投機倒把！
這四個字像塊剛從冰窟窿里撈出來的凍石頭，帶著刺骨的寒氣，「咣當」一聲砸進人群里。
剛才還嗡嗡的，充滿興奮和算計的議論聲瞬間死寂。
空氣仿佛都凍凝了。
所有人的目光，刀子似的「唰」一下全剜向聲音來源的方向，眼神裡帶著毫不掩飾的怒氣和埋怨。
知道就成了，非得顯你能，嚷嚷出來？！
特娘的不想吃肉了？
萬一這後生被嚇跑了咋整？
這頂帽子，沉甸甸地壓在每個人心頭，讓人脊梁骨嗖嗖冒涼氣。
前些年戴高帽、掛破鞋、敲鑼打鼓遊街批鬥的場景，還像噩夢一樣烙在記憶里呢！
可陳冬河臉上的笑容卻沒減半分，反而咧得更開了，透著一股子莊稼漢見慣了風霜的豁達勁兒。
他像是早料到了這一出，樂呵呵地擺擺手，仿佛在拂去一片無關緊要的雪花：
「各位叔伯嬸子，大哥大姐！現在上頭咋說的？廣播裡天天喊！鼓勵個人創業！搞活經濟！」
「咱這也是響應號召，正兒八經地做生意！跟投機倒把那套坑蒙拐騙可不一樣！那是舊黃曆，早就應該翻篇兒了！」
他聲音洪亮，帶著點給大伙兒壯膽的意思，故意拖長了調子，帶著點神秘感，手伸進懷裡，小心翼翼地掏出一張疊得四四方方、整整齊齊的紙。
鄭重其事地展開，高高舉起，讓那張薄薄的紙片在冬日灰濛濛的天光下，儘可能地被所有人看清。
「咱有執照！個人營業執照！瞧見沒？紅戳子蓋著呢！鋼印都壓著！正兒八經工商所發的！」
他特意把紙轉了個方向，讓那鮮紅的圓形公章和下面清晰的鋼印凹痕對著不同方向的人群。
那張紙，其實就巴掌大，印著簡單的表格和幾行字。
但在那個剛從「割尾巴」年代走出來的小縣城，那上面鮮紅帶國徽的公章和硬邦邦的鋼印，代表著某種模糊但至關重要的「許可」，一種官方認可的「合法性」。
這紅戳子，比金子還晃眼！
比啥保證都管用！
「有這個執照在，大傢伙兒儘管放心大膽地拿煤票來換！保證出不了岔子！」
陳冬河的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的，近乎賭咒發誓的擔當。
他用力拍著自己結實的胸膛，發出「砰砰」的悶響，像擂鼓，聲音也變得鏗鏘有力，擲地有聲。
「真要有啥問題，上頭來查，我陳冬河！一律承擔！絕不牽連各位叔伯嬸子！要遊街，我自個兒去！要罰款，我砸鍋賣鐵也認！」
一律承擔！
這四個字像燒紅的烙鐵，狠狠烙在眾人心上。
原本懸著的心，一下子落回了肚子裡，眼睛裡的忐忑瞬間被更強烈的興奮和貪婪取代。
有這紅戳子擔保，有這後生拍著胸脯子擔著，還怕啥？
天塌下來，有他陳冬河頂著呢！
陳冬河適時地換上一副略帶靦腆和生澀的表情，撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑，像個剛學著做買賣、臉皮還薄的愣頭青：
「不瞞大伙兒說，咱這也是大姑娘上轎——頭一回做買賣，沒啥經驗。」
「出門前，也有人勸我，說按黑市上那殘次煤的價，二十塊一噸收票就得了，還能多掙點。」
「可咱覺得吧，那不地道！坑人！咱這不是搞投機倒把，咱這叫……以物換物！互通有無！」
「上頭不是也說，要搞活流通嘛！咱這是響應國家號召，支援社會主義建設！行的端坐的正，問心無愧！」
他伸手指了指牛車上冒著寒氣的肉，又指了指眾人手裡緊攥的票，比劃著名：
「拿你們的煤票，去村里換蘿蔔白菜，再把菜拉回咱縣城來賣。」
「你們想想啊，再過兩天，街道辦該組織送冬儲菜了吧？」
「到時候人擠人，排老長的隊，跟打仗似的，推推搡搡還不一定能搶著好菜！」
「凍得梆硬像石頭，回家擱炕頭緩半天，爛了心也只能認倒霉！」
「過年了，誰家不想包頓白菜豬肉餡兒的大肚餃子？」
「忙活一年，累死累活，不就圖個闔家團圓，圍著炕桌吃頓熱乎舒坦的？」
陳冬河的聲音充滿了人情味，一下子戳中了大家心底最樸素的渴望。
「要是連頓肉餃子都吃不上，娃娃們眼巴巴瞅著空碗，這年過得還有啥滋味？不吉利嘛！」
這話帶著點老輩人傳下來的迷信，卻最能引起共鳴，幾個老太太不住地點頭。
「是啊！」
「可不咋地！」
「就是這理兒！」
人群里立刻響起一片七嘴八舌的贊同聲。
年關將近，對那頓象徵團圓富足的餃子的渴望，徹底壓過了一切疑慮和那頂嚇人的帽子。
陳冬河臉上的笑意更深了，帶著點小得意，仿佛為自己的「高瞻遠矚」而自豪，拍了拍手繼續說道：
「這不就對了？咱就是想給咱縣城的老少爺們兒、嬸子大娘們行個方便！」
「現在小年輕找個正經國營廠子的活兒多難？擠破頭！」
「咱也是響應號召，想給自家掙條活路，讓日子鬆快點，能給孩子多扯二尺勞動布做條新褲子。」
「這公家發放的，白紙黑字蓋著大紅印的執照，」他晃了晃手裡那張神聖的紙，「就是咱的飯碗！政府給的飯碗！咱得端穩嘍！」
「可咱摸著良心說，」他語氣變得無比誠懇，眼神掃過眾人，「沒坑過誰！就是賺點跑腿受累的辛苦錢！」
「風裡來雪裡去，掙的是腳底板錢！你們瞅瞅……」
他回身指了指那三輛堆滿肉的牛車，又指了指自己凍得通紅的耳朵和鼻尖。
「這大冷的天，零下十幾度，西北風跟小刀子似的。咱這些人，趕著牛車，拉著這麼些金貴的肉，從村里吭哧吭哧趕到縣城，幾十里地，牛都累得直吐白沫！」
「回頭換了票，還得吭哧吭哧跑村里收菜，一家一戶敲門說好話，看人臉色，收完了菜，再吭哧吭哧拉回來賣！」
「這來回折騰的辛苦勁兒，風裡雪裡的凍著，腳上生凍瘡，手上裂血口子，容易嗎？」
「這裡頭的道道，沒幹過的人，哪能懂？遭的這罪，那都是錢買不來的！」
他這番話，樸實又帶著點訴苦的味道，配上他凍紅的鼻頭和耳朵，旁邊後生們跺腳呵氣的樣子，顯得格外真切。
縣城裡的人，誰家還沒個鄉下親戚？
鄉下親戚過的啥日子，冬天砍柴有多遭罪，他們多少知道點。