可現在，眼前這看著憨厚得像老榆樹疙瘩的後生，趕著三掛大車，車上堆滿了油光水滑，看著就壓秤的豬肉、牛肉甚至羊肉，竟然是為了換他們手裡那幾張輕飄飄，幾乎成了廢紙的煤炭票？
這票，在他們兜里都揣出汗了，黑市上都沒人正眼瞧！
為啥？
礦上誰不知道，這「福利煤」是篩剩下的矸石底子。
正經煤塊稀稀拉拉，燒起來煙大火苗小，還嗆得人直咳嗽，一股硫磺味兒。
擱自家小爐膛里湊合燒燒炕還行，可要是煉鋼燒鍋爐？
礦上技術員說了，那熱值不夠，純粹是糊弄鬼！
礦上公對公的好煤都緊著鞍鋼，本鋼那些大廠子，挑挑揀揀送過去。
這些篩下來的「煤尾巴」、「石頭蛋」，才像打發要飯花子似的，當作福利票發給他們這些「燒炕戶」。
能換給私人燒的，也就是些公社的小磚窯啥的。
磚窯廠倒是有，可也是公家的。
排隊等煤的車能從窯口排到礦門口，能等得你心焦。
那架勢，開春化凍了都不一定能輪上號。
廣播裡倒是天天喊「解放思想」、「搞活經濟」。
工商所門口新掛了塊「個體經營」的木頭牌子。
只要你膽兒肥，敢往那新刷了綠漆的窗口遞申請，執照批得倒是快。
上頭如今是鼓勵大伙兒「自我發展」，「八仙過海，各顯神通」嘛！
可這「神通」背後，是摸著石頭過河的暈乎勁兒，免不了嗆幾口冷水。
當然，比起整個國家要翻身，要過「樓上樓下，電燈電話」的好日子，這點代價又算得了啥？
廣播匣子裡，那個帶著南方口音的新領導，就是這麼說的。
當然，這些門道，陳冬河一個字都不會往外蹦。
知道點別人不知道的事，可以說是腦子活泛，眼光毒。
可要是知道得太多、太超前，那就不是本事，是禍害了！
到時候，招來的可不光是錢，還有無數雙藏在暗處，能要人命的紅眼珠子。
悶聲發大財，才是硬道理！
錢揣進棉襖里兜，比啥都暖和。
此刻，圍著牛車的人群鴉雀無聲，只有粗重的，帶著煤灰味兒的喘息和拉車老牛偶爾打個響鼻，噴出白霧的聲音。
一張張凍得發紅髮紫，沾著洗不淨煤灰的臉上，眼珠子瞪得溜圓，裡面全是活見了鬼似的震撼。
他們死死盯著陳冬河臉上那點憨厚的笑意，仿佛要把他臉上那層莊稼漢的皮給扒下來，琢磨出裡頭藏著的到底是真傻還是裝傻。
誰也沒想到，在這肉比命還金貴的當口，這後生竟然拿實實在在，能解饞頂餓的肉，換他們手裡這堆公認的「廢紙」！
這煤炭票，擱一年前黑市上，撐死了也就值個十來塊，還得看人臉色。
如今「春風」吹過來，公家煤價透明了，漲是漲了點，到二十八塊一噸了。
可關鍵是，礦上的人誰心裡不跟明鏡似的？
憑票去煤場領回來的那點「福利煤」，矸石能占一半！
沉甸甸一筐，燒起來溫吞水似的，還不如山上的硬柴火！
可燒炕，哪用得著那麼高的熱值？
山上的榛柴、樺木柈子，不一樣能把炕頭燒得烙屁股？
然而，陳冬河心裡門兒清，眼前這些人，還沒咂摸出這裡頭的「商機」呢！
或者說，還沒人把主意打到這「廢紙」的另一種生財之道上。
可人群心裡頭，早翻江倒海了。
不少人心裡直犯嘀咕。
這後生怕不是個二傻子？
沒打聽打聽現在黑市上一噸這樣的矸石煤才賣多少錢？
撐死了二十塊頂天！
還得搭上人情！
他按二十八塊折算肉換出去，不是明擺著虧掉褲衩？
這便宜……不占白不占！
過了這村，可就沒這店了！
不過，這話誰也不會傻到說出口。
有便宜不占？
那不成王八蛋了！
先換了肉，把年過了再說！
管他後生虧不虧！
而且誰要是點透了這個奧妙，指定瞬間就成眾矢之的。
以後這礦上也沒法呆了。
「你……你真要用這肉……換俺們這煤票？」
一個穿著臃腫藍布棉襖，袖口油亮反光的漢子，聲音帶著顫，又確認了一遍。
手裡緊緊攥著幾張皺巴巴，邊緣都磨毛了卷了邊的票，像是攥著救命的仙丹。
陳冬河臉上的笑容更盛了，像剛灌下一碗滾燙的薑糖水，暖意從眼底漾開：
「那還能有假？大老爺們兒，吐口唾沫是個釘！」
「大叔，您是不知道，咱莊稼院冬天難熬啊！大雪一封山，白毛風嗷嗷叫，進山砍柴火，那是拿命去搏！」
「碰上個餓急眼的野牲口——獨行的孤狼、下山找食的熊瞎子、成群結隊拱地的野豬，跑都跑不掉！」
「夏天還好說，冬天絕對不行。那些畜生餓瘋了，能下山進村，拱開豬圈叼走半大豬崽！」
「村里要是沒幾頭牲口填它們的嘴，遭殃的可就是大活人了！」
「前屯子老劉家的小子，去年冬天不就是讓狼叼了去，就找回來一隻棉鞋？這事兒，你們在城裡也該聽過吧？」
他說的煞有介事，帶著山里人特有的那種對黑瞎子溝和老林子的敬畏，聽得幾個婦女臉色發白。
他頓了頓，又哈出一口長長的白氣，在冷風中凝成霧：
「村里靠著山，那冷勁兒，比縣城狠多了！臘月里零下三十多度常有的事兒。」
「燒柴火，前半夜炕頭烙得慌，後半夜冰涼，炕席底下都透著寒氣，早起被窩邊上一層霜！」
「要是能用煤炭燒炕，那才叫一個美，火硬，炕熱得勻乎，一宿炕頭都溫乎著，能烙大餅！」
「老婆孩子睡得香，鼻涕泡都不帶凍出來的！我拿肉換你們的煤票……」
陳冬河掰著手指頭，一副老實巴交算細帳的模樣，眉頭微蹙，顯得格外認真。
「再用票去村里換糧食，蘿蔔、白菜、土豆、大蔥……只要是地里長的，能頂餓過冬的，我都要！回頭再把這些菜啊啥的，拉回縣城來賣。」
「這一來一回，中間是能掙點差價，可也掙不了太多，頂多就是個腳力錢、辛苦錢。」
「就是圖個過年的嚼裹兒，給家裡老人孩子添件新棉襖，碗裡多漂幾滴油星。」
他把「辛苦錢」三個字咬得特別重，帶著莊稼人的樸實勁兒。
「這……不是投機倒把嗎？」
人群里，不知哪個犄角旮旯，一個帶著點怯意，又有點猶豫的聲音突兀地響了起來。
這一嗓子像根冰錐子，扎破了這看似火熱的交易氣氛。