風雪愈盛。
歡呼聲未歇，追擊的號角已起。
契丹軍陣兩翼被鑿穿，大纛也倒了，耶律屋質卻領著三百殘兵向東，往康莊方向潰逃。
蕭弈親自率軍追了五里，媯水橫在前路，河面結冰，遠遠能望見敗軍蜂擁過河。
然而，斷後的數十騎卻下了馬，也不結陣，竟以馬槊、戰斧鑿河面的冰。
「他們在做甚？」
「捨命斷路，虜寇竟也有這種忠心？」
「不過是因為若護不住屋質他們更是死。」
「嗖嗖嗖。」
一陣箭矢，那斷後的數十騎盡數倒地，有屍體砸進被鑿開的冰面，冰下湍流一卷，頃刻沒影。「傳令下去，輕騎繞南山坡追，咬住老狐狸的尾巴。」
蕭弈則驅馬上了峽口旁的高坡。
他遠遠能看到耶律屋質在河對岸稍稍勒馬，回頭看了一眼。
老頭十分狼狽，因粘了霜雪，鬚髮皆白。
有士卒遞上弓箭，蕭弈感受著狂風暴雪，沒接，而是放聲高喊。
「耶律屋質！」
喊聲在山崖間迴蕩，有股天地同聲的氣勢。
雪幕中，耶律屋質身子一顫，撥馬避入了山崖邊的狹縫間，消失不見。
就像只受驚的老兔子。
「你主耶律璟昏聵無能，晝寢夜飲，人稱「睡王』，豈似人君？今土木驛一戰你兵馬盡歿，西奉聖州糧台易手，東關溝四十里伏屍，王師到處，摧枯拉朽，契丹五部六院青壯盡歿，獨留婦人守著空帳篷，為何？虜運已盡！你逃，能逃到何處？我給你指條明路如何？」
沒人應話。
但蕭弈知道耶律屋質還在聽。
「你當成為契丹的馮道，救亡圖存才是！」
他腦海里，浮現起他在開封時曾聽說的那個畫面，晉亡，耶律德光入主中原，馮道領百官跪迎。三十年河東，三十年河西。
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「放心，我不射殺你，待我入主草原，還須你領諸酋跪迎！」
「今朝你且回去勸你主，歸還疆土，自去帝號，罷僭越之制，奉表中原，歲納貢賦，世為藩屬，或可保部族牧民！」
最後一句在山裡迴蕩了三遍，慢慢散了。
風雪中，一片死寂。
蕭弈眼看著麾下騎兵繞過被鑿開的冰面渡河追擊，搖了搖頭，勒馬迴轉。
過了小半日，他還在清點戰場，追兵趕了回來。
「報。」
「王上，老賊沒有繼續向東，棄了部曲，隻身北向，走黑峪谷逃了，那谷里九十九道彎，怕是追不上了。」
「窮寇莫追。」
蕭弈心知，耶律屋質既一路向北，當不是回去見耶律璟，而是搶先歸上京了。
隨他吧。
然而，想了想，蕭弈卻吩咐人拿來紙筆，嗬氣暈開凍硬的筆尖，給耶律觀音寫了一封信。
忙完這些，天已擦黑。
塞北隆冬白晝太短，昏暗的天光下，戰場更顯可怖。
士卒們拉著屍體，剝下盔甲，隨軍的書吏只有十多個，由張昭敏、昝居潤帶著，湊在篝火邊持簿記錄，冷得發抖，卻還是及時給蕭弈呈上了清點戰果的簿子。
「王上，戰果初步點出來了。」
蕭弈目光落在昝居潤臉上，看到了一絲羞愧之色。
昝居潤不與他直視，低下眼眸，微微嘆出一口白氣。
「念。」
「是，陣上斬首四千六百級，炮兒溝里火藥、碎石還是有用，抬出的屍首一千一百餘，沒讓敵騎迂迴過來。陣上俘虜了三千二百餘人，沿途追散、凍得爬不動自縛來降的約有九百，媯水中溺斃的沒法撈，其餘便是逃散的。至於繳獲，尚未清點，卻不少，戰馬六千三百匹，甲冑、弓箭、旗鼓儀仗無算，另有耶律屋質的中軍大纛。」
