宋來根此刻只覺得渾身的血液都在沸騰，腦袋點得像小雞啄米，眼淚又一次不爭氣地涌了出來。
他也顧不上去擦，只是哽咽著，用盡全身力氣表達著忠心：
「冬河兄弟！你放心！我宋來根別的不行，就是有一把子力氣！我肯定好好干！」
「你指東，我絕不往西！你讓我打狗，我絕不攆雞！我這條命都是你給的，以後就是你的人了！」
這番樸實無華卻又重若千斤的誓言，讓陳冬河心中一定。
他要的，就是這樣的班底。
經歷過生死考驗，又承了如此大恩的宋來根，其忠誠度毋庸置疑。
或許他不懂什麼技術，頭腦也不夠活絡，但正是這份憨厚、認死理和知恩圖報的品性，在創業初期，遠比小聰明來得可靠。
至於技術和管理，可以慢慢教。
如果真的有一天，連宋來根這樣的人都被逼到要背叛自己，那只能說明自己這個領頭人做得太失敗，也怨不得別人。
「好！有宋哥你這句話，我就放心了。」
陳冬河用力拍了拍宋來根的肩膀，能感覺到那衣服下結實的肌肉。
「這事目前就咱倆知道，你先別往外說。等一切都籌備妥當了，我再通知你。」
「我懂！我懂！我一定把嘴閉嚴實了！」宋來根連忙保證。
陳冬河點點頭：「你等著，我下地窖給你拿點肉。這次中了煤氣，傷元氣，得好好補補。」
「別推辭，我還指望你養好身體，給我出大力呢！」
宋來根張了張嘴，本想拒絕，但聽到陳冬河後面的話，又把話咽了回去。
他心裡跟明鏡似的，陳冬河這是變著法兒地接濟他。
如今家裡確實困難，年前土地剛分包到戶，家裡沒啥積蓄，年貨都置辦得緊巴巴。
這十幾斤肉，對他和素芬來說，無疑是雪中送炭。
他默默地跟著陳冬河走到地窖口，看著陳冬河利索地下去，提上來一條用草繩拴著的，肥瘦相間的熊肉，怕是有十來斤重。
接過沉甸甸的肉，宋來根感覺手裡捧著的不僅是肉，更是一份沉甸甸的情義。
他喉嚨哽咽著，最後只重重地說了一句：
「冬河兄弟，你的恩情，我宋來根下輩子當牛做馬也報答不完！」
陳冬河擺擺手，示意他快回去。
看著宋來根腳步虛浮卻又異常堅定地背著肉走遠的背影，陳冬河目光深邃。
他知道，今天播下的這顆種子，將來會長成他最可靠的臂助之一。
李雪一直在屋裡隔著窗戶縫悄悄看著，見宋來根走遠了，才敢走出來，臉上還帶著未褪盡紅暈，好奇地問：
「冬河哥，我咋覺得老宋這次回來，跟換了個人似的？剛才我看他……好像還哭了？」
「以前見他，頂多就是點點頭，悶葫蘆一個，半天憋不出一個字來。」
陳冬河轉過身，很自然地攬住李雪的肩膀，將她往溫暖的屋裡帶，臉上帶著輕鬆的笑意：
「沒啥，就是幫他成了個家，解決了他的終身大事。」
「成家？」李雪更好奇了，依偎著陳冬河往裡走，「你給他介紹對象了？誰啊？咱村的？」
「就是木頭哥的媳婦兒劉素芬，我堂嫂。」
陳冬河選擇性地隱瞞了其中那些黑暗和複雜的環節，只說了結果。
「我看他倆都是苦命人，一個離了婚，一個死了男人，都是踏實過日子的，就撮合了一下。」
「沒想到兩邊老人都同意，村里人也都覺得是好事。」
李雪聽了，雙眼頓時放出光來。
關於劉素芬的閒言碎語她聽過不少，但更多的是同情。
她知道劉素芬照顧癱瘓的丈夫多年，盡心盡力，很是不易。
她由衷地贊道：「這事兒辦得好！素芬嫂子是個好人，以前太苦了。宋大哥人也老實，他倆湊一塊兒，准能把日子過好！」
她心地善良，立刻為這對苦命鴛鴦感到高興，也完全理解了剛才宋來根為何如此激動。
陳冬河看著妻子純善的反應，心裡也鬆了口氣。
那些陰暗的東西，他自己背負就好，沒必要讓他這朵溫室小花沾染半分。
兩人又說了會兒閒話，陳冬河看看天色，便道：
