諾瓦隆帝國中南部的一座小城。
戰爭暫時還沒有蔓延到這裡，但街上已經冷清了許多，僅有的行人步履匆匆，整座城像一根被繃緊的弦。
城中一家普普通通的酒館裡，卻是另一番景象。
大廳里擠滿了人，擁擠而嘈雜，但仔細看便不難發現，這裡都是外來的魔法師，操著南腔北調的口音，正一輪一輪激烈地討論著什麼。
酒館二樓的露天陽台上，氣氛則更嚴肅一些。
瓦爾格推了推眼鏡，看向參會的眾人。
長桌兩側圍坐著一圈神情嚴肅的人，會議已經進行了大半天，討論的每一項內容都足以決定未來整個魔法界的格局與走向。
按照安蘇離開前留下的規劃，在解決南境魔化病問題後，瓦爾格便要負責整合南境鍊金學會的人手，與北境魔法互助會合併，正式成立一個真正的魔法師組織——
大陸魔法協會。
自第三紀元魔法沒落以來，這片大陸還從未有過一個真正統一，且得到各方認可的魔法組織。
也正因為如此，所有與會者都顯得格外興奮。
這不再是過去那樣零零散散、抱團取暖的小打小鬧，而是一面旗幟。
天下所有被迫東躲西藏的魔法師，終於要有一個屬於自己的庇護所了。
而這一切的源頭，都要歸功於隱者與灰燼公開發表的那篇《魔法污染問題的解決》。
安全魔法的大範圍傳播，讓魔法師這個如同下水道般的職業，終於有機會重新站在陽光之下。
半場休息時，氣氛逐漸放鬆下來。
來自南北兩地的魔法師們開始互相攀談，漸漸熟絡。
鍊金學會會長阿爾文從侍者手中接過一杯酒，走到陽台邊，望向身側那個戴著眼鏡的中年男人。
北境魔法互助會目前的主事者，瓦爾格。
「瓦爾格先生。」阿爾文壓低聲音，語氣裡帶著幾分試探，「安蘇會長他......究竟什麼時候能回來？他已經離開一年多了，還一直沒有任何音訊。」
「安蘇肯定會回來。」瓦爾格看著他，目光平靜而篤定，「我們所有人都相信他會回來。」
「我明白...」阿爾文頓了頓，語氣更小心了些。
「我的意思是......打個比方吧！如果安蘇會長暫時回不來，魔法協會也總要有個主心骨，會長之位一直空缺著，終究不是長久之計。」
瓦爾格推了推鼻樑上的眼鏡，重新審視著眼前這個鍊金學會的首領。
片刻後。
「如果安蘇不回來，那我就繼續當這個代理會長，他一年不回來，我就當一年。」瓦爾格頓了頓，語氣沉了幾分，「他永遠不回來，那我就永遠都是代理會長。」
阿爾文緩緩點了點頭，懂了他的意思。
這個位置就是給安蘇留著的，不會有任何人可以染指。
「我也希望他能快些回來。」阿爾文神色認真，警告對方道：「魔法協會一旦正式成立，必定會成為各方勢力的眼中釘，我們不能群龍無首，更不能一直缺少高端戰力。」
「我知道。」瓦爾格說道：「但成立一事不能拖延，眼下正是千載難逢的機會 ，我們總要承擔其中的風險。」
他隨即簡短分析了一番當前的局勢。
教會正和北境教會隔空對罵，保王黨與圍城的貴族派打得不可開交，全國各地領主擁兵自重，已經屬於事實上的割據狀態...
這種關頭，西邊又傳來巴爾克斯的魔族軍趁亂入境的消息。
整個諾瓦隆帝國已然亂成了一鍋煮沸的粥，誰也沒空來管一群剛準備組建組織的魔法師。
可瓦爾格心裡清楚，缺乏高端戰力，始終是最大的軟肋。
他環視場內，所有代表之中，實力最高也不過高階法師，還只有一個，平均實力實在是有點菜雞了...
他這邊真正的頂尖戰力，都在真理迴響教團那邊，平日裡許多棘手的障礙，他還得靠教團的長老們出面才能掃清。
如果沒有安蘇和塞莉西婭坐鎮，這個所謂的魔法協會，說難聽點，就只是個依附於教團的外圍組織。
瓦爾格暗暗嘆息一聲。
要做的事還有很多...