「傷亡呢？」
張昭敏看了昝居潤一眼，淡淡道：「由昝公記錄。」
「唉，我軍陣亡一千七百二十六人，重傷者八百餘，輕傷者兩千一百餘。傷亡最重的是殿前司，高將軍領三千人出飛狐口，兩場仗下來，眼下能再上馬的不足半數。」
正面打一場硬戰，傷亡總是難免。
這還是受地勢所限，雙方陣勢沒能完全鋪開。
昝居潤說罷，合上戰冊，雙手一揖，深深向蕭弈行了一禮。
「此戰，趙王果決明斷，知難而上，將士協力，大破虜軍，下官敬佩，想必世人亦能知曉趙王之公心。好聽話誰都會說，蕭弈只是淡淡點頭，吩咐道：「陣亡名冊逐人錄全，籍貫、家小、撫恤，一戶不落。重傷的先送奉聖州，再轉蔚州，醫藥從厚。」
如此，自然要耽誤些時間。
蕭弈沒急著直奔媯州，當夜在土木驛就地休整。
他盤膝坐在篝火邊，對著地圖思忖了許久，目光在各個將領臉上掃過，末了，招過張崇訓。「撥你騎兵兩千，帶上這耶律屋質的大纛，北折，直奔雞鳴山，與周行逢合兵，聽他節制。」「喏。」
張崇訓猶豫片刻，先是抱拳應喏，之後，又道：「王上，末將聽周將軍節制無妨，可是……」「怎麼？怕五千人攔不住雲州來的一萬兵？」
「不怕，我識得高勛，後晉降將，漢人藩鎮，帶來的一萬兵中山後漢軍占了大半，這等貨色，心頭想的不是替虜死戰，是保住他那點本錢。末將帶了這面大纛，往雞鳴山高處一豎，高勛要是識時務，就該縮回雲州抱窩。」
「他若不識時務呢？」
「末將與周將軍，把他的腦袋擰下來罷了。」
「你們守住洋河古道就是首功。」
話說熱絡了，張崇訓沉吟著，還是道：「末將擔心的是王上這邊，如此一來，王上麾下兵馬已不足萬人，還要分兵看著那些降卒，攻取媯州。」
「所以呢？」
「末將擔心的不是與契丹的戰事，而是官軍轉頭對付王上，把末將調開了，屆時連個提醒王上的人都沒有。」
「我心裡有數去吧。」
很多事，蕭弈不會與張崇訓講。
郭榮的寬厚包容是真心或無奈的權宜之計，他考慮得比誰都多，然而，事態進展到眼下，讓他思慮的反而是郭榮到底能撐到多久。
獨坐在篝火邊，看著地圖上的「幽州」二州，他喃喃了一句。
「押注你一回。」
次日，蕭弈是被麾下推醒的。
睜眼看去，篝火已經把氈子下面的土地烤乾了，身側卻是寒風冷冽。
又熱又冷，又干又冷。
鬼天氣。
「王上，幽州消息！」
「嗯？」
「趙匡胤領殿前司馬步軍兩萬東趨，擊山前虜軍，復克檀州了。」
蕭弈不出所料。
他漫不經心揉掉眼屎，心想，郭榮終究還是要重用趙匡胤，一方面是趙匡胤確有才幹，另一方面何嘗不是制衡他。
此外，因他的威脅，張永德如今也頗受信重。
「具體如何？」
「虜合六院部、奚騎、渤海熟蕃共三萬餘屯檀州，扼守古北口南道。趙匡胤以步軍五千列弱陣於檀城南淺崗，立營柵，誘敵出壘，另遣鐵騎潛伏於西側桃山坳谷，並以步卒迂迴。渤海援軍主將高多翰恃眾輕進，悉眾來撲淺崗步陣，待其主力離營，趙匡胤伏騎自桃山出，橫擊敵腰，步軍即刻搶占敵古北口的歸路，四面合圍，陣斬高多翰；六院部見大勢已去，不敢死戰，捨棄奚人部曲，率殘騎向北突圍。趙匡胤趁勢回師檀州，守將開城，檀州即日克復，永濟渠北端漕運轉口重新打通，官軍糧道復通，士氣大振！」「好。」
