趙三錘聽著這話，心裡五味雜陳，既感到一絲渺茫的希望，又充滿了被徹底掌控的屈辱和深入骨髓的不安。
他抬起頭，恰好對上陳冬河那雙深邃如潭，不帶絲毫感情的眼睛。
那目光中蘊含的冰冷殺意，讓他猛地打了個寒顫。
他毫不懷疑，如果自己再有任何異動，對方會立刻毫不猶豫地取走自己的性命，就像碾死一隻螞蟻。
最終，趙三錘像一隻被抽掉了骨頭的癩皮狗，徹底癱軟在地，長長地、絕望地嘆了口氣，聲音沙啞無力。
「事到如今，我為魚肉，你為刀俎，還有什麼可說的。」
「我只求你言而有信，事後能給我一條活路。我走上這條路，也是被逼無奈啊！」
這聲嘆息里，充滿了無盡的悔恨和認命。
接下來，在陳冬河冰冷目光的逼視下，趙三錘斷斷續續地開始講述自己的經歷。
大約是二十多年前，那段最困難的時期，村里餓殍遍野。
他為了養活家裡快餓死的老人和哇哇哭叫的孩子，被人盯上，用幾十斤救命的糧食和一點點錢貨，誘使他開始傳遞一些看似無關緊要的消息。
起初只是些風土人情，附近村落人員流動的情況，後來漸漸深入。
等到他意識到不對，想抽身時，卻已經陷得太深，留下的把柄被人牢牢攥在手裡，再也無法回頭。
這些年，他們這一支線仿佛被遺忘了一般，沉寂了許久。
直到前一段時間，才又被重新啟動。
而那個藏著電台的山洞，據說是多年前就備下的秘密據點，用於和北邊進行聯絡。
但他也無法確定，如今真正操控這一切的，究竟還是不是最初的那批人，或者早已換了主子。
陳冬河眯著眼聽著，心中念頭飛轉。
他基本可以斷定，趙三錘確實只是個底層小角色，所知有限。
即便嚴加拷問，恐怕也挖不出隊伍里那個真正內應的身份，反而會打草驚蛇。
不如將計就計，利用趙三錘這條線，來個裡應外合，放長線釣大魚。
同時，他需要儘快與賈老爺子取得聯繫，藉助官方的力量，布下更大的網。
在這個剛剛步入八十年代的早春，寒風依舊料峭，功勞積累得越多，他的根基就越穩，未來也就越安全。
這不僅是自保，更是為了清除這些潛伏在暗處的毒瘤。
打定主意後，陳冬河對趙三錘道：
「好，既然你願意合作，那我就給你一次機會。現在，帶我去見你那個聯絡人。」
趙三錘一愣，忍著痛楚，疑惑地問：「現在！怎麼見？」
陳冬河早已想好說辭，語氣不容置疑：
「你就告訴他，王永亮和趙龍海他們失手了，被隊伍臨時扣下。」
「但對方只當他們是在山中違規狩獵，暫時還沒有深究。」
「而你，找到了一個可能突破的關鍵人物，就是我，陳冬河。」
「但此人胃口極大，開口就要十根大黃魚作為誠意金，才肯提供山洞那邊的核心情報。」
「你看看他如何反應，是否能拿出這筆錢？或者，能否引薦更高級別的人來談？」
他盯著趙三錘的眼睛，語氣森然，帶著最後的警告。
「記住，我只要錢，或者說，我只看重他們能給出的價碼。沒有真金白銀，一切免談。」
「你要是敢耍花樣，或者想藉機傳遞什麼暗號，後果，你是知道的。」
趙三錘被陳冬河眼中一閃而過的厲色嚇得一哆嗦，連手指的疼痛都忘了，只剩下滿心的恐懼。
他連連點頭，表示明白。
陳冬河不再多言，拎起趙三錘，如同拎著一件行李，悄無聲息地沿著原路返回村子附近。
為了穩妥起見，他並沒有直接回村，而是在村外一處長滿枯黃蒿草的僻靜窪地停下。
趙三錘揉著依舊劇痛鑽心的手指，喘著粗氣，主動解釋道。
「其實，我今天去找你，是我自己的主意，想試探一下虛實。」
「上面的人並不知道我的具體行動。我讓王永亮帶人先去山洞那邊，也是想看看風聲。」
「我……我這種小角色，能接到的任務也就是在村里摸摸情況，大事輪不到我插手。」