眾人又討論了一陣，逐條敲定各項細則，會議才正式結束。
散會的時候，有人提到安全方面的問題。
對方詢問瓦爾格，這座城市是否足夠安全，作為魔法協會在南境一帶的中心駐地是否合適。
瓦爾格搖了搖頭：「已經找不到更合適的地方了。」
他簡單說了一下南境眼下的情況：教團收容污穢之心、並將其帶回諾威格爾地下研究所之後，那場席捲南境的猩紅血霧終於告一段落，但仍有大量瘋狂的污染者在野外遊蕩。
教團的戰鬥法師團協助當地領主清剿了很久，才勉強壓住局面。雖然現狀如此，但比起已經經歷戰爭襲擾的王都，北方邊境，西部......這座偏遠小城已經是最不壞的選擇了。
「希望真如你所說的那樣安全吧。」那名鍊金學會的魔法師自言自語道，「不然這地方被人直接一鍋端了可不好...」
隨後，瓦爾格與阿爾文整理好會議記錄，準備帶人離開。
就在這時，街頭忽然傳來幾聲短促而悽厲的慘叫，緊接著是一道魔力爆炸的轟鳴，火光瞬間映紅了半條街。
「怎麼回事？」瓦爾格當即轉身，大步朝陽台方向走去。
眾人也紛紛驚起，只見下方街道已經亂作一團。
一支全副武裝的魔族精銳部隊從四面包抄過來，見人就殺，出手毫不留情。幾個試圖逃跑的平民和低階魔法師被當場殺死，血順著石階淌進了路邊的排水溝。
急促的腳步聲從樓梯口傳來，幾名負責外圍警戒的魔法師跌跌撞撞衝上二樓，臉色煞白：「魔族！是魔族軍！瓦爾格先生，他們包圍了整個街區！」
瓦爾格低喝：「別慌！開啟傳送法陣，所有人分批次撤離——」
他話音未落，身旁那名正在施法的魔法師忽然悶哼一聲，空氣中的魔力波動驟然一滯，像被一隻無形的手硬生生按滅。
傳送術失敗了？
不止如此，在場所有試圖催動空間魔法的魔法師都感到一陣頭暈目眩，魔力迴路像是被灌入了黏稠的泥漿，再難調動分毫。
「我知道這個，是魔族最新型的秘密武器...」阿爾文聲音有些發緊，「一種能夠干擾和污染魔力的黑魔法禁制......一旦展開，範圍內所有的傳送魔法都會失效。」
瓦爾格陰沉道：「看來敵人是有備而來...」
混戰瞬間爆發。
人類魔法師們倉促應戰，各式魔法對撞在一起，爆炸聲與怒吼聲此起彼伏。
很快，酒館的木製門被轟開一個大洞，濃煙與焦糊味湧入室內。
瓦爾格拉著阿爾文退到一根立柱後，一邊飛快觀察四周，「我們的人里有叛徒。」
「什麼！？」
「這個會面地點，之前經過教團內部的秘密評估，本來應該絕對安全，這說明教團提供的情報出現了問題。」
「連真理迴響教團那邊都出了問題？」阿爾文眼底浮起明顯的不安，「難道說...教團內部也已經被滲透了？」
瓦爾格注視著酒館外那些緩緩合圍過來的魔族，臉色陰沉。
當安蘇和塞莉西婭這兩個主心骨離開之後，什麼牛鬼蛇神冒出來也不稀奇。
正當瓦爾格與阿爾文低聲商議著如何突圍，準備帶人朝城市邊緣轉移時。
他們身後忽然傳來一陣古怪的笑聲，讓人後頸發涼。
眾人猛地回頭，只見瓦爾格身後不遠處，一名魔法互助會的法師身體開始劇烈扭曲，肌肉隆起，皮膚表面浮現出密密麻麻的暗色符文。
只一揮手，他手中那柄凝聚了狂暴污穢魔力的巨斧便橫掃而出，旁邊幾名毫無防備的魔法師連慘叫都沒來得及發出，頭顱已經飛了出去。
魔族，還是高等魔族！
「就喜歡你們這群陰溝老鼠湊在一起開會，正好一鍋端掉。」
那名高等魔族活動著粗壯的肩膀，從陰影中走了出來，目光掃過全場，不屑地嗤笑一聲。
「巴爾克斯大人讓我重點盯防的大陸魔法協會，原來就只有你們這群貨色？」
瓦爾格瞳孔微縮，他認得這個魔族。
巴爾克斯麾下的七魔將之一，名為『屠戮者』的精銳部隊統帥，對方身上那股幾乎凝成實質的污穢魔力，壓迫感極強，根本是在場眾人難以對抗的層次。