蕭弈隨口贊了一聲。
平心而論，他能見趙匡胤把一身勇武用在收復燕雲的戰場上，確感欣慰。
好過於只收拾半壁江山，中道崩殂。
環顧看去，唯昝居潤、高懷德面露喜色，其餘諸將大多只是冷笑。
「士氣大振？」張滿屯嘟囔道：「還能比西線出兵側擊睡王更讓人士氣大振嗎？」
「檀州既定，戰局扭轉。」信馬喘了一口氣，繼續道：「據悉，睡王已退至延慶川，官家親統殿前司、侍衛親軍馬步諸軍按部次第北出居庸，御駕抵八達嶺，我等離開時，王師主力已於延慶川南原立連營七十里，掘壕立柵，築壘固陣。」
「延慶川。」
蕭弈拿起炭筆，標註了一下。
此刻，他心頭想法愈顯冷酷，居庸四十里關溝殺得再慘烈才死多少人，要決一死戰、分出勝負，就得到平川擺開陣勢。
戰吧，中原兵鋒尚強之際，不與契丹狠狠打一戰，熬到自廢武功就太可惜了。
「大戰在即我等也得加快腳步了。傳令，出發，媯州。」
「出發！」
逼近媯州，遠遠先看到了一道黑煙。
蕭弈等前出的探馬奔回，問道：「怎麼回事？」
「報王上，媯州亂了！」
「說清楚。」
「一開始是，耶律屋質命令媯州守軍出城側擊我軍，其部拖延到半路，見屋質大敗，逃散小半數人，其餘人連夜退回媯州，開了坊市，燒殺搶擄。城裡守軍原是集雲、應、儒各州湊的，互相猜忌，漢軍於是殺了契丹監軍，砸開倉廩搶錢糧，一開始或有將領是要反戈獻城，可兵士們殺紅了眼，沒人能鎮得住，眼下城中搶糧、搶女人，還有亂兵嫌不夠，縱火燒了糧台。四門倒都開著，亂兵殺百姓，百姓也結夥殺散兵，亂成了一鍋粥。」
「騎兵，加速行軍。」
再行了數里，蕭弈策馬衝上一道坡，立馬高坡望過去。
城郭上方黑煙騰起，吹來的風帶著焦味，還有若有若無的哭喊。
望遠鏡掃過，媯州城在雪地里癱著，火頭此消彼長。
人如螻蟻，奔的、追的、拖的、拽的。
媯州這樣，守軍無人約束，兵匪不分，明火執仗，才是亂世的常態。
五代亂世景象又一次攤開在蕭弈眼前。
他希望是最後一次。
此外，從此事當中，他也能看出契丹的軍政體系開始出現了混亂。就像是一個龐然大物崩塌前的鬆動。「楊業，封東門；高懷德，西門；張滿屯，北門；儻進，南門。封門之後，給我率軍入坊，逐巷清理亂軍！」
「喏！」
「傳令下去，王師入城後，放下兵器、跪地抱頭者不殺；敢執刀繼續擄掠、姦淫、縱火者，不論蕃漢，當場格殺！」
「傳諭城中，王師入城，秋毫無犯，百姓各自關門閉戶。三通鼓後，還在街面上亂跑的，以亂兵論！」「是！」
馬蹄滾滾，大軍卷過雪原，有序進入媯州。
蕭弈才進城，意外地看到幾個契丹散兵正把一戶人家的門卸下來當擔架，上頭堆著各種金銀細軟與兩個哭嚎的婦人。
雙方都怔了一下。
他沒想到他們競不跑、還在搶；他們也沒想到他來得這麼快。
「來了………」
「噗噗噗噗噗。」
一聲喊才出嗓子，河東軍已撲上去亂刀砍死，利落地把首級掛在城頭。
「王師入城！」
「報！」
「王上，城北有五亂兵結隊，押著十幾輛滿載婦孺糧袋的大車沖門。」