他這話半是解釋，半是強調自己的卑微，希望能降低陳冬河的戒心，或者博取一絲憐憫。
陳冬河對此並不意外。
這些底層線人的活動模式大抵如此。
他淡淡地嗯了一聲，表示知曉，隨即用命令的口吻吩咐道：
「我明白。現在，按我說的去做。」
「你要我怎麼做！」
趙三錘仰起頭，臉上混雜著畏懼和一絲認命般的順從。
經過連番的打擊和威懾，他的心理防線已然崩潰，暫時接受了這個受制於人的現實。
或者說，他不敢再去挑戰陳冬河的耐心和手段。
他甚至在心裡飛快地盤算過，是否有機會在去見虎哥的路上或見面時，暗中偷襲，或者打黑槍示警。
但這個念頭剛冒出來，就被他自己強行摁滅了。
陳冬河那鬼魅般的身手和野獸般的警惕性他親眼所見。
一旦失手，等待他的絕對是比死更慘的下場。
那鋼針刺骨，痛徹心扉的滋味，他再也不想嘗第二次。
陳冬河俯下身，在他耳邊低聲交代了幾句，聲音壓得極低，氣息噴在趙三錘的耳廓上，帶著一股寒意。
隨著陳冬河的話語，趙三錘的眼睛逐漸瞪大，臉上的血色一點點褪去，最終化為一片死灰，瞳孔因極度驚駭而收縮成針尖大小。
他聲音抖得不成樣子，幾乎是在尖叫。
「你……你瘋了嗎？這……這膽子也太大了！你知道這麼做的後果嗎？！」
「一旦踏出這一步，你我可就真的再也沒有回頭路了。」
「萬一……萬一有個閃失，被抓住，那就是絕對要吃花生米的。你……你真想清楚了？」
他仿佛已經看到了自己被亂槍打成篩子，或者公審後一顆子彈結束生命的場景。
趙三錘此刻內心充滿了懊悔。
若不是當年一時糊塗，為了幾口吃的被人拉上賊船，又何至於今日被逼到如此絕境，要去執行這種九死一生的瘋狂計劃。
他幾乎是在用最後一點理智，試圖勸阻陳冬河這個在他看來與自殺無異的行動。
然而，當他看到陳冬河臉上那抹不容置疑的冷靜和決然時，他便明白，自己的勸說蒼白無力，對方的決心已定。
陳冬河臉上依舊是那副令人捉摸不透的似笑非笑，但眼神卻銳利如刀。
「現在，你只有聽命的份，沒有質疑的資格。我讓你做什麼，你就做什麼。」
「做成了，或許還有一線生機。做不成，或者陽奉陰違，後果你應該很清楚。」
「至於告發我。你盡可以去試試。不過，你拿得出證據嗎？」
「我完全可以說是你事情敗露，懷恨在心，惡意攀誣。」
「到時候，你看他們是信我這個剛剛立功的積極分子，還是信你這個身份可疑、滿口胡言的潛伏分子。」
趙三錘的身體控制不住地微微顫抖，臉上的表情從驚駭慢慢變成一種絕望的慘然。
他咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞得如同破鑼。
「罷了，罷了，是我趙三錘命該如此。栽在你手裡，我認了。如果我，如果我被抓了，絕不會把你供出來。」
「你這個計劃，太嚇人了。我，我儘量去辦。要是那邊的人不信，或者不接茬，你也……別把帳全算在我頭上。」
這話里，帶著幾分認命，也帶著幾分為自己預留退路的哀求。
說完，他像是被抽乾了所有力氣，踉踉蹌蹌地轉過身，深一腳淺一腳地朝著縣城的方向走去。
背影在初春荒涼、滿是土坷垃的土地上，顯得格外佝僂和淒涼。
此刻的趙三錘，感覺自己就像狂風中一片飄零的落葉，完全無法掌控自己的命運。
只能被動地隨風而去，前途未卜，吉凶難料。
陳冬河站在原地，目送著趙三錘消失在土路的拐角，眼神銳利如刀，不見絲毫放鬆。
他自然不會完全放心讓趙三錘獨自行動。
儘管種種跡象表明這傢伙已被嚇破了膽。
但事關重大，容不得半點閃失。
