李雪忽然覺得鼻子一酸，一種難以言喻的巨大幸福感和安全感將她牢牢包裹。
她反手緊緊握住陳冬河的大手，貼在自己滾燙的臉頰上，聲音微微發顫，卻異常堅定：
「冬河哥，我信你。不管是窮是富，是苦是甜，我李雪生是你的人，死是你的鬼。」
「只要你心裡有我，我這輩子就跟定你了，你在哪兒，家就在哪兒。」
她像是忽然想起了什麼，眼神閃爍了一下，聲音低了下去，帶著點兒不易察覺的忐忑：
「昨兒個，大舅媽還偷偷跟我說……說你現在有本事了，名聲也傳出去了，周圍十里八鄉的姑娘們提起你，沒有不羨慕我的。」
「大舅媽說……說讓我得把你盯緊點兒，說這世道，有些人心思活泛。」
「還說……男人是貓，沒有不偷腥的……」
說到最後，幾乎聲若蚊蚋。
陳冬河感覺到掌心中的小手緊了緊，又聽到這番話，真是又好氣又好笑，心裡卻也更軟了。
他手上故意用了點力，捏了捏李雪纖細的手指。
李雪吃痛，輕輕「嗯」了一聲，抬起泛著紅潮的俏臉，眼神濕漉漉地看著他，帶著點兒委屈，又像是下定決心般，繼續說道：
「冬河哥，我……我知道自己沒啥大本事，有時候還笨手笨腳的。」
「你要是……要是真在外頭……遇到了啥……我……我其實也不會真跟你鬧……」
她仿佛用了極大的勇氣，才斷斷續續說出這些話。
「就是……就是你得答應我，你的心，得大部分都在我這兒，得多偏著我點兒……」
「要不然，我心裡會難受，會酸得很……」
陳冬河聽著這傻氣又真誠的話，看著懷裡的人兒明明醋得厲害，卻還要強裝大度，一顆心簡直軟成了一灘水。
他忍俊不禁，低笑出聲，伸手重重捏了捏她挺翹的鼻尖：
「你個傻丫頭！胡說八道些什麼？哪有把自己男人往外推的道理？你這麼說，豈不是在鼓勵我犯錯誤？」
他故意板起臉，湊近她，壓低聲音，帶著點兒戲謔道：
「萬一哪天我經不起誘惑，真動了心思，想到你今天這話，豈不是更理直氣壯了？說不定真給你領個姐妹回來。」
他本是玩笑之語，想看看李雪更加著急的模樣。
誰知，李雪仰起臉，看著他，眼神掙扎了幾下，竟非常實誠地點了點頭，聲音細弱卻清晰：
「也……也行……但你得答應我，不能是那種不三不四、來歷不明的人……得是……得是清白好人家的姑娘……」
她越說聲音越小，腦袋也垂了下去，仿佛做了什麼天大的讓步，肩膀都微微縮了起來。
陳冬河這回是徹底愣住了。
他捧著李雪的臉，強迫她抬起頭，仔細審視著她的表情，發現她竟然是認真的，並非玩笑或者試探。
一股難以言喻的心疼和感動瞬間湧上心頭。
這個傻姑娘，是愛他愛到了何種地步，才會生出這種近乎卑微的，生怕因為自己而束縛了他的念頭？
他猛地將李雪重新緊緊摟進懷裡，手臂收得死死的，仿佛要將她嵌進自己的身體裡。
他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種無比嚴肅和珍視的神情，聲音低沉而有力，每個字都敲在李雪的心上：
「傻丫頭，你聽好了，我剛才那是逗你玩的混帳話，你給我忘得乾乾淨淨！」
「我陳冬河對天發誓，這輩子，有你一個就足夠了！」
「我的心不大，小得很，裝下你一個李雪，就已經滿滿當當了，再容不下第二個人！」
他頓了頓，語氣放緩，帶著一種引導的意味，甚至有點兒「威脅」。
「倒是你，可得把我看牢了！現在這世道，壞人多得很，專騙我這種看起來老實又有前途的年輕小伙子。」
「萬一哪天我被哪個膽大臉皮厚的給拐跑了，你哭都來不及！」
「所以，你得打起十二分的精神，把我盯得緊緊的，絕不能給任何女人接近我的機會，聽見沒？」
李雪起初還沉浸在那種犧牲般的情緒里，聽到陳冬河前半段的誓言，心頭巨石落地，湧上無盡的甜蜜。
再聽到後面這番「歪理」，先是懵了一下，隨即恍然大悟。
