當天下午，
辦公室內，煙霧依舊繚繞。
李湛聽著水生簡潔而清晰的初步效果反饋，
緩緩吐出一口煙圈，白色的煙霧在空中慢慢擴散、變形。
「這只是開胃小菜。」
他淡淡地說，語氣平靜卻帶著冰冷的寒意，
「告訴深圳那邊，持續給壓力，節奏把握好。
適時再拋出點新的『猛料』，別讓這股熱度下去。
我們要讓劉天宏在集中精力對付我的同時，
猛然發現，自家的後院，
也已經不知不覺地冒起濃煙了...」
他掐滅菸蒂，身體微微前傾，目光掃過老周和水生，
嘴角勾起一絲冷冽，
「火，我們已經替他點起來了，柴也添足了。
風向正好，就看周家那位『聰明人』，懂不懂得借這股風了。
如果到了這個地步，
他們還在那裡裝聾作啞，想著穩坐釣魚台，
那周文韜被劉天宏壓制這麼多年，也不是沒道理的。
活該！」
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷。
他深知，僅憑自己放出的這些網絡輿論，
或許能給劉家製造麻煩，但很難真正動搖其根基。
真正能對劉天宏形成實質性制約的，必須是來自體系內部、且分量足夠的力量。
周家，是他目前能想到的最合適的推手。
坐在對面的老周端起茶杯，吹了吹熱氣，眉頭微蹙，接過話茬，
「難說。
周副市長那個人，你我都知道，性子太過求穩，
或者說…
過於愛惜羽毛。
沒有十足的把握和看得見的大利益，
想讓他主動跳出來跟劉家撕破臉，恐怕不容易。
他習慣了謀定而後動，等別人兩敗俱傷。」
老周頓了頓，放下茶杯，眼神變得深邃，
「我看吶，除非…
周家那位已經退下去的老爺子看不下去，願意開口說句話。
否則，單靠周文韜自己，難有這份魄力。」
周老爺子雖然退居二線，
但在本地門生故舊眾多，影響力猶存，
他的話在關鍵時刻往往能一錘定音。
李湛聞言，冷哼一聲，手指無意識地敲擊著沙發扶手，
「哼，老想著撿別人打生打死後的剩菜剩飯吃，天底下哪有那麼便宜的好事？
等真到了那時候，
最好的肉早被人叼走了，恐怕連口熱湯都輪不到他周家！」
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下漸漸亮起燈火的長安鎮，
「劉家這次惹上的麻煩，
不僅僅是我的反擊，更是他們自己多年積怨的總爆發。
這把火，只會越燒越旺。
現在是最好的入場時機，既能打著『正義』、『清理門戶』的旗號賺足名聲和政治資本，
又能實實在在地瓜分劉家倒台後留下的權力真空。
這個時候還猶豫，還想著隔岸觀火…」
李湛轉過身，目光銳利地看向老周和水生，
「…那就不是穩重，是愚蠢了。
我倒是希望周文韜能比他表現出來的，更有野心一點。」
他的意圖已經非常明確，
通過輿論壓力，逼劉家自亂陣腳，
同時將這股東風送到周家門口，誘惑甚至逼迫周家下場。
只要周家開始有所動作，無論大小，東莞官場這潭水就會被徹底攪渾，
他李湛就能在混亂中找到更多的機會和生存空間，
甚至火中取栗...
辦公室內再次陷入沉默，只有煙霧緩緩飄散。
老周和水生都明白，接下來的幾天，將是觀察周家反應的關鍵時期。
窩已經打好，魚餌也已經拋出，
就看魚兒，何時咬鉤了...
