥勺："來，哥教你熬粥的訣竅——得順著一個方向攪，這樣米油才出得來。"
兄妹倆蹲在灶台前，看米粥咕嘟咕嘟冒泡。晨光透過窗紙照進來，把平樂的小臉映得發亮。
"樂兒，跟哥說說…"李平安輕聲問，"這四年，你是怎麼過的？"
平樂手裡的勺子頓了頓："起初在林記布莊，劉掌柜讓我學認字打算盤。後來我們也遷到四九城，
因為跟周府有生意來往，周府的人來挑布，說我機靈，就把我買走了。"
她說得輕描淡寫，李平安卻聽得心驚肉跳。周府那樣的地方，怎麼可能只要她認字打算盤？
"他們…沒欺負你吧？"
平樂搖搖頭："周老爺說要把我們培養成淑女，請先生教琴棋書畫。就是…就是不讓我們出門，說話都要細聲細氣的，如果學不好，就不讓我們吃飯睡覺。"她突然抓住李平安的衣角，"哥，夜裡我常聽見別院姐姐哭，她們說…"
話沒說完，粥溢出來了。李平安手忙腳亂地掀鍋蓋，燙得直摸耳朵。平樂噗嗤笑出來，眼角卻閃著淚花。
等收拾停當，李平安鄭重地拉著妹妹坐下："樂兒，有件事哥得告訴你。"
他從貼身的衣袋裡掏出個布包，一層層打開。裡頭是木梳，還有娘留下的銀鐲子。
"爹娘…都沒熬過災荒。"他聲音發澀，"娘走的時候，手裡還攥著這個木梳，說是留給你當嫁妝…"
平樂的眼淚啪嗒啪嗒掉在窩頭上。
"娘臨終前抓著我的手，說一定要找到你，不能讓你一個人在外頭受苦。"李平安紅著眼圈，"樂兒，別怨爹娘。那年河南千里赤地，村里人不是餓死就是逃荒。要是當初不把你賣給富貴人家，恐怕…"
"哥，我不怨。"平樂用袖子抹眼淚，"我就是…就是沒能給爹娘磕個頭…"
兄妹倆抱頭痛哭。窗外的老槐樹上，麻雀嘰嘰喳喳叫得正歡。
哭夠了，李平安給妹妹擦臉："等世道太平了，哥一定帶你回老家，給爹娘修墳立碑。"
平樂重重點頭，突然說："哥，你教我武功吧！就像昨晚那樣，一拳一個壞蛋！以後我就能保護自己，還能幫哥打架！"
李平安被她逗笑了："姑娘家家的，學點防身術就行。哥教你太極拳，以柔克剛的那種。"
他當場就擺開架勢："來，先學起手式——這叫攬雀尾，想像自己抱個大西瓜…"
平樂學得認真，可小胳膊小腿總是別彆扭扭。一個野馬分鬃，差點把自己絆倒。李平安趕緊扶住，兄妹笑作一團。
晨練完，平樂打水給哥哥擦臉。水溫恰到好處，毛巾也擰得乾濕適宜。李平安心裡暖烘烘的，這丫頭太懂事了。
吃著粥就鹹菜，李平安琢磨起今後的生計。總不能坐吃山空——雖然從周府得來的錢財夠花一輩子，但得給妹妹一個安穩生活，謀個正經營生。
"樂兒，你說哥干點啥好？還是拉黃包車？"
平樂眨巴眼："哥會武功，去鏢局當教頭呀！或者開個武館？我看天橋賣藝的都沒哥厲害呢！"
李平安啞然失笑。這丫頭，還真敢想。正要說笑，忽然聽見外頭有動靜。
他示意妹妹噤聲，閃到門邊。透過門縫，看見個戴禮帽的男人正在對門探頭探腦。
"哥？"平樂緊張地拽他衣角。
李平安皺眉。這人不像警察局的，也不像周府餘孽…倒像是…
他突然拉開門："同志，找誰？"
那人嚇了一跳，隨即笑了："好眼力！我是老趙，周政委讓我來的。"他壓低聲音，"組織上有個重要任務…"
李平安眼神一凝，手悄悄按在腰後："今年的杜鵑花開得怎麼樣？"
老趙愣了一下，馬上接道："西山的早就謝了，倒是香山還開著。"
暗號對上，李平安稍微放鬆，但還是擋在門口："周政委最近身體如何？"
"老毛病了，腰疼又犯啦。"老趙會意地笑笑，"臨走前還讓我給你帶句話：'飛鷹該歸巢了'。"
這下徹底對上了。李平安這才讓開身子："小心駛得萬年船。"
老趙擦擦汗："應該的。現在形勢複雜，多留個心眼沒錯。"
平樂突然端著盆水出來："哥，讓讓，我潑水去。"
一盆水精準地潑在來人腳前。老趙跳著腳躲開，苦笑道："小妹妹，你這歡迎儀式挺別致啊。"
平樂叉著腰："誰讓你鬼鬼祟祟的！我哥可是好人！"
李平安心裡暖洋洋的。這小丫頭，都知道護著哥哥了。
他把老趙讓進屋。原來周府大火驚動了上頭，懷疑是地下黨所為。組織上想讓李平安藉機打入敵人內部。
"你現在身份清白，又是周府慘案'受害者'。"老趙說，"正好可以接近警察局的人。"
平樂突然插嘴："那我哥會不會有危險？"
老趙笑了："放心，你哥可是…"他做了個飛鷹的手勢，"到時候我們的人會暗中保護。"
送走老趙，平樂憂心忡忡地收拾碗筷。李平安揉揉她腦袋："怕了？"
"才不怕！"平樂一揚下巴，"哥是打鬼子的英雄！就是…就是剛找到哥，怕你又不見了…"
李平安心裡軟成一片："哥答應你，以後去哪都帶著樂兒。不過…"他故意板起臉，"得先把太極拳學會！"
平樂立馬擺出個歪歪扭扭的起手式："這樣？"
兄妹倆的笑聲驚飛了窗外的麻雀。陽光灑滿小院，粥鍋還在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
李平安看著妹妹認真的小臉，突然覺得往後的日子，就像這晨光一樣，亮堂著呢。