光明歷627年11月15日。
北境，諾威格爾。
雪下了一整夜，到天亮也沒有要停的意思；寒風穿過街道，整座城都被裹進一片白茫茫的雪幕里。
此時城內的氣氛，比這天氣還要嚴峻幾分。
家家戶戶門窗緊閉，路上幾乎看不見行人。
街道上，一隊隊身披白色斗篷、胸前繡著教會徽章的士兵來回巡邏，他們神色緊繃，目光不停掃向街道盡頭。
城內的各處要害，水井、糧倉等位置，則守著手持制式法杖的『魔法協會』法師，他們一遍遍施放偵測魔法，淡藍色的光暈在雪中微微閃爍。
在圍城戰之後，敵人往城內投毒的事已經發生過不止一次。
城牆之外，遠方的地平線早已被一片灰黑色吞沒。
一股風雨欲來的壓抑，沉沉地壓在孤城上空。
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城主府大廳。
一張巨大的北境地圖鋪在長桌上，芙蕾雅、保羅主教、馬修長老，與城主艾德蒙・奧爾頓伯爵圍在桌前，汽燈將每個人的影子投在牆上，忽明忽暗。
「馬修長老！」
一名渾身是雪的教團執行者快步走入大廳。
「經過偵查，魔族軍已經把南北所有道路徹底切斷，巴爾克斯的主力部隊，駐紮在城外十五公里處的灰牙丘陵，連同其餘幾路魔族軍隊，把諾威格爾圍得鐵桶一般......"
他的斗篷上還掛著冰碴，嘴唇凍得發紫。
「敵人的巡邏圈也越收越緊，每一次出城偵查，都要犧牲許多執行者......我們已經刺探不到敵營中的最新動態了。」
「辛苦了，你先退下休息吧。」馬修長老道。
隨後，大廳中一片沉重。
如今的諾威格爾，已經是一座孤城。
三個月前，魔族軍大舉入侵，兵鋒直指諾威格爾。
這座北境重鎮，是擋在魔族南下道路上的最重要關口，只要踏平諾威格爾，整個北境便門戶大開，魔族軍將再無阻礙，長驅直入帝國腹地。
唯一值得慶幸的是，早在圍城之前，反抗的有生力量便已保住了。
所有亞人部族在芙蕾雅的號召下從塔林自治領南撤；北境聖光教會組建的 "救世軍"，與合併完成的魔法協會，成了這場戰爭中唯一能與魔族抗衡的力量。
他們帶領所有人收縮防線，最終死守諾威格爾，硬生生擋住了魔族軍的前幾次攻勢。
但隨後，漫長的圍城戰開始了，並且完全看不到盡頭。
「除了情報方面。」芙蕾雅輕輕開口，「現在的當務之急，是後勤問題。」
「圍城已經三個半月，再這樣下去，不用魔族攻城，我們自己就要先垮了。」
年輕的艾德蒙伯爵揉著眉心，眼底布滿血絲。
「全城早已施行了配給制，每戶按人頭領糧，目前水井沒有斷，飲水還能支撐......但穀物，肉類，鹽，尤其是傷兵用的藥品，都已經快見底了。」
他看向教團眾人，語氣裡帶著一絲懇求。
「各位的傳送術，難道真的沒有半點辦法了嗎？如果能從外界傳送來兵員和補給，哪怕只是一批糧食，這座城也能多撐一口氣......」
馬修長老愁眉不展，轉頭望向一直沉默的瓦爾格。
「研究所那邊，找到破解那道魔法禁制的辦法了嗎？」
瓦爾格神色凝重，緩緩搖頭。
「實驗室已經日夜不停地在研究，請再給我們一些時間。」
他還地記得那東西第一次出現的樣子。
半年前，北境魔法互助會與南境鍊金學會召開合併為『魔法協會』的秘密會議，巴爾克斯麾下一名魔將帶著精銳突襲會場，那一天死傷慘重，敵人也第一次動用了一種前所未見的秘密武器 ——
一種能夠污染魔力流動，阻斷傳送魔法的禁制。
任何傳送術在它的籠罩下都會失控，於是諾威格爾既無法突圍，外界的補給也送不進這座孤城。
根據殘留的魔法特徵推斷，那極有可能是魔族的盟友千星之城提供的技術。
芙蕾雅抬頭望了眼窗外。
雪越下越大了。
就在這時，大廳的門再次被推開，一名救世軍傳令兵快步入內。
「報告！聖女大人！魔族那邊又派人來了，他們在城下喊話，要我們......開城投降。」
他喘了口氣，繼續道：「他們還說，只要打開城門，之前的仇恨便一筆勾銷，諸位超凡強者可以為魔族大業效力......」
「哼！」馬修長老當場冷笑，「做夢！我死也不會向那些魔族雜碎投降。"」
所有人的目光都落在芙蕾雅身上。
這位聖女大人、如今救世軍的旗幟，沒有一絲一毫的猶豫。
「我們決不投降。」
「對！」馬修長老點點頭，語氣裡帶著幾分狠厲，「想拿下諾威格爾，就從我們的屍體上踏過去！」
廳中又勉強商議了一番，依舊沒有破局的良策，芙蕾雅轉頭吩咐下去，讓教會的神職人員儘量用聖光神術處理傷員的傷勢，能節約的藥品就儘量節約。
這樣一來，至少能多撐一陣子，但代價也很嚴重，前線的神職人員早已疲憊到了極限，許多人連站穩都在硬撐......
安排好這些之後，芙蕾雅站在地圖前，目光重新落在那座被四面包圍的孤城上。
氣氛無比沉重，她在心裡輕輕嘆了口氣。
安蘇大人......什麼時候才能回來呢。
如果他在這裡，一定會有辦法的吧......
芙蕾雅再一次，在心底默默祈禱著，安蘇的平安歸來。
...
城外，灰牙丘陵的魔族大營。
一陣陰冷刺骨的氣息驟然降臨。
巴爾克斯親臨前線，他披著一身漆黑的鎧甲，從黑色魔力的漩渦中緩步走出。
幾位魔族將領立刻圍了上來，單膝跪地。
「恭迎巴爾克斯大人！」
南北兩大戰線同時拉開，可這位魔族的至高主宰，最在意的始終是眼前這座城市。
諾威格爾不僅僅是戰略要地，它的地底下，還埋藏著整座帝國最富饒的魔晶石礦——而魔晶石，是魔法時代戰爭中最要緊的資源。
無論是維持戰略級別的龐大魔法陣，還是驅動各式魔導裝備，處處都離不開它。
巴爾克斯永遠忘不了上一次，自己是怎麼從這座城下灰溜溜地撤走的。
安蘇和塞莉西婭聯手挫敗了他的計劃，害得他損兵折將，碰了一鼻子灰。
但這一次...
巴爾克斯抬起頭，望向風雪中那座孤零零的城市，嘴角緩緩勾起。
安蘇和塞莉西婭，都已經不在了。
沒有這兩個人，什麼救世軍，什麼教團、什麼魔法協會，在他眼裡，不過是一群烏合之眾。
「那兩個人...」他沒有回頭，聲音聽不出情緒，「可有音訊？」
身旁的魔族將領當然明白他的意思，語氣篤定道：
「巴爾克斯大人，請您放心！」
「這兩年間，我帶人與千星之城的諸位魔法師反覆確認過，他們兩人已經被魔法之神殺死，沒有發現半點生還的跡象。」
「很好。」巴爾克斯滿意地點了點頭。
安蘇和塞莉西婭不在——
這，就是他等待已久的，最好的機會。
...