心裡那點殘留的不安和醋意頓時煙消雲散，取而代之的是一種被珍視、被需要的巨大安全感。
她雙手立刻緊緊回抱住陳冬河的腰，把臉埋在他胸口，用力點頭，聲音帶著哭腔，卻又充滿了力量和決心：
「嗯！冬河哥，我記住了！我一定牢牢看著你，誰也別想把你從我身邊搶走！我……我以後才不瞎想了！」
陳冬河這才滿意地笑了，心疼地抬手，用指腹輕輕擦去她眼角滲出的一點濕意，又愛憐地捏了捏她那因為情緒激動而更顯紅潤嬌俏的臉蛋。
兩人正依偎著感受這靜謐而溫馨的時刻，院子外面卻突然傳來一個略顯沙啞卻又透著急切的中年男人的喊聲：
「冬河！冬河兄弟！在家不？」
那聲音頗為熟悉，陳冬河微微一怔，立刻聽了出來。
李雪也被這喊聲嚇了一跳，像個受驚的小兔子，猛地從陳冬河懷裡掙脫出來，手忙腳亂地整理著自己有些凌亂的衣襟和頭髮。
臉頰紅得像是要滴出血來，嗔怪地瞪了陳冬河一眼，低聲道：「都怪你！」
說完，便扭身飛快地躲進了裡屋，還順手掩上了門。
陳冬河看著自家小媳婦兒害羞逃開的背影，忍不住笑了笑，也迅速整理了一下自己的棉襖。
深吸一口氣，平復了下面上的表情，這才邁步走出屋門。
院門敞開著，門口站著的，果然是他預料中的人——宋來根。
只是眼前的宋來根，與一個月前那個被生活壓彎了腰，眼中一片死氣沉沉的男人判若兩人。
雖然臉色依舊帶著病後的蒼白，身子看起來還有些虛弱，走路腳步也有些發浮，但他整個人的精氣神卻徹底不一樣了。
那雙曾經渾濁麻木的眼睛裡，此刻閃爍著一種充滿希望的光彩。
臉上更是抑制不住地洋溢著笑容。
那是一種從心底里透出來的，劫後餘生，又對未來充滿期盼的喜悅。
他看到陳冬河出來，眼睛猛地一亮，那抹光彩更加灼熱，其中蘊含的感激之情濃得幾乎要溢出來。
這個平日裡沉默寡言，三棍子打不出個屁來的憨厚漢子，此刻嘴唇哆嗦著，似乎有千言萬語堵在喉嚨口，卻一時不知從何說起。
突然，他毫無預兆地，「咕咚」一聲就直挺挺地跪在了冰冷堅硬的土地上，朝著陳冬河就要磕頭。
「冬河兄弟！我……我宋來根這輩子都不知道該咋謝你！我……我給你磕個頭！」
聲音帶著哽咽，動作沒有絲毫猶豫。
陳冬河嚇了一跳，一個箭步衝上前，在宋來根的額頭即將觸地之前，死死架住了他的胳膊，用力將他往上拽：
「宋哥！你這是幹啥！快起來！這像什麼話！讓人看見笑話！」
陳冬河力氣大，硬是把宋來根從地上拖了起來。
宋來根掙扎著還想跪，卻被陳冬河牢牢扶住，動彈不得。
這個飽經風霜的漢子，眼淚終於控制不住地滾落下來，他用粗糙的手背胡亂抹著臉，聲音哽咽得幾乎語無倫次：
「冬河……兄弟，我……我爹我娘都跟我說了，全都說了！」
「要不是你……我這條命沒了不算，這個家也早就散了……」
「現在……現在村里人都……都恭喜我……我宋來根……何德何能啊……」
陳冬河扶著他，能清晰地感覺到這個漢子身體在微微顫抖。
他理解宋來根此刻的心情，那種從絕望深淵被拉回人間的感激，足以讓任何語言都顯得蒼白。
他拍了拍宋來根結實的後背，語氣放緩：
「宋哥，咱們兄弟之間，不說這些外道話。你能好好過日子，比啥都強。嫂子呢？身體好些沒？」
「好！好多了！」
宋來根連連點頭，提到劉素芬，他臉上竟然露出一絲不易察覺的溫柔：「她……她本來身子就弱些，恢復得慢點，但也比年前強太多了。」
「我們是昨兒晚上才到家的，本來想立馬就來謝你，看你家燈黑著，估摸著你歇下了，就沒敢來打擾……」
陳冬河看著宋來根那發自內心的感激和重新燃起的生活熱情，心裡也感到一種異常的舒暢和欣慰。
這或許是他重生以來，做的第一件真正意義上改變了他人命運軌跡的大事。
這種成就感和滿足感，遠比賺到一筆錢更加厚重。