「我下午還得去趟縣城。設備的事兒基本妥了，得去看看場地。」
李雪雖然不舍，但也知道男人有正事要忙，細心幫他整理了一下衣領，柔聲叮囑：
「路上滑，騎車慢點兒，早點回來。」
陳冬河應了一聲，推上那輛二八大槓，出了院門。
他沒有立刻上山，而是徑直往縣城方向騎去。
生產線設備已經搞定，眼下最要緊的，是在縣城裡找到一個合適的場地，作為他事業的起點。
寒風颳在臉上，有些疼，但陳冬河心裡卻一片火熱。
他摸了摸貼身口袋裡那張硬硬的營業執照，感覺就像握住了通往未來的鑰匙。
年味兒還未完全散盡，縣城的街道上比平日裡多了些走親訪友的人。
孩子們穿著難得的新衣，追逐嬉鬧著，零星還能聽到幾聲鞭炮響。
陳冬河騎著自行車，穿過略顯嘈雜的街道，來到了位於城中心的縣大院。
青磚砌成的二層小樓，帶著這個時代機關單位特有的嚴肅和簡樸。
他輕車熟路地來到二樓一間辦公室門口，門虛掩著。
他敲了敲門，裡面傳來王凱旋那熟悉的中氣十足的聲音：
「請進！」
陳冬河推門進去，一股暖意夾雜著淡淡的煙味和墨水味撲面而來。
王凱旋正伏在寬大的辦公桌上批閱文件，眉頭微蹙，似乎遇到了什麼難題。
聽到腳步聲，他抬起頭，當看清是陳冬河時，緊蹙的眉頭瞬間舒展開，臉上露出了真切而熱情的笑容，立刻放下了手中的鋼筆。
「喲！你小子！可算是想起你王叔我了！」
王凱旋站起身，繞過辦公桌走了過來，用力拍了拍陳冬河的肩膀，上下打量著。
「前兩天我回來，聽你嬸子說，過年你去拜年，沒見著我，還給了我家那臭小子一個大紅包！」
「我這當叔的還沒給你壓歲錢呢！」
他語氣親昵，帶著長輩對看重的子侄特有的調侃和隨意。
經過年前山洞那樁驚天動地的大事，兩人之間的關係無形中又拉近了許多。
如今更像是一種利益與情感交織的同盟，異常牢固。
陳冬河也笑著回應，神態恭敬卻不拘謹：
「王叔，您這說的哪裡話。我給弟弟紅包是應該的。」
「不過您要是真想補個大的，我今兒個可是專門來給您拜個晚年，紅包小了可不行啊！」
他順著王凱旋的話開起了玩笑。
王凱旋聞言，發出洪亮爽朗的大笑，指著陳冬河，眼角的皺紋都笑深了。
「好你個臭小子！在這兒等著我呢？行！想要大紅包是吧？那得先磕倆響頭聽聽！你王叔我還能虧待了你不成？」
他一邊笑，一邊真的走回辦公桌，從抽屜里拿出兩個早已準備好的、鼓鼓囊囊的大紅包，塞到陳冬河手裡。
「吶，早給你備好了！一個你的，一個給我那侄媳婦的！」
「你小子可別貪了，這是給我侄媳婦的，可不是給你攢私房錢的！」
陳冬河也沒推辭，笑呵呵地接過來，感受到紅包的厚度，心裡明白這不僅是壓歲錢，更包含著王凱旋那份不便明言的感謝。
他直接將紅包揣進內兜，笑道：「那我替小雪謝謝王叔了！您放心，保證一個子兒不少地交到她手上。」
寒暄過後，辦公室里的氣氛更加融洽。
王凱旋給陳冬河倒了杯熱茶，兩人在旁邊的木質沙發上坐下。
陳冬河知道王凱旋公務繁忙，便不再繞圈子，收斂了笑容，正色道：
「王叔，今天來，除了給您拜年，主要還是想給您看樣東西。」
說著，他把手伸進棉襖內兜，心念一動，從系統空間裡取出了那張個體工商營業執照，輕輕放在了兩人之間的茶几上。
王凱旋疑惑地探身看去。
當看清紙上「個體工商戶營業執照」那幾個大字以及下面清晰的公司名稱、負責人「陳冬河」和核准日期時，他臉上的笑容瞬間凝固。
瞳孔猛地收縮，身體下意識地坐直了，目光中充滿了極度的震驚和難以置信！
現在是1980年初。