他深吸一口帶著寒意的空氣，身形一動，如同鬼魅般悄無聲息地跟了上去。
始終與前面的趙三錘保持著一段不易察覺的距離，利用地形和稀疏的林木完美地隱藏著自己的行跡。
趙三錘一路低著頭，心事重重地趕路。
進了縣城後，更是七拐十八繞，專挑那些偏僻、髒污的胡同走，顯然是在試圖確認是否有人跟蹤。
最終，他在一條狹窄得僅容一人通過，盡頭堆滿垃圾的巷子盡頭停下。
面前是一扇油漆斑駁、露出木頭原色的舊木門。
他左右張望了一下，顯得十分警惕。
然後抬手，用特定的節奏，先是兩下快的，停頓，再是兩下慢的，敲在了門板上。
這敲門聲，在寂靜的巷子裡顯得格外突兀，顯然不是尋常訪客的動靜。
門內沉寂了片刻，隨即傳出一個粗魯且不耐煩的男人聲音，罵罵咧咧地響起。
「哪個短命鬼。敲魂呢！敲四下，報喪啊！老子活得好好的，信不信我開門揍你。」
「吱呀」一聲，木門被猛地拉開一條縫，一個滿臉絡腮鬍，身材壯實，面色兇悍的漢子探出頭來。
他看到門口的趙三錘，先是一愣，隨即臉上怒容更盛，一把揪住趙三錘的衣領，粗暴地將人拽進了院子。
同時迅速關上門，壓低了聲音，惡狠狠地問道：
「你怎麼這時候跑來了。不是說了沒事少聯繫嗎？怎麼樣，讓你打聽的事有眉目了。」
趙三錘被拽得一個趔趄，勉強站穩，臉上堆起討好的，卻又帶著驚惶的笑容，低聲下氣地說：
「虎……虎哥，出……出大岔子了！」
「嗯？」
綽號虎哥的壯漢眉頭立刻擰成了疙瘩，眼神變得兇狠起來。
「快說，到底怎麼回事！別他媽吞吞吐吐的！」
趙三錘咽了口唾沫，結結巴巴地按照他臨時起意的說辭彙報。
「我……我按吩咐，找了村里幾個靠得住的獵戶，藉口追那頭傷人的老虎，摸到了山洞附近。」
「可……可還沒等靠近，就被守在那裡的隊伍給，給按住了。一個都沒能跑掉。」
虎哥臉色猛地一變，揪著趙三錘衣領的手又緊了幾分。
「全折了？！那你呢！你怎麼跑出來的？！」
「我……我沒敢靠太近，躲在遠處看到的。」
趙三錘急忙解釋，然後話鋒一轉，臉上露出一種混合著貪婪和畏懼的神色，仿佛下了很大決心似的：
「不過，虎哥，我……我可能找到了條路子。」
「我打聽到，村里那個叫陳冬河的，好像有點門道，能接觸到那邊。」
「我偷偷去找了他。可他……他特娘的獅子大開口啊！」
「陳冬河？」
虎哥眼中閃過一絲疑惑，似乎在記憶里搜尋這是哪號人物。
「他想要什麼！」
趙三錘伸出雙手，比劃了一個十字，哭喪著臉，聲音帶著誇張的顫抖：
「他……他張嘴就要十根……十根大黃魚！才肯透露山洞裡的真實情況。還說……說少一根免談。」
「這人是不是窮瘋了！他知道十根大黃魚是多少錢嗎？這簡直是要扒我們的皮啊！」
「十根大黃魚！」
虎哥聞言，眼珠子都快瞪出來了，聲音不由自主地拔高，充滿了難以置信和暴怒。
「他娘的！他怎麼不去搶？！就一點消息，值這個價？我看他是活膩歪了！想錢想瘋了！」
他氣得胸口起伏，顯然被這個天價震驚得不輕。
躲在巷子外側陰影里，緊貼著冰冷牆壁的陳冬河，將院內的對話聽了個大概。
當他聽到趙三錘竟然擅自篡改計劃，直接把價碼抬到十根大黃魚，並暗示是自己主動索要時，心中頓時湧起一股怒意。
這小子，果然賊心不死！
他立刻明白了趙三錘的盤算。
很可能是想假借自己的名頭索要巨款，然後捲款潛逃。
真是狗改不了吃屎！
計劃已然出現偏差，陳冬河當機立斷，不能再等。
他仔細傾聽院內，確定只有趙三錘和那虎哥兩人後，眼神一凜，不再猶豫。
只見他身形如狸貓般輕盈一躍，單手在低矮的院牆上一按，便悄無聲息地落入了院內，點塵不驚。