之前的宋觀瀾不是不會做官，只是懶得好好做官罷了。
現在是責任在身，他謀了個都勻府正七品推官的職務，其實也就是給方子期當謀臣了。
方方面面的，自然要考慮到。
「嗯。」
「陽貴府確實要去一趟。」
「之前老師提醒過我，他有一位舊友之子就在貴省任職，官至陽貴府正四品知府，去拜訪一番也是應該的。」
「另外……」
「我那蕭叔現如今可是將貴省的鷹揚衛都交給我了。」
「我還得去陽貴府的鷹揚衛千戶所看一看。」
「這陽貴府畢竟是貴省的首府……」
方子期點點頭道。
「那貴省的巡撫岑高格要去拜訪一下嗎？」
「貴省巡撫可是震閣貴省真正意義上第一把手，有節制三司之權，總攬全省的軍政大權。」
「這傢伙要是想給子期你下絆子，也挺麻煩的。」
宋觀瀾來之前已經將貴省的一些重要官員情況給摸清楚了。
「岑高格？」
「是岑子恆那一脈的人？」
方子期眉毛一挑道。
「不是。」
「他們根本就是兩個地方的人，就是姓氏相同罷了。」
「這個岑高格我調查過，當年會試的恩師就是高廷鶴……」
「這些年來，這個岑高格能夠步步高升到貴省巡撫的位置上，肯定有高廷鶴的功勞。」
「所以姑且可以將他算成是首輔高廷鶴一脈的人吧。」
「但是這種事情也是講不定的。」
「大梁的官場最複雜了。」
「牆頭草、騎牆派不知凡幾。」
「今日可能還是高廷鶴的人，明天就又轉投晉王或太后了。」
「至於貴省都指揮使司指揮使石俊能，當年在晉王手底下當過軍使，他應當算是晉王的人了。」
「至於貴省布政使司布政使衛修賢倒是沒聽說有什麼靠山，聽說官聲還不錯。」
「貴省的三司…除卻布政使司和指揮使司之外，還有一個按察使司……」
「貴省按察使司正三品按察使尹志義是刑部尚書安康的門生，那也就是太后的人吧……」
「一個貴省，其實也就是個小朝廷了。」
「各方派系都扎堆在裡面。」
「大部分人都是有靠山的。」
「這些貴省的二三品大員也就罷了，都算是在那個位置上待得比較久的了。」
「貴省的府、縣很多官員都是這幾年上任的，大多都是用銀子買來的官……」
「所以貴省的吏治民生只能說是一團糟。」
「這可不是一個舒服的地方。」
「而且異族還那麼多。」
「子期。」
「到時候有你受的了。」
宋觀瀾一副看戲的表情。
「我受什麼？」
「我有師兄罩著呢！」
「到時候師兄全權幫我處理就是了。」
方子期兩手一攤，理直氣壯道。
宋觀瀾當即一臉無奈。
「你也就會整蠱我了。」
「子期，既然要從陽貴府過，乾脆將這些大佬都拜訪一遍吧。」
「禮多人不怪嘛。」
宋觀瀾提醒道。
「可以。」
「都備一份禮物送去吧。」
「咱們來貴省是當官的，又不是來樹敵的。」
「先禮後兵……」
「若是不想好好相處，那就不能怪我掀桌子了。」
方子期淡然道。
陽貴府，方子期準備來此逗留個幾天時間。
幾日後。
方子期等人成功來到陽貴府前。
因為連日坐馬車，方子期有些厭倦，這幾天乾脆自己騎馬了。
宋觀瀾見方子期騎馬，也弄來一匹馬來騎。
馬蹄聲踏碎了貴省官道上的最後一粒揚塵。
方子期勒緊韁繩，目光看向陽貴府的城牆和城門，有些愕然。
一旁的宋觀瀾更是直接開口：「這是貴省的首府？怎麼感覺還不如漢江省的普通府城啊……」
西南特有的濕熱氣息撲面而來，混雜著泥土與草木的腥味，撩得人鼻尖發癢。
方子期的視線盡頭，那道橫亘在山前的土牆，便是陽貴府的城門了。
方子期從漢江省一路到過應天府。
然後又從應天府到了貴省的陽貴府。
應天府和通衢府都是用青磚砌就的城牆。
尤其是應天府的城牆高逾三丈，垛口連綿如鱗，城門樓飛檐翹角，白日裡旌旗獵獵。
站在應天府的城下仰頭，只覺人如螻蟻，滿心都是敬畏。
可是現如今方子期看著陽貴府的城牆，居然連應天府的一半高都不及，牆身是夯土混著碎石壘的，經年累月的風雨沖刷，早已坑窪不平，好些地方的夯土剝落，露出裡頭褐黃色的泥土，像是老人臉上褪了皮的瘡疤。
城牆頂的垛口歪歪扭扭，有幾處塌了大半，露出黑黢黢的豁口，風穿過時，發出嗚嗚的聲響。
城門是兩扇厚重的木門，漆皮早已褪盡，露出深褐色的木紋，上面釘著的鐵環鏽跡斑斑，風吹過，叮噹作響，倒像是誰在輕輕敲著一面破鑼。
城門上方的匾額，字跡模糊，勉強能辨出 『陽貴府』 三個字，木匾的邊角都朽了，懸在那裡，仿佛風再大些，便能吹落下來。
這可是貴省的首府啊……
怎麼會窮困潦倒至此？
至於宋觀瀾所說的這陽貴府的城門城牆還不如漢江省的普通府城，的確如此……
太破敗了。
方子期本來其實已經做好了心理預期了。
他對地方無所謂，反正也不是想著過來享受來的。
但是這場景還是破了他的心理預期。
方子期翻身下馬，走到城牆根下，伸手撫上那粗糙的夯土。
指尖觸到一處凹陷，像是被什麼利器鑿過，旁邊還有一道新補的痕跡，用的是新土，顏色比周圍淺些。想來是前些年的戰亂或是災害留下的傷。
方子期的目光橫掃過去，看向城門口進進出出的人群。
有挑著擔子的貨郎，也有背著竹簍的苗女，還有牽著瘦馬的驛卒，甚至還能看到幾個穿著儒衫的讀書人，雖面帶風霜，卻神色平和。
他們從這道矮小破敗的城門裡進進出出，日出而作，日落而息，竟也生生在這西南山地里，撐起了一片煙火。
方子期等人的排場太大，守門的官兵不敢怠慢，連忙過來行禮。