改革開放的春風雖然已經在南方沿海有些跡象，但在他們這個深處內陸、閉塞保守的北方小縣城，這絕對是個石破天驚的新生事物！
私人辦廠？
這膽子也太大了！
他腦海中電光火石般閃過一個念頭，臉色驟然變得緊張甚至有些焦急。
他猛地抬起頭，壓低聲音，語氣嚴肅地甚至帶上了責備：
「冬河！你小子！你……你老實告訴我！你是不是把上次救人的那份天大的功勞，用在這上面了？」
他急得身體前傾，幾乎要湊到陳冬河臉上。
「你糊塗啊！那是多大的護身符你知道嗎？那是能保你一輩子，甚至關鍵時刻能救命的東西！」
「可你倒好，就換來這麼一張紙？你這簡直是拿金飯碗換了個窩窩頭！」
他是真心為陳冬河著急，覺得這年輕人太過衝動，把王牌當廢牌打了。
陳冬河看著王凱旋那副恨鐵不成鋼的焦急模樣，心裡反倒一暖。
他知道，王凱旋這是真正把他當成了自己人。
他不慌不忙地端起茶杯，吹了吹熱氣，呷了一口，這才在王凱旋急切的目光中，緩緩放下茶杯，臉上露出一抹高深莫測的笑容。
「王叔，您先別急。辦這點小事，哪用得著驚動那位老人家？」
「是賈老爺子，用他自個兒的關係就給辦下來了。」
他語氣平和，卻帶著一種不容置疑的篤定。
「賈老？！」
王凱旋愣了一下，神色稍緩，但眼中的疑慮並未完全消除。
陳冬河身體微微前傾，壓低了聲音，目光變得銳利而充滿洞察力，仿佛能穿透眼前的時空：
「王叔，賈老爺子雖然沒明說，但話里話外透露的意思，再加上我自己的判斷……」
「我估摸著，用不了多久，最多一兩年，這改革的春風，必定會吹到咱們這兒！而且，風力只會越來越強！」
他看著王凱旋眼中變幻不定的神色，繼續拋出更具衝擊力的話，語氣充滿了蠱惑性和戰略性建議：
「王叔，您這次因為山洞的事，立了大功，往上走是板上釘釘的事。」
「如果家裡邊有關係，有機會……我建議您，儘量往南邊調，往那些政策更活、發展更快的地方去！」
「哪怕是平調，甚至暫時位置沒那麼理想，也一定要去！」
「現在去，是搶占先機，是埋下種子。」
「再過幾年，等大家都反應過來，那門檻可就高了不止一星半點了！」
他目光炯炯地看著王凱旋，語氣前所未有的認真。
「相信我，王叔，去那邊做個鳳尾，積累的經驗和人脈，也絕對比守在這裡當雞頭，要強十倍、百倍！這是大勢所趨！」
王凱旋的心臟被陳冬河這番話狠狠撞擊了一下，劇烈地跳動起來。
他死死盯著陳冬河的眼睛，試圖分辨這裡面有多少是來自於賈老的真實信息，多少是陳冬河自己的判斷。
陳冬河的表情平靜而自信，那雙年輕的眼睛裡閃爍的光芒，是一種超越了年齡的沉穩和遠見。
「你……你這是從賈老那裡聽到了什麼確切的……」
王凱旋的聲音不由自主地也壓低了，帶著一絲顫抖和期待。
陳冬河既沒有承認，也沒有否認，只是保持著那種意味深長的笑容，目光篤定地看著他。
這種沉默，在這種語境下，比直接肯定的回答，更讓人浮想聯翩，更具分量。
王凱旋猛地從沙發上站了起來，背著手，在鋪著暗紅色地毯的辦公室里來回踱步，眉頭緊鎖，顯然內心正在進行著激烈的思想鬥爭。
香菸一根接一根地點燃，很快，辦公室里便煙霧繚繞。
過了足有四五分鐘，王凱旋才猛地停住腳步，將菸頭狠狠摁滅在菸灰缸里，仿佛下定了某種決心。
他連續做了幾個深呼吸，努力讓自己冷靜下來，然後才轉身坐回沙發，目光複雜地看著陳冬河，聲音帶著一種做出重大抉擇後的沙啞和凝重：
「冬河，不瞞你說。這次……我確實是沾了你的光，立下了不小的功勞。家裡那邊，也已經給了我信兒。」
他頓了頓，喉結滾動了一下，才繼續說道：「正好借著這次機會，我可以動一動。家裡……給了我兩個選擇！」