寒風依舊在院外打著旋兒，但院子裡，兩個男人之間的氣氛卻帶著一種難言的暖意。
陳冬河扶著情緒稍稍平復的宋來根，走到屋檐下背風的地方站著。
「宋哥，感謝的話，說到這兒就行了，再說可就真見外了。」
陳冬河遞過去一根自己卷的菸捲，語氣誠懇。
「往後啊，你把日子過紅火了，就是對我最好的報答。」
「素芬嫂子是個實在人，年紀也不算大，你們倆把身體養好了，努努力，說不定來年就能給老宋家添個大胖小子。」
「你爹娘盼孫子盼了這麼多年，眼睛都快望穿了，到時候不知得多高興。」
他頓了頓，臉上露出男人間才懂的、略帶促狹的笑容：「至於大虎和小虎倆小子，你就不用操心了。」
「他們姓陳，是我們老陳家的種，我爹我娘喜歡這倆皮猴子喜歡得緊，就讓他們留在老宅這邊。」
「一來老人有個伴兒，熱鬧。二來嘛……」
他嘿嘿一笑，丟給宋來根一個男人都懂得眼神。
「也省得他倆回去打擾你和嫂子的二人世界，是不是？」
宋來根聽到這話，明顯愣住了。
他之前心裡不是沒盤算過，等身體好了，肯定要拼命幹活掙錢，不僅要養活素芬，還得負擔起大虎小虎的撫養。
雖然他心甘情願，但一想到未來的擔子，心裡也不是不沉重。
可他萬萬沒想到，陳冬河連這一步都替他想到了，而且安排得如此周到。
幾乎是把他最大的後顧之憂給解除了！
一時間，這個不善言辭的漢子，只覺得一股更大的熱流沖向眼眶和喉嚨，感激的話一句也說不出來，膝蓋一軟，又想往下跪。
在他樸素的認識里，除了磕頭，實在找不到第二種方式來表達這種如同再造的恩情。
陳冬河早有防備，一把死死托住他，故意把臉一板，語氣帶上了幾分嚴肅：
「宋哥！你再這樣，我可真生氣了！男兒膝下有黃金，上跪天地，下跪父母，你老是跟我來這一套，傳出去像什麼話？」
「以後你家再有啥事，我還敢管不敢管了？」
宋來根見陳冬河似乎真的動了氣，這才訕訕地站直了身體。
雙手緊張地搓著衣角，像個做錯事的孩子，連連保證：「不不不，冬河兄弟，你別生氣，我……我不跪了，再也不跪了！我都聽你的！」
陳冬河臉色這才緩和下來，重新露出笑容，他拋出早就準備好的計劃：「這就對了。宋哥，我跟你說個正事。等過了正月十五，我打算在縣裡弄個自己的攤子，算是……個小作坊吧！」
「這剛開始，方方面面都得要信得過的人幫襯。你為人實在，幹活肯下力氣，我是知道的。」
「到時候，你來給我幫忙，咋樣？用外人，我不放心。」
「我？我去縣裡？給你當工人？」
宋來根猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴微張，臉上寫滿了難以置信的震撼。
進城當工人，對於面朝黃土背朝天的農民來說，那可是鯉魚跳龍門般的天大好事！
是能吃上「商品糧」、領工資、有地位的象徵！
他雖然知道陳冬河有本事，卻萬萬沒想到，這好事能落到自己頭上！
連聲音都因為極度的激動而變了調，顫抖得厲害。
「冬河兄弟……你……你說的是真的？我……我這樣的，也能當工人？」
陳冬河肯定地點點頭，語氣沉穩，帶著一種令人信服的力量：「當然是真的。既然我拉你一把，肯定要幫到底。」
「跟著我干，不敢說讓你大富大貴，但保證讓你和嫂子吃喝不愁，日子肯定比現在強百倍。」
「等你們有了自己的孩子，花銷大了，更得使勁幹才行。」
他看著宋來根那副激動得快要暈過去的樣子，繼續描繪藍圖，也是在做思想工作：
「不過醜話說在前頭，剛開始肯定辛苦，啥都得從頭來。」
「你是自己人，到時候更得帶頭吃苦，給別人做個榜樣。」
「可不能讓人覺得你是靠關係進來吃閒飯的，那樣對你對我都不好。」
「再說了，嫂子身體也得好好將養，離不開營養。」