李小寶躺在冰冷的土炕上，目光空洞地望著結滿蛛網的房梁。
外面隱約傳來的爭吵聲，地窖里妹妹壓抑的哭喊和馬強那熟悉的污言穢語，像一把把鈍刀子，反覆切割著他早已麻木的神經。
他艱難地轉動眼球，視線掃過這間昏暗、破敗，散發著霉味和自身腐臭的屋子。
這就是他苟延殘喘的世界，一個連翻身都需要耗盡全身力氣的囚籠。
往事如同潮水，不受控制地湧入腦海。
「都是報應啊！」
一聲嘶啞、微弱，幾乎只有他自己能聽到的嘆息，從他那乾裂的嘴唇中溢出。
兩行滾燙的淚水，混著臉上的污垢，順著深陷的眼角滑落，浸濕了骯髒不堪，散發著酸臭氣的枕頭皮。
他喃喃自語，聲音如同破舊的風箱：
「如果不是因為做了那麼多錯事，又怎麼可能會是這種報應？」真正的家破人亡……」
「我又變成了這副德行，連生活都不能自理，活著……活著還有什麼用？不過是浪費糧食，招人厭棄……」
他的目光，絕望地投向了地窖入口的方向。
那裡，妹妹的嗚咽和馬強的咒罵還在持續，像是一場永無止境的噩夢。
與其這樣毫無尊嚴地活著，不如……
一個念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，緊緊纏繞住了他的心臟。
他的手，顫顫巍巍地伸進了身下那硬邦邦，散發著霉味的草墊子底下。
摸索了許久，指尖觸碰到一個冰冷粗糙的小玻璃瓶。
那是老鼠藥。
是馬強有一次喝得爛醉如泥，指著他的鼻子破口大罵，罵他是「活死人」、「浪費空氣的殘廢」，最後將這小瓶東西狠狠摔在他身上，獰笑著說：
「老子看你活著都嫌礙眼！你要是還有點骨氣，受不了這刺激，就把這玩意兒喝了，一了百了！省得老子天天看著噁心！」
當時他只覺得無盡的屈辱和憤怒，卻連反駁的力氣都沒有。
現在，這瓶東西卻成了他唯一能自主選擇的「出路」。
他用盡全身的力氣，扭曲著僵硬的手指，試圖擰開那個鏽跡斑斑的鐵皮瓶蓋。
試了幾次，因為虛弱和顫抖，瓶蓋滑脫了。
他喘息著，積蓄著最後一點氣力，再次嘗試。
這一次，瓶蓋終於發出了令人牙酸的「嘎吱」聲，被擰開了。
一股刺鼻的辛辣氣味撲面而來。
他沒有絲毫猶豫，將瓶口對準了自己的嘴，猛地一仰頭，將那散發著強烈異味的暗紅色液體，全部倒入了口中。
苦澀、辛辣，還有一種難以言喻的噁心感，瞬間在口腔和喉嚨里炸開。
他的胃部一陣劇烈的痙攣，強烈的嘔吐感直衝喉頭。
他下意識地想要吐出來，這是身體本能的抗拒。
但下一刻，他死死地咬住了牙關，喉嚨用力地吞咽著，強行將那令人作嘔的液體咽了下去！
一種近乎解脫的平靜，奇異地取代了之前的痛苦和絕望。
「娘……大哥……我來找你們了……」
他低聲呢喃，聲音模糊不清。
「也不知道你們在下面……過得咋樣……不過我估計……肯定不會太好……」
「畢竟……咱們母子……做了太多的孽……就該受這樣的懲罰……就該受這樣的懲罰啊……」
他的自言自語，漸漸被體內猛然爆發的劇痛所取代。
那感覺，像是有一把燒紅的烙鐵在他的五臟六腑里瘋狂攪動，又像是無數根鋼針在同時穿刺他的腸壁胃壁。
「呃——啊！！！」
悽厲得不似人聲的慘叫，猛地從他那瘦削的胸腔里迸發出來。
他整個人如同被扔進油鍋的活蝦，在炕上劇烈地翻滾、抽搐，雙手死死地摳住自己腹部那單薄如紙的衣物，指甲幾乎要嵌進皮肉里。
黑色的，帶著泡沫的污血，不受控制地從他的口鼻中湧出，染黑了炕席，也染黑了他殘存的生命。