「傳告鐵牙，這若讓他們跑了，提頭來見我。還有，勿傷百姓。」
馬蹄不停，直奔城中。
前方，一夥漢軍亂兵正搶得起勁，拖著哭爹喊娘的婦人往小巷跑。
「停下！」
「放下刀！」
連喊了三遍，河東軍策馬上前，砍翻數人。
紅了眼的亂兵這才反應過來，帶頭的把刀一扔，跪在雪地里，哭嚎道：「別殺俺，俺也是漢兒！是契丹人先搶………」
「噗。」
「王師入城！敢作亂者，格殺勿論！」
如此彈壓，從午後入城到夜幕將落下，城中才漸漸安定。
滿城的血被大雪一點點覆蓋，坊門一處處關上，街面上的屍首一摞摞抬走。
哭聲漸低取而代之的是各坊巡邏的梆子，軍伍整齊的腳步。
蕭弈覺得鼻子裡腥得厲害，一濞，鼻涕里滿是血與焦灰。
事卻還沒完。
「王上，糧台的大火，撲不滅了！」
「邊走邊說。」
「是，火是亂兵點的，燒了太久，底下是乾草料，一垛連一垛，兒郎們搬雪筐、土袋壓上去就烤乾，人根本靠不進。這雪天，冰鑿開取水實在來不及，幾十萬石的糧料……」
城東，火光已把半邊天空燒成了橘色。
熱浪撲來。
蕭弈不得不停下腳步，抬頭看去，數十排糧垛燒成了一排排火柱。
落雪到了半空就化成冷雨，混著灰燼往下掉。
「做好隔火帶。」
幾十萬石糧料，燒了就燒了，蕭弈語氣平淡，吩咐道：「把沿街的房屋拆了，百姓先遷到州署，莫要使軍民傷亡。」
張昭敏長嘆一聲，道：「王上，如此大火，數十里外的高處都能看得一清二楚，我軍動向恐怕已完全為睡王所知，難成奇兵了………」
「我們已經是奇兵了。」
蕭弈篤定說了一句。
張昭敏一怔。
蕭弈道：「我軍自蔚州奔襲三百六十里，取奉聖州、敗耶律屋質、奪媯州，契丹豈有不恐懼之理？」他抬頭看著那火，忽然道：「既然撲不滅，就再加一把火吧。」
「王上之意？」
「搜括濕草、生糞，馬糞、牛糞、羊糞，凡能燒起來起煙的，盡數往火里堆，就要讓它冒煙，越大越好，我要讓這道煙衝上幾百丈去！」
張昭敏神色一振，當即明白了。
「雪日煙起得直、散得慢，延慶川至此不過八十里，契丹軍士站得稍高，轉頭就能看見他們的西路沒了、糧道斷了，軍心v必亂！」
「不錯，告訴他們，河東軍這柄匕首，已經頂到他們後心。」
「想必八達嶺上，官軍也能知曉西路軍到了。」
一車車濕草、糞便被推進火海。
赤紅的火舌斂成暗紅，接著，濃煙愈黑，繼而擰成一股，拔地而起，越擰越粗，越拔越直。大火燒到天明，媯州城騰起了一道巨大的煙柱。
煙柱竟是直直撞進低垂的雪雲，連寒風都吹它不動。
「娘哩！」
張滿屯「噔噔噔」奔上城樓，站到蕭弈身後，瞪大眼看著這一幕，嚷道：「這可嚇人，姓趙的奪個檀州算甚激勵士氣，王上威懾契丹才是真本事，打今日起，草原上誰不懼王上威名？！」
「學會拍馬屁了？」
張滿屯卻沒應話，抬頭看著煙柱，似呆怔了，喃喃道：「睡王，睡王，你他娘還睡得著嗎？」蕭弈其實知道，這話沒有誇張。
人在天地間如此渺小，百丈煙柱沖天而起，卻能讓天下皆驚。
何況，八十里延慶川已是咫尺之遙，二十萬大軍對峙的帳火仿佛在天邊浮起一線紅光，肉眼可見。不知契丹軍中幾個人睡得著；料想，郭榮見此一幕也得輾轉反側。
接下來，便看他這支匕首要怎麼捅了。