普莉希拉王女的直轄領地，倫西亞。
因為下雨火藥受潮再加上敵軍潰敗，戰爭就此暫時陷入了停滯狀態。
二王女的軍隊正在附近的領地休整。
「真是的，我率領騎兵隊衝鋒的時候，他們怎麼就那麼頑強呢？」
「父親，您就別抱怨了。」
普莉希拉王女的私人花園裡，阿諾德伯爵一邊喝著悶酒一邊抱怨著。
他對自己沒能大顯身手，感到非常不滿。
「艾弗格林王女那邊，提出要支付贖金了嗎？」
「是的，他們還以為自己占據優勢，竟然讓我們接受他們的談判條件。」
「真是愚蠢的決定，他們該不會以為拖延時間就能改變局勢吧？」
普莉希拉王女和魯格騎士一邊品嘗著美酒一邊討論著戰局。
正如普莉希拉王女所說，艾弗格林王女的軍隊實在是太愚蠢了。
他們以為拖延時間就能找到翻盤的機會，卻完全不知道，黑木領的鋼鐵產量正在日益增加。
如果再給他們一些時間，黑木領的軍隊將會變得更加強大。
到了秋天，黑木領的常備軍和徵召兵都將換裝鋼鐵盔甲，並配備大量火槍。
到那時，他們還能被稱為「徵召兵」嗎？
考慮到火槍的訓練難度相對較低，或許那些拿著軍餉的徵召兵能夠輕易擊敗其他領地的常備軍。
同樣的時間，卻能直接創造出截然不同的結果。
而且拉吉亞現在應該已經提煉出了大量的濃硫酸。
貝爾福克商會的會長也答應過，會在這個時候帶來提取水銀的硃砂礦石。
這樣一來，艾薩克就可以利用硝石和濃硫酸製取硝酸，然後再用水銀和食鹽製取雷汞。
有了雷汞，黑木領的軍隊就能夠克服雨天作戰的難題，正式邁入後裝槍時代！
這就是為什麼硫酸被稱為「化學工業之母」！
「他們提出的贖金並不高，而且他們的使者說話前言不搭後語，我懷疑他們內部可能出現了分歧。」
「的確有這種可能。」
雖然已經取得了勝利，但普莉希拉王女和魯格騎士依然保持著謹慎的態度認真地分析著敵人的動向。
在他們旁邊，艾弗格林王女正一臉茫然地站著。
雖然她身上的繩索已經被解開了，但她依然被軟禁在這個地方。
「怎麼會這樣？他們竟然拋棄了我……」
艾弗格林王女緊緊地握著手中的酒杯，眼中充滿了怨毒和不甘。
她無法相信，自己竟然會被自己的部下拋棄。
「早知今日，何必當初呢？」
艾薩克走到艾弗格林王女面前，淡淡地說道。
如果她能夠像普莉希拉王女那樣，贏得部下的忠誠，就不會落到如此田地。
「哼，滾開！」
艾弗格林王女冷哼一聲，語氣中充滿了不屑。
「你現在已經沒有資格命令我了。」
艾薩克笑著說道。
「你……」
看來艾弗格林王女還沒有認清現實。
艾薩克搖了搖頭，拿起一塊水果放進嘴裡。
「你……你究竟是什麼人？」
艾弗格林王女低聲問道。
「什麼？」
「那些會噴火、能爆炸，將我的士兵碾成肉泥的武器……究竟是什麼東西？你從哪裡弄來的？」
這個問題，恐怕不僅僅是艾弗格林王女想知道，普莉希拉王女和已經死去的二王子也同樣想知道吧……
「難道……是高等精靈在與矮人王國交戰時，使用的那種魔法道具？」
艾薩克挑了挑眉毛放下手中的水果問道：
「什麼是魔法道具？」
黑木領的情報網絡雖然正在逐步建立，但目前還很薄弱，尤其是關於大陸另一邊的事情，只能依靠亨頓公國的阿撒茲勒。
「魔法道具就是能夠創造奇蹟，或者帶來災難的東西。
比如能夠讓人永遠沉睡的粉末，能夠抵擋一切攻擊的護盾，能夠看到千里之外景象的鏡子……」
「聽起來像是神話傳說中的東西。」
「沒錯，它們就是傳說中的東西。」
「它們是怎麼運作的？像魔法或者附魔一樣嗎？」
「不，它們本身就擁有那種力量。」
艾薩克皺起了眉頭，這怎麼可能？
任何力量的使用，都需要付出代價。
魔法和附魔需要消耗魔力，火槍需要消耗火藥。
可是那些魔法道具卻不需要任何代價，就能發揮出強大的力量？
能量守恆呢？真就尼瑪物理學不存在了？
「那麼，你的那些武器，究竟是什麼東西？是惡魔的力量嗎？」
「惡魔的力量？」
艾薩克搖了搖頭。
「那是一種叫做『火藥』的東西，將它和彈丸一起塞進一個密閉的管狀結構中，然後用火點燃，就能將彈丸發射出去擊中敵人。」
「…………」
艾弗格林王女愣住了，她完全聽不懂艾薩克在說什麼。
「你在說什麼？我完全聽不懂。」
「算了……你還是當我什麼都沒說吧。」
艾薩克無奈地搖了搖頭，他知道自己無論怎麼解釋，艾弗格林王女這女人都無法理解。
「哼，果然是惡魔的力量！」
艾弗格林王女冷哼一聲。
「只有惡魔，才會使用這種邪惡的力量！」
「…………」
艾薩克徹底無語了。