此刻的平安與思明早已卸去偽裝，展露真容。
這一聲「師尊」落下，無數道目光如針如芒，齊刷刷釘在二人身上。
宋思明心中微動，已隱隱猜到了師尊接下來要做什麼。
果然，下一刻，了因那聽不出喜怒的聲音便清晰地迴蕩在廣場上空.
「只要你們門下任意弟子，能勝過我這兩個不成器的徒弟，往後，你們轄下所有寺廟的香火供奉，減半。」
話音落下，滿場寂靜。
三位法王的目光立刻投向階下並肩而立的少年少女。
這一細看，心中俱是一凜。
那少年身姿挺拔如松，眉目清朗，雖年紀尚輕，卻已隱隱有淵渟岳峙之氣；少女則靈秀逼人，一雙眸子澄澈如秋水，顧盼間自有光華流轉。
更令他們心驚的是，二人周身氣息圓融無漏，分明已是「無漏境」的修為！
如此年紀，如此境界……不愧是至尊親傳。
三人對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重與忌憚。
他們身後隨行的那些精英弟子，此刻更是將目光死死釘在宋思明與平安身上。
那目光中皆是幾乎要滿溢出來的嫉妒與不甘。
他們同樣是各自寺中中千挑萬選出來的佼佼者，平日自視甚高。
可憑什麼？憑什麼他們就能被至尊收入門下，年紀輕輕便站在這樣的高度？
宋思明將那些目光盡收眼底，心中暗道：果然如此。
正思忖間，忽覺肩頭一沉。
他微微一怔，側目看去，卻見了因不知何時已無聲無息地出現在他身側，一隻手掌正輕輕按在他肩上。
「思明。」
「你不會讓為師失望的，是吧？」
宋思明瞬間挺直了脊樑，：「師尊放心，弟子定當竭盡全力，不負師命。」
了因似笑非笑的望著他，手掌在他肩上又拍了拍。
「莫要讓為師失望。若是讓為師失望……你以後，會很不開心的。」
聽到這話，宋思明忍不住暗暗咧了咧嘴。
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後山雪徑。
了因與郭先生並肩而行，腳下積雪發出輕微的咯吱聲。
「二十載不見，」了因目視前方，聲音平和：「郭先生倒是滄桑了不少。」
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身旁的郭先生聞言，輕輕嘆了口氣。
他側頭看了了因一眼，語氣裡帶著一絲揮之不去的淡淡怨氣：「二十載不見，至尊倒是風采依舊！」
了因自然聽得出對方話中的意味，輕笑出聲。
「你這酸秀才，還當真是記仇。」
郭先生從鼻子裡輕哼一聲，沒有接話，腳步卻微微一頓。
他側開身子，露出一直默默跟在身後半步的年輕人。
「這是孫永生，」
他說道，語氣里不自覺帶上一絲不易察覺的鄭重：「是郭某幾年前收的徒弟。」
了因聞言，腳步停下，轉過身，目光落在了那年輕人身上。
那年輕人樣貌確實普通，站在雪地里，衣著樸素，身形不算高大，是那種落入人海便再難尋見的模樣。
唯有一雙眼睛，黑白分明，炯炯有神，目光沉靜而專注，迎著了因的打量，不閃不避，恭敬地行了一禮。
了因打量他片刻，微微頷首：「倒是看起來憨厚。」
郭先生翻了白眼，沒好氣道：「自然比不得你這位佛門至尊的徒弟，生得芝蘭玉樹，天資卓絕。我這徒兒嘛，」
他頓了頓，語氣里終究透出幾分掩藏不住的認可：「算是大智若愚吧。」
了因目光在孫永生那雙異常清亮的眼睛上停留一瞬，點了點頭。
「那貧僧便祝你這一脈，能在此界發揚光大了。」
郭先生剛要拱手道謝，話到嘴邊卻驟然僵住。他像是突然想起了什麼極其重要的事，臉色倏地一變。
