5達菲子爵茫然地環顧四周，戰場已經變成了一片人間煉獄。
「怎麼會變成這樣？」
他雙眼無神喃喃自語著。
為了營救艾弗格林王女，他們派出了最精銳的部隊，但最終卻如同泥牛入海般消失在了那些詭異的方陣之中。
震耳欲聾的爆炸聲此起彼伏，巨大的彈丸呼嘯而過，將原本鮮活的生命瞬間撕成碎片。
以劍聖為首的騎兵隊如同虎入羊群一般，肆意收割著他們士兵的生命。
達菲子爵和其他貴族的臉色變得越來越難看。
原本以為會是一場輕鬆的勝利，然而不知不覺間卻變成了一場恐怖的噩夢。
「難道……」
「我們……要輸了嗎？」
不安的情緒開始在貴族們之間蔓延開來。
這場戰爭已經完全超出了他們的掌控。
還能比現在更混亂嗎？
還能比現在更糟糕嗎？
然而，命運似乎並不打算放過他們。
「轟隆隆——」
大地劇烈震顫著，如同地震一般。
他們的騎兵隊早已被全殲，這絕對不是己方的援軍！
「難道是布萊安娜的騎兵隊？」
達菲子爵心中一沉。
然而周圍士兵們的反應卻更加劇烈，他們仿佛看到了什麼可怕的怪物。
達菲子爵順著他們的目光望去，只見一群如同地獄惡鬼般的生物正朝著他們衝來。
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他們身披重甲手持利刃，所過之處無一不是血肉橫飛人頭滾滾。
「惡、惡魔！是惡魔！」
「快逃啊！！！」
士兵們被嚇得肝膽俱裂什麼都顧不上了，全部瘋狂的四散奔逃而去。
就連那些指揮官的聲音也充滿了顫抖。
達菲子爵雖然知道那些怪物是肯塔洛斯族，但親眼目睹了她們的恐怖之後，他也不禁感到毛骨悚然。
更何況那些沒有見過世面的普通士兵呢？
上萬大軍，五百精騎，數十名魔法師和騎士……全都都無法阻擋她們的腳步。
「該死！我們完了！」
「撤退！快撤退！」
那些曾經親眼目睹過肯塔洛斯族衝鋒的貴族們，此刻也顧不上什麼顏面了，紛紛大聲呼喊著撤退。
「可是王女陛下……」
「來不及了！再不撤退我們就全軍覆沒了！」
「沒錯！我們必須保存實力，以後才有機會救回王女陛下！」
那些原本就對艾弗格林王女忠誠度不高的貴族們，此刻更是找到了藉口，紛紛附和著撤退的提議。
「嗚——」
撤退的號角聲很快響起。
士兵們如同潮水般退去，整個軍隊秩序混亂，毫無章法。
他們一群貴族原本想要征服南部進而一統西部的野心，就這樣化作了泡影。
***
無論什麼世界，戰爭過後留下的只有無盡的空虛和傷痛。
「咕嚕嚕……」
還有那如同刀絞般的飢餓感。
「嘩啦，嘩啦。」
東部的一座村莊已經被戰火摧毀殆盡。
一個十歲左右的男孩，正在廢墟中翻找著什麼。
他此時並不是為了幫助村民重建家園，而是為了尋找他之前藏在這裡的麵包。
「啊！找到了！」
男孩從廢墟中找到了一塊黑乎乎的燕麥麵包。
這塊麵包又硬又干，即使只藏了兩天現在也聞不到一點香味。
「這真的是麵包嗎？」
男孩一邊想著，一邊拍打著麵包上的灰塵。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。
一群身穿盔甲手持武器的士兵，騎著高頭大馬出現在了村莊的入口處。
「這裡就是海德王國嗎？真是個寧靜祥和的地方啊。」
為首的一名金髮青年，用金色的眼眸掃視著周圍的景色笑著說道。
「您是在說這裡很偏僻嗎？」
「這都被你看出來了？」
金髮青年聳了聳肩，周圍的士兵們頓時哄堂大笑。
「嗒，嗒，嗒——」
金髮青年注意到了那個正在廢墟中翻找食物的男孩，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
男孩被金髮青年的目光嚇了一跳，瑟瑟發抖地問道：
「你、你是誰？」
「我們啊……路過的傭兵而已。」金髮青年笑著說道。
不過男孩只一眼就看穿了金髮青年的謊言。
他身上的盔甲和武器都價值不菲，一看就不是普通的傭兵。
「你們來這裡做什麼？」男孩問道。
「我們……」金髮青年摸了摸下巴，說道，「我們迷路了，想要在這裡補充一些補給。」
金髮青年雖然嘴上說著「補充補給」，但他貪婪的眼神卻絲毫沒有掩飾過。
他微笑著指著男孩手中的燕麥麵包說道：
「就從這塊麵包開始吧。」
金髮青年那毫不掩飾的貪婪笑容，瞬間讓男孩的臉色變得蒼白了起來。
***
「什麼？普莉希拉又贏了？」
