北境諾威格爾，互助酒館。
二樓的辦公室窗簾半掩，外頭的陽光斜斜落在桌面上。
瓦爾格坐在桌後，翻看著手中那幾頁密報，越看眉頭越緊，最後抬起頭，看向對面同樣面色凝重的丹妮爾。
「教團內部真的出現了叛徒？」
丹妮爾篤定地點了點頭，又偏過頭，看向站在窗邊一言不發的薇拉。
「這件事是她先發現不對勁的，她上個月回來看望我，告訴我教團駐西部邊境的執行者里混進了一個魔族間諜。」
「但薇拉沒有聲張，而是順藤摸瓜，一路查下去，最後查到了一個新提拔上來的審判長身上。」
丹妮爾眸光嚴肅，「那人是巴恩斯長老的親信，也是他的徒弟。」
瓦爾格愣了一下，抬手推了推眼鏡，「等等，不對！巴恩斯長老總不可能是魔族間諜吧？」
巴恩斯長老在教團內是三號人物，僅在塞莉西婭與安蘇之下，是如同大管家般的存在。
而且他的忠誠有目共睹，之前南境那次被喧囂污穢之神詛咒，他已經和鄧肯教授等人一同陷入沉睡，等待未來安蘇他們帶回解決辦法。
這樣的人，怎麼可能是魔族間諜？
「既然你都會這麼想，那其他人更會這麼想。」薇拉轉過頭來，語氣淡淡的。
「我這一年深入大陸西部的魔族地界，得到了不少情報，高等魔族裡有一個被稱為『無面者』的氏族，是天生的偽裝者，他們最擅長的就是模仿、替換他人。」
她的語氣聽不出什麼起伏，只是冷靜地為兩人分析：
「丹妮爾老師，還記得我們前往南境的時候，硝石鎮的鎮長被魔族替換了嗎？我們那麼多人，一開始甚至都沒能發現，只要他們不主動釋放魔力，幾乎沒有一點破綻。」
丹妮爾回想著，點了點頭：「記得，那傢伙確實邪門。」
薇拉繼續說：「巴恩斯長老不會背叛，所以他的愛徒才是最好的掩護，不是嗎？」
瓦爾格臉色愈發陰沉，「巴爾克斯這步棋，下得夠激進，他不怕暴露嗎？」
「巴爾克斯才不怕。」薇拉緩緩說道：「因為我哥哥和塞莉西婭已經不在了，他這一年多能隱忍，沒有主動招惹，已經算是很收斂了。」
「要不要把這件事告訴馬修長老？」丹妮爾問：「我畢竟是個編外人員，只是安蘇私人僱傭的獵魔人，不是你們教團成員。」
「我倒是很早就加入了教團。」瓦爾格說道，「鄧肯教授不在，我就是科研部門的負責人，也是北境魔法互助會和南境鍊金學會的實際管理者。」
「你現在可是大人物了！」丹妮爾笑著調侃了一句。
瓦爾格點了點頭，「所以，這件事暫時不要告訴馬修長老，也不要告訴長老會的任何一個人，告訴我一個就夠了。」
「你的意思是......」
瓦爾格看了兩人一眼，「不確定更高層還有沒有被滲透，所以我們不能打草驚蛇，繼續盯住那個審判長，如果確認他沒有上級，就除掉他。」
「交給我吧。」薇拉說道。
瓦爾格下意識看了眼丹妮爾。
丹妮爾聳了聳肩，笑著道：「放心吧，她現在比我強，已經青出於藍了！」
瓦爾格更疑惑了，他仔細打量著那個靠在窗邊的少女。
一年多沒見，薇拉的身材高了不少，也瘦了不少。
少女的面容還很稚嫩，但眉眼間已經看不出多少從前的影子，此刻的她喜怒不形於色，整個人像一把半出鞘的劍，不經意間就透出一股銳利。
薇拉的手腕上纏著一圈圈繃帶，不知道受了什麼傷，而剛才她在戰鬥中揮出的那把巨劍，也給他留下了很深的印象。
瓦爾格深知，如果沒有薇拉救場，今天的這場秘密會議恐怕就徹底完蛋了。
他現在真是越來越好奇，於是再次詢問道：「薇拉，這一年多，你到底去哪了？」
薇拉沉默了片刻，才開口：「先去了北境以北，幫芙蕾雅姐姐處理一些事情，和蠻族、亞人部落、異教徒打交道。」
「後來又去了西部邊境，魔族大舉入侵，我協助當地人建立地下反抗組織，時不時出手暗殺一些魔族將領。」
她說得輕描淡寫，像是在匯報一件再普通不過的工作。
瓦爾格卻聽得更沉默了。
北境以北，西部邊境——這兩個地方可都是真正的戰場，她一個年紀不大，體格也不算強壯的少女，就在那樣的地方和人廝殺。
「我不該讓你這麼早出師的。」丹妮爾忽然有些難過，她悶悶的說道：「等你哥哥回來，看到你身上的傷......看到你變成現在這樣，他一定會怪我的。」
「你不懂我哥哥。」薇拉搖了搖頭，「他不會怪你的。」
她心中默默補了一句：他只會怪他自己沒用。
因為提到哥哥，薇拉的眸光總算有了一點波動。
她緩緩低下頭，掩住那些快要溢出來的情緒。
「放心好了，瓦爾格先生，教團里的叛徒，我一定會為你挖出來，殺掉。」
再次抬起頭，薇拉笑著說：「教團是我哥哥和塞莉西婭的事業，我會替他們守護好。」
...