「至尊，當年你的那個猜測……恐怕是真的。這方天地，怕是從根子上……就不對勁！」
了因面上原本殘留的淡淡笑意，聞言瞬間如潮水般平復。
他眼帘微垂，復又抬起，只淡淡道：「快到禪院了，進去說。」
三人不再多言，腳步卻明顯加快。
行至後山那座清幽簡樸的禪院前，了因推開虛掩的院門，側身示意。。
郭先生會意，回頭對一直默默跟隨的孫永生道：「永生，你在院外靜候，莫讓任何人靠近。」
孫永生毫無異議，恭敬應了聲「是」，便垂手立於院門一側的松樹下，身影沉靜，仿佛與那覆雪的松柏融為一體。
禪院靜室，一燈如豆。
了因與郭先生相對而坐，中間隔著一張古樸的木幾。
郭先生再無半分之前的隨意，面色沉肅，緩緩開口。
「大約是三年前……不，或許更早，只是那時徵兆太淺，被我忽略了。」
他抬起頭，直視著了因：「我出現了走火入魔的徵兆。」
「走火入魔……」了因指尖在木几上輕輕叩擊，眼神卻深不見底。
「正是。」
郭先生肯定地點頭，語氣越發凝重。
「至尊知曉，我所修功法，在我們那方天地，唯有行差踏錯、根基不穩或急功近利時，方有走火入魔之危。其根源在於己身，在於『修煉之誤』。可在此界……」
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，也像是在壓抑某種驚意。
「在這裡，在這方世界……問題不在於『錯誤』！在這方天地，武學修煉本身，竟似自帶了一股莫名的『戾氣』或者說『濁氣』！」
郭先生的眼中閃過一絲後怕與困惑：「這股戾氣無形無質，難以察覺，卻會悄然侵蝕心神，若不及早化解驅散，日積月累之下，遲早會心神失控，內力逆沖——那便是此界所謂的『走火入魔』！這簡直……簡直像是這方天地本身的『規則』之一，修煉武學，便如同在主動吸納毒素！」
了因指尖的叩擊聲停住，抬眼看向郭先生：「其他人呢？可與你一般？」
郭先生緩緩搖頭：「我只旁敲側擊，隱晦試探過幾位與我等一同入界的『同道』。他們所言之『走火入魔』，與此界完全不同。」
他略作沉吟，「這些人至今尚未真正走火入魔，依我之見，其一，是他們踏入此界的時間遠不及我長久；其二，則是他們如今的修為境界，在我之上了。」
了因聞言，輕輕頷首，面上卻無半分意外之色，仿佛早已料到。
郭先生見他這般神情，心中一動，脫口問道：「難道……你早知其中緣由？」
了因沉默片刻，終究是幾不可察地點了一下頭。
「貧僧……確是有些猜測。」
「是何原因？」郭先生立刻追問。
了因卻緩緩搖了搖頭，眼帘微垂，避開了郭先生灼灼的視線。
「此事，郭先生不必知曉。知道了，也是無用，徒增煩擾罷了。」
郭先生眉頭倏然皺緊，嘴唇微動，似想再言，但見了因那平靜卻深不可測的神情，終是將話咽了回去。
他深吸一口氣，轉而道：「罷了。如今這第一步，總算是走完了。接下來……」
他目光灼灼地盯住了因，「就該輪到你這位佛門至尊出手了！」
了因眼中，一點冰冷的銳芒倏然閃過，宛如深潭之下乍現的劍光。
禪室內暖黃的燈火，似乎也隨之一黯。
「二十年前，你不讓貧僧出手。言時機未至，需謀定後動。貧僧依你。」
「以至於這江湖，這天下，似乎都忘了……」
他微微一頓，那寒意驟然凝聚為實質般的鋒銳。
「忘了當日踏入此界時，貧僧說過的話了。」
「如今。」
了因的聲音陡然轉厲，雖未提高，卻有一股凜然肅殺之氣瀰漫開來，連那如豆的燈火都猛地搖曳了一下。
「也是時候，讓他們長長記性了。」