這充滿極致痛苦的慘叫聲，把剛剛逼迫李紅梅喝下打胎藥、正從地窖爬上來的馬強嚇得一個趔趄，差點摔回去。
「操！鬼叫什麼呢！」
馬強罵罵咧咧地爬上來，當他看到炕上李小寶那副七竅流血，痛苦掙扎的恐怖模樣時，整個人都僵住了，大腦一片空白。
幾秒鐘後，他才反應過來，失聲尖叫道：
「你他媽是不是瘋了？！吃什麼不好，你他媽真把老鼠藥給吃了？！」
他衝到炕邊，又驚又怒，看著李小寶那迅速失去生機的慘狀，一股莫名的恐慌瞬間淹沒了他。
他氣急敗壞地吼道：「老子……老子又不是少了你吃的！你他媽苟延殘喘地活著不好嗎？非要給老子找事！」
他的叫嚷聲和李小寶垂死的慘嚎，驚動了左鄰右舍。
很快，幾個村民循聲跑了進來。看到炕上的景象，有人立刻驚呼起來：
「我的老天爺！這是咋了？吃耗子藥了？」
「快！快舀大糞水來！灌下去，興許還能吐出來，能救！」
一個年紀大些，有點經驗的老漢急忙喊道。
「我去弄！」
馬強此刻也慌了神，只想儘快擺脫眼前的麻煩，聞言像是抓住了救命稻草，也顧不得噁心，扭頭就沖向了屋外那個臭氣熏天的旱廁。
就在這時，聽到動靜急匆匆趕來的李國棟，一腳踏進了屋子。
濃烈的血腥味和異臭讓他眉頭緊鎖。
而當他的目光落在炕上已然只有出氣沒有進氣，模樣悽慘無比的李小寶身上時，他的臉色瞬間變得鐵青。
「住手！」
李國棟一聲暴喝，如同炸雷，震住了正拎著一桶污穢糞水準備衝過來的馬強。
馬強的動作僵在半空，桶里晃蕩的液體散發出令人作嘔的氣味。
他惶惑地看向李國棟，心跳如擂鼓。
李國棟一個箭步衝到炕邊，伸手探了探李小寶的鼻息，又看了看他口鼻中不斷溢出的黑血和那渙散的瞳孔。
經驗告訴他，人已經沒救了，就算華佗再世也回天乏術。
他猛地轉過身，一雙因為憤怒而布滿血絲的眼睛，死死盯住了馬強，牙齒咬得咯咯作響：
「告訴我！到底是怎麼回事？！啊？前些天村里人輪流送飯照顧他的時候，他雖然癱了，可也沒像現在這樣！」
「是不是你這狗日的又說了什麼混帳話刺激他了？你這是故意要他的命啊！你就是殺人兇手！」
馬強被李國棟那要吃人般的目光嚇得魂飛魄散，下意識就想搖頭否認。
然而，沒等他開口，旁邊一個早就看他不順眼的大娘就忍不住指著他的鼻子罵開了。
「國棟，還用問嗎？肯定是這個挨千刀的畜生又罵小寶了！」
「我前天路過，還聽見他在屋裡罵小寶是苟延殘喘的廢物，活著浪費糧食！那話難聽得喲，我都不好意思學！」
「對！我也聽見了！罵得可狠了！」
「可不是嘛，隔三差五就能聽到他嚷嚷，就沒給過小寶好臉色！」
……
圍觀的村民中，立刻有好幾個人出聲附和。
能住在這附近的，平時沒少聽見馬強對李小寶的辱罵。
好歹都是李家人，儘管看不上這一家子，但終究是一個老祖宗傳下來的，而且馬小寶又如此之慘，大家當然不想看到他落到如此下場。
何況還是因為馬強這麼一個外人。
此刻，眾人看向馬強的目光里，充滿了鄙夷和憤怒。
李國棟的臉色黑得如同鍋底。
村里出了這樣逼死人的事情，雖然李小寶是自殺，但究其原因，馬強脫不了干係，必須要上報公社處理。
他強壓著怒火，聲音冰冷得像三九天的寒風：
「馬強！之前你那些烏七八糟的事，我還沒找你算清楚！現在又給我搞出人命來了！你這次，徹底完了！」
他指著馬強，一字一頓地道：
「等著吧！公社的人馬上就到！我看你怎麼交代！」
馬強聽到「公社」兩個字，腿一軟，直接癱坐在地上，臉色慘白如紙，渾身篩糠似的抖了起來。
他聲音發顫，帶著哭腔辯解道：「不……不能怪我啊！李叔！我……我就是心情不好，數落了他幾句……」