離開互助酒館後，薇拉跟著丹妮爾回了家。
肖恩見到薇拉來了，高興得不行，夫妻倆一起忙碌，為薇拉張羅了一桌子菜。
久違的家常味道，久違的溫暖。
薇拉坐在桌邊，看著那對夫妻在廚房裡鬥嘴，嘴角不自覺揚起一個淺淺的弧度。
「吃完東西，下午我就離開。」她說。
「怎麼走得這麼急？」丹妮爾語氣急了起來，「我都這麼久沒見你了，你好不容易才回來一趟，就不能多歇一歇嗎？」
見薇拉不說話，她又問：「忙著去查那個教團叛徒？」
薇拉點了點頭。
丹妮爾望著薇拉身上的繃帶，還有她那雙已經平靜無波的眼眸，輕輕嘆息一聲。
她想起這一年多來，薇拉經歷的那些無窮無盡的廝殺，數次瀕臨死亡的戰鬥，聲音不自覺地放軟了下來。
「不要這麼逼自己了。」
「回家吧，給自己一點喘息的時間，不要再這樣拼命了。」
薇拉搖了搖頭，眸光堅定，「哥哥和塞莉西婭都不在了，鄧肯教授與巴恩斯長老他們都陷入沉睡，芙蕾雅姐姐也忙著北境教會的事，這裡本來就人手不足，我更應該強迫自己成長，去承擔我該承擔的責任。」
「我知道哥哥和大家的理想，我想替他實現。」
她說著說著，忽然沉默了下去。
「我其實很沒用...」薇拉喃喃道：「即便我已經這麼努力，我也不覺得我為哥哥做到了什麼，天賦帶來的差距太大了，我可能永遠都不會擁有塞莉西婭或者芙蕾雅姐姐那樣的實力。」
「我只能逼一逼自己，至少......至少能追上她們的影子，能和她們站在一起，能真正融入這個家，而不是永遠做一個拖後腿的，沒用的妹妹。」
丹妮爾輕聲道：「做妹妹不好嗎？你本來就是他的妹妹啊。」
薇拉沉默著，沒有接話。
丹妮爾靜靜注視著她，看著她眼底那層越來越深的執拗。
這麼久的相處，她何嘗不知道，薇拉對她哥哥的那些心思。
這個女孩最大的願望，大概就是——不再只做妹妹吧？
薇拉搖了搖頭，眸光越來越深，「我已經知道自己想要什麼了，妹妹不妹妹的，已經不重要了。」
「失去過一次，才會知道得到的有多麼珍貴。」薇拉微笑著，輕輕說道：「這段時間...我直面了自己的內心，我得到了答案。」
「丹妮爾老師，我不會再繼續軟弱下去了，我會得到我想要的。」
「不論要付出多大的努力，不論要等多久，我都會朝著那個目標走下去。」
丹妮爾聽出那股偏執到極點的情緒，心裡頓時像被什麼揪了一下。
最終，她只是無奈地嘆了口氣。
你們一個一個都這樣...
上次去塔林見芙蕾雅，那位聖女大人的狀態也好不到哪裡去，整個人的氣場都讓人心裡發毛。
結果薇拉也變成了這樣...
安蘇啊安蘇，等你回來的那一天，可有你受的了...
...