他一邊撐起魔法護盾，一邊在腦中飛速思考。
如今卻被魔族精準包抄，再加上突然叛變的內應......教團中涉及到情報系統的部分，肯定已經被滲透了。
巴爾克斯不會坐視魔法協會順利成立，他早就在暗中動手了。
混戰愈發慘烈，那被稱為屠戮者的魔族揮動巨斧，幾個呼吸間又連殺數人。
人類魔法師的攻擊落在他身上，連甲冑都打不穿。瓦爾格的護盾硬接了一斧，裂紋瞬間蔓延，差一點就要破碎。
「分開突圍吧！」阿爾文惶恐道：「沒辦法了，能走一個是一個，我們先——」
「不行！」瓦爾格低吼：「必須先破除禁制，所有人一起傳送離開，分開跑，只會死得更快！」
正說著，那柄象徵死亡的巨斧已經再次揚起，裹著腥臭的風，朝兩人當頭劈下。
就在此時，一道矯健的身影從街角陰影中飛速躍起，落在了二樓陽台。
十字長劍亮起耀眼的聖光，正面撞上了那柄落下的巨斧，發出一聲震耳的響聲，硬生生將這一擊擋了下來。
「就知道要出問題，還好來得及時...」丹妮爾甩了甩被震得發麻的手腕，飛快掃了瓦爾格一眼。
「這傢伙很強，我來拖住他，你們快去想辦法破掉禁制，立刻傳送離開，別在這裡等死！」
說完，她已再度揮劍而上。
劍光與魔力不停碰撞，整條街道都在震顫。
她的實力明顯弱於對方，幾招過後已露疲態，但仍死死纏住屠戮者，不給他追擊其他人的機會。
「就憑你一個獵魔人，也配攔住我？」屠戮者獰笑一聲，污穢魔力猛然暴漲。
他一爪揮出，竟硬生生抓住丹妮爾的那把附魔十字劍，然後死死攥緊。
劍身發出悲鳴般的爆裂聲，碎片四散飛濺。
「你們獵魔人的實力，大多靠著這些外物，所謂狩獵，只不過是占盡了情報的優勢。」屠戮者緩緩逼近，笑聲里滿是不屑，「現在呢？你還拿什麼跟我打？」
丹妮爾踉蹌後退，卻忽然停住了腳步。
明明占據下風，但她此刻卻一點也不慌張，甚至冷笑著注視著對方。
「你說得對。」
「我們獵魔人出手，一定要占盡情報的優勢，從不打無把握之仗。」
丹妮爾抬起眼，目光越過屠戮者的肩頭，看向他身後某處。
屠戮者皺了皺眉，「什麼？」
就在這一瞬，一道嬌小的影子從他背後的黑暗中無聲浮現。
屠戮者大驚失色，猛然回頭，手中巨斧同時橫掃。
但對方更快。
薇拉如同鬼魅般貼在他身後，手中那柄無比銳利的精靈短劍被反握成匕首，精準地刺入他的後心。
「你！什麼時候...？」魔族臉上滿是難以置信。
對方是什麼時候摸過來的？這傢伙怎麼比他們魔族還要擅長隱匿？
「漂亮！薇拉！」丹妮爾大笑道。
一切發生在電光火石之間，薇拉沒有給魔族任何反應的機會。
她鬆開短劍，縱身向後掠去，手中已然多出一柄與她身形極不相稱的巨劍，劍身上瞬間亮起刺目的聖光。
【至聖斬】
劍光如審判般從天而降，裹挾著駭人的聖光之力，狠狠劈在魔族身上。
一聲轟鳴過後，那具高大的軀體被整個轟飛出去，重重砸在街面上，化作一具冒著黑煙的焦黑屍體。
瓦爾格站在遠處，驚愕的望著那具已經不成人形的屍體，又望向那個已經一年多未見的少女。
薇拉沒有理會幾人驚愕的目光，只是面無表情地擦拭著那柄珍貴的精靈短劍。
她的動作很慢，很輕，似乎不願讓劍刃上沾染的污血多停留一刻。
「薇，薇拉？」瓦爾格驚訝詢問：「你怎麼忽然回來了？這一年你去哪了？我們找你都快找瘋了！」
他話說到一半，目光再次落向地上的屍體。
「等等，不對！這是你打出來的傷害？」
「一劍......秒掉了巴爾克斯的七魔將？」
薇拉那雙眼睛掃過瓦爾格等人時，平靜得幾乎有些陌生。
「快點處理現場，我們回去。」
...