「誰……誰知道他自己想不開，就去吃老鼠藥啊！」
「他……他自己要找死，不能……不能全賴在我頭上吧？」
李國棟就那麼冷冷地看著他，眼神如同看著一堆令人作嘔的垃圾，沒有絲毫溫度。
馬強在李國棟的逼視下，心虛地低下了頭，心臟狂跳不止，腦子裡一片混亂。
他害怕的不僅僅是李小寶的死，更害怕公社的人來了之後，深究下去，會把李紅梅的事情也一併抖出來！
到那時候，如果李紅梅豁出去反咬他一口，那他就不只是挨批鬥、遊街那麼簡單了。
恐怕真的要吃「鐵花生」，被槍斃！
想到這裡，無邊的恐懼淹沒了他，一個強烈的念頭冒了出來：
跑！必須趁現在趕緊跑！跑得越遠越好。
李國棟沒再理會他的狡辯，直接對旁邊一個年輕後生吩咐道：
「鐵鎖，你跑得快，立刻去公社，把這裡的情況原原本本地報告上去！出了人命，瞞不住，也不能瞞！」
那叫鐵鎖的後生應了一聲，轉身就衝出了屋子。
馬強看到有人去報信了，更是嚇得魂飛魄散。
他連續深呼吸了幾次，掙扎著從地上爬起來，踉踉蹌蹌地就又要往地窖口那邊挪動。
「你幹什麼去？！」 李國棟威嚴的聲音再次響起。
旁邊的幾個村民也下意識地挪動腳步，隱隱將馬強圍在了中間。
馬強身體一僵，轉過身，臉上擠出一個比哭還難看的表情，聲音顫抖地解釋道：
「我……我去把李紅梅放出來……你們……你們也知道她現在是什麼鬼樣子……」
「難道……難道想讓公社來的領導們……看到她被關在地窖里嗎？」
圍觀的村民們聽到這話，臉上都露出了複雜的神色，彼此交換著眼色，默默地讓開了一條縫隙。
關於李紅梅的事情，大家或多或少都有所耳聞，或者心裡有所猜測。
之前沒人去深究，一方面是覺得李紅梅和她二哥落得這個下場是自作自受。
是老李家造孽的報應，懶得管這攤爛事。
另一方面，也是礙於沒有真憑實據，加上馬強這人混不吝，大傢伙兒都不想惹麻煩上身，以至於沒人出頭。
但現在不同了。
公社的人馬上就要來，而且出了人命。
如果再被上級發現村里還藏著這種囚禁，逼迫婦女的醜事，整個李家村的臉都要丟盡了。
他們這些鄰居搞不好也要擔上個「知情不報」或者「縱容包庇」的罪名。
即便是上面不追究，這十里八鄉一旦傳開了去，大家的名聲都要被搞臭。
馬強見眾人讓開，心中暗喜。
他根本就不是真心想去放李紅梅，而是想利用這個機會下到地窖，要麼威脅李紅梅統一口徑，要麼……他腦子裡閃過一個更瘋狂的念頭。
他手腳並用地爬下地窖木梯。
地窖里光線昏暗，只有入口處投下的一點微光，勉強能看清角落裡那個蜷縮著的人影。
李紅梅衣衫襤褸，頭髮蓬亂如草，臉上、裸露的皮膚上帶著新舊交錯的傷痕。
她聽到動靜，驚恐地抬起頭。
當看清是馬強時，她的眼神里充滿了刻骨的恨意和一種瀕臨崩潰的絕望。
她的眼淚無聲地洶湧而出，混合著臉上的污垢，留下兩道清晰的痕跡。
她死死地盯著馬強，聲音因為長期哭泣和嘶喊而變得沙啞不堪，如同砂紙摩擦：
「我……我已經是按照你說的去做了……你讓那些男人來……來碰我的時候……我也沒有拒絕……」
「你每天打我……罵我……我也都忍了……為什麼……為什麼你還要害死我二哥？！」
「我大哥沒了，娘估計也不在了，他是我在這個世界上……最後一個親人了！」
「現在……現在你是不是還想把我也一塊弄死？！你這個畜生！魔鬼！」
馬強聽著李紅梅的控訴，非但沒有絲毫愧疚，反而被徹底激怒了。
他上前一步，狠狠一巴掌抽在李紅梅的臉上，發出清脆的響聲。