——
午後陽光正好，
褪去了午間的熾烈，變得溫和宜人。
今天沈心玥又過來探訪林夏，
兩人並肩走在長安鎮逐漸熱鬧起來的商業街上。
兩個風格迥異卻同樣引人注目的女人，成了街頭一道靚麗的風景。
沈心玥依舊是一身低調卻難掩矜貴的名媛風範，
米白色的羊絨大衣，內搭淺咖色高領毛衣，氣質溫婉端莊。
而林夏則穿著更顯年輕活力的白色羽絨服和牛仔褲，
扎著馬尾，顯得清爽又帶著幾分英氣。
她們像一對真正的閨蜜那樣，流連於各色精品店和櫥窗之間，
偶爾試戴一頂帽子，或者對某件衣服評頭論足。
沈心玥似乎暫時忘卻了周家大宅里的壓抑和丈夫的冷漠，
臉上露出了久違的、輕鬆自然的笑意。
林夏也很開心，熱情地給她介紹著長安的特色小吃，
兩人還像以前那樣，分食了一份熱氣騰騰的章魚小丸子。
「心玥姐，你看這個，好可愛！」
林夏在一個擺滿精緻手工飾品的小攤前停下，拿起一個發卡在沈心玥頭髮上比劃著名。
沈心玥笑著任她擺弄，目光卻不由自主地飄向周圍。
她注意到，無論她們走到哪裡，
似乎總有一兩個看似普通的路人，會不經意地投來關注的目光，
然後又很快移開，保持著一種恰到好處的距離。
她心裡明白，這肯定是李湛安排保護林夏的人。
這種無處不在的、沉默的守護，
讓她在感到些許不自在的同時，竟也生出一絲奇異的安全感——
這是她在那個冰冷規範的周家大宅里很少感受到的。
傍晚時分，兩人選了一家格調不錯的西餐廳吃晚飯。
柔和的燈光，舒緩的音樂，美味的食物，讓談話的氛圍更加放鬆。
她們聊著學生時代的趣事，聊著近況，避開了那些敏感的家庭話題，
時光仿佛倒流回了無憂無慮的年紀。
窗外，天色漸漸暗沉下來，街燈依次亮起，勾勒出小鎮夜晚的輪廓。
林夏放下刀叉，看著對面容顏略顯疲憊卻比來時舒緩了許多的沈心玥，
真心誠意地發出邀請，
「心玥姐，你看天都黑了，回去路上還得不少時間。
要不今晚就別走了吧？
去我那兒住，我們好久沒一起睡臥談會了，正好可以好好聊聊。」
沈心玥聞言，微微一怔。
她下意識地想到周明遠，想到那個冰冷空曠的家。
回去，也不過是面對四壁和傭人，或許還要應付丈夫不知真假的關心電話。
她看著林夏期待而真誠的眼神，
心中那點猶豫很快被一種渴望陪伴、渴望逃離的情緒取代。
她沉吟片刻，點了點頭，露出一抹溫柔的笑容，
「好啊，那就打擾你了。
確實好久沒和你好好聊天了。」
她拿出手機，想了想，還是撥通了周明遠的電話。
電話響了幾聲才被接起，背景音有些嘈雜，似乎是在某個娛樂場所。
「餵？」
周明遠的聲音帶著一絲漫不經心。
「明遠，」
沈心玥的聲音一如既往的溫柔得體，
「我晚上陪夏夏吃飯，聊得比較晚，天黑了回去不太方便，
今晚就住她這裡了，明天再回去。」
電話那頭的周明遠似乎完全沒在意，甚至聽起來有點如釋重負，很快回道，
「哦，行啊。
你們姐妹倆確實好久沒見了，好好玩，好好陪陪林夏。
不用擔心家裡。」
他的語氣輕鬆，甚至沒有多問一句住在哪裡、是否安全。
沈心玥握著電話，聽著丈夫那近乎敷衍的回應，心中最後一絲顧慮也消失了，
取而代之的是一點點微涼的澀意。
她淡淡應了一聲，「好，知道了。」
掛斷電話，她對著林夏笑了笑，
那笑容里多了幾分釋然，「好了，他批准了。今晚就叨擾你了。」
「太好了！」
林夏開心地挽起她的手臂，
「走吧，我們去買點零食和酒，回去繼續聊！」
兩人笑著走出餐廳，融入長安鎮溫暖的夜色里...