攝政王帕西斯聽到侍從長的匯報，頓時大驚失色。
「是的，攝政王大人。」
侍從長點了點頭說道：
「艾弗格林王女率領一萬兩千大軍出征，結果卻只帶回了六千殘兵敗將。」
「最近從西部傳來的消息，一件比一件令人震驚……」
「僅僅一千人就俘虜了艾弗格林王女，還擊潰了一萬兩千大軍？普莉希拉只損失了不到一千人？」
攝政王帕西斯難以置信地問道。
「是的，攝政王大人。」
「他們接下來有什麼動作？」
「根據情報顯示，艾弗格林王女的軍隊想要支付贖金，換回王女陛下……」
「二王女那邊肯定不會答應，他們肯定會要求艾弗格林王女無條件投降。」
站在攝政王身後的侍從長點了點頭說道：
「而且一旦艾弗格林王女戰敗的消息傳開，被強行鎮壓的南部三王女勢力很可能會捲土重來。」
「也就是說，時間對二王女有利？或許普莉希拉真的能夠輕易地拿下南部……？」
攝政王帕西斯喃喃自語道。
這場王位爭奪戰的發展，已經完全超出了他的預料。
在先王去世之時誰能想到，普莉希拉竟然能夠接連擊敗二王子和艾弗格林王女，就這樣一步步地逼近了王位？
攝政王帕西斯下意識地撫摸著書房裡的椅子扶手。
那是國王辦公的地方。
他仿佛看見了普莉希拉坐在那裡的樣子，那個總是面帶微笑的女孩，努力地維持著威嚴，處理著政務。
「呵呵……」
比起威嚴，她似乎更適合做一個平易近人的君主。
或許也正是因為這一點，她才會受到百姓的愛戴吧。
畢竟，包容也是一個領導者必備的品質。
如果不是因為普莉希拉王女的寬容，她又怎麼會收服艾薩克，並走到今天這一步呢？
「侍從長，你查到黑木領軍隊使用的那些武器了嗎？」
無論是二王子還是艾弗格林王女，普莉希拉王女每次面對的都是兵力兩倍於己的敵人，但她卻一次又一次地取得了勝利。
攝政王帕西斯相信，這其中一定有黑木領新式武器的功勞。
他懷疑那可能是從薩克森帝國流入的一種魔法道具。
「這個……屬下無能，請攝政王大人恕罪。」
侍從長低下了頭，語氣中充滿了愧疚。
「什麼？」攝政王帕西斯皺起了眉頭。
「黑木領的保密工作做得非常好，而且那裡到處都是狂熱的信徒，無論我們用什麼方法都無法收買他們……」
侍從長的聲音有些顫抖。
「連……連繳獲都失敗了？」
「是的，因為他們從未戰敗過，所以我們根本沒有機會從戰場上繳獲他們的武器。」
攝政王帕西斯一直忙於處理各種政務，對西部的戰況只是略有耳聞，沒想到竟然會是這樣的結果。
「他們真的從未戰敗過嗎？」
攝政王帕西斯難以置信地問道。
「是的，根據那些參戰士兵和他們的家人的說法，艾薩克在他們眼中簡直就是戰神圖雷斯的化身。」
「呵呵，比我那位被稱為『征服王』的兄長還要厲害啊。」
如果先王沒有在晚年患上那種怪病，或許他們兩人能夠聯手再創造一個更加輝煌的時代吧。
「還有，攝政王大人……這是最新收到的消息，薩克森帝國那邊似乎出了點狀況。」
「嗯？」
攝政王帕西斯心中一沉，最擔心的事情看來終於還是發生了。
「因為條約的限制，他們表面上是以『埃米爾』傭兵團的名義，逐漸滲透到我國東部地區……」
「豈有此理！立刻向薩克森帝國皇帝遞交抗議書！」
「這……很抱歉，這恐怕不行。」
「為什麼？」
「因為……薩克森帝國皇帝陛下，病倒了……」
「什麼？！」
攝政王帕西斯頓時愣住了。
薩克森帝國皇帝年事已高，其身體一直不太好，但也不至於突然病倒吧？
更何況，皇帝身邊有那麼多優秀的治療師，怎麼會治不好他的病？
「是什麼病？查清楚了嗎？」
「目前還不清楚，沒有檢測出任何毒素，而且幾位高級神官都束手無策，皇帝陛下至今昏迷不醒。」
既不是中毒，也不是神官能夠治癒的疾病？
這究竟是怎麼回事？
「總之……因為皇帝陛下病倒了，所以那位皇子更加肆無忌憚了。
「據可靠消息，他已經派出了五千多名士兵偽裝成傭兵，越過了我國邊境。」
「呵呵……真是巧合啊！你說呢？」
「是的，非常巧合。」
侍從長點了點頭，眼中閃過一絲精光。
攝政王帕西斯揉了揉太陽穴，心中充滿了不安。
皇帝病倒，皇子卻趁機擴張勢力……
「智慧女神啊，希望這只是一個巧合。」
弒父篡位的君主在歷史上並不少見。
只是沒想到這種事情竟然會發生在自己的鄰國，而且還是目前最強大的薩克森帝國。
「唉……」
攝政王帕西斯閉上了眼睛，心中默默祈禱著。
希望自己的猜測是錯誤的。